Trong tiếng ve kêu, ếch nhái và chim hót, tang lễ dưới chân núi Lịch Sơn đã kết thúc.

Bắt đầu từ ngày thứ hai, đại quân Truất Long tập trung ở đây bắt đầu phân tán về phía sau... Đương nhiên, chỉ dựa vào sức hai quận thì không thể nuôi nổi bốn năm vạn đại quân lâu dài, huống chi ngay trước mắt còn có gần vạn tù binh, mấy vạn dân phu lại càng không thể ở lâu, lĩnh tiền thưởng xong thì nên trở về.

Có vẻ như đây lại là một quá trình gian nan.

Không phải nói quân Truất Long thiếu tiền tài ban thưởng và phủ tuất, tài sản thực sự không thiếu, vấn đề chính nằm ở chỗ, trong quá trình quân đội phân tán, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến biên chế quân đội hiện có, mà số lượng quân đội dưới chế độ các đại đầu lĩnh, đầu lĩnh lãnh binh lại liên quan trực tiếp đến sự so sánh lực lượng giữa họ. Điều này thật khó để không hoài nghi có kẻ sẽ mượn cơ hội này để tiến hành chỉnh hợp lực lượng.

Nhưng oái oăm thay, quá trình này lại quang minh chính đại và hợp tình hợp lý đến mức gần như không thể tránh khỏi, khiến tuyệt đại đa số mọi người không sao tránh khỏi nơm nớp lo sợ, được thua tính toán.

Sự tình nhanh chóng triển khai trong những ngày hè nóng như đổ lửa đầu tháng sáu.

Đầu tiên, những dân phu như vừa làm xong công việc ngắn hạn nhận tiền công và tiền thưởng thêm rồi trở về. Nhưng cũng có người vẫn nhận nhiệm vụ mới, phải mang giáp trụ, quân giới, cờ xí cần sửa sang trở về các địa phương.

Sau đó là tiến hành chọn lọc toàn bộ đối với hàng binh và quân đội mặt đông. Một số người có tố chất thân thể quá kém, chỉ có cái mã ngoài, hoặc biểu hiện cực tệ trong chiến đấu, bị phát tiền lộ phí, thống nhất giải tán (áp giải) ra khỏi địa giới... nhưng không nhiều, chỉ chừng nghìn người.

Sau cùng, khoảng năm nghìn hàng binh và tám nghìn binh lính mới mộ trong thời gian chiến sự mặt đông, được phân phối theo tỷ lệ đều đặn đến các phân đà, biến họ thành bộ phận của quân địa phương lấy huyện làm đơn vị.

Điều này sẽ giảm bớt áp lực hậu cần tổng thể rất lớn, nhưng vì con số có vẻ hơi quá lớn, dường như vẫn sẽ tạo áp lực cho địa phương, nhưng đó là chuyện sau này.

Đương nhiên, quân địa phương vốn được triệu tập vội vã, cũng chiếu theo quân công ban thưởng thăng cấp rất nhiều, phân tán bổ sung vào các nơi gọi là chính quân.

Kế tiếp là xử lý hậu sự về thương tật và tử vong cần thiết. Ngoài phủ tuất tiền bạc và miễn trừ tiền lương cần thiết, chủ yếu vẫn là sắp xếp cho họ vào các bến đò, chợ búa, hương trấn.

Bao gồm gia quyến của những người tử trận, cũng phải thi hành chính sách tương tự.

Cuối cùng, chính là phân phối hàng binh, sau đó lại điều phái một số bộ đội, chia nhau đóng quân ở các thành trọng yếu như Bạch Mã, Bộc Dương, Tế Âm, Tế Dương, Ngoại Hoàng, Sở Khâu, Phong Khâu, Thành Vũ.

Nói tiếp, trong cả quá trình, đương nhiên không tránh khỏi có những cú đập bàn, trợn mắt, vì dù sao cũng đụng đến miếng thịt trong tim các đầu lĩnh và đại đầu lĩnh. Nhưng thú vị ở chỗ, khi các mệnh lệnh liên thự của ba người Ngụy Huyền Định - Trương Hành - Lý Xu liên tục ban ra, cả quá trình vẫn diễn ra thuận lợi quá mức... Ít nhất thì không giống như long tranh hổ đấu mọi người dự liệu. Tầng cao nhất lẽ ra phải bùng nổ mâu thuẫn gay gắt, vậy mà suốt quá trình không hề có bất kỳ xung đột trực tiếp nào.

Sự tình trong vài ngày ngắn ngủi đã trên lý thuyết hoàn thành xuôi chèo mát mái.

Còn về nguyên nhân ư, thật quá đơn giản: đó chính là Trương Đại Long Đầu, người có uy quyền tăng mạnh sau trận này, đã làm được sự công bằng gần như hoàn mỹ!

Thực sự là công bằng hoàn mỹ.

Mọi hành động liên quan tới biên chế quân đội, bất kể là chia tách hay tản đi, hoặc là bổ sung hàng binh và quân địa phương có công, hắn đều căn cứ vào tỷ lệ biên chế quân đội đã thống nhất trong lần chỉnh quân ở sông Tế Thủy trước chiến tranh để tiến hành.

