Lý Tứ và Thuật Hổ Nữ vẫn đang vội vã chạy về Lạc Dương, nhưng trước khi họ đặt chân đến Lạc Dương, một bức thư đã đến Kim Đao Môn trước một bước.

Yến Kim Linh nhận được thư, lúc đó hắn đang luyện đao, khi biết người gửi thư là ai, hắn tỏ ra có chút kinh ngạc, bởi vì người này từ trước tới nay chưa từng viết thư cho hắn.

Hắn tháo phong thư ra, đọc lướt qua nội dung bên trong.

Đọc xong, hắn cầm thư đứng ngây ra nửa ngày, sau đó mỉm cười vỗ vỗ thanh đao bên cạnh, lắc đầu thở dài một tiếng.

"Ta biết ngay mà, hắn viết thư cho ta chắc chắn không có chuyện gì tốt đẹp."

Nội dung viết trong bức thư này là Thiên hạ triệu tập lệnh, mà người gửi thư có tên là Độc Cô Bất Phục.

Hôm đó, Yến Kim Linh liền rời khỏi Kim Đao Môn, đồng thời hắn cũng để lại một bức thư trong môn phái, dặn dò người dưới rằng nếu nhìn thấy một người mặc y phục trắng đến tìm hắn, hãy giao bức thư này cho đối phương.

Còn vì sao hắn biết trước sẽ có người tới, nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì Độc Cô Bất Phục đã nói trong thư rằng Lý Tứ cũng đang trên đường tìm hắn.

Yến Kim Linh biết bản thân không cần thiết phải đợi Lý Tứ, với khinh công của hắn, cho dù có chạy trước ba ngày, Lý Tứ cũng có thể đến Hoài Dương Quan trước hắn, thế nên hắn liền xuất phát trước.

Cũng xấp xỉ khoảng ba ngày sau, Lý Tứ và Thuật Hổ Nữ đến bên ngoài Kim Đao Môn.

Lý Tứ lúc này đã rõ ràng suy yếu hơn nhiều, sắc mặt tái nhợt, thỉnh thoảng lại không nhịn được ho khan một hai tiếng.

Cơn bệnh của hắn sớm đã khỏi rồi, nhưng lồng ngực lại càng lúc càng tức đau theo thời gian trôi qua.

Vì chuyện này, đôi mày của Thuật Hổ Nữ suốt khoảng thời gian qua chưa từng giãn ra lần nào, nàng tự nhiên là lo lắng, nhưng lại chẳng biết phải làm thế nào cho phải.

Điều duy nhất nàng có thể làm là canh giữ bên cạnh Lý Tứ mỗi đêm, đợi đến khi Lý Tứ chìm vào giấc ngủ, mới ngồi bên cạnh Lý Tứ rồi tự thiếp đi.

Có một lần, nàng thấy Lý Tứ ho quá mức lợi hại, liền nói với Lý Tứ rằng hay là tạm thời đừng đến Hoài Dương Quan nữa, đi tìm đại phu trước đi.

Nhưng Lý Tứ chỉ xua xua tay, mỉm cười tỏ ý không đáng ngại, cơ thể mình thế nào tự hắn hiểu rõ nhất, những thứ này chẳng qua chỉ là chút bệnh vặt mà thôi, không cần thiết phải vội vàng tìm đại phu.

Nhưng đây có thực sự là bệnh vặt hay không, có lẽ chỉ có một mình hắn biết rõ.

Ngoài Kim Đao Môn, khi Lý Tứ nói muốn tìm Yến Kim Linh, tên gia đinh canh cổng liền lấy ra một bức thư giao cho hắn.

Bức thư do Yến Kim Linh để lại, nội dung rất đơn giản, gộp lại cũng chỉ tầm bốn năm câu.

Bên trên nói Độc Cô Bất Phục đã kể toàn bộ đầu đuôi sự việc cho hắn biết, cước bộ của hắn chậm chạp nên đã xuất phát trước. Lý Tứ sau khi nhận được thư cứ tự mình đi đến Hoài Dương Quan là được.

Đọc xong bức thư này, Lý Tứ mỉm cười thấp giọng chửi một câu.

"Đồ ngốc nghếch, hại ta chạy công toi một chuyến."

Cũng không biết rốt cuộc hắn đang mắng Độc Cô Bất Phục hay là Yến Kim Linh.

Nói chung sau đó, hắn gọi Thuật Hổ Nữ lại, hướng thẳng đến Hoài Dương Quan mà đi.

