Minos đưa đứa con hoang của vợ mình, tức con quái vật mang hình dạng nửa người, nửa bò vào giam cầm trong đó. Và đã phải nuôi nó hai lần bằng máu thịt của người dân thành Athènes[1]! Nhưng lần cống nạp thứ ba, được đòi hỏi sau mỗi chín năm, đã khiến nó bị tiêu diệt. Nhờ sự giúp đỡ của cô trinh nữ Ariane, chàng Thésée[2], con của Égée, đã tìm được lối ra khỏi mê cung, một điều mà chưa ai từng làm nổi trước đó, bằng cách cuộn lại sợi chỉ dẫn đường, và chàng xuống thuyền giăng buồm trực chỉ đảo Dia[3] ngay sau đó, bắt mang theo cô con gái của Minos. Nhưng khi tới bờ biển ấy chàng ta đã nhẫn tâm bỏ rơi cô. Ở lại bơ vơ một mình, và than thân trách phận một cách cay đắng, Ariane được thần Bacchus đem lòng yêu thương và giúp đỡ. Để nàng có thể tỏa sáng mãi mãi giữa các vì sao không bao giờ tắt, Bacchus lấy cái mũ miện nàng thường đội trên đầu gởi lên trời. Nó bay xuyên bầu không khí trong vắt; và trong khi bay những viên đá quý trang sức của nó trở thành những ngôi sao chói sáng, và vẫn giữ hình dạng của cái mũ miện, nó được yên vị giữa hai chòm sao Vũ Tiên[4] và Xà Phu[5], và mang tên là Bắc Miện[6].

❀ ❀ ❀

[1] Ariane: con gái của vua Minos và hoàng hậu Pasiphaé, tức chị em cùng mẹ khác cha với con Minotaure.

[2] Thành Athènes, sau khi bị vua Minos đem quân đánh bại để trả thù cho con trai bị giết ở đó, phải cống nạp bảy chàng trai và bảy cô gái trẻ còn độc thân để ông vua này đưa vào mê cung cho con Minotaure làm thức ăn.

[3] Thésée: quyết tâm trừ khử con Minotaure, chàng tình nguyện đi vào mê cung chung với những thanh niên thành Athènes bị nạp thịt cho nó. Nàng Ariane vì yêu Thésée nên trao cho cuộn chỉ để chàng mở ra từ từ theo bước đi vào gặp con quái vật, và sau khi giết được nó, chàng cứ việc lần theo sợi chỉ đó mà tìm được đường ra khỏi mê cung. Đây là một trong những câu chuyện nổi tiếng của thần thoại Hy Lạp. Thành ngữ thông dụng “Ariadne’s thread” (“Sợi chỉ của Ariane”) ra đời từ câu chuyện này.

[4] Dia: một tên khác của đảo Naxos, quê hương của thần Bacchus (Dionysos), thuộc quần đảo Cyclades nằm trong vùng biển Égée (Hy Lạp).

[5] “Người quỳ” (tiếng Pháp: L’Homme agenouillé, tiếng Anh: The Kneeler): chòm sao này thường được đồng nhất với các anh hùng khác nhau như Hercule, Thésée… Theo chú thích của bản dịch tiếng Pháp, trang 552. Nhưng nó thường được gọi là chòm sao Hercule (Vũ Tiên), theo chú thích của bản dịch tiếng Anh, trang 148.

[6] Xà Phu: The Serpent-holder (Người giữ rắn), theo tiếng Hy Lạp là Ophiouchos.