Trương Hành không tiến tới bắt tay hàn huyên, không phải vì làm tả dực long đầu đã sinh kiêu, mà là trong cục diện quân sự chính trị này, với thân phận và lập trường của đối phương, chuyện đầu hàng căn bản chẳng phải việc ghê gớm gì. Trái lại, chính vì đối phương quá nhiệt tình, quá nhanh chóng, quá khảng khái hiên ngang, Trương đại long đầu trong lòng có phần nghi hoặc, ngược lại sinh nghi suy nghĩ thành phần đầu cơ của đối phương đến cùng là cao đến mức nào.

Đương nhiên, phải cho phép người ta đầu cơ, hơn nữa mấu chốt là phải thưởng phạt phân minh, phải cố gắng xây dựng con đường thăng tiến đủ thông suốt và công bằng cho tất cả mọi người, như điều gần đây vẫn thường cảm khái.

Làm được những điều đó, thì bắt tay hay không, đầu cơ hay không đều chẳng có gì đáng bận tâm.

Còn về việc trước đây vì sao luôn bắt tay, luôn thân thiết gọi huynh đệ, thậm chí biết rõ có người đầu cơ còn do dự vẫn đối xử như vậy, đó lại là một logic khác.

Cũng giống như yêu đương và kết hôn, khi yêu, đôi bên cùng hướng về nhau hoặc một phía đơn phương, lúc ấy làm ra những cử chỉ vượt khuôn phép, sau này thành đôi, gọi là lãng mạn và khắc cốt ghi tâm, tựa như Trương Hành cả đời khó lòng quên được hình ảnh Bạch Hữu Tư đứng đợi mình trong mưa nơi sườn núi Hồng Sơn vậy; còn kết hôn rồi, thì phải đối mặt với lợi ích và cuộc sống thực tế, phải cơm áo gạo tiền, lúc này cần đến sự bình tâm và tôn trọng lẫn nhau, cùng với sự đồng cam cộng khổ trên nền tảng vật chất, có được những lãng mạn và khắc cốt ghi tâm kia cố nhiên tốt, nhưng không có cũng có thể sống với nhau cả đời, đợi đến khi hai người cùng già đi, cũng có thể nhạt như nước mà trăm mối ngàn tơ.

Quay lại trước mắt, Đường Bách Nhân đã đến, Trương Hành cũng đã mở lời chào hỏi, vậy thì thiên kim thị cốt (trọng dụng người tài) cũng thế, tài đức vẹn toàn cũng thế, diễn biến tiếp theo đều phải làm cho đủ.

Thế là hai người vào huyện nha, chuyển ra hậu viện, tất cả những người khác lui hết, chỉ còn hai người ngồi đối diện nhau bên bàn đá trong đình mát dưới trời xanh ban ngày, rồi Trương đại long đầu lập tức đưa ra lời hứa — chỉ cần đối phương sắp xếp ổn thỏa, đảm bảo Lương Phủ có thể bàn giao trong hòa bình, thì ít nhất sau khi chinh phạt Đông Di đợt hai kết thúc sẽ tiến cử cho đối phương một vị trí đầu lĩnh.

Hơn nữa, tới lúc đó, bất kể đối phương muốn lãnh binh hay quản dân, đều có thể tôn trọng nguyện vọng.

Ngoài ra, sẽ tùy vào biểu hiện của đối phương trong các công việc khác, cho phép đối phương tiến cử một số nhân tuyển thích hợp, đảm nhiệm đà chủ, phó đà chủ các nơi, hoặc các quân quan trung cấp khác, cùng chấp sự, hộ pháp trong bang.

Đây là phần thưởng và hồi báo rất cao rồi.

Bởi vì đối phương chỉ có một huyện chi địa, tương ứng cũng chỉ là một đà chủ ở Bang Truất Long mà thôi.

Thế nhưng, Đường Bách Nhân nghe xong lời Trương Hành, thần sắc lại có phần cổ quái.

