Những ngày sau đó, Bạch Dược Nhi dường như nhanh chóng bận rộn hẳn lên. Bởi vì dưới sự thẩm vấn của người giang hồ, trong Bát Khổ Môn có tổng cộng một nghìn sáu trăm đệ tử Ma giáo bị đưa đi, thoắt cái đã hao hụt hơn nửa số môn chúng, trong đó lại phần nhiều là những kẻ giữ vị trí trọng yếu, công việc trong môn tự nhiên bỗng chốc trở nên vô cùng bộn bề. Không chỉ phải bổ nhiệm nhân sự cho các chức vụ mới, lo liệu việc thường nhật trong môn, mà còn phải trấn an lòng người, trù tính cho chuyện sau này.

Có thể nói, hành động tự chặt tay lần này của nàng tuy tạm thời khiến người giang hồ buông tha cho nàng và những đệ tử Bát Khổ Môn còn lại, nhưng cũng đẩy môn phái vào cảnh khó lòng vận hành. Còn sau này có xoay chuyển được cục diện ấy hay không, thì phải xem bản lĩnh của chính nàng rồi.

Lý Tứ không ở lại Bát Khổ Môn quá lâu, đợi đến khi thân thể đã bình phục, hắn nhờ người gửi lời bảo trọng tới Bạch Dược Nhi rồi một mình rời đi.

Bóng người đơn bạc ngoài sơn môn cứ thế đi xa dần, trên sơn môn có một nữ tử y phục đỏ rực ôm kiếm tiễn nhìn theo. Một kẻ không ngoảnh đầu, một người không lên tiếng, cũng chẳng hề từ biệt.

Chuyến đi này núi sông cách trở, đường giang hồ dằng dặc, cũng không cần phải từ biệt.

Bát Khổ Môn tái xuất giang hồ, tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp nơi trong chốn giang hồ. Còn chuyện các môn phái vây công Ma giáo, cũng lập tức trở thành đề tài bàn tán ở góc phố ngõ hẻm sau chén trà ly rượu.

"Ấy, theo ngươi mà nói, các phái giang hồ chiếm hết ưu thế, sao không tiêu diệt triệt để Bát Khổ Môn để trừ họa về sau chứ?"

Trong tửu lâu chốn biên thành, nơi người xe tấp nập, mấy kẻ ngồi quây quần bên bàn rượu, đang bàn luận về trận chiến Quế Giang Sơn hôm đó.

"Phì." Phun một miếng vỏ hạt dưa từ trong miệng ra, một đại hán râu đen nhe hàm răng trắng cười nói.

"Ta đây không phải đang định nói đó sao, ngươi đừng có vội, hãy từ từ nghe ta kể đây. Chỉ thấy trước mặt người giang hồ, lúc Lý Tứ sắp cạn kiệt sức lực mà bại trận. Một thanh kiếm bỗng từ trên trời giáng xuống, mang theo một dải kiếm quang chém bổ xuống mặt đất. Cha mẹ ơi, trận thế lúc ấy, trong chớp mắt cát bay đá chạy, trời đất tối sầm, gió thổi phần phật, khiến người ta đến mắt cũng chẳng mở ra nổi. Đám người giang hồ đang chực xông lên đều lùi lại, mà đến khi khói bụi tản đi, bọn họ mới nhìn rõ là ai đã vung ra kiếm này."

"Độc Cô Bất Phục?" Một thiếu niên tuổi còn nhỏ nhíu mày hỏi, hắn nghe nói Độc Cô Bất Phục và Lý Tứ quan hệ khá tốt, không lẽ là ra tay giúp hắn vào lúc này.

“Cái gì chứ, Độc Cô Bất Phục sao lại giúp Lý Tứ, bọn họ vốn là kẻ thù không đội trời chung cơ mà.” Đại hán râu đen cười nhạo một tiếng, đoạn hạ thấp người xuống, nhìn mấy kẻ quanh bàn từng chữ từng chữ nói.

"Chính là môn chủ Bát Khổ Môn, Bạch Dược Nhi."

Mắt của những người quanh bàn lập tức trợn to hơn một chút: "Bạch Dược Nhi, hóa ra nàng ta tên là thế này, nàng ta lợi hại đến vậy sao?"

"Tên của nàng ta ta cũng nghe được từ miệng một đệ tử Ma giáo, còn về việc nàng ta lợi hại thế nào, thì đúng là chuyện người thường không thể tưởng tượng nổi. Đừng nói là chúng ta, đến cả chưởng môn các phái cũng chẳng thể ngờ tới."

Nhìn vẻ kinh ngạc của người khác, đại hán râu đen nheo mắt, có vẻ vô cùng đắc ý mà thừa nước đục thả câu thêm lần nữa.

"Các ngươi đoán xem, Cửu Chuyển Hành Sách của Bạch Dược Nhi kia đã tu luyện đến tầng thứ mấy rồi?"

