Ngày thứ hai sau khi Thuật Hổ Hoành rời đi, Không Sơn đón một trận mưa mới, vừa hay là tiết tháng ba, núi rừng xanh ngắt một màu.

Đang độ tinh sương, trong Kim Sơn tự, lão hòa thượng vẫn đang tụng kinh, tiếng mõ nhịp nhàng trống trải từ trong điện truyền ra ngoài điện, vang vọng giữa chốn thâm sơn tự viện.

Thuật Hổ Nữ ngồi dưới hiên phòng khách, lắng nghe tiếng tụng kinh, nhìn qua màn mưa, ngọn núi xa xa xanh biếc như nét mi vẽ.

Nàng đang nghĩ gì, nàng đang nghĩ gì nhỉ, chắc là cuộc sống đột ngột thay đổi này, đã rời xa tranh chấp và chém giết, chỉ còn lại một bầu thanh tịnh.

Bên tai chợt truyền đến tiếng bước chân, là Lý Tứ bước tới, đứng ngay bên cạnh nàng.

"Ngươi có thể ở lại đây, đợi khi nào muốn rời đi thì hãy đi, chắc là sẽ không còn người nước Kim đến tìm ngươi nữa đâu."

Lý Tứ khoanh tay, tựa người vào một chiếc cột, nghiêng đầu nhìn màn mưa ngoài hiên theo ánh mắt của Thuật Hổ Nữ.

"Ừ." Thuật Hổ Nữ nghe lời Lý Tứ, lặng lẽ rũ mắt xuống, nàng ngập ngừng giây lát, đoạn mang theo một chút hy vọng ngước lên nhìn Lý Tứ và hỏi.

"Em không thể đi theo anh sao?"

"Em đi theo anh làm gì?" Lý Tứ nhạt nhẽo lắc đầu, cười bảo: "Lăn lộn trong giang hồ à?"

"Em làm được." Thuật Hổ Nữ chỉ nhìn Lý Tứ, khẽ đáp một tiếng.

Lý Tứ cũng nhìn nàng một lúc, đoạn thở dài nói.

"Chẳng lẽ em thực sự không có chuyện gì muốn làm sao? Nếu em muốn đọc sách, anh có thể viết một bức thư, đưa em đến chỗ một người tên là Giang Lân Nhi, hắn đọc rất nhiều sách, có thể dạy em rất nhiều điều. Nếu em muốn học thư họa, anh cũng có thể đưa em đến chỗ Liễu Nhiễm, em cứ yên tâm, hắn ta không phải kẻ thù dai đâu, chỉ cần em chịu học, hắn sẽ truyền thụ tất cả vốn liếng. Hoặc nếu em muốn tiếp tục học kiếm, anh cũng có thể đi tìm Độc Cô Bất Phục giúp em hỏi thử, với tạo nghệ của hắn, hoàn toàn đủ sức giúp em bổ khuyết mấy chiêu kiếm pháp đã mất. Còn nếu em thấy ở chung với đám đại nam nhân không quen, anh lại có thể đưa em đến Bách Hoa Cốc, ở đó có rất nhiều cô nương, ai nấy đều rất tốt, chắc là em cũng có thể kết giao được vài người bạn..."

Lý Tứ nói rất nhiều, nhưng Thuật Hổ Nữ vẫn cứ lẳng lặng nhìn Lý Tứ như thế, đợi đến khi hắn nói hết tất cả mọi lời, nàng mới cúi đầu xuống, chớp chớp mắt, vẻ mặt bình thản nhưng lại mang theo một chút khẩn cầu.

"Em muốn đi theo anh."

Đây có thể nói là sự lựa chọn tồi tệ nhất, không có sự ổn định, lại còn luôn phải màn trời chiếu đất.

Tiếng mưa nặng hạt hơn một chút, có lẽ là mưa lại lớn hơn rồi, hoặc giả như cơn mưa này sắp tạnh đến nơi.

