Cuộc hành quân mà Bang Truất Long phát động vào đêm 23 tháng Chạp, cùng với vụ hành quyết rạng sáng 24, hiệu quả và ảnh hưởng thực tế vượt xa tưởng tượng, ít nhất là khiến Trương Hành có chút trở tay không kịp.

Chỉ có thể nói, trước vấn đề hoàng quyền và cái gọi là tính chính thống của Đại Ngụy, e rằng ngay trong nội bộ môn phiệt Quan Lũng cũng chẳng có ai ngang nhiên và thẳng thắn như lão Tam Trương này, nói chi đến những kẻ khác.

Quan lại Lương Quận chẳng khác gì đám khỉ rơi xuống hố băng mùa đông rồi bò lên được, hoạt bát hết sức, cuống quýt vô cùng. Sứ giả nối nhau không ngớt, chạy qua lại giữa doanh trại và Cốc Thục. Cuộc đàm phán thuận lợi đến mức đáng sợ, ranh giới cuối cùng cũng buông lỏng hơn bao giờ hết. Trong khi đó, đám tàn binh bại tướng của Đài Tĩnh An lại rơi vào im lặng hoàn toàn, mất sạch năng lực hành động. Thậm chí có tin nói họ đang thu dọn thương binh cùng những phi tần, công chúa chưa bị liên lụy, chuẩn bị rút về một tòa thành phía Tây để tạm chỉnh đốn.

Còn quan lại Lương Quận chắc chắn sẽ quay về quận trị Tống Thành ở phía Bắc.

Thế là chia tay đôi ngả.

Nhưng điều khiến Trương Hành cảm khái nhất vẫn là phản ứng trong nội bộ bang.

Không biết có phải ảo giác không, Trương Hành chỉ thấy sau chuyện này uy tín của mình trong bang tăng vọt. Kể cả Hùng Bá Nam và Từ Thế Anh cũng trở nên nghiêm cẩn, kính trọng hơn trước anh rất nhiều. Không ít đầu lĩnh bên dưới, bất kể xuất thân, thực lực, tuổi tác, thậm chí còn có dáng vẻ cung kính hết mực. Cứ như thể dẫn họ đi cướp một Hoàng Hậu, lại có giá trị hơn hẳn việc vất vả xây dựng thể chế hậu phương cho Bang Truất Long, phát lương, đốt sổ nợ, giữ gìn phủ khố, động viên quân dự bị, đuổi đại quân Cấp Quận.

Người duy nhất còn giữ được chút bình tĩnh là Ngụy đạo sĩ, cũng chẳng khá hơn gì. Từ Ngu Thành viết thư sang, lời lẽ cũng khách khí hơn nhiều. Đến mức Trương Hành đã có lúc hoài nghi, liệu đối phương có phải ngay từ đầu đã cố tình nhân cơ hội giở trò, xúi mình làm chuyện này, dựng mình lên cao, thu hút ánh mắt của triều đình và trong bang, rồi diễn một màn Trịnh Bá khắc đoạn vu Yên (Trịnh Trang công khiến em là Đoàn tự diệt vong) phiên bản thế giới này không.

Nhưng rồi, cùng với việc sứ giả đi về, Trương Hành cũng nhận ra mình đã nghĩ nhiều, bởi vì Nguỵ đạo sĩ ở Ngu Thành, suốt ngày nhằm vào mấy huynh đệ họ Mạnh đã vứt bỏ chức vụ về làm phản mà thổi phồng việc này, mở miệng là chuyện này do ông ta khởi xướng, ngậm miệng lại là kế hoạch do ông ta cùng Trương Tam gia vạch ra… Mà hiệu quả thì cực tốt, sau khi nhanh chóng kiểm chứng tin tức từ tiền phương, đám huynh đệ Mạnh thị cũng bắt đầu thấy hoảng, đến nỗi sáng ngày thứ hai, Mạnh Sơn Công đã đích thân đến Cốc Thục, lời lẽ hèn mọn, trực tiếp tỏ ý muốn nhập bọn.

Thái độ này hoàn toàn khác với dáng vẻ trước kia của bọn họ, khi cậy vào thực lực, không muốn ở dưới người, việc gì cũng so đo tính toán.

Nhưng nói thật, những người này càng phối hợp, càng khuất phục trước ảnh hưởng của hành động lần này, thì càng khiến Trương Hành có một cảm giác bất an… Bởi vì trong xương tuỷ hắn vẫn thấy những thứ hai bên này là không cân xứng, một bên quá hư ảo rồi.

Đương nhiên, có thể đây là một loại thành kiến, chỉ là bản thân hắn không phát giác ra mà thôi.