Đến mức khi tiến hành đến bước điều bộ đội đến đóng ở các thành lớn trọng yếu và sau khi phân phối xong hàng binh, quân đóng ở Ly Hồ cộng thêm quân của Vương Thúc Dũng mặt bắc, tổng cộng ba vạn người, đã gần như tạo thành một bản sao chép một đối một so với ba vạn người sau lần chỉnh quân ở Tế Thủy trước đó.

Điển hình là ba sơn đầu lớn Từ, Thiện, Vương mỗi bên đều năm nghìn, bốn sơn đầu nhỏ Trương, Lý, Hùng, Địch mỗi bên đều ba nghìn...

Chỉ có một ngoại lệ duy nhất là bộ phận của Thượng Hoài Chí, nhưng việc này cũng không còn cách nào, người đã chết rồi, hơn nữa Trương đại đầu lĩnh chủ động để lại cho em trai Thượng Hoài Chí là Thượng Hoài Ân một nghìn người, tự mình lấy hai nghìn, nhưng lại phân theo danh nghĩa cho Chu Hành Phạm và Trương Kim Thụ, khiến người khác không nói được lời nào.

Nói cách khác, Trương đại long đầu ngay cả sơn trại cũng chỉ phá có một nửa, lại còn là tự nhà người ta sập, thậm chí không hề đi hỏi số quân mà Từ Thế Anh và Ngưu Đạt giữ riêng, cũng không truy cứu nhiều những động tác nhỏ lén lút của Vương Thúc Dũng và Ngưu Đạt ở quận Đông Bình, Tế Bắc, thực sự đúng là đã quán triệt chế độ đầu lĩnh phụ trách.

Trên thực tế, trong cả quá trình đó, điều Trương đại long đầu để tâm hơn, hình như vẫn là đống trò vặt anh ta không ngừng cải cách chế độ... Ví dụ như anh ta chia quân địa phương làm ba, rồi dặn dò tất cả đà chủ các phân đà về ý tưởng phân định rõ chức trách cho quân phòng thủ thành, quân tuần tra trị an và nha dịch, yêu cầu họ nội bộ linh hoạt trao đổi, bên ngoài chức trách rõ ràng không can thiệp vào nhau, vân vân.

Còn ví dụ như, anh ta yêu cầu kết hợp đặc điểm thương nghiệp phát triển của Đông Quận, Tế Âm Quận, ưu tiên đảm bảo tuyến đường buôn bán Bắc Nam từ Bộc Dương - Tế Âm - Ngu Thành thông suốt, chỉ thu thuế tại cửa khẩu xuất nhập cảnh và bên trong chợ, không cho phép các quận đóng quân và các huyện tự tiện lập trạm thu thuế trục lợi, v.v.

Lại ví dụ như, yêu cầu Hùng Bá Nam và Trương Kim Thụ, Liễu Chu Thần cùng các đầu lĩnh khác, hoàn thiện việc phân lập giữa quân tuần tra địa phương và quân pháp, cũng như dặn dò các đầu lĩnh tù binh mới hàng trước không được hưởng đãi ngộ chính tốt, nhưng phải đảm nhiệm nhiệm vụ phụ binh để tiết kiệm chi tiêu, vân vân.

Anh ta thậm chí còn hạ lệnh, yêu cầu các thành dọc bờ sông Tế chú ý khơi thông sông ngòi, gia cố đê phòng.

Tóm lại chính là, vị đại long đầu này hình như hứng thú với cái gì cũng có, chỉ riêng điều nhạy cảm nhất là biên chế quân đội thì lại như không có phản ứng gì.

Đối mặt với cảnh tượng này, phản ứng của mỗi người hoàn toàn khác nhau, có người mừng rỡ quá đỗi, có người bồn chồn không chịu nổi, có người sinh ra cảm giác bất lực, có người lại càng thêm bất an.

Ngày mùng mười tháng sáu, khi lượng lớn quân đội vẫn dựa theo nguyên tắc tỉ lệ tiến hành phòng thủ về phía Tây, cuối cùng đã có người không kìm nén được nữa.

Trong đại doanh phía bắc thành Ly Hồ, Trương Hành không bận rộn trong phòng, mà chọn sửa sang lại mấy cái bảng biểu kỳ lạ dưới mái lều gỗ bên ngoài, đồng thời phê duyệt công văn tại đó... Bên ngoài sáng sủa, không khí tốt, quan trọng nhất là anh ta không sợ nóng... Như thường lệ, nơi đó cũng là chỗ tập trung nhiều người nhất.

Chỉ có điều, một số người đến đây là thực sự có việc; một số người vốn dĩ nên là thuộc viên phụ thuộc của Trương đại long đầu, phụ trách liên lạc và xử lý công việc; nhưng nhiều người hơn thì hình như chỉ là cố gắng dành thời gian rảnh đến ngồi ở đây, biến nơi này thành chỗ tiếp cận quyền lực hoặc là sân khấu để thể hiện bản thân.

Tuy nhiên, trong đó tuyệt đối không bao gồm Từ Thế Anh, Từ đại lang, vị công thần lớn thứ hai của trận Lịch Sơn, cũng là một nhân vật chính khác có uy vọng tăng vọt sau trận Lịch Sơn.

Đương nhiên rồi, Từ đại lang có thể đến, cũng không thể nói là không được.