Người dưới hiên không nói thêm câu nào nữa, ánh mắt Thuật Hổ Nữ dần trở nên ảm đạm.

Nhưng đúng vào lúc này, Lý Tứ lại nhìn ra bên ngoài, nhạt nhẽo thở ra một hơi, cất giọng nhẹ nhàng.

Trước mặt người ngoài, em phải gọi anh là biểu huynh, biết chưa?

Thuật Hổ Nữ ngẩn người, đoạn ngạc nhiên nhìn Lý Tứ, đôi mắt bỗng chốc sáng bừng trở lại.

"Vâng." Nàng mỉm cười đáp lời.

Trong màn mưa như gột rửa sạch bụi trần, nụ cười của nàng vô cùng xinh đẹp, cũng làm xao xuyến nhân tâm.

Thế nhưng Lý Tứ lại chỉ nhìn ra ngoài khung cửa, ngắm nhìn trận mưa núi đang dần ngớt tạnh.

---❊ ❖ ❊---

Hai tháng sau Thiên Hạ Kiếm Minh, những tin tức về Kiếm Minh cũng dần lan truyền trong giang hồ.

Đáng tiếc là, rốt cuộc Lý Tứ vẫn không tỷ kiếm với Độc Cô Bất Phục, Thiết Mộ Y vốn được gửi gắm kỳ vọng lớn lao cũng không thể trở thành kiếm chủ của một tòa kiếm đài.

Tuy nhiên, Kiếm Minh lần này không phải là hoàn toàn không có đề tài bàn tán.

Hay nói đúng hơn là có không ít chuyện để bàn trong đó, tỷ như vị kiếm khách ngoại quốc tự ý xông đến, cùng với một bước lên trời ấy của Lý Tứ.

Chiêu cuối cùng mà Lý Tứ dùng để đối phó với Cương Bạt đã được người giang hồ đặt cho một cái tên như vậy, Đăng Thiên Bộ, nghe không hay cho lắm, nhưng đối với những kẻ thô kệch trong giang hồ mà nói, thì đó cũng đã là cố gắng hết sức rồi.

Tương truyền, khi đó Lý Tứ đã mang theo Cương Bạt một bước bước lên trời cao, bước vào tận trên mây gió, Cửu trọng thiên cung mà hắn đã bước lên tới tầng thứ tư.

Thế nhưng thần tiên không cho phép người phàm bước vào thiên cung, thế nên mới đánh r่วง bọn họ xuống, cũng chính vì thế, tốc độ rơi xuống của bọn họ mới nhanh đến vậy, nhanh tựa như sao trời vẫn lạc, nhanh đến mức khi rơi xuống đất, khiến cho mặt đất rung chuyển sơn hà.

Mặc dù không phải là bay thẳng lên trời xanh, nhưng đối với người giang hồ mà nói, loại khinh công này cũng đã là chuyện của thiên nhân rồi.

Thế là, đủ loại tin đồn bay tứ tung.

Có kẻ nói Lý Tứ từng thực sự đến thiên cung, nhưng vì ăn cắp rượu ngọc dịch của Vương Mẫu, nên mới bị phạt đời đời kiếp kiếp không được bước vào thiên đình.

Có kẻ nói Lý Tứ thực ra chỉ đến Nam Thiên Môn, vì không trốn nổi đôi mắt của Tứ Đại Thiên Vương, nên đã bị một cước đá văng xuống.

Lại có kẻ nói, Lý Tứ là đến Quảng Hàn Cung nhìn Hằng Nga tiên tử một cái, từ đó trong mắt không bao giờ dung thứ thêm người con gái nào khác, đây cũng chính là lý do vì sao đến tận bây giờ hắn vẫn chưa có hồng nhan tri kỷ nào.

