[TIÊU ĐỀ GỐC]: HROTHGAR’S GRATITUDE.

Hrothgar cất lời (bước đến tòa sảnh lớn,

Đứng cạnh cột trụ, ngước nhìn mái sảnh cao vời vợi

Lấp lánh ngọc vàng, và ở đó có bàn tay của Grendel):

“Trước cảnh tượng ta đang chứng kiến lúc này, xin tạ ơn Đấng Tối Cao

Từ tận đáy lòng! Ta từng gánh chịu biết bao tai ương,

Ức hiếp bởi bàn tay Grendel; nhưng Chúa Trời luôn có thể hoàn thành

Phép lạ nối tiếp phép lạ, ôi Đấng Vinh Quang!

Mới đây thôi, ta từng đinh ninh dưới vòm trời này

Sẽ chẳng tài nào tìm được chốn dung thân cho bất kỳ nỗi muộn phiền nào,

Khi mà ngôi nhà đẹp đẽ nhất ấy ngập tràn vết máu kinh hoàng,

Sừng sững những vũng máu tanh; nỗi đau đớn đã khiến khiếp sợ

Từng bậc hiền triết, những kẻ vốn chẳng thể ngờ rằng

Họ phải củng cố những chiến lũy của dân tộc trước các kẻ thù,

Trước yêu tinh và quái vật. Nhờ uy quyền của Đấng Tối Cao,

Một chiến binh dũng mãnh giờ đây đã hoàn thành một chiến công

Mà thuở trước tất cả chúng ta với sự khôn ngoan tuyệt vời của mình

Đều không sao làm nổi. Bất cứ người phụ nữ nào

Trên khắp các quốc gia đã sinh ra người con ấy, nếu nàng còn sống,

Đều có thể minh chứng một cách đầy xác thực rằng

Chúa tể trị vì muôn đời đã vô cùng hào phóng với nàng

Khi ban cho nàng đứa con trai ấy. Giờ đây, Beowulf thân mến,

Người anh hùng xuất chúng, ta sẽ yêu quý ngươi bằng cả tâm can

Như đứa con ruột thịt của mình; từ nay hãy gánh vác thật tốt

Mối quan hệ mới này. Ngươi sẽ chẳng hề thiếu thốn

Bất kỳ niềm vui trần thế nào mà ta có thể ban tặng.

Đã bao lần vì những chiến công nhỏ nhặt hơn

Mà ta từng trao kho báu quý giá cho một chiến binh kém gan dạ hơn,

Cho một kẻ yếu ớt hơn trong trận mạc. Bằng những hành động lừng lẫy

Ngươi nay đã tự giành lấy cho mình vinh quang sẽ mãi trường tồn

Qua muôn đời muôn thuở. Nguyện Chúa tể muôn loài báo đáp ngươi

Bằng ân huệ từ Ngài, giống như Người vẫn từng làm với ngươi xưa nay!”

Beowulf, con trai của Ecgtheow, đáp lời:

“Chiến công vinh quang ấy, chúng tôi đã hoàn thành với niềm hoan hỉ vô biên,

Trận chiến đã định đoạt, không một chút chần chừ, chúng tôi đã đương đầu

Với cái ôm siết của kẻ thù; ta thà rằng ngươi có thể tận mắt

Nhìn thấy sinh vật ấy bằng da bằng thịt,

Kiệt sức đến ngã quỵ, gã ác nhân cùng toàn bộ xiềng xích trên người!

Ta đã định nhanh chóng trói hắn lại trên chiếc giường tử thần,

Bằng những sợi xích kiên cố, để dưới sức ép từ cái ôm của ta,

Hắn sẽ phải ngã quỵ trong cuộc chiến sinh tử

Trừ khi thể xác hắn tẩu thoát; nhưng ta hoàn toàn lực bất tòng tâm,

Vì Chúa không muốn thế, nên không thể ngăn hắn bỏ trốn,

Ta đã không giữ chặt hắn đến thế, tên kẻ thù đáng ghét;

Tên ác nhân quá nhanh nhẹn. Dẫu vậy, để bảo toàn sự an yên,

Hắn đã đành bỏ lại phía sau bàn tay mình,

Cánh tay và bờ vai, để làm vật chứng cho ta;

Dù vậy, sinh vật khốn khổ ấy chẳng hề tìm thấy

Một chút an ủi nào ở đó: kẻ hủy diệt đáng ghét kia

Sẽ chẳng thể sống thêm ngày nào nữa, phải quằn quại vì những tội ác của mình,

Mà nỗi buồn đã tóm chặt lấy hắn, giăng mắc hắn trong những lưới bẫy

Nằm gọn trong móng vuốt của nó, khiến hắn oằn mình giãy giụa

Trong những xiềng xích tội lỗi: bị đày ải vì tội ác

Gã đàn ông ấy sẽ phải chờ đợi phiên tòa tối cao,

Nơi Chúa tể vinh quang định đoạt phần thưởng đích đáng cho hắn.

Bấy giờ, người chiến binh ấy giữ im lặng, con trai của Ecglaf già,

Thôi không còn khoác lác hay lớn tiếng tự khoe về những chiến tích trận mạc nữa,

Khi các vương tử đã tận mắt nhìn thấy bàn tay bị treo lơ lửng

Dưới những xà nhà cao vót bởi uy quyền của nhà quý tộc,

Mỗi người đều đứng trước nó, những ngón tay của kẻ thù;

Từng chiếc móng tay cứng như thép nguội, trông giống nhất,

Là móng vuốt kỳ dị của kẻ ngoại đạo, cựa tay của vị anh hùng chiến trận;

Họ đồng lòng khẳng định rằng

Không một lưỡi kiếm bén ngọt nào của những dũng sĩ

Lại có thể chạm vào hắn, hay tước đi bàn tay chiến trận đẫm máu

Của sinh vật khủng khiếp ấy.

[1] B. và t.B. đọc là ‘staþole,’ và dịch là đứng trên sàn nhà.

[2] Cụm ‘snaring from Grendel,’ có ý kiến đề xuất sửa thành ‘sorrows at Grendel’s hands’ (những nỗi đau dưới tay Grendel). Điều này tạo sự tương đồng với từ ‘láðes.’ ‘Grynna’ rất có thể là dạng số nhiều thuộc cách của từ ‘gyrn,’ do lỗi nhầm lẫn của người chép sử.

[3] Đã tuân theo cách ngắt câu của H.-So; tuy nhiên bản của B. được tuân theo khi hiểu từ ‘gehwylcne’ là tân ngữ của cấu trúc ‘wíd-scofen (hæfde).’ Gr. coi ‘wéa’ là một danh từ ở cách độc lập (nom abs).