"Không biết."

"Mấy tầng?"

"Ngươi mau nói đi chứ."

Lúc này ngay cả những người ở bàn bên cạnh cũng cất tiếng giục giã, xem ra bọn họ ít nhiều cũng nghe được đôi chút, không kìm được mà sinh lòng tò mò.

"Hì hì." Đại hán râu đen chắp tay vái tứ phương, rạp người xuống bàn, đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi giơ hai ngón tay lên: "Theo ta được biết, nàng ta ít nhất đã tu luyện đến tầng thứ tám, thậm chí có thể là tầng thứ chín."

"Hít!" Khắp nơi vang lên tiếng hít một hơi lạnh. Tầng thứ chín, đó chính là cảnh giới của Hạ Lang năm đó. Đùa gì thế, giang hồ xuất hiện vị Hạ Lang thứ hai ư?

"Đúng vậy, người giang hồ lúc bấy giờ cũng đều có phản ứng giống như các ngươi." Đại hán râu đen lắc đầu, ra điều ra vẻ ta đây hiểu biết nói.

"Cửu chuyển hành sách tầng thứ chín, đó chính là võ công vô địch thiên hạ, người giang hồ có mặt lúc đó tuyệt đối không cách nào hạ gác được nàng ta, thế nên sau nhiều lần thương lượng, người giang hồ cuối cùng đã thỏa hiệp. Bạch Dược Nhi giao ra toàn bộ đệ tử Ma giáo, đồng thời bảo đảm sau này tuyệt đối không làm chuyện Ma giáo nữa. Còn người giang hồ thì buông tha cho nàng và những đệ tử Bát Khổ Môn không liên quan còn lại, không truy cứu nữa. Cứ thế, sự việc này mới xem như có một kết cục."

Người hai bên đều chìm vào im lặng, đại khái là vẫn chưa hoàn hồn lại sau câu chuyện có phần khúc chiết này.

Mà lúc này bỗng có một người cất tiếng thở dài.

"Hãy, chỉ tiếc cho Lý Tứ kia, đường đường là một đời Đạo Thánh, nay lại vì trọng bệnh mà đến khinh công cũng chẳng dùng được nữa."

Tiếng thở dài này lập tức khơi gợi không ít sự đồng cảm.

"Đúng vậy, ta trước đó còn đang nghĩ, sao những năm nay hắn lại chẳng có động tĩnh gì cơ chứ."

"Xem ra sau này, hắn khó mà xuất hiện trên giang hồ nữa rồi."

"Ừm, giang hồ vô thường, thế sự thăng trầm mà."

Đám đông thở dài, phảng phất chút vị bi thương thỏ tử hồ bi.

Chốn giang hồ này, ai dám nói mình có thể đàng hoàng bước đến, hiên ngang bước đi chứ.

······

Cùng lúc đó, trong Bách Hoa Cốc, Lý Tứ đang ngồi bên một vách đá, nhìn biển hoa dưới núi, thẫn thờ xuất thần. Biển hoa tựa hồ không có điểm tận cùng, kéo dài theo thung lũng, nối liền dưới bầu trời xanh thẳm, tĩnh mịch và xa xăm.

Gió thổi những khóm hoa lay động, thấp thoáng lộ ra vài bóng người lác đác ở bên trong, chắc là các đệ tử ra ngoài vừa mới về núi. Cánh hoa bay lượn theo tà váy của họ, bị gió cuốn lên, thổi bay tứ tung, có những cánh thậm chí còn bay lên tận sườn núi. Lý Tứ giơ tay đón lấy một chiếc lá, rồi lại buông lỏng ra, mặc cho nó tiếp tục bay xa.

Nay hắn đã uống thứ thảo dược Bàn Căn Kết Tu Tuân đó dưới sự giúp đỡ của Hoa Quân Quân. Hiện tại bệnh của hắn đã sắp khỏi, không còn cảm giác tức ngực đè nén bấy lâu, sự thoải mái đột ngột ập đến ngược lại khiến hắn có chút không tài nào thích ứng nổi. Phải nói rằng, con người quả nhiên là một loài động vật vừa giỏi thích nghi, lại vừa có chút tiện khí, ít nhất Lý Tứ vẫn luôn cảm thấy mình là một kẻ như thế.

Đồng thời, theo kinh mạch trở nên kiên cường, nội công và khinh công của hắn cũng đạt được sự đột phá, chạm đến tầng cao nhất. Nói thật chứ, kiểu tu luyện ba bữa đánh cá hai ngày phơi lưới như hắn mà cũng có thể tu công pháp đến mức viên mãn, thì quả thực là một kỳ tích. Nói ra, không biết sẽ phải chọc tức bao nhiêu kẻ giang hồ đây.

Lúc này sau lưng Lý Tứ chợt vang lên tiếng bước chân, tiếp theo là tiếng của nữ tử cất lên.