Từ Thế Anh đã một thân một mình đến đây, lại chỉ giống như những đầu lĩnh khác đến ngồi chơi sau khi làm xong việc, trước tiên đến dưới lều nơi Trương Hành đang ở chào hỏi một tiếng, sau đó lấy một bát canh mơ chua ướp đá, bèn bưng bát quay người đi vào một túp lều gỗ bên cạnh, rõ ràng là chuẩn bị quan sát tình thế một chút rồi mới nói.

Kết quả, anh ta vừa mới vào lại suýt nữa run tay hắt cả bát canh mơ chua trong tay... Thì ra, một vị đại đầu lĩnh khác là Thiện Thông Hải đang ngồi ngay trong cái lều này, hơn nữa chỉ có một mình ngồi trong góc, mọi người xung quanh tránh ra xa, mang bộ dạng người sống chớ đến gần.

Vừa hay, lúc này Từ đại lang tới, mọi người xung quanh thấy vậy, càng nhường ra thêm nhiều khoảng trống, còn Từ đại lang thì định thần lại, nhìn quanh một hồi, cũng chỉ có thể cắn răng ngồi xuống cạnh đó.

"Trong doanh của Thiện đại ca không cần người quản sao?" Ngồi xuống trong tiếng ve kêu, Từ Thế Anh tùy miệng hỏi.

"Mấy hôm trước phân công điều động binh mã, nhất định phải để mắt, nay Lương tử dẫn quân đến Thành Vũ đóng quân rồi, coi như mọi việc đã ổn thỏa, đâu còn cần ta quản? Chỉ cần để Hạ Hầu trông nom quân doanh là được." Thiện Thông Hải bưng một cái bát không đáp lời. "Hơn nữa ta bận đến mấy thì có bận bằng ngươi không? Ngươi đến làm gì?"

Nói tiếp, hai người vốn là đồng hương Tế Âm lại thêm đối thủ trên đường đạo, quen đến mức không thể quen hơn, sự ăn ý đương nhiên vẫn có, cho nên vừa mới tiến vào, Từ Thế Anh liền trong lòng sáng tỏ, biết đối phương cùng mình một ý, lúc này nghe lời nói khớp nhau, bèn dứt khoát chia một nửa bát mơ muối chua cho đối phương, rồi chậm rãi kể:

“Ta nghe người ta nói Vương Ngũ Lang hôm nay buổi trưa đưa về một quân báo, nói là Trình Đại Lang dẫn quân Bồ Đài vượt sông, đi thẳng tới Tề Quận, một hơi chiếm Lâm Tế, Cao Uyển, Trâu Bình... liền muốn đến hỏi xem có việc này không?”

“Đương nhiên là có.” Thiện Thông Hải bưng bát lên, chỉ một hơi đã uống cạn. “Ta vừa rồi đã hỏi qua... mà không chỉ có chuyện này, nghe nói ngày đó ở Vận Thành Lý Long Đầu sai người dùng kế sách thực ra cũng có hiệu quả, có một tên phản tặc họ Tả bây giờ còn đang chiếm mấy huyện phía đông nam Tề Quận.”

“Thế Phàn Báo...”

“Phàn Báo và lão cha thằng nhãi Giả Nhuận Sĩ, một đường rút về Tề Quận, căn bản không dám dừng lại, chỉ giữ mấy tòa thành phía tây nam bờ sông Tế Thủy trong quận không dám động đậy.”

“Vậy nên nói, quan quân Tề Lỗ uy chấn Đông Cảnh cả năm qua là thực sự xong rồi?”

“Xong rồi, nhưng chưa thực sự xong.” Thiện Thông Hải lời lẽ sắc bén. “Còn một hơi thở cuối cùng. Cổ nhân nói hay, hổ bệnh chẳng phải hổ chết, lúc này, chỉ cần chúng ta xông qua nuốt trọn Phàn Báo cùng bốn ngàn tinh nhuệ cuối cùng, thì bốn quận Tề Quận, Lỗ Quận, Tế Bắc Quận, Đông Bình Quận đều là của chúng ta; nhưng nếu cứ kéo dài không động tĩnh, để người ta thở hồng hộc trở lại, rồi lại sinh ra biến cố gì, cũng khó mà nói.”

Từ Thế Anh không lên tiếng, chỉ bưng bát nhấp từng ngụm canh nhỏ.

Thiện Thông Hải thấy vậy, nhất thời có chút nóng ruột, bèn bưng cái bát không truy hỏi: “Thế Anh thấy sao?”

Ta thấy sao được? Người ta đã tới rồi, đương nhiên là giống như ngươi bưng bát mà nhìn!

Từ Thế Anh trong lòng không biết nói gì, nhưng trên mặt lại như gió mát lướt qua, sóng lặng gió yên: “Thiện đại ca nói đương nhiên là có lý, nhưng chắc là bên chỗ Trương Tam Ca cũng sẽ có cân nhắc...”

“Cân nhắc đương nhiên là có, nhưng e là không phải ở chỗ này.” Thiện Thông Hải liếc nhìn cái lều phía nghiêng, buột miệng nói.

Lời này vừa thốt ra, đám bang chúng vốn đã đứng khá xa nhưng vểnh tai lên đều theo bản năng lại lùi ra xa thêm chút nữa.

