Tin tức của Vương Đại Tích có một chút sơ hở.
Đó là cho đến ngày thứ hai, tức là ngày mùng một tháng tư, tám cánh quân phía trước thực ra chỉ có mỗi hữu hậu vệ tướng quân Triệu Quang dẫn quân vượt qua Long Lạc Than trước, còn bảy cánh chủ lực còn lại không cánh nào không dừng chân trước bãi cạn ở tuyến trung tâm Long Lạc Than.
Triệu Quang xuất thân hàn môn, chỉ vì một thân tu vi mà được liên tục đề bạt. Và nếu nói lần đăng đường nhập thất trước đó ra làm trung lang tướng là thưởng tài, thì sau đó một bước nhảy thẳng lên tướng quân một vệ, bước vào tầng lớp quyền quý thực quyền, không nghi ngờ gì nữa, chính là ân sủng riêng của thánh nhân… Thực tế là, nghe nói sau khi từ Vân Nội trở về, hoàng đế đã rất coi trọng vị tuấn kiệt xuất thân hàn môn này, hầu như lần nào mở yến tiệc cũng dẫn theo, lần nào cũng ban thưởng ngựa tốt, binh khí, cung nữ, vàng bạc. Trước đó, trong đại điển Kim Trụ cuối năm cũng là y cùng Tư Mã Chính chỉ huy kỵ binh duy trì trật tự. Vậy thì y mang tâm thái mãnh liệt báo đáp thánh ân, không chút màng đến sự cấu kết đấu đá giữa các cánh quân, cũng chẳng đoái hoài gì đến lòng người và hậu cần, trực tiếp dẫn quân vượt qua Long Lạc Than trước, cũng chẳng khó hiểu gì.
Còn về những người khác, tất nhiên cũng không trách họ được… bởi vì những danh tướng, đại tướng này đều biết, một khi vượt qua bãi cạn này, thì nó có nghĩa là gì.
Rủi ro căn bản nhất, chính là bản thân chiến tranh, qua khỏi bãi cạn này là phải đánh trận.
Câu đó nói thế nào ấy nhỉ?
Thanh Đế dĩ lai, cắng cổ bát thiên tải, sơn hải giai di, duy chiến bất biến.
Ban đầu là những cuộc hỗn chiến hỗn loạn giữa các bộ lạc; rồi đến thời kỳ chiến đấu theo kiểu quyết đấu của các tu hành giả, với quy mô nhỏ lẻ gồm các dũng sĩ đơn đấu, kèm theo cướp bóc và đội quân chiếm đóng theo sau; sau đó là thời kỳ bộ lạc biến mất, quốc gia được thành lập, những tu hành giả tự động có được thân phận quý tộc trung hạ tầng, hoặc bản thân quý tộc tự nhiên dễ đạt được thành tựu tu hành hơn, rồi dẫn theo các đơn vị quân đội thành lập chính quy trong thời đại chiến xa; cũng như thời kỳ của quân trận kỵ binh - bộ binh với quy mô lớn hơn, hiệu quả xuất ra chân khí cao hơn... Cuối cùng, ngày càng không tránh khỏi việc dùng đến các thủ đoạn đả kích tiềm lực chiến tranh của đối phương như đồ sát thành trì, đốt lương thảo, phá đê, hủy hoại núi rừng, và thêm vào đó là thứ gọi là mưu lược với mục đích làm lung lay nhân tính.
Nhưng dù là phương thức nào đi nữa, cũng chưa từng thay đổi bản chất cuối cùng của chiến tranh - sự quyết đấu bằng bạo lực, và kẻ thất bại thường phải trả giá bằng cái chết.
Cụ thể vào lúc này, thì có hai rủi ro trực tiếp.
Trước hết, Long Lạc Than không chỉ là một bãi cạn trước mắt, đó là Long Lạc Than theo nghĩa hẹp. Theo nghĩa rộng, nó uốn lượn khúc khủyu kéo dài mấy trăm dặm từ bắc đến nam, là đường biên giới phân định Đông Di Đại Đảo (Bàn Cờ đảo) và Đông Cảnh. Vì nước biển, hai bên bờ mỗi bên chừng bốn năm chục dặm đều không thể canh tác, cộng thêm núi non và bãi bồi, tạo thành một khu vực không người sinh sống với bề rộng thực tế lên đến cả trăm hai trăm dặm. Bản thân việc tiếp tế đã là một vấn đề rất lớn.
