Trong khi Dédale đặt thi thể đứa con trai bất hạnh của mình vào trong mộ thì một con gà gô lắm mồm ngẩng đầu nhìn từ một cái mương đầy bùn rồi đập đập hai cánh, miệng hót một cách vui vẻ. Vào thời điểm đó, nó là một con chim lạ thường thuộc một loài chưa từng thấy trước đây và chỉ biến thành chim mới đây thôi, như một lời trách móc ngàn đời đối với nhà ngươi đó, Dédale à.
Không biết gì về những ngã rẽ của số mệnh, em gái của Dédale gởi đứa con trai của mình, Perdix, đến ông để học tập. Nó vừa qua tuổi mười hai, đầu óc sẵn sàng hấp thụ những bài học của thầy và cũng là cậu ruột nó. Hơn nữa, thằng bé này chỉ quan sát cái xương sống của một con cá, dùng nó như một mô hình để cắt ra một hàng răng trên một mảnh sắt mỏng mà đã phát minh ra cái cưa. Nó cũng là người đầu tiên kết hợp hai cánh tay bằng sắt[1] lại với nhau tại một chỗ nối để mà khi chúng được giữ xa nhau theo cùng một khoảng cách thì một cái có thể đứng yên còn cái kia vạch ra một vòng tròn.
Dédale thấy ganh tức với thằng bé, và đẩy nó lộn đầu xuống vực từ trên chóp cao của thành lũy thiêng liêng của nữ thần Minerve[2], rồi loan tin láo khoét là nó bị trợt chân rơi xuống. Nhưng Minerve, thường ưu ái những người có sáng kiến, liền đưa tay chụp giữ cậu bé Perdix lại, biến cậu thành một con chim, bao bọc thân thể cậu với bộ lông chim ngay giữa không trung. Sự nhạy bén của đầu óc cậu giờ đây được chuyển sang đôi cánh và đôi chân, nhưng cậu vẫn giữ lại cái tên đã có trước đó[3]. Tuy là chim nhưng nó không thể đưa thân hình lên cao lắm khi bay được, cũng không xây tổ trên cây hay trên các tảng đá cao được; nó chỉ lướt đi lướt lại gần mặt đất, và đẻ trứng ở các bờ rào; và nó bao giờ cũng tỏ ra sợ những chỗ cao vì còn nhớ cú rơi lộn đầu ngày xưa.
❀ ❀ ❀
[1] Đó là cái com-pa mà Perdix sáng chế ra.
[2] Tức thành Athènes mà Athéna (hay còn gọi là Minerve, hay Pallas) là nữ thần Bảo trợ.
[3] Tên của cậu bé, Perdix, là tiếng La-tinh cho từ tiếng Anh là “partridge” (con gà gô). Chú thích của bản dịch tiếng Anh, trang 150.