"Sau này, ngươi định đi đâu?"

Tuy đã nhận ra người này là ai, nhưng Lý Tứ vẫn ngoảnh đầu lại nhìn, mỉm cười với Thuật Hổ Nữ đang đứng sau lưng mình, cất tiếng nói.

"Không biết, có lẽ sẽ tìm một nơi để ổn định lại."

"Không đi lang thang khắp nơi nữa sao?" Trong mắt Thuật Hổ Nữ hình như có chút kinh ngạc.

"Ừm, có hơi mệt rồi." Lý Tứ cười nói, hơn nữa những nơi cần đi, hắn đều đã đi qua hết rồi, không cần thiết phải tiếp tục phiêu bạt nữa.

"Vậy ta đi cùng ngươi." Thuật Hổ Nữ thản nhiên đáp, nàng hình như cũng đã quen với việc này rồi.

Nhưng lần này, ánh mắt Lý Tứ lại thoáng chần chừ, đoạn chậm rãi nói.

"Thôi đi, lần này, chúng ta hay là cứ dừng ở đây đi."

"Ngươi thấy ta phiền rồi sao?" Trầm mặc nửa ngày, Thuật Hổ Nữ khẽ hỏi.

"Không phải." Lý Tứ quay đầu lại, nhìn biển hoa dưới núi, cười nhạt đáp.

"Chỉ là, ngươi nên đi con đường của chính mình rồi."

Lúc hắn mới cứu Thuật Hổ Nữ ra, Thuật Hổ Nữ không nơi nương tựa, trên giang hồ cũng khó đứng vững, cho nên hắn mới để Thuật Hổ Nữ đi theo mình trước.

Còn bây giờ, nàng đã đủ sức tự mình bước đi trên giang hồ rồi.

"Từ nhỏ ta đã là một món đồ vật, chẳng có con đường của riêng mình." Thuật Hổ Nữ đứng bên cạnh Lý Tứ, bình tĩnh nói.

"Nhưng ngươi không thể mãi mãi là một món đồ vật được." Lý Tứ ngồi dưới đất, mang theo nụ cười có như không ấy, lắc đầu.

"Mỗi người đều sẽ có con đường của riêng mình, mà con đường của ngươi không phải là đi theo ta. Thử đi tìm xem nào, ngươi nên sống vì chính mình rồi."

Thần sắc Thuật Hổ Nữ ngẩn ra, liếc mắt nhìn Lý Tứ, hồi lâu sau, lại quay đầu cùng Lý Tứ nhìn ngắm thung lũng.

"Được, ta sẽ đi tìm thử xem."

Cả hai không nói gì thêm nữa, trên vách đá, chỉ còn lại tiếng gió thoảng vẫn đang thổi vi vu, ngập trời cánh hoa bay múa, chẳng biết sẽ bay về phương nào.

Không biết qua bao lâu, Thuật Hổ Nữ lại hỏi: "Vậy sau này, nếu ta còn muốn gặp ngươi, phải đi đâu tìm ngươi?"

Lý Tứ ngẩng đầu suy nghĩ một lúc, đáp.

"Tháng tư hằng năm, ta đều sẽ đến Kim Sơn Tự nghe kinh."

······

Thuật Hổ Nữ đã rời đi, nửa tháng sau, Lý Tứ cũng rời khỏi Bách Hoa Cốc.

Để báo đáp ơn cứu mạng, hắn đã đồng ý với Hoa Quân Quân một chuyện, hắn có thể vô điều kiện giúp Bách Hoa Cốc một việc, dù là việc gì đi nữa, cho dù có phải giết võ lâm minh chủ, hắn cũng sẽ giúp.

Tháng mười, thành Minh Châu ngày hôm nay đang đổ mưa.

Mưa thu rơi lất phất, những sợi mưa nhỏ từ không trung rơi xuống, làm ướt đẫm y phục của người qua đường, mang lại cho mùa thu này thêm một phần hàn ý.

Ngoài Thiên Gia Lâu, một thanh niên mặt mày trắng trẻo mặc y phục vải thô đang chống một chiếc ô giấy bước tới.

Vì trời đang mưa, cho nên việc làm ăn trong tửu lâu ngày hôm nay không được tốt lắm.

Nhìn thấy có khách, tiểu nhị vội vàng nghênh đón, đon đả hỏi: "Khách quan là dùng bữa hay là trọ điếmの?"

"À, đều không phải." Người thanh niên cất chiếc ô giấy trong tay đi, những hạt mưa theo mặt ô trượt xuống, rơi bộp xuống sàn nhà.

Cơn mưa ngoài cửa rơi không dứt, thanh niên mỉm cười ngẩng đầu lên, nhìn tiểu nhị hỏi.

"Các ngươi ở đây, có tuyển thợ dài hạn không?"