Ngoài thành Trường An, bên bờ hồ, cạnh bãi cỏ xanh.

Một tòa lương đình đứng cô độc giữa chốn đồng nội, một lão già đơn độc ngồi trong đình.

Lão già này thân hình gầy guộc, râu tóc bạc phơ, áo bào rộng thùng thình. Lông mày và đôi mắt hơi nheo lại, trông có vẻ từ bi hỉ xả, mà lại giống như đang ẩn giấu một tầng ý vị khác. Trong lòng bàn tay đang nâng một chiếc hộp gấm, so với bộ y phục bình thường của lão, chiếc hộp này có vẻ hơi lạc lõng không hợp tông. Cũng không biết bên trong đựng thứ gì, lão vẫn luôn cầm nó trong tay nghịch ngợm, mang theo ý tứ tựa hồ như một khắc cũng không muốn rời tay.

Ngoài ra lão già hình như vẫn đang chờ đợi điều gì, thỉnh thoảng lại dùng ánh mắt có như không liếc ra ngoài đình một cái.

Cuối cùng, khi lão nhìn ra ngoài đình lần thứ ba, một bóng người ăn mặc bình thường liền xuất hiện trước mặt lão, cúi người quỳ một chân trên đất nói.

- Đường chủ, tung tích của Môn chủ, đã có chút đầu mối rồi.

- Phải không? Trên mặt lão già như lộ ra một nụ cười vừa lòng, ôn hòa vẫy vẫy tay nói.

- Nói ta nghe xem.

- Vâng. Người quỳ một chân trước mặt lão cúi đầu tiếp tục nói.

- Theo tin tức cho hay, ngài ấy trước đó đã tới Bách Hoa Cốc, nhưng không dừng lại quá lâu đã rời đi. Hiện tại đang trên đường đến phương bắc, lần gần đây nhất, có thám tử nói đã nhìn thấy ngài ấy ở huyện Thanh Hà.

- Tốt. Lão già cầm hộp gấm, cười gật gật đầu.

- Vậy chúng ta đi huyện Thanh Hà một chuyến trước đã.

Nói đoạn, lão liền đứng dậy, bước ra khỏi đình.

Người quỳ trên mặt đất cũng vội vàng đứng dậy đuổi theo.

Lão già này là ai?

Nếu Hồ Tú Đạo Nhân lúc này ở đây, e rằng đã có thể nhận ra thân phận của hắn.

Hắn chính là vị đường chủ duy nhất trốn thoát được sự truy bắt của triều đình trong Bát Khổ Môn năm xưa.

Những năm này, hắn vẫn luôn dẫn dắt tàn bộ của Bát Khổ Môn ẩn nấp trong chốn tối tăm của giang hồ, một mặt chậm rãi mở rộng thế lực, một mặt chờ đợi cơ hội dấy sự một lần nữa.

Đồng thời, hắn cũng vẫn luôn tìm kiếm một số thứ, một số thứ có thể khiến hắn thực sự trở thành Môn chủ Bát Khổ Môn, đó chính là võ công của Hạ Lang.

Năm xưa khi thế lực của Bát Khổ Môn hưng thịnh cực điểm, Hạ Lang từng nói, để đề phòng vạn một, hắn đã ghi chép võ công của mình thành điển tịch, giấu trong một chốn sơn lâm ở Đông Quận. Sau này nếu hắn không may qua đời, ai học được võ công của hắn, người đó chính là Môn chủ Bát Khổ Môn đời tiếp theo.

Giang Sinh Minh vẫn luôn cho rằng, mấu chốt thành sự của Hạ Lang nằm ở võ công của hắn. Cho nên những năm này, hắn vẫn luôn tìm kiếm quanh khu vực Đông Quận, thế nhưng hắn gần như lật tung cả những khu rừng quanh Đông Quận lên, cũng không tìm thấy điển tịch do Hạ Lang để lại.

Ngay lúc hắn sắp sửa từ bỏ, sự xuất hiện của một người lại khiến hắn nhìn thấy hy vọng.

Đó là một tiểu cô nương chưa có tên tuổi gì trong giang hồ, theo tin tức của thám tử cho biết, vô tình nhìn thấy nàng ra tay một lần, chiêu thức sử dụng chính là kiếm pháp của Hạ Lang năm xưa. Về điểm này, phàm là đệ tử trong môn tuyệt đối sẽ không nhận nhầm.