"Sao vậy?" Trương Hành nghiêm mặt hỏi. "Có chỗ nào không hợp sao?"

"Quả thực có chỗ không hợp." Đường Bách Nhân nghĩ một lúc, lau mồ hôi còn chưa khô trên mặt, nghiêm túc nói. "Theo tại hạ, Trương công đối đãi tại hạ quá ưu hậu. Tại hạ chẳng qua là một tam đầu lĩnh của nghĩa quân tạp bài, trước đại quân Bang Truất Long vốn chẳng có gì để dựa vào, ngay cả huyện Lương Phủ cũng là thừa lúc Trương công đại thắng ở Lịch Sơn mới thuận thế chiếm lấy, chưa đầy một tháng... Vốn tưởng rằng một đà chủ đã là Trương công độ lượng rồi, sao có thể làm đến đầu lĩnh? Chế độ của Bang Truất Long ta cũng biết, sự quý trọng của đầu lĩnh ta cũng rõ... Nhận như vậy, sao có thể yên lòng? Ai có thể tâm phục?"

"Vậy thì sao?" Trương Hành hào hứng truy hỏi. "Ngươi định từ chối sao?"

"Đương nhiên là không." Người này lập tức lắc đầu. "Ta đã biết vị trí đầu lĩnh quý trọng và khó có được, sao có thể dễ dàng nói bỏ? Ý tại hạ là, xin Trương công cứ việc sai bảo, khó khăn cũng được, phiền phức cũng được, hay là những việc phải liều mạng, cứ trực tiếp phân phó... Tại hạ nguyện dốc toàn lực, lập chiến công, để phần ân nghĩa này của Trương công nhận lấy cho thực sự vững chãi, cũng để những người khác trong bang tâm phục khẩu phục."

"Ngươi có việc gì muốn làm không?" Trương Hành tiếp tục hỏi, dường như không quá ngạc nhiên, có lẽ đó là điều hắn đã liệu trước, cũng có thể chút biểu thái này đối với hắn mà nói không đáng nhắc tới.

"Tại hạ có thể dâng trọn ba huyện của Quy Sơn quân." Đường Bách Nhân vội vàng lên tiếng.

Trương Hành mặt không đổi sắc, lập tức lắc đầu: "Thế thì đã sao?"

Đường Bách Nhân thót tim, nhưng không dám lên tiếng.

"Đường đầu lĩnh, chính ông đã nói rồi, Quy Sơn quân chỉ là nghĩa quân tạp bài, trước đại quân Truất Long bang của chúng tôi chẳng là gì cả." Trương Hành ấn tay lên bàn đá trước mặt, có sao nói vậy, lời lẽ chân thành. "Ông cho rằng chúng tôi tạm thời chưa tiến quân là vì binh lực không đủ, hay lo sợ thương vong sao? Thực tình không giấu ông, mấy hôm trước ta vừa đến Đông Bình quận thương nghị với mấy vị đại đầu lĩnh khác, kiềm chế đề xuất tiến quân của họ... Lý do là vì ta từ đầu vẫn cho rằng, đợt Đông chinh này, không chỉ là chiếm đoạt lãnh thổ, mở rộng binh mã nhân lực, điều quan trọng hơn là cắm rễ vững vàng trên vùng đất mới. Thế nên so với việc vội vã tiến quân, ta càng muốn thấy Truất Long bang thiết lập nên sự thống trị hiệu quả ở mấy quận này. Và vô cùng hy vọng quá trình đó không đến mức dẫn tới động đãng quá lớn, khiến trăm họ lưu ly, khiến sản xuất đình trệ, khiến dân sinh tổn hại."

"Là tại hạ hồ đồ rồi." Đường Bách Nhân rốt cuộc bắt đầu bất an, chỉ biết xoa tay sau bàn. "Nghĩ đến chuyện của Lâm Thường thì nên biết, Trương công không phải nhân vật tầm thường, trong lòng mang đại nhân nghĩa. Chỉ là tại hạ không biết, như vậy ta còn có thể làm gì nữa? Đi bảo vệ thợ thuyền ba huyện, hay là đi khuyên hàng ba vị đầu lĩnh còn lại của Quy Sơn quân? Nhưng những chuyện ấy thì có gì đâu? Cũng không có mặt mũi khoe công trước mặt Trương công."