Từ Thế Anh ngẩng đầu nhìn về phía lều bên chỗ Trương Hành, chỉ thấy chỗ đó náo nhiệt lạ thường, hơn nữa trong doanh trại tiếng ve, tiếng người không ngớt, bèn dứt khoát cười lạnh một tiếng, ngược lại ép hỏi: “Vậy dám hỏi cân nhắc ở chỗ nào?”

“Ngươi thấy sao?” Thiện Thông Hải vốn định mở miệng, nhưng rốt cuộc không tiện nói ra trước mặt mọi người.

“Là... lo lắng tuyến phía tây chăng?” Từ Thế Anh có sao nói vậy. “Trước đó vì lòng quân không nói, nhưng bây giờ mọi người đều biết Khuất Đột Đạt ở Cấp Quận không động, thêm nữa sau trận này phản ứng của Đông Đô và Giang Đô đều còn chưa rõ... Trương Tam Ca bảo thủ một chút cũng là có lý.”

“Chính là lời này.” Thiện Thông Hải khẽ cười nói. “Lời này nói như thế đương nhiên là có lý, cho nên chúng ta cũng khó phản đối... nhưng thực ra có ngại gì mà không chia một vạn binh đi? Chỉ cần cho ta một vạn binh, cùng Vương Ngũ Lang liên thủ, liền có thể dễ dàng quét sạch bốn quận phía đông, đến lúc đó thu gom binh lực, quân giới bốn quận, rồi xoay người trở lại, Đông Đô cũng được, Từ Châu cũng thế, ai sợ bọn chúng chứ?”

Từ Thế Anh liếc nhìn đối phương một cái, cười mà không đáp.

Ý tứ đó rất rõ ràng, thực sự nếu như chia binh, bằng vào đâu mà phái ngươi đi? Chỉ bằng vào việc ngươi bị Trương Tu Quả một đêm đánh tan, trực tiếp mất Lỗ Quận? Hay là bằng vào việc ở chân núi Lịch Sơn không kịp ăn miếng nóng hổi?

“Ta biết...” Thiện Thông Hải thấy vậy thở dài một hơi. “Ta biết ý của mọi người, thực sự nếu như chia binh, dựa vào đâu mà phái ta đi? Vị tộc thúc của ta vô cớ đắc tội Trương Long Đầu, ta lại với Trương Long Đầu xưa nay không thân thiết, thân sơ xa gần bày ra đấy, thế nào cũng không đến lượt ta.”

Lời này vừa thốt ra, những người chung quanh quay lưng vểnh tai không thể nghe thêm được nữa, mà nói đến cũng khéo, đúng lúc mọi người lúc này đều đã uống cạn bát mơ muối chua ướp lạnh, bèn đứng dậy, cùng khoác vai nhau đi múc canh.

Người khác vừa đi, Từ Đại Lang liền khẽ tỏa ra một chút chân khí vô hình, hơi ngăn cách xung quanh, tiện cho việc khuyên nhủ.

“Có điều anh cũng khó.” Nào ngờ, thấy người chung quanh rời đi, Thiện Đại Lang chuyển giọng, lại đưa đề tài sang phía đối phương. “Ngày đó bên ngoài thành Tế Âm tụ nghĩa, Trương Đại Long Đầu và Vương Ngũ Lang làm nên cục diện tốt biết bao, anh lại nhét Lý Công vào một cách cứng nhắc, khiến Bang Truất Long mãi không yên ổn. Chỉ riêng chuyện đó, nếu tôi là Trương Long Đầu, hận anh cả đời cũng được.”

Từ Thế Anh hơi khựng lại, chân khí cũng thu về.

“Hiện nay Trương Long Đầu tạm thời đè được Lý Long Đầu xuống, kết quả chính anh lại nhô lên. Dù anh có muốn hay không, mọi người thực tế đều trông vào anh để phân đình kháng lễ với Trương Long Đầu cả… Theo tôi nói, anh coi người ta là Trương Tam Ca, nhưng người ta lại coi anh là tâm phúc chi hoạn. Cho nên, anh cũng đừng mong mình đi được! Tôi đoán, dù có chia binh thì cũng là việc của Vương Ngũ Lang và Ngưu Đạt, bọn họ mới là tâm phúc của người ta.” Thiện Thông Hải lắc đầu liên tục.

Từ Đại Lang ngượng ngùng không thôi, cố gắng nghe một lúc, cuối cùng hết cách, đành khuyên lại: “Thiện đại ca, sự tình không đến nỗi tồi tệ như anh nghĩ đâu. Nếu Trương Tam Ca cứ luôn so đo mấy chuyện đó, trong lòng không có cục diện lớn, thì trận Lịch Sơn kia người thua đã là chúng ta rồi, huống chi là chuyện phối binh lần này, ai mà chẳng bảo Trương Tam Ca thỏa đáng? Đến như Thiện đại ca, anh thử nghĩ xem, anh có từng ngờ rằng mình giữ được phần binh mã lớn nhất không?”

Thiện Thông Hải nghe đến đó, cũng thấy ngượng ngùng, nhưng cuối cùng vẫn quay đầu nhìn về phía cái lều bị che khuất hoàn toàn bên kia, ánh mắt lảng tránh: “Cho nên tôi chỉ phàn nàn với cậu thế thôi, chứ cũng khó mà nói trực diện được. Nhưng tôi chỉ hỏi cậu một điều, anh ta đại công vô tư như thế, rốt cuộc là đồ cái gì? Dù có thực sự tiễu trừ Bạo Ngụy, an định thiên hạ hay gì đi nữa, thì cũng phải phân ra chính phụ chứ? Dù cho mọi người đều là huynh đệ thật, chẳng phải cũng có phân ra đầu lĩnh, đại đầu lĩnh và long đầu đó sao?”