······

Hoài Dương Quan khoảng thời gian này luôn tĩnh mịch không một tiếng động, ít nhất là vào lúc người Kim không tấn công ải, trong cửa ải yên tĩnh đến mức hầu như cả ngày trời không nghe thấy ai nói nổi một câu.

Không có nguyên nhân nào khác, chỉ vì không còn chút sức lực nào mà thôi.

Trên tay không có sức, bởi vì ăn không đủ no, ngủ cũng không ngon giấc.

Lương thảo ngày một cạn kiệt, lại còn phải ngày đêm không ngừng chịu đựng sự quấy nhiễu và giả vờ tấn công của người Kim, cho dù bọn họ đều là tinh binh của Thiên Tháp Phủ, cũng không thể chịu đựng nổi sự mài mòn thế này.

Trong lòng không có sức, bởi vì bọn họ đều hiểu rõ, trận chiến này sở dĩ đánh thành ra thế này, là vì trong quan có kẻ truyền tin tức cho người Kim, nếu không thì người Kim sao có thể nắm rõ hoàn toàn sự bố phòng của họ.

Bọn họ thề chết giữ ải, sau lưng lại có kẻ cấu kết với giặc bán nước, điều này bảo sao bọn họ không cảm thấy lạnh giá cõi lòng.

Trong quân doanh, mấy đống lửa trại cô độc đang cháy rực, phát ra tiếng tí tách nướng chín khúc gỗ, các binh sĩ vây quanh đống lửa, miệng thở ra làn khói trắng, ai nấy làm việc nấy.

Có người đang lau chùi ngọn giáo trong tay, có người ngẩn ngơ nhìn đống lửa trại, có người đang gặm nửa chiếc bánh khô còn thừa lại từ bữa trưa.

Thu đi đông đến, thời tiết ngoài cửa ải ngày một lạnh hơn.

Không một ai lên tiếng, từ xa một đội tuần tra đi qua, mang theo tiếng bước chân có phần rời rạc, dần dần đi xa.

Các binh sĩ bên đống lửa vẫn đang thẫn thờ, như đang chờ đợi điều gì, nhưng lại chẳng biết bản thân đang đợi cái gì.

Trong Trung quân doanh trướng.

Tô Thế Liệt - Trưởng sử Thiên Sách Phủ - nhìn tình hình quân sự trong tay, đôi mày nhíu chặt, mái tóc điểm bạc trên đầu dường như lại trắng thêm mấy phần.

"Phụ thân." Bên cạnh ông, một vị tiểu tướng trẻ tuổi lo lắng nhìn ông, hồi lâu sau, cất giọng hỏi nhỏ.

"Viện binh triều đình bao lâu nữa mới có thể đến?"

Vị tiểu tướng này chính là trưởng tử của Tô Thế Liệt, Tô Trường Vũ.

Nghe Tô Trường Vũ nói vậy, Tô Thế Liệt buông tình hình quân sự trong tay xuống, khẽ thở ra một hơi, giơ tay day day thái dương nói.

"Nhanh nhất cũng phải một tháng nữa."

Một tháng, đôi mày của Tô Trường Vũ cũng nhíu lại.

Hoài Dương Quan bây giờ, đã chẳng biết có còn trụ được đến tháng sau hay không.

Lương thảo quân đội sắp ăn hết sạch, sĩ khí cũng ngày một sa sút, cứ tiếp tục thế này, e là······

"Vậy còn những kẻ giang hồ kia thì sao, sau khi Thiên hạ triệu tập lệnh phát ra, bọn họ có động tĩnh gì không?"

Bên tay trái Tô Thế Liệt, một nữ tử mặc chiến giáp cất lời.

Nàng là nữ nhi của Tô Thế Liệt - Tô Hồng Lạc.

Vốn là hậu duệ nhà tướng, trên người nàng tự sinh ra một luồng khí chất tướng soái mà nữ tử bình thường không có, cho dù đối mặt với tình cảnh trước mắt, vẫn cứ điềm tĩnh vững vàng.

Trước câu hỏi của nàng, Tô Thế Liệt trầm mặc một lát, sau đó trầm giọng đáp.

"Hiện tại vẫn chưa có tin tức, có lẽ là hãy còn đang tập hợp, cũng có lẽ là chưa có ý định đến."

"Hừ!" Tô Hồng Lạc hừ lạnh một tiếng, đặt cánh tay đang chống cổ lên mặt bàn.

