Không biết từ lúc nào, những ngày ở trọ tại Thiên Gia Lâu đã trôi qua được hai ngày.

Tống Ninh cảm thấy, mình đã yêu một người.

Đó là một cô nương trong tửu lâu, mọi người đều gọi nàng là Hồng cô nương, nhưng đó chắc không phải tên thật của nàng, Tống Ninh thầm nghĩ như vậy. Bởi vì cái tên Hồng cô nương này chỉ có màu sắc, lại thiếu đi vài phần hơi thở của con người. Nhưng tên thật của nàng là gì, Tống Ninh cũng không biết.

Thực ra trong lần gặp đầu tiên giữa hai người, Tống Ninh từng hỏi tên đối phương, nhưng hình như đã làm đối phương sợ hãi, cho nên không nhận được câu trả lời. Điều này khiến Tống Ninh hối hận đến tận bây giờ, sao mình lại đường đột như vậy, để rồi mạo phạm giai nhân.

Khoảng thời gian này, Tống Ninh có việc hay không có việc gì cũng sẽ đứng trên lầu, ngẩn ngơ nhìn bóng dáng bận rộn dưới đại sảnh kia.

Hắn luôn vô thức nghĩ, trên đời này sao lại có người con gái thoát tục như vậy, nhưng lại cố tình rơi vào chốn phong trần. Phải chăng thực sự giống như người ta vẫn nói từ xưa, hồng nhan giai nhân thì phúc mỏng mệnh khổ?

Nhìn Hồng cô nương khéo léo ứng phó giữa những thực khách, Tống Ninh thường không kìm được mà nắm chặt hai tay, hận không thể lập tức nhảy xuống lầu, đập bàn rượu, mang nàng phá cửa bỏ đi.

Nhưng nghĩ lại bản thân, cũng chỉ là một kẻ giang hồ lưu lạc chân trời góc bể, không quyền không thế, toàn thân gom lại cũng chẳng có nổi mấy lượng bạc, thì làm sao có thể chăm sóc tốt cho đối phương đây. Ý chí chán nản, hắn đành tạm thời dập tắt ý định đưa đối phương rời đi.

Trong mắt Tống Ninh, Hồng cô nương thực sự là một cô nương rất tốt.

Nàng không giống những người con gái chốn tửu lâu tầm thường, hay làm vẻ lẳng lơ, giữ khoảng cách mập mờ với khách. Nàng chưa từng đến quá gần những thực khách đó, thà chỉ làm những việc nặng nhọc như châm trà rót nước, quét đường lau bàn, chứ không hề lẳng lơ đưa tình, bồi rượu vui đùa. Cho dù có người cho nàng đống bạc lớn chỉ để nàng uống cùng một chén, nàng cũng chưa từng quay đầu nhìn lại dù chỉ một lần.

Hơn nữa, nàng lại chịu thương chịu khó đến thế. Tửu lâu cao ba tầng này tính ra chỉ có sáu tiểu tử, một mình nàng gánh vác công việc của gần ba người, vậy mà chưa từng kêu một câu khổ, một tiếng mệt. Một người con gái chăm chỉ tháo vát như vậy, nghĩ đến hoàn cảnh gia đình trước kia chắc chắn không tốt đi, có lẽ cũng vì thế mà nàng mới bị bán làm nữ tì trong tửu lâu này.

Chỉ suy nghĩ đơn giản một lúc, trong đầu Tống Ninh đã vẽ ra một câu chuyện bi thương về một thôn nữ làm lụng vất vả, vì cha già nằm liệt giường mà đành phải bán thân làm nô bì.

Nghĩ đến đây, nhìn người con gái mảnh mai đang vị vào cạnh bàn xoa lưng, vành mắt Tống Ninh lại vô thức đỏ hoe đôi chút.

Cô nương tốt biết bao, dù đã rơi vào hoàn cảnh như vậy, nhưng đối nhân xử thế vẫn luôn mang theo nụ cười tựa gió xuân.

Hồng cô nương luôn mỉm cười, nhưng nụ cười của nàng không phải kiểu cười lấy lòng, mà là một nụ cười dịu dàng tựa như cô gái nhà bên.

Nụ cười ấy khiến Tống Ninh nhớ đến cô bé sống ở nhà bên cạnh hồi nhỏ. Hồi đó ngày nào họ cũng chơi cùng nhau, cô bé luôn tết tóc hai bên, mặc một bộ đồ đỏ, trên cổ tay còn đeo một chuỗi lục lạc dây đỏ, mỗi khi chạy sẽ phát ra tiếng đinh lang đinh keng, nghe rất hay.

Hồi ấy, họ từng cùng nhau bắt ve, cùng nhau đuổi vịt, cùng nhau vào thành nghe kịch, cùng nhau lên núi ngắm tuyết.

Nhưng sau đó cô bé chuyển nhà, họ không bao giờ gặp lại nữa.

Mà giờ đây, Tống Ninh lại nhìn thấy bóng dáng cô bé ấy trên người Hồng cô nương.

Chỉ cần nhìn Hồng cô nương, cho dù nàng chỉ đang quét nhà, ngẩn ngơ hay tiếp khách, khóe miệng Tống Ninh cũng sẽ vô thức nở một nụ cười. Còn khi Hồng cô nương nhìn về phía hắn, hắn lại đỏ mặt quay đầu đi, tránh ánh mắt sang một bên.