Thứ hai, ai cũng biết, lỡ như chiến sự không thuận lợi, khi rút lui, nơi đây rất có thể đã dâng nước thành một vùng biển nông, nhìn thì tưởng không gây chết người, nhưng thực chất lại có thể vùi dập toàn bộ đại quân.
"Tư Mã tướng công."
Tả Uy Vệ Đại Tướng Quân Tiết Thường Hùng mặc đầy giáp trụ, nhíu mày bước tới. "Theo lời ngài dặn, chỗ nơi tôi gặp phải đám hài cốt của người Đông Di chất thành đống giữa bãi cạn, đều đã được chôn lấp hết rồi... Nhiều vật đánh dấu dễ thấy cũng đã được thu lại."
Tư Mã Trường Anh nhìn ra bãi cạn trước mắt tựa như sa mạc Gobi, khẽ gật đầu, nhưng lại chẳng kìm được mà thở dài một tiếng: "Các vị có nghe nói không? Những thứ này chỉ là số ít hài cốt dùng để ra oai thôi, mấy triệu tráng đinh đã chết trong các lần trước kia, không biết thực ra đều đã bị thủy triều cuốn ra mấy bãi vịnh bên bờ phía đông, chất cao như núi, cá tôm cua rùa nhờ đó mà béo mập khác thường, nhưng đến chính người Đông Di gặp nạn cũng không dám đến đó bắt cá. Thương thay cho vô số hào kiệt, đều là chồng người ta, cha người ta, con người ta..."
Phía sau Tư Mã Trường Anh là mấy vị tướng quân đã vội vàng tụ tập tới. Bởi vì cần phải phân tán ra mà tiến quân, nên đơn vị của họ không có mặt ở chỗ này, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến việc những người này cưỡi ngựa, thậm chí bay tới đây, tìm Tư Mã tướng công, vị tướng trưởng cao nhất của các lộ quân, để bàn bạc về lộ trình phía trước.
Phải biết rằng thánh nhân đang ở ngay sau lưng, chỉ cách hơn trăm dặm, mà lại còn dừng lại rồi, không biết là lo phía trước nguy hiểm, hay là biết các tướng quân tiền tuyến thực ra đều chưa qua bãi, đang ấp ủ cơn lôi đình chi nộ.
Nhưng, chẳng ai ngờ, Tư Mã tướng công và Tiết tướng quân vừa mở miệng đã nói huỵch ra chuyện này, khiến chư tướng không khỏi im lặng một hồi.
Đương nhiên, một lát sau, Tiết Thường Hùng đành phải miễn cưỡng lắc đầu đáp lời: “Sự đến nước này, Tư Mã tướng công còn nói mấy chuyện đó làm gì? Chỉ thêm nản lòng quân sĩ. Cứ nói về trận chiến này, thánh nhân cho chúng ta binh lực, trang bị, vật tư như thế, lại còn để nhà mình tự làm việc phía trước, thiệt tình nghĩ không ra còn có chỗ nào có thể thua nữa?”
“Đương nhiên là lòng người.”
Tư Mã Trường Anh quay đầu nhìn quanh, mái tóc hoa râm bị gió biển thổi bay tán loạn. “Chúng ta ở chỗ này, có những lời không cần che giấu, ta cũng chẳng sợ… Chuyện đông chinh, đã liên tiếp thua ba lần rồi, lần nào cũng chết mấy chục vạn đến cả trăm vạn người, nhất là ba vùng đất cũ của Đông Tề là Trung Nguyên, Hà Bắc, Đông Cảnh, lần nào cũng phải tan nhà hàng trăm vạn hộ, mà ba vùng này, nhân khẩu dù có nhiều nữa, cũng có ai mà không quen biết thân thích bạn bè hàng xóm vì chuyện đông chinh mà tan nhà mất mạng đâu? Huống hồ nhị chinh Đông Di và loạn Dương Thận xảy ra ngay năm kia… Vậy xin hỏi họ dựa vào đâu mà không sợ, dựa vào đâu mà không trốn? Chín mươi vạn người, men theo Đại Hà đi trong nước hơn một tháng trời, đã chỉ còn sáu mươi vạn, lại đi thêm hơn một trăm dặm, số người bỏ trốn đã nhiều không đếm xuể, các ngươi đã thấy chuyện thế này bao giờ chưa?”