Cũng có kẻ kể chuyện xưa nhắc lại chuyện cũ, Lý Tứ say giữa lăng tiêu, tỉnh bước trước Dao Trì, trộm lấy sao trời ném chim tiên, nằm ngắm nhân gian ở dòng sông Ngân.

Trong chốc lát, Lý Tứ hầu như đã trở thành nơi hướng về trong tâm khảm của người giang hồ, phải rồi, tung hoành trời đất mặc sức tiêu sái, ai mà không ngưỡng mộ chứ.

Ngay lúc đám người giang hồ sắp sửa thêu dệt một câu chuyện võ hiệp thành một câu chuyện tiên hiệp.

Triều đình lại đang làm những chuyện khác.

Nghiêm Đình Chi đã áp giải Cương Bạt, đồng thời tra hỏi hắn một số vấn đề.

Cương Bạt ngược lại rất biết gì nói nấy, đem chuyện của Thuật Hổ Hoành, cùng những chuyện xảy ra trước sau đều khai sạch.

Hắn chỉ có một yêu cầu duy nhất, đó là để một cao thủ dùng kiếm giết chết mình.

Triều đình không hề vội vàng giết hắn, bởi vì giữ hắn lại vẫn còn có tác dụng khác.

Hoàng thượng chỉ hạ một đạo lệnh, lệnh cho người của Thiên Tế Phủ xuất quân trấn thủ miền Bắc.

Thiên Tế Phủ, tên cũ là Thiên Tế Thượng Tướng Phủ, sau khi Lý Thế Tông lên ngôi, liền đổi tên thành Thiên Tế Phủ.

Thiên Tế Phủ vốn là cơ quan đứng đầu của võ quan, đứng trên cả Thập Tứ Vệ Phủ, quản lý việc hành quân đối nội đối ngoại trong triều, chức vụ Thượng tướng trong phủ, lại càng có địa vị cao ngang Tam công Tam sư.

Nguyên nhân của việc này chỉ có một, đó chính là Thiên Tế Thượng Tướng, chẳng ai khác ngoài bản thân Lý Thế Tông.

Hơn nữa toàn bộ Thiên Tế Phủ, cũng chỉ chịu trách nhiệm trước một mình hắn, người trong phủ phần lớn đều là những nghĩa dũng sĩ từng đi theo hắn tòng quân từ những năm đầu.

Ngay thời điểm nhận được mệnh lệnh của hắn, Thiên Tế Phủ liền chỉnh đốn quân ngũ xuất phát, tiến về phương bắc.

Kiến Đức năm thứ mười hai, tướng sĩ giáp trụ oai nghiêm, chiến mã hí vang trời, những lá cờ đỏ đen phấp phới tung bay, cuộn mở ra một con đường hướng thẳng về phương bắc.

Mà đối với những chuyện của triều đình, người giang hồ biết rất ít, thứ họ biết chỉ là triều đình lại xuất binh không biết đi đến nơi nào.

Tuy nói đi cũng phải nói lại, mối quan hệ giữa giang hồ và triều đình từ trước đến nay vẫn luôn là như vậy, giang hồ là giang hồ, triều đình là triều đình.

---❊ ❖ ❊---

Gần như cùng lúc đó, chốn đại mạc miền bắc, dòng ngầm cũng đang cuộn trào.

Thuật Hổ Hoành nằm trên giường bệnh ho khan một tiếng, căn bệnh của hắn vẫn chưa khỏi, nhưng không biết là thực sự chưa khỏi, hay là hắn giả vờ chưa khỏi nữa.

Lúc này, bên cạnh hắn đang ngồi một người, một nam nhân trung niên mặc cẩm bào hoa lệ.

"Thuật Hổ tiên sinh." Nam nhân trung niên này nhìn Thuật Hổ Hoành, giọng nói ngưng đọng một nhịp, rồi mới cất tiếng hỏi.

"Không biết hiện tại, ngài nhìn cái giang hồ của Đại Đường kia như thế nào rồi?"