Trước thành Minh Châu, khi Hòa Điền Thủ mang theo một đám huynh đệ dừng bước ngoài cửa thành, bọn họ hoàn toàn chết lặng.

Nghe các thủy thủ nguyên bản trên thuyền nói, nơi này gọi là thành Minh Châu, là một thành trì nhỏ của nước Đường, nhưng bức tường thành "hùng vĩ" trước mắt thế nào nhìn cũng không giống một thành trì nhỏ. Hòa Điền Thủ dám chắc, đời này hắn chưa từng nhìn thấy kiến trúc nào cao lớn nhường này, cho dù là phủ trạch của quý tộc bản quốc, cũng không cao ngất bằng bức tường khổng lồ này.

Những phiến đá được chất chồng vô số kể khiến người ta khó mà tưởng tượng nổi phương thức xây dựng của nó, đao kiếm e rằng rất khó để lại chút dấu vết nào trên đó, đứng trước bức tường thành này, con người dường như chỉ có thể cảm thán sự nhỏ bé của chính mình.

- Ực. - Một nam tử bên cạnh Hòa Điền Thủ nuốt nước bọt, cúi đầu xuống, thò sát lại bên tai Hòa Điền Thủ nói.

- Đại ca, chúng ta thực sự muốn cướp nơi này sao?

- A. - Hòa Điền Thủ nhìn tường thành, theo bản năng đáp một tiếng, trong giọng nói mang theo sự run rẩy rõ rệt. Nhưng sau đó, hắn như định thần lại, thu liễm sắc mặt, trầm giọng nói:

- Đương nhiên, chúng ta đến đây chẳng phải vì muốn làm chuyện này sao, thay đổi vận mệnh của chính mình!

 Nói như vậy, Hòa Điền Thủ siết chặt thanh đao trong tay, bước lên một bước, ánh mắt cũng trở nên quyết liệt, đại thủ vất một cái.

- Các ngươi cam tâm cứ thế trở về Hòa Bản, tiếp tục sống cái ngày tháng còn không bằng chó đó sao? Nếu không cam tâm, liền cùng ta đánh cược một lần, để vận mệnh thấy được quyết ý của đám người chúng ta, dùng thanh lợi kiếm trong tay chúng ta, mở ra một con đường lớn!

- Ồ!! - Người phía sau Hòa Điền Thủ dường như đều hưng phấn hẳn lên, siết chặt nắm đấm.

- Đại ca ngươi nói vậy thì ta yên tâm rồi!

- Mấy hôm trước ta còn tưởng ngươi đã vứt bỏ chí khí rồi chứ!

- Chính là vậy! Cướp đủ một thuyền vàng rồi lại về Hòa Bản!

Một đám người ở ngoài cửa thành hò hét không ngừng.

Dưới cửa thành Minh Châu, một tên lính gác thành trẻ tuổi ôm binh khí tựa vào vách tường, đại khái là nghe thấy tiếng động gì đó, khó hiểu liếc mắt sang một bên, nhìn một đám người kỳ lạ đang ồn ào đứng trên quan đạo, nhướng mày đầy khó hiểu, cất lời hỏi đồng nhiệm bên cạnh.

- Này, ngươi nói đám người kia đang làm gì vậy?

- Lính gác trung niên cũng liếc mắt nhìn hai cái, sau đó mang theo vẻ mặt phớt lờ thu hồi tầm mắt nói.

- Quỷ mới biết được, nhìn bộ dạng của bọn chúng, đại khái là ăn mày từ đâu đến đi, đến lúc đó tùy tiện bố thí cho bọn chúng chút tiền, đuổi đi là được.

- Có khả năng. Này, nhưng mà ngươi đừng nói, kỳ thực những tên ăn mày này cũng khá đáng thương, nếu như có lựa chọn, ai lại muốn tha hương lưu lạc thế này chứ. Ngươi xem, cảm giác bọn họ đói đến mức thần trí cũng có chút không rõ rồi.

Tên lính trẻ tuổi đặt câu hỏi đầu tiên lại lên tiếng, hắn nhìn đám người trên đường bỗng nhiên lại khóc lại cười ôm chẩm lấy nhau, trên mặt lộ ra vài phần thương cảm.