"Có hai việc để chọn." Trương Hành cuối cùng cũng suy nghĩ, rồi nghiêm mặt. "Theo ta được biết, Quy Sơn quân thực ra khởi nguồn từ Lang Nha quận, hơn nữa Lang Nha quận với nghĩa quân ở Lỗ Đông, đông nam Tề quận đều có đôi chút nguồn cơn với Tri Thế quân ngày trước?"

"Phải." Đường Bách Nhân vội gật đầu. "Tri Thế Lang Vương Hậu là người đầu tiên trong thiên hạ hô lên giết Hôn Quân, lại dựng cờ ở Lang Nha, lúc đó đào binh ba lần chinh phạt cũng thế, châu quận xung quanh cũng vậy, đều giương cờ hiệu Tri Thế quân, đương nhiên có nguồn cơn. Dù Tri Thế quân trước đó mấy lần bị Trương Tu Quả đánh bại, có thể nhanh chóng dựng lại, cũng là vì nhiều băng nhóm xung quanh đều danh nghĩa dùng danh hào của ông ta, ông ta đi một vòng Lang Nha, liền có thể lại lôi kéo được người, đại đầu lĩnh Quy Sơn quân chúng tôi, trước đây từng làm Cửu đương gia dưới trướng Vương Hậu."

"Vậy thì, ông có thể mượn quan hệ của Quy Sơn quân ở Lang Nha, đi Từ Châu, Đông Hải thậm chí một dải Giang Đô mua lương không?" Nói đến đây, Trương Hành thuận thế đưa ra một đề nghị ngoài dự liệu.

Đường Bách Nhân nghĩ ngợi một lát, liên tục lắc đầu: "Khó! Ta biết Trương công là chỉ lương thực Giang Đông với Giang Hoài thu nạp xung quanh Giang Đô, hơn nữa trước đây quả thật có thể thông buôn bán dịch, nhưng sau trận Lịch Sơn, có lẽ là e sợ uy thế của Trương công, Hoài Thượng đã không cho thông thuyền lớn dân gian nữa, đường biển cũng không cho. Còn nếu phải nói mua lương thực... đi đường biển sang Đông Di là một ngả, nhưng lại quá xa, không bằng đi Đăng Châu thông Đông Di."

Trương Hành nghe đến nửa chừng, tại chỗ thở dài một tiếng, đến sau khi nghe thấy đường sang Đông Di, tinh thần lại đột nhiên phấn chấn.

Thấy tình cảnh ấy, Đường Bách Nhân rốt cuộc không nhịn nổi: "Trương công, chúng ta thực sự thiếu lương sao?"

"Hiện tại thì không." Trương Hành thẳng thắn nói thật. "Nhưng tương lai nhất định sẽ thiếu, hơn nữa khắp thiên hạ đều sẽ thiếu, nhất là Đông Cảnh và Hà Bắc... Bởi vì tất cả các kho thóc lớn đều ở vùng phụ cận Đông Đô, có đại tông sư nhìn chằm chằm, không ai dám động, mà thiên hạ đã loạn cả lên rồi, lúa ngoài đồng không ai chăm, thu hoạch tất nhiên giảm mạnh... Năm nay là năm đầu, thiếu lương chưa lộ rõ lắm, nhưng sang năm, năm sau nữa thì sao? Khi đó chẳng lẽ trông cậy triều đình bán lương thực cho bọn phản tặc chúng ta? Năm ngoái đất thay mặt cho vùng Tấn Bắc vì Vu tộc vây thành loạn trước một mùa, không có thu hoạch, kết quả năm nay đã chết đói đầy đồng, Thái Nguyên không muốn cứu, địa phương không phát lương, kết quả là trên dưới cùng nhau làm phản, đó chính là tiền lệ."