Lời này nghe cũng ra dáng hơn rồi.

Còn Từ Đại Lang nghĩ một lúc, cũng nghiêm mặt nói: “Hôm nay tôi tới đây, chính là chuẩn bị hỏi cho ra lẽ… Tôi cho rằng, Bang Truất Long sống sót được, mở ra cục diện, Trương Tam Ca ở ngôi cao nhất, công lao lớn nhất, kéo thêm cái ghế đại đầu lĩnh, đòi thêm chút quyền, đều là điều nên làm, không cần kiêng dè… Chỉ cần không quá đáng, sẽ chẳng có ai không có mắt.”

“Phải đấy.” Thiện Thông Hải cũng gật đầu dứt khoát. “Ý tôi cũng đơn giản, chỉ cần anh ta không phế bỏ cân bằng hai cánh tả hữu, cưỡng ép thôn tính Bang Truất Long để làm bang chủ, thì dù bây giờ có chia thêm binh mã, hay sau này có chiếm thêm địa bàn ở Đông Tứ Quận, cũng không sao cả… Chỉ có điều, tôi tính nóng, có những lời nói không khéo, cho nên dù đã đến đây rồi mà vẫn chỉ ngồi đây húp canh, phải nhờ cậu nói giúp.”

Từ Đại Lang lại gật đầu, bèn đứng thẳng dậy, Thiện Thông Hải cũng theo đó đứng lên.

Nhưng rất nhanh, Từ Đại Lang lại dặn thêm: “Thiện đại ca cũng đừng ngồi không, anh đi tìm Hùng Thiên Vương và Ngụy Thủ Tịch nói chuyện đi. Tôi hỏi rõ rồi sẽ đến tìm mọi người, bốn chúng ta cùng nói chuyện, nhất định phải duy trì đoàn kết trong bang, không để trên dưới xảy ra sai sót.”

Thiện Thông Hải hơi ngạc nhiên liếc nhìn đối phương, rốt cuộc gật đầu thật mạnh rồi rời đi.

Còn bên này, Từ Thế Anh đã bất kỳ gặp Thiện Thông Hải, lại cũng lười giả vờ làm bộ làm tịch nữa, trực tiếp tới dưới cái lều này, gặp Trương Hành đang điền biểu mẫu.

Trương Hành đã sớm nhìn thấy đối phương, kể cả thấy đối phương thì thầm dưới lều của Thiện Thông Hải, rồi cùng nhau đứng dậy tách ra, cũng chẳng lấy làm lạ, chỉ hất cằm ra hiệu cho đối phương ngồi xuống:

“Từ Đại Lang đợi chút, tôi viết nốt bản binh mã tường bị của bốn huyện thuộc Lương Quận đây… Nghĩa quân Mạnh Thị thì đã không còn, nhưng ảnh hưởng của Mạnh Đạm Quỷ và Mạnh Thị gia tộc với Sở Khâu, Ngu Thành thì vẫn còn đó, nên đưa vào tổ chức trong bang một cách thích đáng. Ngược lại, lũ thổ phỉ Mang Đãng Sơn đúng là vàng thau lẫn lộn, cần phải nắm rõ trong lòng, đặc biệt chú ý, sớm ước định tử tế số lượng binh mã, không nên nuôi lính tràn lan.”

Từ Thế Anh nghe thấy có lý, vội vàng gật đầu, thậm chí theo bản năng thò tay vào ngực định lấy sổ ra, nhưng tay vừa chạm vào mới chợt tỉnh, mình chuyến này không phải đến để nghe giảng bài, mà là đến để thay mặt các đại đầu lĩnh tiến hành trao đổi lợi ích trần trụi nhất với vị Trương Đại Long Đầu này, bèn ngượng ngùng rụt tay lại.

Mất chừng một khắc, Trương Hành mới điền xong tờ biểu mẫu kia một cách tỉ mỉ, lại gọi một tín sứ đến dặn dò: "Đưa cho Vương Chấn, bảo Vương Chấn đưa cho Phạm Trù Tử xem, rồi nói với hắn không cần vội thi hành, tốt nhất nên cùng Vương Xước đại đầu lĩnh phi ngựa đến đây một chuyến… bên này có lời muốn nói."

Tín sứ phản ứng thế nào không nhắc tới, Từ Thế Anh nghe vậy trong lòng khẽ động, nhất thời càng thêm vững tin.

Một lát sau, tín sứ rời đi, Từ Đại Lang hơi chần chừ, liền lên tiếng: "Tam ca, đệ có câu muốn hỏi, hay là chúng ta ra sau trướng nói chuyện riêng?"

Trương Hành phụt một tiếng bật cười.

Từ Thế Anh hơi sững người, thoáng lộ vẻ sửng sốt.

"Không có gì." Trương Hành lại cầm lên một tờ biểu mẫu khác, rồi ấn xuống không động đậy, ngẩng đầu lên vẻ mặt nghiêm túc. "Ngươi muốn hỏi việc công hay hỏi việc tư?"