“Trung lộ quân lòng quân rệu rã là lời thật, nhưng bọn vũ phu chúng tôi chỉ biết nghe lệnh mà làm thôi, đạo lý này nói cho chúng tôi nghe thì có ích gì đâu? Trái lại chính ngài Tư Mã tướng công, đã là túc tướng lại là Nam Nha tướng công, lúc trước sao không trực tiếp can gián thẳng thắn?” Tiết Thường Hùng im lặng giây lát, vịn đao hỏi ngược lại. “Tiên đế cất nhắc ngài, chẳng phải chính là để dùng vào việc này sao?”
“Sau chuyện của Mã Lưu Thủ và Vệ Thượng Thư, ta đã không dám nói nữa rồi.” Tư Mã Trường Anh chẳng hề che giấu vẻ ảm đạm và bất lực của mình. “Chỉ mong giữ toàn được gia tộc… Ta không sợ chết, ta sợ họ Tư Mã tuyệt hậu.”
Tiết Thường Hùng muốn nói lại thôi, đành ngượng ngùng đáp: “Dù sao cũng là đại nghĩa quân thần, đã chịu ơn vua, còn bàn những chuyện khác làm gì?”
Rồi, tự mình cũng thấy hoang đường, bèn không nói gì nữa.
Tư Mã Trường Anh hình như có chút thất vọng, cũng đành gật đầu: “Nếu không phải vì ơn vua, thì cha con cháu ba đời nhà ta, sao lại đến nông nỗi phải cùng nhau tới chỗ này?”
“Lúc này nói mấy lời vô ích đó thì có ích gì?” Đúng lúc ấy, Hữu Dực Vệ Đại Tướng Quân Vu Thúc Văn, địa vị hơi cao hơn Tiết Thường Hùng, chỉ đứng sau, thậm chí ngang hàng với Tư Mã Trường Anh, sải bước tiến lên, giáp trụ kêu loảng xoảng, rõ ra vẻ sốt ruột. “Sự đã đến nước này, theo ta nói, chúng ta đều là kẻ làm tướng, điều đáng lo chỉ là liệu có phải vô công mà trở về hay không mà thôi…”
“Ý của Vu tướng quân là…?” Tư Mã Trường Anh thấy Vu Thúc Văn đứng ra, chẳng hề tức giận, thậm chí có phần nhẹ nhõm.
“Mọi người đều đã cùng nhau xông pha đến đây, dù không biết đạo lý lớn lao gì, nhưng lẽ nào lại không có mắt? Tình hình bây giờ là, dân phu càng chạy càng nhiều, càng chạy càng nhanh, quân sĩ cũng đang bỏ trốn, một khi qua bãi, tiếp tế phía sau căn bản cũng chẳng trông mong gì được, nên đại quân chúng ta thực sự đang tự mình tan rã…”
Giọng điệu của Vu Thúc Văn ban đầu cũng hơi ảo não, nhưng rất nhanh đã cao lên.
“Nhưng dù sao chúng ta cũng vượt xa đối phương về số lượng và trang bị, cho nên, phương lược chỉ có một, tranh thủ đánh thắng vài trận trước khi đại quân tan rã, chiếm lấy mấy tòa thành trì… Một khi đánh thắng trận, sĩ khí sẽ lên, lòng quân sẽ ổn định, một khi chiếm được mấy tòa thành, quân nhu cũng được đảm bảo, biết đâu còn có thể nối lại được tuyến tiếp tế trên sông nước của hai lộ nam bắc. Hơn nữa, chỗ đại doanh Đăng Châu nói rất rõ, tình hình của người Đông Di cũng rất tệ hại, ai mà biết được bên nào sụp đổ trước chứ!”