Đường Bách Nhân nghĩ ngợi, nhất thời không cách nào phản bác, lại chỉ có thể cố hết sức giải thích: "Tại hạ hổ thẹn."

"Cái này có gì mà hổ thẹn..." Trương Hành bật cười mà đáp. "Vốn dĩ chỉ là lời luận ngoài lề thôi."

Đường Bách Nhân nghe đến đó, trái lại càng thêm phấn chấn, vội chắp tay ngay trên bàn: "Trương công, ngài nói có hai việc, còn một việc nữa là gì?"

Trương Hành gật đầu, tiếp lời: "Ta đã nói rồi, lần này tiến về phía đông, tiến chiếm các châu quận dọc bờ Tế Thủy là một việc, còn một việc là cố gắng bớt gây rối, làm sao cho gọn gàng sạch sẽ, vững vàng mà lấy được. Mà trong đó, nếu nói áp lực quân sự cho đến Tề Quận đều không lớn, thì Đăng Châu lại khó nói rồi. Ba nhà đó đều tạo phản còn sớm hơn cả Bang Truất Long, binh lực đến mấy vạn, thậm chí mười vạn, đều là những thế lực lớn cả."

Đường Bách Nhân trong lòng thót lên, thoáng tỉnh ngộ, rồi lập tức đứng dậy chắp tay tỏ thái độ: "Trương công, tôi nguyện đến Đăng Châu làm gian tế, ly gián ba nhà họ Tôn, họ Cao, họ Vương!"

Trương Hành ngồi yên không động đậy, chỉ gật đầu: "Ngươi nếu bằng lòng đi thì cực tốt, không bằng lòng cũng không sao, ngươi hôm nay đã một ngựa một roi chạy tới đây, chỗ ta kiểu gì cũng có cho ngươi một vị trí đầu lĩnh."

"Trương công nói đùa rồi." Đường Bách Nhân trái lại thấy nhẹ nhõm. "Vẫn là câu nói kia, nếu không có chút công lao nào ra hồn, cái chức đầu lĩnh này tôi nhận không yên, mà cũng chưa chắc dám coi nó là một chức đầu lĩnh thực sự."

Trương Hành cười cười, không nói thêm: "Vậy hãy về sớm đi, đừng để quá nhiều người biết ngươi đã tới đây."

Đường Bách Nhân lập tức quay người, định rời đi.

Nhưng y đi được bảy tám bước, lại quay trở vào, một lần nữa chắp tay trong đình: "Xin Trương công viết cho một phong thư."

Trương Hành sững người, rồi lại cười: "Viết cho ai?"

"Trương công minh giám." Đường Bách Nhân cũng sững ra, rồi cũng cười. "Xin Trương công viết một phong thư cho Tri Thế Lang Vương Hậu, hẹn cùng ông ta đuổi hai nhà họ Tôn, họ Cao về Hà Bắc, sự thành rồi thì bảo đảm Lang Nha vẫn thuộc về Quân Tri Thế quản lĩnh."

Trương Hành gật đầu, cũng không chần chừ, lập tức đi lấy giấy bút, viết ngay tại chỗ.

Khoảnh khắc sau, thư viết xong, còn ấn cả điểm chỉ, rồi nghĩ ngợi một lúc, lại gọi người đem chiếc ấn Quận thú Tế Âm Quận mà mình trước đây thu được và hay dùng đến, lấy ra đóng lên thư, rồi mới giao cho đối phương. Còn Đường Bách Nhân cũng không nhiều lời, trực tiếp chắp tay rời đi.

Người đi chưa tới hai khắc, Vương Hùng Đản cùng Bính Nguyên Chính liền quay trở lại, Trương Hành tuyệt nhiên không nhắc tới chuyện này, chỉ hỏi han hai người.

Lúc này Trương Hành mới rõ đầu đuôi câu chuyện.