Từ Thế Anh vẫn chưa kịp phản ứng, nhưng vẫn theo bản năng cẩn trọng hỏi: "Việc công thì sao, việc tư thì sao?"

"Nếu là việc công, thì không có gì phải kiêng dè trước mặt nhiều huynh đệ ở đây như vậy." Trương Hành tiếp tục mặt nghiêm giọng lạnh nói. "Còn việc tư ư… ta là long đầu trong bang, là tổng chỉ huy lâm thời của đại quân lần này, ngươi là đại đầu lĩnh, là phó tổng chỉ huy của đại quân lần này, giờ lại đang ở trong quân doanh, dám hỏi có tư cách gì để nói việc tư?"

Những tinh anh trong bang xung quanh ồ lên một trận, ai nấy đều gật đầu tán thưởng.

Còn Từ Thế Anh ngẩn người ra hồi lâu, khí thế tiêu tan mất ba phần, bèn quyết định nói thẳng trước mọi người: "Tam ca… đệ đến đây thực ra là muốn hỏi một câu, tiền tuyến đã xác định Tề Lỗ trống rỗng, chẳng lẽ không nên tiến quân thần tốc sao?"

"Đây chính là việc công chính đáng rồi." Câu hỏi này quang minh chính đại, Trương Hành trả lời cũng rất dứt khoát. "Theo ta nói, tiến quân cũng có chút đạo lý, ta cũng muốn tiến quân càng nhanh càng tốt, nhưng ta thân là long đầu trong bang, tạm thời chấp chưởng đại quân, lại có chút lo lắng và suy tính toàn cục."

"Xin Tam ca chỉ dạy." Từ Đại Lang lập tức tiếp lời. "Là lo tuyến phía Tây bị Đông Đô trả đũa hay là Khuất Đột Đạt ở Cấp Quận sao?"

"Không phải." Trương Hành buột miệng đáp, nhưng lại có chút ngoài dự liệu. "Đông Đô bên đó nước quá sâu, bọn chúng coi Quan Lũng là căn bản, chỉ nghĩ xem ai có thể trở thành dòng chính của Quan Lũng, một lần nữa chỉnh hợp lực lượng quân sự Quan Lũng, tự nhiên có thể thôn tính thiên hạ… Không phải nói là không coi trọng chúng ta, mà là coi trọng đối phương hơn, dây dưa lẫn nhau không rõ, mãi đến khi thiên hạ dậy sóng cuồn cuộn, mới chợt bừng tỉnh… Theo ta nói, Hàn Dẫn Cung nhất định sẽ không bị Tào Lâm lợi dụng, Tào Lâm sẽ ngày càng chật vật túng quẫn, còn những kẻ khác lại sẽ kiêng dè sự cường hoành của Tào Lâm, cũng không biết ai sẽ làm vật tế cho kẻ này lui tràng nữa."

Từ Thế Anh rõ ràng có chút mơ hồ, đám bang chúng xung quanh lại càng như lọt vào sương mù, nhưng chẳng ảnh hưởng gì đến việc họ dồn dập gật đầu, tỏ vẻ như rất hiểu.

Trương Hành thấy vậy, cuối cùng ném giấy bút xuống, chắp tay sau án thư cười nói: "Ngươi cứ nghĩ như vậy đi, nếu bản thân Đông Đô có thể thi triển ra lực lượng, thì tại sao cần Trương Tu Quả? Tại sao cần lôi kéo Hàn Dẫn Cung? Mà nay Trương Tu Quả đã chết rồi, Hàn Dẫn Cung cũng tàn rồi, hắn lấy đâu ra sức lực mới một cách vô cớ? Lùi một vạn bước mà nói, chúng ta bày nhiều quân đồn trú ở tuyến phía Tây như vậy, đã rất nể mặt hắn rồi."

Từ Thế Anh gật đầu, tiếp tục hỏi: "Vậy Tam ca không lo lắng hướng Từ Châu sao? Vị thánh nhân kia phái quân đến nữa? Hoặc là vị Tư Mã Nhị Long kia trực tiếp đem đại quân đến Lỗ Quận hay gì đó…"

Trương Hành đang chắp tay cười càng to hơn: "Từ Đại Lang, hôm nay ngươi làm sao thế? Sao đầu óc lại hồ đồ đến mức này? Với bản tính ích kỷ tự lợi của vị thánh nhân kia, hắn còn dám phái bộ đội ra ngoài phạm vi khống chế của mình sao? Bài học của Hàn Dẫn Cung còn chưa đủ ư? Quốc gia triều đình gì chứ, tên độc phu đó có để tâm đâu, hắn chỉ thấy binh mã của mình rời khỏi Từ Châu, liền bị Đông Đô kéo đi mất thôi!"

Từ Thế Anh bừng tỉnh đại ngộ… phải rồi, Đông Đô là một vũng nước đục, khó mà suy đoán, còn vị thánh nhân ở Giang Đô kia lại là một tên hỗn đản điển hình, ngược lại nghĩ một cái là thông ngay.

Trải qua chuyện này, vị hoàng đế kia sợ rằng căn bản sẽ không cho phép một binh một tốt nào rời khỏi đại doanh Từ Châu nửa bước. Ngay cả ý nghĩa của đại doanh Từ Châu cũng sẽ chỉ còn là sự cần thiết để phòng thủ Hoài Hà mà thôi.