Tóm lại, trong cái cảm giác bất an và lo sợ ấy, dù rằng đã có đầy đủ suy xét và sắp xếp thoả đáng về sau cho toàn bộ sự việc, nhưng hắn vẫn quyết định đánh nhanh thắng nhanh.

Trong một căn phòng ở hậu viện huyện nha Cốc Thục, Trương Hành không mở đại hội, mà lấy thân phận cá nhân triệu tập bảy tám người, mở một cuộc họp nhỏ.

Trong số người tham gia, ngoài những đầu lĩnh thực lực không thể thiếu như Hùng Bá Nam, Từ Thế Anh, Ngưu Đạt, còn có mấy người coi như tâm phúc của riêng hắn như Chu Hành Phạm, Diêm Khánh, Giả Việt, cùng với Trương Thế Chiêu Trương tướng công vừa mới chết đi có một ngày mà vẫn chưa nghĩ ra tên mới, lúc này vẫn đang nằm trên giường.

Chỉ có thể nói, sự việc quá nhanh, có cảm giác như bị nó dí theo mà chạy.

"Phải nhanh, đừng vì chuyện này thuận lợi mà hoa mắt." Vừa ngồi xuống, chưa kịp để những người khác dời mắt khỏi Trương Thế Chiêu đang nằm trên giường, Trương Hành đã trực tiếp vào thẳng vấn đề, đưa ra quan điểm của mình. "Tiếp theo chúng ta phải cùng mấy nhà này làm mấy chuyện này…"

Trước hết phải lấy tiền, lấy lương, lấy quân giới từ bọn quan lại Lương Quận, đồng thời yêu cầu cả quận mở kho phát lương, tỉ lệ chiếu theo một nửa số thuế lương mùa thu... Nếu quả thật khó khăn, chúng ta có thể không cần lương thực, nhưng phải lấy danh nghĩa Bang Truất Long mà phát lương, để cho trăm họ Lương Quận biết là chúng ta bắt được thái thú bức bọn chúng phát lương... Nhất định phải làm trước năm mới, thậm chí phát lương trước cũng được... Chuyện này, Ngưu Đạt và Tiểu Chu các ngươi dẫn đầu, đem theo mấy đầu lĩnh đi đàm phán, đi làm, lúc nào cần bảo đảm gì thì dẫn người đến tìm ta.”

Ngưu Đạt và Chu Hành Phạm lập tức đứng dậy, miệng đầy nhận lời, kẻ trước thậm chí có chút không kịp chờ đợi.

“‘Tiếp theo, là phải giám thị chặt bọn La Phương bên Đài Tĩnh An kia.’ Trương Hành lại quay sang nhìn Hùng Bá Nam. ‘Đám người đó tuy ít, nhưng lập trường kiên định, hơn nữa vẫn có một cao thủ Thành Đan, coi như là toán quân duy nhất có thể khiến cục diện đảo điên trong tình thế hiện nay. Hùng Thiên Vương, ngươi đích thân đi kẹp chặt lấy bọn chúng, bọn chúng chỉ cần dám động, ngươi liền dám giết. Sự đã đến nước này, có thật sự giết chết La Phương, Tiết Lượng đi cũng chỉ có lợi chứ không có hại.’”

“‘Đương nhiên việc đó nên để ta đi làm.’ Hùng Bá Nam lập tức lên tiếng, tiện thể nêu một yêu cầu. ‘Nhưng ta cần hai mươi kỵ có tu vi làm tiếp ứng.’”

“‘Người tu hành dưới hàng đầu lĩnh, Hùng Thiên Vương cứ việc điều động.’ Trương Hành lập tức ưng thuận, lại quay sang nhìn Từ Thế Anh. ‘Ta ước chừng đội ngũ xuất hành trong hai ngày nữa sẽ bắt đầu tan rã, quanh khu vực Thố Viên, bất kể là giám thị đám đồn quân, hay là bọn nội thị tan chạy, đều cần Từ Đại Lang ngươi thống lĩnh toàn cục, chú ý tiếp ứng. Đợi bọn chúng vừa tan, liền sai quân đi lấy những cỗ xe kia về... Nội thị và cung nhân nào chịu đi theo, cũng thu nhận hết.’”

Từ Đại Lang gật gật đầu, chỉ là cầm bút ghi chép như bay.

Trái lại Hùng Bá Nam nhíu mày nghiêm mặt hỏi: “Trương Long Đầu, ta không nói là không được, nhưng quả thật muốn thu những tên nội thị ấy sao? Những kẻ này làm sao có thể cùng những hảo hán như chúng ta làm nên sự nghiệp?”