Thì ra, sau khi tên cường hào Lưu Phạm giữ mỏ vàng kia bị giết, lúc đó chẳng có phản ứng gì, hai người cũng đã chuẩn bị quay về, vậy mà vừa mới khởi hành, chỗ mỏ vàng thì còn đỡ, chứ mấy thôn xóm lân cận lại có tới bảy tám chục hộ dân trực tiếp bỏ trốn, chia làm mấy ngả chạy sang địa phận Quân Quy Sơn ở phía đông nước Lỗ.

Điều đáng nói là, mấy nhà này thế mà nhà nào cũng có ngựa, muốn cản cũng không cản nổi.

Bính Nguyên Chính là lại lại bản thổ ở Đông Cảnh, dĩ nhiên hiểu rõ chuyện này ra sao, cũng không định ngăn người ta lại, nhưng ông ta đã hiểu tâm thái xử sự của Trương Hành, mà vẫn chọn quay về, bởi vì bảy tám chục hộ này đều là "phú hộ" của mấy thôn đó, ruộng đất được ban trong nhà đều được chăm chút cực tốt, cho nên phải dặn dò lâm thời người bản địa, yêu cầu bọn họ thay coi sóc việc thu hoạch mùa thu.

Người bỏ đi cũng được, chứ lúa má ngoài đồng không thể lãng phí.

Trương Hành nghe kể xong, vẫn như cũ không nhắc tới vị khách không mời buổi chiều Đường Bách Nhân, chỉ cổ vũ mấy người một phen, rồi lại thảo luận một hồi về cách dùng ơn uy kết hợp trong huyện cùng các khu vực chiếm đóng khác ở Lỗ Quận, làm sao nhanh chóng nắm vững căn bản kiến lập căn cơ, xong rồi cũng cùng Bính Nguyên Chính chia tay.

Mấy ngày liên tiếp, mọi việc mỗi lúc một rối ren.

Có huyện khác trong Lỗ Quận cũng xảy ra phiền toái tương tự, Trương Hành sai Giả Việt, Vương Hùng Đản, điều Chu Hành Phạm, Vương Chấn, Thượng Hoài Ân cùng những người khác lần lượt đến các nơi trấn áp;

Lại có Bính Nguyên Chính hoặc đầu lĩnh khác bỗng nhiên dẫn tới mấy hào kiệt bản địa, Trương đại long đầu lại ôn hòa tiếp kiến, trao cho ủy nhiệm;

Rồi lại có đầu lĩnh Quy Sơn Quân ở Lương Phụ là Đường Bách Nhân giết thuộc hạ cũ của Lưu Phạm chạy đến đầu hàng y, sau đó Trương Hành sai quân đi đón, lại trái lại khiến đối phương kinh sợ, thế mà trực tiếp bỏ huyện Lương Phụ, đem theo năm sáu trăm tâm phúc chạy về phía đông, ép Trương Hành lâm thời phát sai Bính Nguyên Chính đến Lương Phụ tọa trấn;

Vừa quay người, chiến báo Vương Thúc Dũng tiến quân nhanh chóng, chẳng qua mấy ngày đã đánh xuyên qua vùng Tề Quận Tế Bắc hội quân với Trình Tri Lý cũng truyền tới, mà Trương Hành hơi trầm ngâm, lại phái Giả Nhuận Sĩ đến Tề Quận một chuyến;

Đang lúc suy tính cục diện, Ngụy Huyền Định cũng theo việc thu hoạch mùa thu chuyển đến lưu vực Vấn Thủy, lại bận đến sứt đầu mẻ trán, Trương Hành dứt khoát lại để Vương Hùng Đản phái quân đến hỗ trợ hắn...

Phàm những việc thế này, nhiều vô số kể.

Cứ như vậy, thời gian đã đến cuối tháng này, Trương Hành đang cân nhắc, có nên di chuyển đến Lương Phụ, hoặc là chuyển sang khu vực Hà Khâu quận trị Lỗ Quận để thị sát, tùy cơ quyết định kế hoạch bước tiếp theo không, thì đột nhiên nhận được tin tức, nói là Hùng Bá Nam đã về, muốn đến nơi đây gặp y, bèn lại dừng lại, chờ Tử Diện Thiên Vương đến.