Nghĩ đến đây, Từ Thế Anh cuối cùng cũng từ bỏ mạch suy nghĩ này, chuyển sang hỏi một cách nghiêm túc: "Vậy Tam ca rốt cuộc là còn lo lắng điều gì?"

"Thứ nhất, là lo lắng về việc mở rộng quá mức." Trương Hành cũng thu lại nét cười, nghiêm mặt cất cao giọng nói, dường như là đang nói với Từ Thế Anh, lại như đang nói với đám cốt cán trong bang và các sĩ quan trung tầng đang tụ tập ngày một đông xung quanh. "Nói cụ thể hơn, là trong bang đang thiếu nhân thủ có thể sử dụng, không đủ để cai trị địa phương một cách hiệu quả. Hơn nữa, trong bốn quận phía đông, có ba quận là phủ khố bị phá hủy, tương đối trống rỗng, không đủ để duy trì hậu cần."

Từ Thế Anh nghe đến đây, đột nhiên sững sờ, rồi lập tức gật đầu lia lịa, rõ ràng là tán thành. Ngược lại thì những người khác, rõ ràng có chút xôn xao, dường như là tán thành, lại dường như có chút sốt ruột không chờ nổi… Có ai lại không muốn nước lên thuyền lên chứ?

"Thứ hai, nếu đã muốn tiến vào Đông Tứ Quận, quan quân Tề Lỗ thì không đáng ngại, nhưng phải đối mặt với các nghĩa quân khác như thế nào?" Trương Hành chẳng mảy may để ý đến phản ứng của người khác, chỉ tiếp tục nói. "Nhất là ba nhà nghĩa quân ở khu vực Lang Nha, Đăng Châu, đều là những nghĩa quân lớn có danh tiếng. Dù có thua hết trận này đến trận khác, thì bảy tám vạn hay năm sáu vạn người đại khái vẫn luôn có. Bang Truất Long chúng ta nhất định phải làm minh chủ của nghĩa quân thiên hạ, nhưng nếu ba nhà nghĩa quân này không nghe lời, chúng ta đã có sự chuẩn bị để vừa ban ân vừa ra uy chưa? Vậy nên, phải ứng phó với Đăng Châu và Lang Nha như thế nào? Thậm chí tiến thêm một bước nữa, bọn họ vốn dĩ đã ở ngay rìa Tề Quận, bây giờ nghe tin chúng ta đánh bại Trương Tu Quả, bất kể chúng ta ở đây nhanh hay chậm một ngày, cũng chẳng cản trở được người ta trực tiếp tiến quân đến đó. Đến lúc ấy bọn họ trực tiếp cướp mất Tề Quận, chúng ta phải làm sao? Có trực tiếp khai chiến không? Lấy danh nghĩa gì? Các vị hảo hán coi trọng nghĩa khí trong bang đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Sắc mặt Từ Thế Anh càng thêm khó khăn, nhiều người xung quanh cũng đều nghiêm nghị hẳn lên… Sự việc gấp gáp, hắn thực sự chưa nghĩ xa đến vậy.

"Thứ ba." Trương Hành tiếp tục nói không ngừng. "Ta ước chừng các ngươi cũng đã nghĩ qua rồi… Chiếm được Đông Tứ Quận, hoặc có lẽ còn phải thêm cả Lang Nha, Đăng Châu, lúc đó bảy tám quận, một hai trăm huyện, nên thống nhất cai trị như thế nào? Là học theo kiểu ở Bắc Địa, Từ gia được chia bảy tám huyện, Thiện gia được chia bảy tám huyện, rồi Tam Huy Tứ Ngự mỗi vị kính hiếu mấy huyện làm sản nghiệp cúng thần, lại lập thêm vài Vệ Đãng Ma đóng quân? Cuối cùng thì trong bang giữ lại mấy thành lớn và mấy thứ dùng chung? Hay là phải đường đường chính chính coi đó là sản nghiệp chung của bang, chia quận huyện ra mà cai trị bình thường?"

Từ Đại Lang trong lòng hoảng hốt.

Còn Trương Hành đã sớm đoạt lấy cơ hội, trước khi những người khác kịp phản ứng đã vạch trần lời ấy ngay trước mặt mọi người. Y liền trực tiếp đứng dậy, cất cao giọng nói, dường như là đang tuyên giảng với mọi người, lại như là đang tiếp tục nói chuyện với Từ Thế Anh:

"Mọi người đều là vì tiễu trừ Bạo Ngụy, an định thiên hạ mà đến gia nhập Bang Truất Long, đều là vì cử đại nghĩa mà đến. Lẽ nào lại muốn vì một nhà một họ của ai kia mà liều mạng? Nếu là như vậy, mấy ngàn người bị chôn vùi dưới chân núi Lịch Sơn này e rằng đều sẽ oán hận... Lời này mà không nói rõ ràng, nhất là mấy vị đại đầu lĩnh các ngươi không đứng ra ra một lời giải thích cho bang chúng, e rằng không ai muốn đi đánh đâu! Làm sao còn có thể quay sang hỏi ta tại sao không hành động? Hành động vì cái gì? Vì tư lợi của mấy nhà đại đầu lĩnh các ngươi mà liều mạng sao? Dựa vào cái gì?"