“Trước hết cứ thu đã, để tránh cho bọn họ bị chết cóng trong tuyết... Bang Truất Long khởi binh, vốn là vì trăm họ, trước mắt phủ khố chúng ta đầy đủ, lại vừa làm xong một món làm ăn lớn thế này, không đến nỗi thấy chết mà không cứu.” Không đợi Trương Hành mở miệng, Từ Đại Lang đã buột miệng đáp lời, đầu cũng không ngẩng lên. “Rồi đem về, kẻ có bản lĩnh thì đi làm văn tự, lại viên, tính tình tốt cũng có thể đến nha môn làm tạp dịch quét dọn, kẻ không có bản lĩnh hoặc tính tình kém, cùng lắm đợi Hoàng Hậu chuộc về, sẽ cùng Hoàng Hậu bàn giao lại là được.”

Hùng Bá Nam nghĩ một chút, chầm chậm gật đầu, cũng không nói gì nữa.

Trương Hành cũng vừa ý gật đầu, nhưng lại lần nữa nhắc nhở: “Chú ý liên lạc thỏa đáng với Vương Chấn, lúc phân chia tiền bạc, không thể quá coi thường bên Mang Đãng.”

“Đó là lẽ đương nhiên.”

“Vốn nên như thế.”

Người lên tiếng ngoài Từ Thế Anh, còn có Hùng Bá Nam.

“Còn phải liên lạc với Hoài Hữu Minh.” Trương Hành lại quay đầu nhìn về phía Diêm Khánh đang trầm mặc. “Diêm Khánh đi làm văn thư... Nhấn mạnh một điểm, không phải chính hai vị đại minh chủ Đỗ, Phụ đích thân đến, hoặc là cha con họ Mã đến, thì sẽ không đàm phán với Hoài Hữu Minh... Cũng giống như chúng ta bất kể đàm phán với quan phủ nào cũng nhất định phải nhấn mạnh, không phải Hoài Hữu Minh làm trung gian bàn giao thì sẽ không thả người vậy.”

Diêm Khánh lập tức lên tiếng, Ngưu Đạt cũng gật đầu một cái.

“Cuối cùng.” Trương Hành nghĩ một chút, nhìn quanh bốn phía. “Còn có một chuyện, ta muốn nghe ý kiến của mọi người, các ngươi thấy nên xử trí huynh đệ Mạnh Thị thế nào? Mạnh Sơn Công vừa mới tới, nói nguyện ý gia nhập Bang Truất Long chúng ta, nghe theo hiệu lệnh của ta, cầu một vị trí đại đầu lĩnh...”

Mọi người nhất thời trầm mặc.

Trương Hành cũng vội vàng bổ sung thêm chút ít: “Chuyện đại đầu lĩnh vốn nên là việc phải thương nghị với mấy vị ở tiền tuyến, nhưng chuyện này liên quan đến chiến lược phía tây của chúng ta, hơn nữa trước khi đông chinh bọn hắn đã có quân tử hiệp định với chúng ta, không có gì là không thể nói...”

“Ta thấy khả thi.” Hùng Bá Nam cuối cùng không nhịn được nữa. “Huynh đệ Mạnh Thị đã chịu cúi mình, tên Tào Uông kia lại đang nằm trong tay chúng ta, cứ thế mà lấy luôn Lương Quận thì đã sao? Còn có thể liền thành một dải với Mang Đãng và Hoài Hữu Minh.”

"Như thế thì lực lượng quá phân tán." Hùng Bá Nam vừa mở lời, Từ Thế Anh cũng ngẩng đầu lên phụ họa. "Theo ta thấy, sau việc này, ngay chỗ chúng ta đây, sau cày cấy mùa xuân cũng phải bắt đầu phòng bị chiến sự… Hiện giờ lại đi khuếch trương địa bàn vào đất tâm phúc của triều đình, nhất là Lương Quận với Đông Đô chỉ cách nhau mỗi Huỳnh Dương, còn phía Tiếu Quận kia là Từ Châu, e rằng sẽ chuốc lấy tai vạ… Chi bằng tập trung lực lượng, cố thủ dọc theo tuyến Tế Thủy."

Hùng Bá Nam nhất thời muốn nói… bản năng hắn cảm thấy trong đó có sơ hở, nhưng không hiểu tại sao, đối diện với Từ Thế Anh, cứ hễ mở miệng là thấy mình nói gì cũng bị người ta nắm thóp, bèn dứt khoát hơi ngần ngừ, chờ xem người khác nói ra sao.

Rõ ràng đây là đã biết khôn hơn rồi, nhưng thái độ của người đó thì mẫu dung trí nghi (không còn nghi ngờ gì nữa).

