Ngày hành tín chi lễ.

Khi hoàng hôn dần buông, đèn lụa rợp kín các con hẻm phố, ánh đèn làm mờ đi ranh giới giữa đêm tối và ban ngày.

Ánh chiều đỏ rực phía chân trời dần buông xuống, sắc hồng phai nhạt, để lại tiếng người huyên náo khác ngày thường.

Dòng người trên đường phố có chút đông đúc, hắt dưới ánh đèn ấy là từng bóng người chập chờn. Người thì tụm năm tụm ba quanh ven đường, nhìn kẻ bán nghệ múa gậy chậu lửa, thỉnh thoảng lại đồng thanh gọi lớn một tiếng hay; người thì tay cầm một hai món ăn vặt, thong thả dạo bước dọc con đường, thấy điều gì mới lạ liền dừng chân lại một lát, xem náo nhiệt đôi chút; người thì tìm một hàng quán ngồi xuống, gọi một ấm trà nheo mắt từ từ nhấm nháp, nghe chuyện trò phúng phúng của người bên cạnh, ngắm nhìn thành Trường An trong ngày lễ này, tự đắc tận hưởng niềm vui của riêng mình.

Nam thanh nữ tú trên phố đều đeo mặt nạ cầu phúc, thỉnh thoảng lướt qua nhau bốn mắt nhìn nhau, lại không kìm được mà đỏ mặt tim đập, muốn quay đầu nhìn thêm vài lần nữa, nhưng lại vì sự thẹn thùng trong lòng mà không dám xoay người lại.

Lũ trẻ chen chúc qua dòng người chạy khắp các con phố, miệng hát những bài đồng dao mà người kể chuyện đầu phố dạy cho chúng, chốc thì xin một miếng ăn nhà này, chốc lại đòi một món đồ chơi nhà nọ, nhét đầy những thứ linh tinh vào chiếc túi nhỏ của chúng.

Một hai đứa trẻ đến xin đồ thì các chủ tiệm cũng chẳng mấy bận tâm, nhưng nếu đòi nhiều quá, họ sẽ sầm mặt lại, xua tay đuổi mấy tên nhóc phiền phức này đi, dẫu sao họ cũng mở cửa làm ăn, không thể luôn làm buôn bán lỗ vốn được.

Trong một góc khuất của dòng người, Lý Tứ dẫn Thuật Hổ Nữ thong thả đi trên phố.

Khuôn mặt hắn đeo một chiếc mặt nạ màu vàng, tượng trưng cho tài lộc cuồn cuộn vào năm tới, còn trên mặt Thuật Hổ Nữ lại đeo một chiếc màu đen, tượng trưng cho quỷ sát không tới gần.

Nhưng trong mắt Lý Tứ, tiểu quỷ bình thường vốn chẳng dám đến gần Thuật Hổ Nữ, nàng căn bản không cần đeo cái mặt nạ màu đen nào cả, nàng nên đeo một cái màu hồng, chiêu mộ chút vận đào hoa, như vậy cũng có thể sớm yên bề gia thất, không cần phải đi theo hắn bôn ba khắp nơi nữa.

Chỉ là không biết vì sao, khi nghe Lý Tứ nói vậy, Thuật Hổ Nữ lại càng kiên quyết đeo mặt nạ màu đen hơn, cộng thêm thanh kiếm nàng cầm trong tay, trên phố hoàn toàn chẳng có người đàn ông nào dám đến gần nàng.

Khoảng thời gian sau đó, nàng dường như có chút tức giận, biểu hiện cụ thể chính là không mấy khi nói chuyện với Lý Tứ, cho đến khi Lý Tứ mua cho nàng một chiếc dải lột tóc, sắc mặt của nàng mới khá hơn đôi chút.

Khoảng thời gian này, mái tóc của Thuật Hổ Nữ cũng đã dần dài ra, trông chừng sắp rủ xuống đến bờ vai, quả thực nên buộc lên rồi.