Từ Thế Anh trong lòng nghiêm nghị, biết là không thể né tránh, cũng không thể trì hoãn, lập tức liền đứng dậy, cứng da đầu cất cao giọng nói: "Mọi người đương nhiên đều là vì việc công..."

"Thế chẳng phải xong rồi sao?" Trương Hành mỉm cười cắt ngang lời đối phương. "Đường đường chính chính nói ra, chẳng phải là xong rồi sao? Không nói thì mọi người đều tưởng mấy vị đại đầu lĩnh các ngươi còn đang chuẩn bị mỗi người một quận, muốn làm chuyện phân phong đấy!"

Từ Thế Anh đầy đầu đầy trán đều là mồ hôi, lập tức lắc đầu: "Tuyệt đối không có chuyện này."

"Có chuyện này hay không, không phải miệng lưỡi trơn tru ngươi nói là được." Trương Hành lại đứng dưới lều khoát tay cảm khái. "Từ Đại Lang, trong bang chúng ta, đại đầu lĩnh địa vị cực cao, lên thì quản quân, xuống thì quản dân… nhưng cũng không còn cách nào, bởi vì binh mã lúc ban đầu là do chính đại đầu lĩnh gây dựng lên, không ai chen vào được… Thế nhưng cứ thế này, giả sử trên danh nghĩa những quận huyện đó không phải do các vị đại đầu lĩnh cai quản, nhưng thực tế quyền quân, chính, tài đều do các vị đại đầu lĩnh nắm giữ, thì có khác gì phân phong đất đai đâu?"

Từ Thế Anh cuối cùng thu lại dáng vẻ, chỉ là nén mạnh tâm trạng lo lắng trong lòng, cố gắng trả lời: "Nếu như thế, ta có thể trả lời trước, giao hết quyền hạn của phân đà cho hai vị long đầu và vị thủ tịch trong bang phân phối, để chứng minh thanh bạch."

"Không được, chưa đủ." Trương Hành buột miệng đáp.

Từ Thế Anh chỉ thấy người mình hơi lảo đảo: "Đại long đầu còn thấy chỗ nào chưa đủ?"

"Thời loạn lạc, binh mã là trên hết… không có binh mã, đại đầu lĩnh có giao phân đà cho trong bang công khai hay không cũng chỉ là một câu mà thôi." Trương Hành chắp tay sau lưng bước đi, vẫn thong dong như cũ.

"Vậy cớ sao…" Từ Thế Anh chỉ thấy như có ngụm máu uất nghẹn trong lòng, uất ức đến tột cùng. "Vậy cớ sao trước đây khi biên chế quân đội, long đầu không sắp xếp? Mà lại đến hôm nay mới nói?"

"Ngươi nghĩ gì vậy?" Trương Hành dừng bước, mặt lộ vẻ kinh ngạc. "Nếu ngay từ đầu lúc biên chế quân đội đã dây dưa, chỉ sợ không một tháng cũng khó lòng ổn định nhân tâm… sao có thể nhanh chóng đi lấy sáu quận phía đông?"

Từ Thế Anh hoàn toàn ngơ ngác.

Trương Hành nhìn đối phương, mỉm cười để lộ răng, đồ cùng chủy kiến (cháy nhà ra mặt chuột): "Thực ra theo ta nói, chỉ cần đem tu hành giả trong quân giao cả cho Ngụy Công, Lý Công và ta thống quản, là có thể bình an vô sự, tiến quân ào ạt sang đông rồi."

Từ Thế Anh chợt biến sắc, chung quanh lại rù rì xì xào, khó lòng ngăn nổi.

Chỉ trong chốc lát, động tĩnh đó đã lan rộng khắp doanh trại, thậm chí cả trong thành Ly Hồ sau lưng… ai ai cũng biết, điều kiện của Trương Đại Long Đầu rốt cuộc là gì rồi.

Trong tiếng ầm ầm, Trương Hành chắp tay sau lưng đứng thẳng, nghiêng mặt lại nhìn đối phương, giọng nói ôn hòa: "Thế nào, Tiểu Từ không đồng ý sao?"

Từ Thế Anh lắng tai nghe động tĩnh chung quanh, biết rằng trong bang, trong quân gần như tất cả cốt cán trung tầng đều tán đồng phương án này, rồi nhìn người đàn ông trước mặt lại dạy cho mình một bài học, khôn khéo như hắn lập tức đưa ra lựa chọn và phán đoán, mà là dưới sự vây xem của nhiều bang chúng và quân quan, nhanh chóng và quả quyết đổi lên nét mặt tươi cười, thanh điệu cũng cao lên, giọng nói cũng trở nên khẩn thiết:

"Tam Ca nói đùa rồi, ta Từ Thế Anh một lòng muốn làm đại nghĩa, xưa nay công tư phân minh, nếu có thể khiến Truất Long Bang trường thịnh không suy, Thế Anh tự nhiên toàn lực ủng hộ."

Trương Hành gật đầu, hết sức vui mừng, ánh mắt đó giống hệt như một lão sư tốt nhìn thấy một học trò có chí tiến thủ.

"Nhụ tử khả giáo (trẻ nhỏ dễ dạy)!" Trương Tam Lang trong lòng vô cùng cảm khái.