"Bây giờ chúng ta đến Hoàng Hậu cũng đã cướp rồi, quan quân thế nào cũng chẳng buông tha cho chúng ta đâu nhỉ?" Quả nhiên, thật sự có người lên tiếng phản bác, Ngưu Đạt ngẩng đầu, nghiêm túc hỏi. "Vậy chi bằng thừa cơ lấy công làm thủ, hạ luôn Lương Quận thì thế nào?"

"Về mặt quân sự mà nói, đương nhiên có thể làm như thế." Trương Hành cuối cùng cũng mở lời. "Nhưng ta lo, tiến đánh Lương Quận, một là sẽ sớm rơi vào chiến đấu; hai là bây giờ mưa tuyết, sang năm là cày cấy mùa xuân, e rằng chẳng có thời gian để tiến hành những biện pháp tương tự như ở Tế Âm, Đông Quận cho Lương Quận; ba là, như Từ Đại Lang nói, lực lượng sẽ bị phân tán, bởi vì để khống chế cục diện, nhất định sẽ phải phân tán các đầu lĩnh đáng tin cậy ra ngoài, mà điều này chưa chắc có lợi cho chiến sự; bốn là, cũng ảnh hưởng đến giao dịch hiện tại chúng ta đang làm; và cuối cùng là, kỳ thực có thể để Mạnh Thị huynh đệ làm vùng đệm… Cốc Thục và Hạ Ấp giao ra, Ngu Thành để lại cho Mạnh Thị huynh đệ, xem bọn họ tự mình cuốn được bao nhiêu đất đai, thì chẳng liên quan gì đến chúng ta nữa."

Ngưu Đạt cũng không lên tiếng nữa, bởi vì Trương Hành đã bày tỏ thái độ cá nhân.

Trương Hành đưa mắt nhìn quanh, nghiêm túc mà nói: "Đây là ý kiến cá nhân của ta, mạch suy nghĩ căn bản thực ra nằm ở điều thứ hai… Chính là lúc này hạ Lương Quận, sẽ không có thời gian xây dựng thể chế của chúng ta ra, khống chế Lương Quận một cách hiệu quả, vậy chi bằng buông tay Lương Quận cho Mạnh Thị huynh đệ, để bọn họ dựa vào quan hệ nhân tình và quen biết của người bản địa mà nhanh chóng phình to ra, đến làm vùng đệm cho chúng ta… Nếu có gì không ổn thỏa, xin cứ nói thẳng."

"Như thế đó, vậy thì việc này cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chuyện có thu nhận huynh đệ bọn họ vào bang hay không đâu nhỉ?" Hùng Bá Nam hồi phục tinh thần, lập tức hỏi ngược lại.

Nhưng gần như cùng một lúc, tất cả những người khác có mặt, kể cả vị Trương tướng công vẫn luôn im hơi lặng tiếng kia, đều nhìn sang hết, khiến Hùng Thiên Vương không nhịn được mà trong lòng thấy sởn gai ốc.

"Đã muốn mượn hắn làm vùng đệm, vậy thì không tiện cho vào bang nữa." Hồi lâu sau, Trương Hành mới giải thích từng chữ một. "Bằng không, lúc cần thiết, cứu hay không cứu, hoặc hắn làm việc xấu, chúng ta quản hay không quản, đều là một nỗi khó xử… Ngược lại, một khi đã vào bang, thì phải nói đến lệnh hành cấm chỉ (có lệnh phải thi hành, có cấm thì phải dừng), nói đến sống chết có nhau, nói đến đồng cam cộng khổ…"

Hùng Bá Nam nhanh chóng hiểu ý, vô cùng xấu hổ.

"Thực tế mà nói, ta chuẩn bị sau khi trở về, trước khi quan quân đến, sẽ làm thêm hai việc." Trương Hành thuận thế nói, vẻ như nhẹ nhàng. "Một việc là mở rộng phân đà xuống dưới, sàng lọc đám quan lại, quân quan bên dưới ra ưu và kém, kẻ nào có năng lực, phẩm hạnh tốt, thì kết nạp vào trong bang; một việc khác là đi đến các địa phương, tìm thăm những người có tu vi, có đức hạnh tại địa phương, mời họ đến làm hộ pháp, kẻ nào muốn làm việc thì cho chức chấp sự, trực tiếp nghe lệnh nơi ta."

Nói đến đây, Trương Hành lại chỉ tay về phía Diêm Khánh: "Việc sau ta chuẩn bị giao cho Diêm Khánh… Việc trước đương nhiên là phải mọi người cùng nhất trí phối hợp, để các phân đà và các đầu lĩnh lĩnh quân mau chóng nộp danh sách lên, nhưng ta chuẩn bị cho Tiểu Chu lúc ấy lại dẫn người đi tuần tra, cứ lấy cày cấy mùa xuân làm việc chính để khảo sát kiểm nghiệm, rồi đối chiếu danh sách mà xét hỏi kiểm tra… mọi người thấy thế nào?"