- Ngươi thương hại bọn chúng á? - Tên lính trung niên bĩu môi đầy khinh bỉ.

- Vậy ai thương hại chúng ta đây? Đại cận tết rồi mà vẫn phải ở đây trực nhật, có nhà không thể về, có giường không thể ngủ. Còn chẳng phải vì kiếm mấy lạng bạc đó sao, trên đời này có ai là dễ dàng đâu, đều là thân phận bần tiện, chẳng ai thương hại nổi ai.

- Nói thế thì đúng là vậy...... - Tên lính trẻ tuổi muốn nói lại thôi.

Lúc này, hắn đột nhiên nhìn thấy đám người kia đang đi về phía cửa thành, đại khái là có ý định vào thành.

Để không bị binh lính gác cổng tra hỏi, toàn bộ đám người Hòa Điền Thủ đều giấu đao vào trong áo. Hơn nữa còn còng lưng xuống, ra vẻ đói rét, tính toán trà trộn qua cổng thành.

Nhưng bởi vì cận kề tết ông công ông táo lại nằm ở nơi heo hút xa xôi, người ra vào thành Minh Châu gần đây vốn không nhiều lắm, hiện tại chuẩn bị vào thành tính ra chỉ có một mình bọn họ mà thôi.

Cho nên bọn họ không có bất ngờ nào mà bị đám binh lính chặn lại.

- Này, đứng lại, nói các ngươi đấy, vào thành để làm gì?

- Tên lính trung niên nhíu mày chặn đám người Hòa Điền Thủ lại, cũng chẳng có ý gì khác, chỉ là hỏi han theo lệ mà thôi.

Nhưng Hòa Điền Thủ lại lập tức căng thẳng, hắn chỉ học tiếng Đường có mấy ngày, trong câu nói kia của tên lính, hắn chỉ nghe hiểu được hai chữ "vào thành".

Cho nên không hiểu ý của tên lính, hắn lập tức gật đầu liên hồi nói: - Vào thành vào thành, ch-chúng ta vào thành.

- Vào thành thì được, nhưng phải nói rõ nguyên nhân trước đã. - Tên lính trẻ tuổi bên cạnh chêm vào một câu, ngữ khí của hắn so với tên lính trung niên thì coi như ôn hòa chán, không có loại ý vị thiếu kiên nhẫn kia.

Loại tra hỏi theo lệ này bọn họ đã làm rất nhiều lần rồi, đằng nào cũng chỉ hỏi cho có lệ thôi, thế nên cũng chẳng mấy bận tâm.

Thành Minh Châu chỉ là một thành nhỏ hẻo lánh, không có tù phạm trốn chạy, cũng chẳng phải cửa ải biên giới tình hình nghiêm ngặt, việc kiểm tra ở cổng thành tự nhiên cũng không gay gắt đến vậy.

- Chúng ta, chúng ta vào thành. - Tiếc là Hòa Điền Thủ chỉ biết lặp đi lặp lại mỗi câu này.

Điều này khiến cả lính trẻ tuổi lẫn lính trung niên đều ngẩn người, chẳng lẽ đám người trước mắt này, thực sự là một lũ ngốc hay sao?

Lúc này, tên lính trung niên chợt phát hiện trong ngực Hòa Điền Thủ hình như đang ôm thứ gì đó, liền nhíu mày, bước lên trước hỏi.

- Trong ngực ngươi là thứ gì thế, lấy ra xem nào.

Nhưng hắn vừa mới bước lên trước một bước, đã bị mùi hương trên người đám người Hòa Điền Thủ huân cho lùi ngược lại.

Hòa Điền Thủ và đồng bọn đã bao lâu không tắm rửa rồi, điểm này không ai rõ cả, phỏng chừng ngay cả bản thân bọn họ cũng đã không nhớ nổi nữa.

Bọn họ lênh đênh trên biển vô số đêm ngày, sau đó lại ngủ màn trời chiếu đất ở ven bờ biển nhiều ngày trời, mùi trên người sớm đã từ lượng biến chuyển thành chất biến, có thể gọi là trong vòng hai bước người và vật chớ vào.

- Mẹ kiếp nhà ngươi, cái quái gì thế này. - Tên lính trung niên bóp mũi, ọe lên một tiếng, lập tức xua tay về phía đám người Hòa Điền Thủ nói.