Mấy vị tướng quân phần lớn đều gật đầu.
Tư Mã Trường Anh cũng khẽ gật đầu.
"Nhưng nếu thế, luận điệu nhân tâm của Tư Mã tướng công lại có thêm thuyết pháp rồi." Vu Thúc Văn lại cười lạnh một tiếng. "Nhưng cái nhân tâm này, không phải nói nhân tâm của kẻ dưới, mà là nhân tâm của kẻ trên... chỉ sợ, rõ ràng chỉ có con đường này ở phía trước mà đi, nhưng có kẻ lại tham sống sợ chết, chỉ nghĩ đến sống qua ngày, khiến cho mười hai vạn tinh nhuệ không thể đồng lòng, lại còn uổng công bán đứng những tướng sĩ trung dũng."
"Ý của Vu tướng quân là muốn chúng ta lập lời thề, một mực tiến lên sao?" Tư Mã Trường Anh nghiêm túc hỏi.
Vu Thúc Văn lắc đầu: "Kỳ thực cách tốt nhất là giao hết những cao thủ tu vi trong các quân cho ta, ta lấy cảnh giới tông sư, dẫn toàn quân tinh nhuệ, lao thẳng về phía trước, thì dù chân long có hiện thế, cũng làm sao đỡ nổi một đao của ta?"
Chư tướng vốn nhìn nhau ngơ ngác, lúc này nghe vậy đều lắc đầu.
Hữu Uy Vệ Đại tướng quân Hàn Dẫn Cung càng cười lạnh: "Vu công, dù chúng tôi có tin được ông, cũng không dám làm vậy... bởi nếu theo phương lược của ông, hà tất phải là chân long, thì Vệ Phục Long dùng Ấn Phục Long cũng chẳng phải đối thủ của ông... nhỡ đâu thuộc hạ của ông giấu một tên gián điệp Đông Di, hô một tiếng thanh quân trắc, thì thực có ý vị rồi, ngự giá ở ngay sau lưng chừng hơn trăm dặm, nếu thực sự liều mạng tập kích, cũng chỉ một đêm là cùng."
Vu Thúc Văn cũng cười gượng một tiếng: "Ta tự biết điều này không hợp quy củ, nhưng ai dám bảo đảm các vị sau khi qua bãi sẽ cùng ta sánh vai tiến tới, hoặc theo sát sau lưng ta chứ?"
Nghe lời ấy, Tư Mã Trường Anh không chút do dự, bất chấp tuổi tác, quan chức, trực tiếp bỏ mũ trụ đặt xuống đất, rồi ngay trong gió tanh chốn bãi cạn cuối xuân, quỳ một gối xuống, lại lấy dao găm rạch dễ dàng lòng bàn tay... máu thấm ra, bị gió biển thổi cuốn, loang nửa bàn tay... nhưng Tư Mã tướng công chẳng hề để ý, chỉ quệt lên mặt, rồi hướng ra bãi cạn chỉ trời thề:
"Tam Huy Tứ Ngự tại thượng, Tư Mã Trường Anh chịu ân vua nghĩa nước của Đại Ngụy, đến nỗi xuất tướng nhập tướng, không dám không lấy sống chết báo đền quốc gia, ngày mai xuất binh qua Lạc Long Than, sẽ khiến toàn quân mang lương sáu mươi ngày, lương thảo chưa hết một nửa, có tiến không lùi, gặp giặc thì đánh, gặp thành thì lên đầu tiên! Nếu trái lời, trời tru đất diệt! Từ ta trở xuống, con cháu chết cũng không được về táng ở phần mộ tổ Quan Trung!"
Từ Vu Thúc Văn trở xuống, không ai không rúng động.
Còn Vu Thúc Văn cũng lập tức quỳ một chân xuống, làm theo lập thề.
Tiếp theo, lẽ ra phải là Tiết Thường Hùng, nhưng Tiết Đại tướng quân bất đắc dĩ, chỉ còn cách chắp tay tạ lỗi ngay: "Tư Mã tướng công, Vu tướng quân, tôi thực sự không thể làm theo các vị mà lập thề như thế... tôi ở mặt cực bắc, việc đầu tiên hẳn là phải đi tiếp ứng đại quân Bắc lộ."