"Ta thấy hay." Hùng Bá Nam trái lại như có phần như trút được gánh nặng. "Đem người tốt kéo vào làm huynh đệ, kẻ xấu thì đuổi hết ra, mọi người tụ họp một chỗ làm chuyện nghĩa hiệp, làm đại nghĩa, làm đại sự, đó mới là việc đáng làm."

Mấy người còn lại rõ ràng chậm mất một hai nhịp, nhất là Từ Thế Anh và Ngưu Đạt, lần này đến lượt bọn họ bị tất cả mọi người còn lại nhìn chằm chằm, đặc biệt là vị Trương tướng công kia, sau khi hoàn hồn, vẻ trêu tức trong mắt hiện ra không thể rõ hơn.

Tuy vậy, hai người Từ, Ngưu cũng không để mọi người phải chờ lâu.

Rất nhanh, Ngưu Đạt đã cao giọng đáp lại: "Đây là việc tốt, sớm nên như vậy rồi."

"Ta cũng thấy rất tốt." Từ đại lang cười gượng một tiếng, nắm chặt giấy bút trong tay, tươi cười nhìn sang Diêm Khánh. "Chỉ là nếu vậy… tư lịch, năng lực, công huân của Chu đầu lĩnh tự khỏi phải bàn nhiều, có cần cho vị Diêm Khánh tiểu ca này thêm cái ghế đầu lĩnh, để tiện làm việc không?"

Trương Hành vừa định trả lời.

Diêm Khánh đã tự mình cười nói: "Từ đại đầu lĩnh nói gì vậy? Không có công sao có thể nhận chức vị? Đợi ta làm việc này cho ổn thỏa, có được công huân, nếu không cho ta làm đầu lĩnh, thì ngược lại phải nói Bang Truất Long thưởng phạt không phân minh rồi… Điều duy nhất phải cảm tạ, chính là tam ca đã bằng lòng tìm việc cho ta làm."

Từ Thế Anh lần nữa đánh giá đối phương, chầm chậm gật đầu, không nói thêm lời nào.

"Còn một chuyện cuối cùng." Trương Hành thấy không còn ai lên tiếng, bèn nghiêm túc nhắc nhở lần cuối. "Tuy không nói ra, nhưng kỳ thực việc cày cấy mùa xuân sau năm mới là quan trọng nhất… bằng không, sao lại phải để vài chuyện liên luỵ đến cày cấy mùa xuân làm gì? Cho nên, các ngươi chớ có làm trò 'bỏ gốc lấy ngọn'."

"Vâng." Từ đại lang đáp lời, không chút khách khí.

Ngưu Đạt, Chu Hành Phạm, Diêm Khánh cũng đều lên tiếng đáp… Hùng Bá Nam cũng gật đầu theo.

Thấy thế, Trương Hành không trì hoãn nữa, lập tức định giơ tay tiễn khách.

"Tam ca." Sau khi đứng dậy, Từ đại lang chắp tay sau lưng, nắm chặt giấy bút, chợt chủ động mở miệng. "Đã tới đây rồi, có hai việc muốn lắm mồm hỏi một chút…"

"Ngươi nói đi." Trương Hành không khỏi ngạc nhiên.

"Vị này…" Từ đại lang chỉ về phía Trương Thế Chiêu. "Vẫn chưa biết tên họ, không rõ sau này xưng hô thế nào?"

"Đây là vị hộ pháp đầu tiên của Bang ta." Trương Hành lấy tay chỉ vào, hơi mỉm cười, nhưng lại nhìn về phía người kia. "Không biết các hạ nên xưng hô thế nào?"

Trương Thế Chiêu sững người, cũng có chút cảm khái, nhưng lại có chút chán nản: "Thế nào cũng được, một cái mật danh, hơn nữa cũng không muốn bị người ta chú ý… Ngược lại mà nói, có người gọi Trương Tam, chẳng phải cũng danh tiếng rất lớn sao?"

"Thế thì gọi là gì đây?" Trương Hành truy hỏi gấp. "Chẳng lẽ cũng gọi Trương Tam à?"

"Gọi là…"

"Gọi là Thường Uy thì thế nào?"

"Gọi là Trương Đại Tuyên vậy." Tuy không rõ cụ thể ra sao, nhưng Trương Thế Chiêu vẫn lập tức cắt ngang cái đề nghị rõ ràng có ác ý của đối phương. "Tên con trai ta có chữ 'Tuyên', làm vậy sẽ không ai nghĩ ta là cha nó."