Sở dĩ nói nàng là một tiểu cô nương, là bởi vì lúc nàng vận công, khí vận ngắn mà hữu lực. Võ nhân đời này bởi vì sống lâu dài, cho nên việc phán đoán tuổi tác của võ nhân, không phải dựa vào xem tướng mạo, mà là dựa vào quan khí. Khí này không phải là hô hấp, mà là một hình thức thể hiện của nội khí.

Ngoài những người đã tu luyện công pháp đặc biệt ra, võ nhân bình thường ở độ tuổi khác nhau biểu hiện ra cái khí đều không giống nhau. Khí của người tuổi trẻ ngắn mà gấp, khí của người xấp xỉ trung niên trầm mà dày, đợi đến khi tuổi tác đã cao, khí sẽ là sâu mà miên.

Biết được một tiểu cô nương đã kế thừa y bát của Hạ Lang, trên dưới Bát Khổ Môn vì thế mà chấn động suốt một thời gian dài.

Có người nghĩ rằng, Môn chủ giáng lâm, Bát Khổ Môn cuối cùng cũng lại có ngày quang phục. Có người lại lo lắng, một tiểu cô nương như vậy, rốt cuộc có thể gánh vác trọng trách Môn chủ hay không.

Mà Giang Sinh Minh ban đầu đương nhiên là không cam lòng, hắn sao có thể đem thế lực do mình cay đắng gầy dựng nhiều năm dâng bằng hai tay cho kẻ khác.

Nhưng sau đó, hắn lại nghĩ tới việc mình có lẽ có thể thông qua tiểu cô nương này, tìm được bí điển do Hạ Lang để lại năm xưa, nhờ vào đó tu thành thần công.

Đến lúc đó với sự nắm giữ của hắn đối với nội bộ Bát Khổ Môn, tiểu cô nương này sống hay chết, há chẳng phải chỉ là chuyện một câu nói.

Nghĩ tới đây, hắn lập tức lấy lý do nghênh đón Môn chủ về tông để tìm kiếm tung tích của cô gái này.

Mà hiện tại, hắn cảm thấy mình đã đến rất gần rồi.

Không mất bao lâu nữa, hắn có thể thực sự ngồi lên vị trí Môn chủ Bát Khổ Môn, mưu đồ thiên hạ lần nữa.

Đáng tiếc, Giang Sinh Minh chung quy không phải Hạ Lang, hắn kém quá nhiều, cho dù là tâm cơ, hay là mưu trí, đều kém xa vị trước. Cho nên hắn thậm chí không thèm để ý, võ công hiện tại của cô gái kia rốt cuộc đã đến cảnh giới nào.

Tuổi tác của đối phương, không nghi ngờ gì đã mang lại cho hắn một sự tự tin mù quáng. Mà loại tự tin này, rõ ràng là điều tối kỵ.

······

Liên tục cản lộ hai ngày, đoàn người Lý Tư cuối cùng cũng đặt chân ở một quán trọ trong một huyện thành nhỏ.

Vào ban đêm, Lý Tư và Hồ Tú Đạo Nhân cùng ngồi ở sảnh đường của quán trọ uống rượu. Hắn là một bệnh nhân, trên lý thuyết thì tốt nhất không nên dính đến rượu nước. Nhưng uống một chút ít, làm ấm cơ thể, thì cũng không có vấn đề gì.

Ném một hạt đậu phộng vào miệng, Lý Tư nhìn Hồ Tú Đạo Nhân hỏi.

- Nói thật đi, lần này sao ngươi lại nghĩ đến việc đến tìm ta trước?

Giống như lời Hoa Quân Quân đã nói, trong giang hồ, người có thể giúp cái bang này còn rất nhiều, không nhất thiết cứ phải đến tìm hắn.

- Ngài muốn bần đạo nói thật ư? Hồ Tú Đạo Nhân nhướng mày, liếc nhìn Lý Tư hỏi.

- Nói thật đi, ta chẳng lẽ còn có thể tức giận sao? Lý Tư cười uống một ngụm rượu nói, từ nhỏ đến lớn hắn sống đến bây giờ, trên thế giới này còn chưa có ai có thể khiến hắn tức giận.

- Vậy thì bần đạo nói thật vậy. Hồ Tú Đạo Nhân gật gật đầu, lắc lư chén rượu trong tay nói.