"Ta biết." Tư Mã Trường Anh ôm mũ trụ đứng dậy, máu trên mặt vậy mà đã bị gió thổi khô. "Ta cũng đâu bắt các vị lập thề, chỉ là riêng một mình ta phải làm như vậy thôi."
"Tư Mã công." Hữu Uy Vệ Đại tướng quân Hàn Dẫn Cung chắp tay đáp. "Kỳ thực ta thấy, toàn quân mang lương sáu mươi ngày qua bãi, chưa khỏi quá mỏi mệt, e chỉ khiến lòng quân rệu rã nhanh hơn... phải biết rằng, nhân tâm rệu rã không chỉ có phu phen Quan Đông, mà còn có cả đồn quân Quan Tây... nhưng đã hai vị đều một mực như thế, bọn ta nếu chối từ không phỏng theo, lại có vẻ không đủ trung dũng... chuyện này cứ thế đi! Ta cũng không lập thề nữa, nhưng tuyệt đối sẽ theo cách của bộ ngươi mà xử trí!"
Tư Mã Trường Anh gật đầu ngay: "Hàn tướng quân huynh đệ ba người đều là dòng dõi tướng, ta sao không tin?"
Lập tức, mấy người còn lại, dưới sự dẫn đầu của Tả Kiêu Kỵ Vệ Đại tướng quân Bạch Hoành Nguyên, cũng cùng nhau tiến lên tỏ thái độ, cùng ước định sáng sớm mai xuất binh... còn chỗ Triệu Quang, thì thật chẳng cần làm thế nữa.
Một lát sau, chư tướng có kẻ đắc ý, kẻ bất đắc dĩ giải tán, chỉ riêng Tả Đồn Vệ Đại tướng quân Tư Mã Hóa Đạt nán lại... điều này thì không ai để ý, người ta cha con cùng ra trận, nói mấy lời tâm phúc cũng là phải lẽ.
Quả nhiên, mọi người tan đi đã nửa khắc, trước bãi cạn vắng tanh, Tư Mã Hóa Đạt mới cẩn thận tiến lên, khó khăn hỏi:
"Con mạo muội, phải chăng phụ thân không muốn làm kẻ chủ xướng, nên đã dẫn dụ Vu Thúc Văn chủ xướng? Còn nữa, trận này, rốt cuộc phụ thân muốn đánh thắng hay muốn đánh thua? Còn có cần phải lập lời thề độc như vậy không? Mưu lược của phụ thân, con chưa hiểu lắm..."
Rất hiển nhiên, sau cái đêm đó cùng với bao nhiêu sự tình sau này, Tư Mã Hóa Đạt đã dần nhận ra ý nghĩa sâu xa trong một số hành vi của cha mình, rồi từ đó có được lĩnh ngộ của riêng mình — cha mình muốn báo phục Thánh Nhân!
Nhưng khi con trai hỏi, Tư Mã Trường Anh lại chỉ ôm mũ giáp đứng sững trước bờ sông, một tiếng không nói, tựa như đang lưu luyến ngoái nhìn về tây, rồi mặc cho mớ tóc hoa râm vẫn rối bời trong gió.
“Cha đang nhìn gì vậy?” Tư Mã Hóa Đạt chợt thấy có chút căng thẳng.
“Đang nhìn lòng người.” Tư Mã Trường Anh mặt không chút biểu cảm.
“Cha biết vọng khí ư?!” Tư Mã Hóa Đạt thoáng sững sờ. “Là nhìn khí trong doanh trại quân cha ở phía tây, hay là ngự giá ở cách xa hơn trăm dặm?”
Điều ấy cuối cùng khiến Tư Mã Trường Anh cúi đầu, thở dài một tiếng: “Sau khi ta chết, con nhất định đừng làm liên lụy A Chính!”
Tư Mã Hóa Đạt lúc này mới tỉnh ngộ, mình lại phạm phải điều ngu xuẩn rồi.