"Cũng được." Trương Hành gật đầu, rồi lại quay đầu nhìn Từ đại lang đang giở sổ ghi chép. "Còn gì nữa không?"

"Công chúa và tần phi thì xử trí thế nào?" Từ đại lang viết xong chữ, lại nghiêm mặt hỏi. "Giao Hoàng hậu và nội thị thì không thành vấn đề, nhưng công chúa và vị phi tử kia địa vị không cao, vạn nhất đưa đến Giang Đô, cái ông Thánh Nhân kia phát tác lên, trực tiếp giết đi thì làm sao? Ông ta là kẻ đến anh chị em ruột còn giết sạch kia mà… Ta nghe nói công chúa và tam ca có duyên phận không nhỏ, có muốn giữ lại nuôi không?"

Lời này vừa nói ra, sắc mặt những người xung quanh phần nhiều trở nên cổ quái.

"Giữ lại thì có ích gì?" Trương Hành lại tỏ ra phóng khoáng. "Chúng ta cũng là loại người sống trên đầu mũi dao… Trương Đại Tuyên hộ pháp thấy sao?"

Trương Thế Chiêu đang nằm trên sạp, tức là Trương Đại Tuyên rồi, hơi sững người, mới phản ứng ra đây là đang hỏi mình, nhưng việc lại liên quan đến công chúa và tần phi, lão trái lại khó lòng khoanh tay đứng ngoài, chỉ hơi suy nghĩ một chút liền đưa ra đáp án: "Nếu thực sự nghĩ đến duyên phận, muốn che chở một chút, thì trực tiếp bàn giao cho thái thú quận Cấp Quận là Vương đại nhân, bảo ông ta đợi một thời gian rồi đưa người về Đông Đô là được… Tử Vi Cung tuy trống không, nhưng lão tiểu tử Tào Lâm ở đó, cuối cùng cũng có thể yên ổn nhất thời."

Cách này rất ổn thỏa, Trương Hành gật đầu, không nói thêm lời nào.

Từ đại lang cũng cất quyển sổ nhỏ đi, chính thức đứng dậy cáo từ, y vừa động, những người xung quanh cũng đều đứng dậy, ngay cả Giả Việt đã ngồi suốt buổi không đánh một cái rắm nào cũng lững thững bước ra ngoài.

Trong khoảnh khắc, chỉ còn lại hai người Trương Hành và Trương Thế Chiêu.

Hai người ngồi yên một lúc, Trương Thế Chiêu trên giường cuối cùng cũng mở miệng: "Ngươi sao còn chưa đi? Không cần phải đi đối phó Mạnh Sơn Công sao?"

"Thực ra vẫn còn hơi thiếu tự tin, vẫn muốn nhờ Trương hộ pháp cho một lời nói chắc chắn." Trương Hành xoay người ngồi xuống mép giường, muốn chạm vào tay đối phương, nhưng bị đối phương rụt thẳng vào trong chăn, nhưng hắn vẫn mặt không đổi sắc. "Cách sắp xếp vừa rồi của ta thế nào?"

"Ta muốn quy phục riêng ngươi, chính ngươi không chịu." Trương Thế Chiêu cười lạnh. "Bây giờ sao lại đến hỏi những lời này?"

"Nhưng đã là hộ pháp, cũng nên có chút tự giác từ đại cục của Bang Truất Long mới phải." Trương Hành vẫn khẩn thiết. "Nếu thật sự Bang Truất Long mất đi, chuyện các hạ giả chết bị lộ ra, vị thánh nhân kia hay Tào hoàng thúc, e rằng đều không tha cho các hạ đâu... Đến lúc đó bị cả nhà chém đầu, thì còn ra làm sao?"

"Chém không được." Trương Thế Chiêu càng cười lạnh hơn. "Hà Đông Trương thị có một vị đại tông sư, vào thời điểm này, hắn không dám chém..."

"Cùng lắm giết con trai, con dâu với cháu trai ngươi..." Trương Hành bồi thêm một câu. "Cộng thêm chính ngươi... Đúng không? Đã quy phục rồi, việc gì phải thế?"

"Đúng thế, quy phục cũng đã quy phục rồi, ta không biết sao?" Trương Thế Chiêu cũng cười. "Nhưng Trương Tam Lang này, nếu ta khen hết lời kế sách của ngươi, hoặc nói chỗ nào chưa ổn, trong lòng ngươi sẽ yên sao?"

Trương Hành cuối cùng cũng lộ vẻ ngượng ngùng, bèn định ngượng ngùng đứng dậy cáo từ.