- Vào đi vào đi, đừng có đứng đực ra đây nữa.

Dường như đã hiểu được ý của tên lính trung niên, Hòa Điền Thủ và những người khác thở phào nhẹ nhõm, xoay người định bước vào thành.

- Đợi đã. - Nhưng đúng lúc này, tên lính trẻ tuổi kia lại gọi bọn họ lại.

 Bước chân của đám người Hòa Điền Thủ đồng thời khựng lại, siết chặt thanh đao trong ngực, tận mắt chứng kiến việc hết lần này tới lần khác bị chặn lại, bọn họ đã làm xong tâm lý chuẩn bị ra tay rồi.

- Chúng ta, vào thành. - Hòa Điền Thủ nói với giọng điệu cứng ngắc, chậm rãi xoay người lại, trong mắt mang theo chút ánh sáng âm u.

- Vào thành thì vào thành, ta biết rồi, không cần nói nữa đâu. - Tên lính trẻ tuổi thở dài một hơi, móc từ trong ngực ra một lạng bạc, ném cho Hòa Điền Thủ rồi nói.

- Các ngươi tự đi mua ít đồ ăn đi, đừng để chết đói trong thành của chúng ta.

Nói đoạn, tên lính liền phất phất tay, ý tứ đại khái là bảo bọn họ mau chóng rời đi.

Một lạng bạc này đối với binh lính mà nói không tính là nhiều, nhưng cũng không ít, coi như là bổng lộc gần nửa tháng của hắn. (Lại nhắc lại một chút vì đây là thế giới quan giả tưởng, cho nên đừng mang ra so sánh với cổ đại thực tế.)

Nhưng đối với Hòa Điền Thủ và những kẻ bên cạnh hắn mà nói, đây lại là thứ mà bọn họ đời này chưa từng chạm vào.

Hòa Điền Thủ biết bạc, suy cho cùng hắn từng làm hạ đẳng võ sĩ cho người ta, cho nên từng nhìn thấy loại tiền tệ chỉ có thể lưu thông giữa các tầng lớp quý tộc lão gia này.

Nhưng hắn chưa từng sờ qua thứ này, bởi vì trong dân chúng bản quốc, tiền đồng mới là tài sản lưu thông chủ yếu, chia thành đại đồng phán và tiểu đồng phán. Còn bạc, lại là thứ mà đại đa số người bình thường nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Cùng lúc đó, những người bên cạnh Hòa Điền Thủ cũng ngẩn ngơ cả người, nhìn nén bạc kia, trong mắt bọn họ mang theo sắc thái hoặc là rực cháy hoặc là khó tin.

Đây là một phần ân huệ, Hòa Điền Thủ hiểu rõ, một phần ân huệ được ban phát cho hắn vào lúc hắn khó khăn nhất, một phần ân huệ mà hắn đáng lẽ ra phải dùng lòng trung thành của võ sĩ để báo đáp.

Đáng tiếc, hắn bây giờ đã không còn là một võ sĩ nữa rồi.

Cổ họng giống như bị ai bóp chặt đến mức không phát ra nổi một chút âm thanh nào, Hòa Điền Thủ đứng thẫn thờ bên cửa thành rất lâu.

Đột nhiên, hắn quỳ sụp xuống, trong tay siết chặt nén bạc đó, áp sát thân mình xuống đất, dùng ngôn ngữ của nước Hòa Bản gầm lên như xé rách, lớn tiếng hô vang.

 Hòa Điền Thủ ta xin thề tại đây, ngày sau nhất định sẽ báo đáp đại ân này của ân nhân! Dầu sôi lửa bỏng cũng không chối từ!

Tên lính bị tiếng gầm này của hắn làm cho giật mình, lúc nhìn sang hắn lần nữa, lại thấy hắn đã quỳ rạp ở đó, nước mắt nước mũi đầm đìa.

Đây chính là sự kiên trì cuối cùng của Hòa Điền Thủ, kiên trì tôn nghiêm cuối cùng của hắn với tư cách là một võ sĩ.

Hắn nhất định sẽ báo ân, hắn thề bằng thanh kiếm của mình.