"Ta biết ngay là đám người đó không đáng tin cậy mà."

"Tiểu muội······" Tô Trường Vũ đang định nhắc nhở tiểu muội nhà mình chú ý lời ăn tiếng nói.

Nhưng lúc này, ngoài lều bỗng vang lên tiếng trống trận dồn dập.

Âm thanh đó dồn dập đục ngầu, đánh đến mức lồng ngực người ta cũng phải rung chuyển theo, không sao bình yên nổi, những ai ở trong quân doanh đều biết tiếng trống này đại diện cho điều gì.

Nó đại diện cho việc, người Kim lại tới nữa rồi.

“Cắt.” Thần sắc Tô Hồng Lạc sắc bén hẳn lên, lập tức đứng phắt dậy, cầm lấy ngọn giáo bên người rồi sải bước đi ra ngoài.

Nhìn tiểu muội rời đi, Tô Trường Vũ thở dài một tiếng, đứng dậy chắp tay vái Tô Thế Liệt, cũng vắt thanh kiếm bên hông rồi chạy theo ra ngoài lều.

Trong quân doanh, binh lính đã tập hợp lại với nhau, canh giữ tại cửa ải thành đầu, siết chặt trường mâu cung nỏ, chờ đợi người Kim tấn công ải.

Nhưng thần sắc bọn họ lại vô cùng mệt mỏi, bởi vì khoảng thời gian này người Kim đã giả vờ tấn công quá nhiều lần, ngày đêm không nghỉ, điều này khiến bọn họ theo bản năng cảm thấy lần này cũng chẳng qua chỉ là một đợt tấn công nghi binh mà thôi.

Nhưng rất nhanh, bọn họ liền phát hiện bản thân đã nghĩ sai.

Bởi vì đầu thành bắt đầu rung chuyển, dưới chân thành xuất hiện cuồn cuộn khói bụi cùng dày đặc bóng người.

Người Kim, thực sự bắt đầu công quan rồi, các binh sĩ Thiên Sách Phủ lúc này mới bừng tỉnh hiểu ra.

Nhưng đã chẳng còn thời gian để họ suy nghĩ nhiều nữa, hầu như chỉ trong chớp mắt, tiếng động vang trời đã phá tan sự tĩnh lặng trong thoáng chốc.

Trong quân trận của người Kim, một thanh loan đao vung xuống, tiếp theo đó, vô số người Kim xé tan làn khói bụi, ầm ầm lao về phía lầu thành.

Các binh sĩ Thiên Sách Phủ ngẩn ngơ, cho đến khi họ nghe thấy một tiếng quát lớn.

“Các ngươi đang làm gì vậy! Chẳng lẽ vẫn chưa tỉnh ngủ sao!?”

Binh sĩ lúc này mới giật mình tỉnh ngộ, quay đầu nhìn lại.

Họ nhìn thấy một nữ tướng khoác chiến giáp bạc hồng linh, tay cầm ngọn trường thương đang đi tới.

Đôi mày nàng dựng ngược, dung mạo lạnh lùng, liếc nhìn đám đông trước mặt, lớn tiếng quát.

“Đừng quên các ngươi là ai, và đang làm những gì! Các ngươi là tướng sĩ Thiên Sách Phủ của ta, thứ bảo vệ là biên quan Đại Đường ta! Bộ dạng này lúc nãy định bày ra cho ai xem đấy, đừng để ta phải xem thường các ngươi!”

Nữ tướng vừa nói, vừa một mình đi qua quân trận của các binh sĩ.

Nàng đi không nhanh lắm, nhưng tiếng bước chân lại vô cùng rõ mồn một, gió lạnh trên đầu thành rít gào, thổi bay y bào và mũ giáp của nàng, khiến bóng lưng nàng trông có vẻ hơi đơn bạc.

Nhưng khi nàng đi đến trước thành rồi đứng định hình lại, trên thân hình không hề cao lớn ấy, lại bùng lên một cỗ uy thế khiến người ta kinh hãi cùng chiến ý ngút trời.

Khoảnh khắc ấy, cờ xí trên thành căng phồng, dải lụa bay phấp phới.

Nữ tướng chậm rãi giơ ngọn trường thương trong tay lên, nhìn người Kim đang lao tới dưới thành, trầm giọng nói.

“Bây giờ, hãy cùng ta giết địch trừ gian, cùng uống máu rợ Hồ, tử thủ bảo vệ quốc gia an bình!”