Lý Tứ đi đến phía sau nàng giúp nàng buộc dải lột tóc.

Thuật Hổ Nữ khi ấy đứng giữa dòng người, mặt đỏ bừng cúi đầu, dường như có chút căng thẳng.

Cho đến khi Lý Tứ búi tóc xong cho nàng, nàng mới len lén liếc mắt nhìn ra phía sau, nhỏ giọng hỏi một câu.

"Có đẹp không?"

"Muội tử nhà ta, đương nhiên là đẹp rồi."

Lý Tứ tùy ý mỉm cười nói.

Thế nhưng Thuật Hổ Nữ lại nghe rất nghiêm túc.

Đưa lưng về phía Lý Tứ, nàng ngốc nghếch cười một tiếng, đặt tay lên mái tóc của mình, khẽ đáp một tiếng.

"Ừ."

Sau đó, Lý Tứ lại dẫn Thuật Hổ Nữ đến những nơi khác trên phố chơi một lúc, cho đến khi đi đến mức hơi mỏi chân, họ mới dừng lại trước một gốc cây cầu nguyện.

Lý Tứ hỏi mua của ông lão dưới gốc cây hai chiếc thẻ gỗ, tự mình viết một điều ước, cũng bảo Thuật Hổ Nữ viết một chiếc.

Rồi dưới ánh mắt kinh ngạc của người khác, vận dụng khinh công nhảy lên ngọn cây, buộc thẻ gỗ lên cành cây cao nhất.

Cũng chẳng biết là bắt đầu từ ai nói, bảo rằng treo thẻ cầu nguyện càng cao, điều ước càng dễ thành hiện thực.

Không ai biết điều này có thật hay không, nhưng Lý Tứ không ngại treo tấm thẻ cao hơn một chút.

Lúc treo thẻ gỗ, hắn cố ý không để mình nhìn thấy Thuật Hổ Nữ đã viết gì trên thẻ gỗ, bởi vì nhìn thấy điều ước thì sẽ không thành hiện thực được, về điểm này hắn luôn tỏ ra vô cùng mê tín, hết cách rồi, ai bảo hắn từng thật sự xuống địa phủ cơ chứ.

······

Bóng đêm lúc nào không hay đã buông sâu.

Trong hoàng cung, bữa tiệc rượu giữa hoàng thượng và các đại thần cũng đã kết thúc.

Thế nhưng sau bữa tiệc, Lý Thế Tông lại bất ngờ nói rằng ông muốn mời mọi người cùng đến lầu Thái Minh thưởng ngoạn cảnh đêm Trường An.

Mặc dù trong các hạng mục đại lễ được sắp xếp ban đầu không có khoản này, nhưng đã mở lời vàng ngọc, mọi người đành phải đi theo, trong đó cũng bao gồm cả các sứ thần nước Kim.

Đợi đến khi đoàn người đến lầu Thái Minh, ánh đèn Trường An đang lúc rực rỡ huy hoàng, đèn lụa chốn nhân gian và các vì sao trên trời chiếu rọi lẫn nhau, nhất thời không phân biệt nổi đâu là trời, đâu là đất.

Lý Thế Tông mang theo nụ cười nhạt ngồi xuống chiếc ghế do thị nhân khiêng tới, công chúa Trường An đứng cạnh ông, cũng được ban cho một chiếc ghế.

Đây là việc Lý Tứ muốn ông giúp đỡ làm, đưa tất cả mọi người đến một nơi có thể nhìn ngắm toàn bộ Trường An, ông đã làm được rồi.

Tiếp theo, ông phải xem Lý Tứ sẽ làm thế nào.

Nghe thám tử đi dò la tin tức nói rằng, loại ống hỏa dược mà Lý Tứ chuẩn bị có thể phóng ra một loại "thiên hỏa", sẽ nở rộ giữa bầu trời, rực rỡ đến cực điểm.