“Lòng người há dễ nhìn thế sao?” Tư Mã Trường Anh ôm mũ giáp, chậm rãi bước mấy bước về hướng tây. “Việc trong thiên hạ, phải xem tu vi, xem xuất thân, xem trí lược, xem tính tình, xem tài năng, xem vận khí… nhưng việc lớn nhất lại phải xem lòng người, bởi vì mọi việc xét đến cùng đều là do con người làm ra. Đường đường là đại tông sư, cũng phải chịu sự chế ước của đạo quân thần; thiên phú như A Chính, cũng gặp phải một người cha như con, đến nỗi thường ngày lo nghĩ canh cánh…”
Tư Mã Hóa Đạt muốn nói lại thôi.
“Con có biết những điều con vừa hỏi rất ngu xuẩn không?” Tư Mã Trường Anh lại ngoảnh đầu sang hỏi.
“Biết ạ, chuyện vọng khí thế này…” Tư Mã Hóa Đạt vội vàng đáp lời.
“Không phải, là mấy câu hỏi trước.” Tư Mã Trường Anh trầm ngâm đáp. “Những lời vừa rồi của ta đều là lời thật lòng, cục diện này cũng là do Vu Thúc Văn tự mình thúc đẩy… Ta thật lòng thương xót đống bạch cốt kia, thật lòng cảm thán việc triều đình trước sau bốn lần đông chinh đã làm hao phí sức dân nơi đất cũ Đông Tề, cũng thật lòng cho rằng cuộc chinh phạt lần này của Thánh Nhân là sai lầm, sự nghiêm khắc của tiên đế cũng sai lầm…”
Tư Mã Hóa Đạt có phần hoảng loạn.
“Nhưng, điều này không có nghĩa là ta không dùng đến mưu lược.” Tư Mã Trường Anh điềm tĩnh giải thích trong gió. “Một mưu lược hay, chưa bao giờ là tính toán điều này điều nọ, mà là thuận theo đại thế làm những việc thuận nước đẩy thuyền, và ở những chỗ then chốt thì thít chặt một chút, nới lỏng một chút… Thánh Nhân vì sĩ diện của mình mà liều mạng đâm lao phải theo lao, làm trái lòng người trong thiên hạ, há là do ta thúc đẩy sao? Ta chỉ là sau đó tỏ ý tán đồng mà thôi. Việc nay cưỡng ép xuất binh là do ta thúc đẩy sao? Cũng là do Vu Thúc Văn sẵn có uất khí, nóng lòng lập công, trái lại ta bị ông ta đẩy đi, chỉ là ta khiến trong quân ngũ khẩn trương hơn một chút mà thôi… Bất quá, muốn có được mưu lược hay như thế, cũng cần phải nỗ lực, điều quan trọng nhất chính là đặt mình vào vị trí then chốt nhất, như thế mới có thể vào lúc then chốt nhất mà thít hay nới được.”
Tư Mã Hóa Đạt liên tục gật đầu.
Thế nhưng ngay sau đó, chính cha ruột của hắn đã nói ra một câu khiến hắn như sét đánh ngang tai: “Trận này dù có may mắn trốn thoát, ta cũng sống chẳng còn được bao lâu nữa, dã tâm của ta, nỗi oán trông của ta cũng theo đó mà tan biến… Những việc tiếp theo, chỉ có thể để con đi làm thôi… Con hãy nhớ kỹ, nếu Thánh Nhân trở về Đông Đô tranh chấp với Tào Hoàng Thúc, con nhất định phải nắm được vệ Phục Long cùng ấn Phục Long; nếu ngài ấy không dám trở về, không còn mặt mũi nào mà về, thế thì bất kể là đi Nghiệp Thành hay Giang Đô, con nhất định phải nắm được Kim Ngô Vệ theo hầu… Con hồi trẻ từng làm thị vệ thân cận cho Thánh Nhân, hẳn biết cách dỗ ngài ấy vui vẻ.”
Tư Mã Hóa Đạt há miệng định nói, thì một trận gió tanh đột ngột thổi tới, làm hắn bị lóa mắt, đến nỗi nước mắt trào ra.