Nhưng cho dù chỉ đứng nhìn từ xa thế này, hắn cũng đã cảm thấy vô cùng mãn nguyện rồi.

Thế nhưng chuyện xảy ra vào tối qua, lại khiến hắn thay đổi suy nghĩ của mình.

Đêm qua, hắn trằn trọc trở mình, khó lòng chợp mắt, liền quyết định đứng dậy ra ngoài đi dạo. Nào ngờ hắn vừa mới đẩy cửa bước ra hành lang, thì phát hiện ở đại sảnh dưới lầu, Hồng cô nương đang trải chăn nệm, ngủ trên một chiếc bàn dài. (Hừm, vì ngủ ở đại sảnh, cho nên trong trường hợp có khách ở trọ, ban đêm Lý Tứ cũng không thể tháo bỏ lớp trang điểm hóa trang.)

Một người con gái, sao có thể cứ thế mà ngủ trên bàn ghế lạnh lẽo chứ, lại còn ngủ ở giữa sảnh, đến một căn phòng đàng hoàng cũng không có.

Lỡ bị nhiễm lạnh thì phải làm sao, lỡ trong số khách trọ có kẻ lòng lang dạ sói thì tính sao đây? (Điều mà Tống Ninh không biết là, với võ công của "Hồng cô nương" này, trên đời này chắc không ai có thể sinh lòng dạ sói với y được.)

Trong đêm đông giá rét, gió lạnh ngoài cửa thổi từng trận, nhìn bóng dáng nằm co ro trong chăn trên chiếc bàn kia. Tống Ninh đứng ở góc hành lang, ánh mắt tràn đầy xót xa.

Một người con gái tốt như vậy, tại sao cứ phải chịu đựng hoàn cảnh thế này?

Hắn không hiểu, cho nên hắn đã đưa ra một quyết định, hắn muốn đưa nàng rời đi.

Con người trên đời này giống như bèo trôi nổi bềnh bồng, hắn đã lún sâu vào giang hồ, không thể thay đổi vận mệnh của chính mình nữa, nhưng ít nhất, hắn muốn thử thay đổi vận mệnh của nàng.

······

Đại sảnh ồn ào náo nhiệt, Tống Ninh đứng trên lầu, ngẩn ngơ nhìn bóng dáng dưới lầu.

Đột nhiên, bên cạnh hắn vang lên một tiếng động.

"Người con gái đó, quả thực rất xinh đẹp."

Hóa ra là Bành Đào ôm đao, không biết đã đứng cạnh hắn từ lúc nào.

"Sao thế, ngươi có ý đồ đen tối gì với nàng à?" Ánh mắt Tống Ninh sắc bén hẳn lên, liếc ngang nhìn Bành Đào, thanh thiết kiếm trong tay cũng hơi nghiêng đi một chút.

"Ta là người đã có gia đình, phụ nữ có đẹp đến đâu cũng chẳng liên quan gì đến ta." Bành Đào lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ, điềm tĩnh đáp lại, đồng thời hạ thấp giọng nhìn Tống Ninh nói.

"Hơn nữa, ngươi đã đứng đây ngắm cô nương này gần ba ngày rồi, khi nào chúng ta mới đi tìm thứ đó đây?"

Tống Ninh nghe Bành Đào đáp lời, ánh mắt giãn ra đôi chút, lại dời tầm nhìn xuống dưới lầu.

"Yên tâm, người của Giang Hồ Phong Vũ Môn chắc sắp đến rồi, chúng ta chỉ cần chăm chú theo dõi thám tử của bọn họ, đợi nước chảy thành sông là được. Về khoản tìm đồ vật này, bọn họ giỏi hơn chúng ta nhiều."

"Ừ." Bành Đào gật đầu, điểm này hắn không thể phủ nhận.

Chỉ là qua một lát, hắn nhìn sắc mặt Tống Ninh, thở dài một hơi, cau mày cất giọng hỏi.

"Ngươi đang nghĩ gì vậy?"

Hắn nhận ra Tống Ninh lúc này tâm thần bất định, nếu là ngày thường thì hắn sẽ không hỏi nhiều, nhưng hiện tại, để đảm bảo cho hành động sau đó diễn ra suôn sẻ, hắn buộc phải hỏi thêm một câu.

"Đến lúc tìm thấy thứ đó rồi, sách ngươi có thể chọn thêm mấy cuốn, nhưng số bạc bên trong, ta muốn bảy phần."

Tống Ninh không trả lời thẳng câu hỏi của Bành Đào, mà tự mình đưa ra một yêu cầu.

Lông mày Bành Đào càng cau chặt hơn, sách là gì, tự nhiên chính là những bí tịch võ lâm trong bảo tàng của Đạo Thánh.

Ai cũng hiểu, bí tịch của Lý Tứ chắc chắn quý giá hơn đống bạc kia rất nhiều, nhưng tại sao Tống Ninh lại muốn bạc cơ chứ, hắn không hiểu.

Cho nên sau một thoáng trầm mặc, Bành Đào trầm giọng đáp.

"Được, nhưng ngươi phải nói cho ta biết, tại sao?"

Tống Ninh liếc nhìn Bành Đào, rồi lại nhìn người con gái mặc áo đỏ dưới lầu.

Hồi lâu sau, hắn khẽ cười một tiếng, thẫn thờ cất lời.

"Bởi vì, ta muốn chuộc thân cho nàng."