Ngài liền toan trả thù tai họa của vị thủ lĩnh dân tộc,

về sau trở thành kẻ thù

của Eadgils kẻ khốn cùng. Con trai của Ohthere bấy giờ

đã cùng một đoàn chiến binh vượt qua những dòng chảy trải rộng,

với các chiến binh và vũ khí: với những chuyến hành trình tang tóc lạnh lùng,

ngài đã trả thù sau đó, tước đoạt sinh mạng của nhà vua.

Thế là ngài thoát khỏi bình an trong mọi trận chiến của mình,

những cuộc giao tranh hiểm nghèo, hỡi dòng dõi của Ecgtheow,

từ những chiến công dũng mãnh của ngài, cho đến ngày trọng đại nhất ấy

khi ngài bị số phận thúc đẩy tiến ra chiến đấu với con rồng.

Cùng với mười một người bạn đồng hành, vị vương gia của người Geat

đã bước đi với cơn giận hừng hực để nhìn con quái vật lửa:

sau khi dò hỏi, ngài đã biết mối thù hằn đã khởi sinh thế nào,

nỗi căm phẫn đối với các tráng sĩ của ngài; chiếc bình ngọc nổi tiếng lừng danh

đã được đưa vào tay ngài nhờ bàn tay của kẻ chỉ điểm.

Kẻ đứng thứ mười ba trong đám đông các tráng sĩ ấy,

kẻ đã gây ra khởi đầu của cuộc xung đột cay đắng nhường ấy,

kẻ tù tội và khốn cùng, với tâm trạng u sầu từ lúc đó trở đi

phải chỉ ra địa điểm: hắn bấy giờ miễn cưỡng bước đi

đến nơi mà hắn biết có hang động nổi tiếng,

hang động dưới lòng đất, cách không xa đại dương,

nơi phẫn nộ của những dòng nước xoáy, bên trong đầy ắp

đồ trang sức và vàng sợi; một kẻ canh gác kỳ dị,

chiến binh mang vũ khí, đã canh giữ kho báu,

cũ kỹ dưới lòng đất; chẳng phải là thứ của cải dễ dàng

cho bất kỳ kẻ phàm trần nào có thể tiếp cận.

Bấy giờ vị anh hùng dũng cảm trong chiến trận ngồi trên mỏm đất cao,

trong khi người bạn vàng của người Geat ân cần chào hỏi

những người bạn đồng hành bên bếp lửa của mình: tâm hồn ngài tràn ngập đau khổ,

điềm báo tử vong, dao động; Nữ thần Vận mệnh ở rất gần ngài,

bà là kẻ phải bắt giữ vị anh hùng già, tìm kiếm kho báu linh hồn của ông,

kéo giật sinh mạng ông ra khỏi thể xác:

tinh thần của vị thủ lĩnh dân tộc không ẩn mình trong xác thịt lâu đâu.

Beowulf cất lời, con trai của Ecgtheow:

“Ta đã sống sót qua thời niên thiếu trong bao cuộc giao tranh,

những giờ phút tấn công: ta ghi nhớ tất cả những điều đó.

Ta mới bảy mùa đông tuổi khi vị vương gia bảo ngọc đón lấy ta,

vị chúa tể cao quý của các tráng sĩ, từ tay cha ta,

Hrethel vị vua anh hùng đã nuôi dưỡng ta,

ban cho ta châu báu và tiệc tùng, ghi nhớ tình huyết thống của chúng ta;

ta chưa từng kém phần thân thiết với ngài,

một hiệp sĩ trong các thành ấp, so với những đứa con trong gia tộc của ngài,

Herebald, Hæthcyn và Higelac của ta.

Đối với người anh cả, một cách bất công qua hành động của người họ hàng,

chiếc giường đẫm máu đã được dọn sẵn, từ khi Hæthcyn dùng cung sừng

bắn thủ lĩnh che chở của mình bằng một mũi tên,

hắn lầm đường lệch hướng và làm tổn thương người họ hàng của mình,

người anh em này bắn người anh em kia, với ngọn giáo đẫm máu:

Đó là một cuộc chiến không bồi thường, kết thúc trong ác ý,

đáng buồn cho tâm hồn ngài; tuy nhiên vị vương tử của dân tộc

đã phải lìa đời mà chưa thể trả thù.

Vì thế, đối với một vị anh hùng đầu bạc, thật là đau đớn đè nặng

khi phải sống để chứng kiến con trai mình cưỡi ngựa

khi còn trẻ trên giá treo cổ: rồi ngài cất lên những khúc ca,

một bài ca sầu thảm, khi con trai ngài đang lơ lửng

cho lũ quạ thỏa thích rỉa rót, và khi đã già nua đầu bạc

ngài chẳng thể dang tay cứu giúp điều gì.

Mỗi buổi sáng sự ra đi của đứa con trai

cứ mãi hiện về trong tâm trí: ngài chẳng màng chờ đợi

sự ra đời của một người thừa kế trong những khu đất thành ấp của mình,

vì người kia đã trải qua những hành động đau đớn đến chết.

Ngài mang nỗi đau thắt ruột nhìn ngắm trong ngôi nhà của con mình

tòa nhà rượu vang tiêu điều, những chốn nghỉ ngơi của gió

đã mất đi tiếng gầm vang; những kỵ mã đang ngủ say,

những hiệp sĩ nằm trong mồ; chẳng còn âm thanh của tiếng đàn hạc,

niềm vui trong sân nhà, như những ngày xưa từng quen thuộc.

[1] ‘Gomelum ceorle’ (2445).—H. takes these words as referring to Hrethel;

but the translator here departs from his editor by understanding the poet to

refer to a hypothetical old man, introduced as an illustration of a father’s

sorrow.

Hrethrel had certainly never seen a son of his ride on the gallows to feed

the crows.

The passage beginning ‘swá bið géomorlic’ seems to be an effort to reach

a full simile, ‘as … so.’ ‘As it is mournful for an old man, etc. … so the

defence of the Weders (2463) bore heart-sorrow, etc.’ The verses 2451 to

2463½ would be parenthetical, the poet’s feelings being so strong as to interrupt

the simile. The punctuation of the fourth edition would be better—a

comma after ‘galgan’ (2447). The translation may be indicated as follows:

(Just) as it is sad for an old man to see his son ride young on the gallows when

he himself is uttering mournful measures, a sorrowful song, while his son hangs

for a comfort to the raven, and he, old and infirm, cannot render him any

kelp—(he is constantly reminded, etc., 2451-2463)—so the defence of the

Weders, etc.