Điều này ngược lại cũng khơi gợi chút hứng thú của ông, ông đành phải mở mang tầm mắt xem rốt cuộc Lý Tứ có thể làm ra một trận "thiên hỏa" thế nào.

"Quốc lực Đại Tường đỉnh thịnh, cảnh đêm Trường An quả thực khiến tại hạ hoa mắt thần dao, không biết mình đang ở cõi đời nào." Ở bên cạnh, một vị sứ thần nước Kim đúng lúc khom người xuống, vẻ mặt chân thành ca ngợi.

Lý Thế Tông cười mà không nói gì, ông đang đợi, đợi vở kịch lớn mà Lý Tứ đã hứa hẹn.

······

Lúc này, dưới gốc cây cầu nguyện, Lý Tứ đang cùng Thuật Hổ Nữ ngồi nghỉ trên một bậc thềm. Đột nhiên, hắn nói với Thuật Hổ Nữ rằng thời gian đã đến, hắn phải đi làm một số việc.

Thuật Hổ Nữ biết hắn phải đi làm gì, cũng không giữ lại, chỉ gật đầu.

Trong Phong Vũ Lâu, Tiêu Mộc Thu đứng bên cửa sổ, nhìn thành Trường An ngoài cửa sổ.

Lại lắc nhẹ chiếc quạt trong tay mấy cái, hắn nhìn sắc trời, ước chừng thời gian, rồi vẫy tay ra hiệu với một người ở phía sau nói.

Khuất phục xuống phân phó đi, có thể châm ống rồi.

"Tuân lệnh." Bóng người cúi thấp người, lặng lẽ lui ra.

······

Trên đường phố, sự náo nhiệt dần lắng xuống, dòng người có lẽ đã đến lúc nên giải tán rồi.

Ngày lễ sắp kết thúc, một đứa trẻ lưu luyến quay đầu nhìn bầu trời phía sau, dường như hy vọng đêm nay có thể kéo dài thêm chút nữa.

Ngay lúc này, nó hình như nhìn thấy gì đó, trợn tròn đôi mắt, ngẩn ngơ đứng chết trân ở đó.

Nó quả thực đã nhìn thấy một số thứ.

Đã nhìn thấy gì chứ, nó nhìn thấy một luồng ánh sáng rực rỡ bay lên bầu trời, bay thẳng lên tận mây xanh.

Cùng lúc đó, vô số người trong thành Trường An cũng nhìn thấy luồng ánh sáng chưa từng thấy bao giờ này, lần lượt dừng bước chân của mình lại, ngẩng đầu nhìn lên.

Trong hoàng cung, Lý Thế Tông, Trường An và các đại thần lại càng nhìn luồng ánh sáng này một cách rõ ràng bất thường.

Họ nhìn luồng ánh sáng này bay lên từ giữa những tòa lầu vũ của Trường An, bay vào trong mây, tiếp theo nương theo một tiếng động lớn, bùng nổ nở rộ ra.

Đó là một khung cảnh như thế nào nhỉ, ánh sáng chói lọi huy hoàng?

Có lẽ vẫn chưa đủ để miêu tả.

Không ai nói rõ đó là cảnh tượng gì, thậm chí không một ai kịp định thần lại.

Họ chỉ nhìn, nhìn ánh sáng rực rỡ đó thắp sáng một nửa bầu trời đêm, cướp đi màu sắc của tất cả các vì sao và ánh đèn.

Sau đó, theo ánh sáng tan biến, lại là vô số đạo hoa quang kỳ dị kéo theo cái đuôi lửa lần lượt bay lên.

Ánh sáng bảy màu trên trời chiếu rọi lên khuôn mặt của mọi người, khoảnh khắc đó, không ai có thể phân biệt nổi, Trường An là ở trên trời, hay ở nhân gian.

Mà đây, vẫn chỉ là sự khởi đầu của đêm nay.