"Có điều, nếu chẳng nói gì, ngươi ắt cũng thấy hơi bất an." Trương Thế Chiêu nghĩ một lúc, vẫn nhận xét một chút, nhưng không nhắc đến việc cụ thể nào. "Theo ta nói, ngươi có thể triệu tập tâm phúc và những nhân vật then chốt, đưa ra kế hoạch sau này trước, đã là quá tốt rồi, thậm chí có thể xem là tài năng của Nam Nha... Nhưng ở một số việc cũng nên có sự cân nhắc trước, tỷ như việc thương nghị riêng thế này, hiện tại ít người thì chẳng sao, nhưng thực tế, nếu không phải để tập hợp ý kiến hay đi theo quy trình pháp lý, thì ngươi không nên để ta ngồi chung với mấy vị đại đầu lĩnh, cũng không nên để tâm phúc của ngươi ngồi chung với mấy vị đại đầu lĩnh, ngươi nên tách họ ra..."

Trương Hành chợt tỉnh ngộ: "Ngươi nói là, bỏ đại hội, hỏi kế riêng, cố vấn là cố vấn, tâm phúc là tâm phúc, đầu lĩnh thực lực là đầu lĩnh thực lực? Còn nếu thực sự cần đến bậc anh tài tâm phúc, chỉ cần để hắn ta lộ diện ở ít nhất ba bốn cuộc họp trong số đó, quyền thế của hắn sẽ được đảm bảo thỏa đáng, ngược lại, bản thân ta là người triệu tập cuộc họp, càng là uy quyền vững chắc..."

"Đúng." Trương Thế Chiêu gật đầu. "Nhất là sau này nếu làm lớn, văn võ nhất thiết cũng phải tách ra, hơn nữa lúc đó lại mở đại hội, đến cả tập hợp ý kiến cũng khó, thì phải lập ra bốn năm ban tham mưu khác nhau, tập hợp ý kiến, đồng thời tránh xung đột... Thí dụ như cái gã Hùng Bá Nam kia, rất có bản lĩnh, cũng nhất thiết phải tôn trọng và dựa dẫm, nhưng loại việc này ngươi gọi gã tới làm gì? Trực tiếp sai gã đi giám thị La Phương là được; lại như ta, trước mắt chỉ có thể nói với ngươi mấy lời sáo rỗng này, nhưng không tiện để người khác nghe thấy, ngươi để ta tham gia loại cuộc họp này thì tính là gì?"

Trương Hành chậm rãi gật đầu, nhưng lại cười khổ lắc đầu: "Trương hộ pháp nói rất có lý, nhưng vẫn là quá sớm, mà tiền đề là vị trí của bản thân ta vững vàng, bây giờ mở đại hội ta còn chê người nói chuyện ít..."

Trương Thế Chiêu chỉ lắc đầu, không nói thêm nữa.

Còn Trương Tam Lang cũng không so đo, chỉ đứng dậy chắp tay một lễ thật cẩn thận, rồi quay người bước ra, ấy là phải đi ứng phó Mạnh Sơn Công.

Tuy nhiên, hắn vừa bước ra đến hành lang bên ngoài, Giả Việt liền dẫn một tên đầu lĩnh từ cổng viện tiến lên đón, tên kia từ xa đã cúi người hành lễ trong sân mà bẩm báo: "Long đầu, Vương công công của hôm nọ đến, nói muốn gặp ngài."

Dưới dải băng treo trên mái hiên, Trương Hành sững người, nhất thời chưa kịp phản ứng: "Ai?"

"Vương công công đẩy xe bị đánh hôm đó." Tên đầu lĩnh đáp gọn. "Ta giữ cổng nam thành, ông ta trực tiếp đến cầu kiến, vì là người đã gặp, lại chỉ có một mình, nên ta dẫn vào."

Trương Hành trầm ngâm giây lát, không chút khó khăn liền quyết định: "Vậy thì gặp hắn trước."

Đầu lĩnh gật đầu, chỉ xoay người một cái, chốc lát đã dẫn theo một người đến, rõ ràng là Vương công công y phục còn chưa giặt sạch, hai mắt đầy tia máu.

Vương công công vào trong viện, thấy Trương Hành đứng dưới mái hiên, bèn tiến lên phía trước, ở vị trí cách đối phương chừng mười ba mười bốn bước, quỳ xuống trên mặt đất ẩm ướt dù đã được quét tước sạch sẽ, ngay tại chỗ trịnh trọng dập đầu, rồi mới ngẩng đầu lên chắp tay đáp: "Trương Tam gia, người của đài Tĩnh An và quan phủ bản địa coi chúng ta như giày rách, mà Trương Tam gia lại cướp Hoàng Hậu, giết Đốc công, chúng ta cũng không đi Giang Đô được nữa, tối nay lại sắp cạn lương... đường cùng không lối thoát, ta vô tình nghĩ đến một chuyện, Trương Tam gia đã đàm phán với quan lại Lương Quận thường xuyên như vậy, e rằng bản thân không có ý định dẫn bang Truất Long công khai tiến quân vào Lương Quận, phải không?"