Thế nhưng, buổi tối hôm ấy, khí nóng dần vơi, trăng khuyết sao dày, bốn phía ve kêu trùng rả rích không ngớt, Trương Hành đang ở đình phía sau nha huyện thắp nến "hóng mát", chẳng qua viết được bốn năm trang văn chương, còn chưa gom đủ một bài dài hoàn chỉnh cho Bạch Hữu Tư xem, thì đột nhiên phát giác ra một tia dị dạng.

Rồi sau đó, bèn ngạc nhiên nhìn về phía nóc nhà đối diện.

Đó là một luồng chân khí dao động rất rõ ràng, từ sau khi ngưng đan, chớ nói có bay được hay không, một cảm nhận rõ rệt nhất là phát hiện mọi thứ tinh tế của thế giới này càng thêm rành mạch, sự mẫn cảm với chân khí lại càng nổi bật.

"Hiền đệ quả nhiên đã ngưng đan rồi."

Một giọng nói có chút xa lạ vang lên sau tường. "Thiên hạ đại loạn, nguyên khí bừng nở, long xà tranh thế, anh hùng cùng nổi, quả nhiên đã ứng vào Bang Truất Long và những người các ngươi rồi!"

Trương Hành sững người, y thực sự không nhớ nổi đối phương là ai, nhưng với tình thế này, có vẻ lại không tiện mở miệng hỏi.

Mà cũng đúng lúc này, người giải vây đã đến, nơi xa, một luồng chân khí còn hùng hậu hơn từ xa đã hiển lộ ra, hơn nữa phóng mắt nhìn lại, một vệt lưu quang màu tím trong màn đêm cũng hết sức bắt mắt.

Kẻ kia rõ ràng cũng ngừng miệng.

Chốc lát sau, Tử Diện Thiên Vương Hùng Bá Nam liền xuất hiện trước đình trong viện, hắn chắp tay với Trương Hành trước, rồi sau đó quay đầu nhìn về phía một người khác, chắp tay sau lưng, cất giọng hỏi: "Vị bằng hữu kia, thực là lạ mặt, đã đến thăm, xin mời gặp mặt một lần."

Trương Hành thở dài, nhân đó nói: "Chắc là cố nhân, còn chưa kịp nói chuyện thì Hùng Thiên Vương đã đến rồi."

"Đâu phải cố nhân, rõ ràng là tình như thân huynh đệ, bái giao kết nghĩa." Nói rồi người kia nhẹ nhàng tung mình, tựa như tiên hạc mây bay, tư thái tao nhã, đáp xuống trước mặt hai người, sau đó chỉ chắp tay với Hùng Bá Nam, rồi nhìn về trang giấy trước mặt Trương Hành, nghiêm túc hỏi: "Hiền đệ lại có thơ tác rồi sao?"

Trương Hành hít vào một ngụm khí lạnh, lập tức giữ lấy bản thảo trên bàn, thành khẩn đáp: "Tạ huynh, từ khi cùng huynh từ biệt, ta đã hạ quyết tâm, bớt làm thơ chăm làm việc hơn rồi... chỉ là chút văn chương tầm thường thôi."

Người kia gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Đáng tiếc, đáng tiếc."

Thì ra, kẻ này lại là một trong hai cao thủ duy nhất của Giang Nam Bát Đại Gia, xước hiệu Lưu Vân Hạc Tạ Minh Hạc... lại không biết phát điên gì, đột nhiên đến tìm Trương Hành, kẻ trên sổ sách là chí thân huynh đệ này... Chỉ có thể nói, đánh một trận, uy phong hơi tăng, trâu ma rắn quỷ gì cũng chui ra cả rồi.

PS: Chúc mọi người Trung thu vui vẻ, hoa tươi trăng tròn.

Ngủ ngon.