- Tuổi tác của bần đạo cũng không nhỏ, sống lâu như vậy, tự cho là nhìn rất nhiều chuyện đều là trong hồ đồ xen lẫn rõ ràng, trong rõ ràng trộn lẫn hồ đồ. Nhưng chỉ riêng Lý cư sĩ ngài, lại khiến ta nhìn vào vô cùng hồ đồ, không có một chút rõ ràng nào. Muốn nói tại sao, đó chính là Lý cư sĩ ngài không giống con người.

- Ta không giống con người? Lý Tư nhếch miệng cười, chỉ cảm thấy đạo nhân này nói chuyện quả thực rất thú vị, liền hỏi tiếp.

- Ta chỗ nào không giống người?

- Ngài chỗ nào giống người chứ? Hồ Tú Đạo Nhân cười khổ phản vấn một câu.

- Con người ai cũng có mưu cầu, còn ngài, ngài mưu cầu cái gì. Ít nhất trong mắt bần đạo, ngài vô dục vô cầu, quả thực còn không tranh không giành hơn mấy tên trọc trong Thiếu Lâm, thanh tịnh vô vi hơn đạo sĩ trong đạo quan chúng ta. Những chuyện bao đồng ngài quản trước đây, có chuyện nào liên quan đến ngài, thế nhưng ngài lại đều nhúng tay vào từng cái một, quả thực giống như rảnh rỗi sinh nông nổi vậy. Tại sao chứ, nghĩ thế nào cũng không có lý do, bần đạo hồ đồ rồi. Còn có những việc ngài làm từ trước đến nay, không lúc nào là không giống như vướng bận chuyện thế tục, nhưng lại không lúc nào là không giống như đứng ngoài cuộc. Ngài giống như quản tất cả mọi chuyện, thế nhưng lại đối với chuyện của chính mình thờ ơ lạnh nhạt, cho dù là đại sự liên quan đến tính mạng ngài cũng không mấy bận tâm. Cái này sao gọi là giống con người chứ, cho dù có giống một thứ gì đó, thì cũng chỉ giống như một con……

Lúc này, Hồ Tú Đạo Nhân như nhận ra điều gì, không nói nữa.

Lý Tư rủ mi mắt uống rượu, cười nhạt hỏi:

- Giống cái gì?

Hồ Tú Đạo Nhân ngẩng đầu nhìn hắn, do dự một chút, ngửa cổ uống cạn ly rượu trong chén, mở miệng nói.

- Giống như một con cô hồn dã quỷ, không biết vì sao lang thang ở thế gian, chỉ đùa giỡn nhân sự quỷ quái.

Đúng vậy, trong mắt Hồ Tú Đạo Nhân, Lý Tư chính là đang đùa giỡn nhân thế. Hắn không có chốn về, cho nên mới lang thang không mục đích ở cõi người này, nhúng tay vào chuyện thế tục, chẳng qua là vì hắn không có việc gì làm mà thôi.

Sảnh đường chìm vào yên lặng, Hồ Tú Đạo Nhân và Lý Tư đều không nói năng gì nữa.

Một lát sau, Hồ Tú Đạo Nhân cầm bình rượu lên, lại rót thêm cho mình một chén rượu nói.

- Cho nên ta nghĩ, nếu đến tìm ngài, ngài hẳn là sẽ trực tiếp đồng ý.

Và sự thật cũng như hắn đoán, Lý Tư quả thực đồng ý rất sảng khoái, thậm chí hoàn toàn không để ý đến việc bản thân đang trọng bệnh quấn thân.

Lý Tư nhìn ly rượu trong tay, một lúc lâu, khẽ cười một tiếng nói.

- Ngươi nói đúng, ta quả thực giống như một con cô hồn dã quỷ, nhưng ta không phải đang đùa giỡn nhân thế.

Hồ Tú Đạo Nhân sửng sốt, nhìn lại Lý Tư.

Lý Tư cũng quay đầu nhìn hắn, mang theo một nụ cười trống rỗng không một bóng người đó, mở miệng nói.

- Ta chỉ là trốn không thoát mà thôi.

······

Hồ Tú Đạo Nhân ngẩn ngơ, hồi lâu, lắc đầu, gượng cười một tiếng nói.

- Ngài nói đùa rồi, ngài là người chạy nhanh nhất thế gian này, sao lại chạy không thoát chứ?

- Ngươi không hiểu đâu. Lý Tư giơ ly rượu lên, nhìn vào mắt Hồ Tú Đạo Nhân, nhẹ giọng nói.

- Trốn chậm một chút, nợ nhiều một chút, tự nhiên cũng liền trốn không thoát nữa.