“Trở về đi, ngày mai xuất binh!” Tư Mã Trường Anh đột nhiên thu lại vẻ mặt, đội mũ giáp lên, sải từng bước dài đi về hướng tây, về phía doanh trại bản bộ đã lờ mờ trông thấy. “Mưu tính riêng cho gia môn đã xong, tiếp theo chính là một mạng đền bù mà thôi.”
Tư Mã Hóa Đạt chỉ còn biết đứng sững đó.
Chiều hôm ấy, trừ hữu hậu vệ tướng quân Triệu Quang đã vượt bãi trước và vị ở tận phía bắc nhất là tả uy vệ đại tướng quân Tiết Thường Hùng ra, sáu quân còn lại cùng hạ lệnh, toàn quân mang theo lương thực đủ sáu mươi ngày, ngày mai chia đợt cưỡng ép vượt Lạc Long Than.
Kẻ nào tự tiện vứt bỏ lương thực, giết không tha.
Ngay đêm hôm đó đã có kẻ đào ngũ định bỏ trốn, nhưng đều bị thân binh đã sớm phòng bị bắt giữ, lập tức xử tử ngay tại chỗ để rao trước ba quân.
Các cánh quân sợ hãi run rẩy, gượng gạo giữ tinh thần, sáng hôm sau liền phân theo từng đợt, từng canh giờ, từng địa điểm khác nhau mà vượt qua Lạc Long Than, chính thức tiến vào đất Đông Di. Cũng ngay tối hôm đó, một hiện tượng mới bắt đầu xuất hiện ở khắp các lộ:
Phải biết rằng, sáu mươi ngày lương thực quả thực là có chút quá nặng, hơn nữa còn có cả áo giáp, lều trại, đá lửa các thứ, tổng cộng trung bình mỗi người phải gánh tới hơn hai thạch, lại thêm hành quân ở vùng cạn, dù có một phần xe chở đồ và một phần dân phu đi theo, cũng khiến trên dưới kêu khổ không thôi.
Nhưng quân lệnh lại nghiêm khắc tàn nhẫn, hơn nữa đây là vùng không người, muốn trốn cũng khó.
Thế là, buổi tối hôm ấy sau khi qua bãi cạn rồi đóng trại, không biết ai nghĩ ra chủ ý và dẫn đầu, vậy mà có người cố tình vứt bỏ lương thực lung tung, thậm chí có kẻ vì ham nhẹ đã đem phân nửa lương thực của mình chôn vào hầm phân.
Các chủ tướng các cánh quân không phải kẻ ngốc, họ lập tức nhận thấy tình hình này, nhưng lúc này, bọn họ cũng đã gần như đến được nơi tận cùng của vùng không người Lạc Long Than, viên đại tướng cầm đầu là Vu Đại Tướng Quân và Triệu Tướng Quân thậm chí đã cướp bóc thành công một vài thôn trại của Đông Di, đồng thời nhận thấy sự tuyệt vọng của người Đông Di trước cuộc đông chinh lần này của Đại Ngụy.
Và ngay khi những vị tướng quân mang lòng dạ khó lường này đang khẩn trương liên lạc với nhau, nhắc nhở rằng quân lương đang hao hụt với tốc độ ngoài sức tưởng tượng, thì một tin tức nặng như bom bỗng truyền đến, khiến những tướng lĩnh tiền tuyến vốn còn muốn giãy giụa một phen lập tức chìm vào im lặng.
Đông Di Đại Đô Đốc Li Tử Kỳ dựa theo thánh ý, một mình áo trắng đến hàng, trực tiếp tiến vào binh doanh của Vu Thúc Văn.
Vu Thúc Văn liền phái ngay một cao thủ Ngưng Đan Cảnh, thoắt bay vút ngựa, chạy về phía sau bẩm báo.
Vào lúc này, vị thánh nhân đột ngột dừng lại kia vẫn còn ở nơi cách Lạc Long Than hơn trăm dặm, hơn nữa sau khi nhận được tin, ngay cả vị thánh nhân đó cũng không biết phải xử trí và ứng đối ra sao.