Trương Hành gật đầu.

"Đã như vậy." Vương công công lại dập đầu một cái thật mạnh trên nền đất ướt, rồi ngẩng đầu lên, tiếp tục trịnh trọng nói. "Có thể hướng bang Truất Long mượn ba ngàn đao thuẫn, tám trăm giáp trụ, mấy ngàn thạch lương thực không? Sau đó khi rút lui khỏi Hạ Ấp thì rút nhanh một chút, coi như lại mượn thành Hạ Ấp cho chúng ta thì sao?"

Trương Hành chắp tay sau lưng, im lặng một lúc, hồi lâu sau mới hỏi ngược lại: "Đã là mượn, thì trả thế nào?"

"Đương nhiên là có thể đem của cải trong cung, vận chuyển thỏa đáng, để trừ nợ..." Vương công công buột miệng đáp. "Nếu không, tối nay một khi cạn lương, băng tuyết đầy trời, cung nhân nội thị bỏ chạy tứ tán, thì dù bang Truất Long có xuất đại quân đến vận chuyển, e rằng cũng sẽ thất thoát không ít, thậm chí bị người đẩy xuống sông Hoán Thủy để chờ sau này vớt lên cũng nên."

"Ta nói thật, như vậy còn xa mới đủ." Trương Hành nhìn đối phương một lúc, thấy đối phương ngẩng cao đầu không sợ hãi, nhưng vẫn chậm rãi lắc đầu. "Trong thời loạn, vàng bạc tài sản chỉ là thứ thêu hoa trên gấm, không bằng binh đao lương thảo. Huống chi, cơ hội qua đi không trở lại, đêm hôm kia, ta không phải chưa từng cho các ngươi cơ hội, bây giờ đến nói những lời này, chẳng phải là tự chuốc lấy nhục sao?"

"Chỉ như vậy, đương nhiên không đủ, cho nên ta đã nghĩ rồi, ngoài ra, khi đại quân Từ Châu kéo xuống phía nam, nếu vẫn coi chúng ta là công công Bắc Nha, không dám xâm phạm, chúng ta sẽ vì bang Truất Long truyền tin tức, báo đáp ơn cứu mạng hôm nay; còn nếu bọn họ cũng muốn giết chúng ta..." Vương công công quỳ dưới đất, phía trước không hề ngập ngừng hay biện giải, nhưng nói đến đây, rõ ràng khựng lại một chút, nhưng vẫn cố gắng lấy tinh thần nghiêm túc nói tiếp. "Chúng ta ở Hạ Ấp, tự mình làm lá chắn thịt cho bang Truất Long là được! Mấy ngàn nội thị, muốn giết cũng phải mất dăm ba bữa chứ?"

Trương Hành cuối cùng cũng động dung, nhưng vẫn đứng mãi dưới mái hiên, hồi lâu không lên tiếng, Vương công công cũng chỉ cứng cổ nhìn hắn.

Không biết qua bao lâu, Trương Hành cuối cùng lại mở miệng: "Cung nhân thì sao?"

"Người nào nguyện ý đi theo chúng ta thì đi theo chúng ta, không muốn thì theo bang Truất Long cũng được, về Đông Đô cũng được, đều tùy bọn họ." Vương công công nói năng dứt khoát. "Càng phân tán càng tốt, như vậy may ra có thể sống thêm được vài người."

Trương Hành nghe đến đây, thân hình không đổi, sắc mặt không thay đổi, chỉ buông tay từ sau lưng ra, hơi nâng lên phía trước: "Ngươi đứng dậy nói chuyện."

Vương công công lập tức đứng dậy.

Còn Trương Hành vẫn giữ nguyên tư thế một tay, tiếp tục nghiêm mặt nói: "Quân tử nhất ngôn..."

Vương công công ngây người tại chỗ, đủ mấy hơi thở sau mới chật vật bò dậy, xông tới trước, rồi cách lan can như bắt lấy bảo vật gì đó mà nắm chặt lấy tay đối phương, và khó khăn đáp lời: "Tứ mã~ nan truy!"

Vừa dứt lời, lại không nhịn được cúi đầu xuống, gần như ngã quỵ xuống đất, chỉ là bị cả bàn tay của người đồng liêu năm xưa ở Tây Uyển kéo lại mà thôi.