Ngày mùng mười tháng Giêng năm Tuyên Bình thứ mười sáu, thời điểm này nằm trong giai đoạn chuyển giao giữa mùa xuân và tiết Nguyên Tiêu, rất nhiều nơi vẫn còn đắm chìm trong bầu không khí lễ hội.

Bầu không khí đón Tết ở thành Kim Lăng vẫn chưa qua đi, dù là quan phủ hay thương nhân, tất cả đều đã bắt đầu tạo đà cho dịp Nguyên Tiêu.

Tại nhiều nơi trong nội thành, mọi người đã bắt đầu dựng hội chợ Nguyên Tiêu, vô số đèn lồng với hình dáng khác nhau đã được chuẩn bị sẵn, rồi treo lên từng cái một, làm tăng thêm bầu không khí ngày lễ Nguyên Tiêu từ sớm.

Các thương nhân nhân cơ hội này tung ra nhiều hoạt động khuyến mãi khác nhau, với ý định giành lấy khởi đầu may mắn.

Thế nhưng trên đê Hồng Trạch Hồ, lại hoàn toàn không có chút không khí Nguyên Tiêu nào!

Để kịp tiến độ, hoàn thành một số công trình then chốt trước khi mùa lũ ập đến, trên đê Hồng Trạch Hồ làm gì còn phân biệt ngày nghỉ lễ nữa chứ!

Các quan lại phụ trách công trình này, bất kể là vì để thể hiện hay thực lòng lo nghĩ cho dân sinh, ai nấy đều ăn ngủ ngay tại công trường, còn lượng lớn phu phen được trưng dụng cũng bận rộn suốt ngày đêm.

Dự án mở rộng Hồng Trạch Hồ, trong đó công trình then chốt nhất tự nhiên chính là đê Hồng Trạch Hồ.

Theo phương án của Học viện Kỹ thuật Hoàng gia, muốn đạt được tiêu chuẩn lý tưởng, bắt buộc phải xây dựng một con đê dài tới bảy mươi cây số.

Con đê này, tùy theo địa hình khác nhau mà có độ cao dao động từ ba mét đến mười mét, bề rộng chân đê chỗ hẹp nhất cũng trên năm mươi mét, chỗ rộng nhất có thể lên tới hơn hai trăm mét, bề rộng đỉnh đê dao động từ mười đến ba mươi mét.

Hơn nữa để nâng cao khả năng chống lũ, con đê này không thể là loại đê đất đá như trước, mà bắt buộc phải là kết cấu kết hợp giữa đá tảng và bê tông cốt thép.

Tất nhiên, nếu sử dụng đập đá tảng thuần túy cũng được, nhưng như vậy thời gian thi công sẽ càng kéo dài, chi phí cũng gần như bị đẩy lên mức mà ngay cả Đại Đường đế quốc cũng không thể chịu đựng nổi.

Sử dụng quy mô lớn bê tông với nguyên liệu chính là xi măng, đá vụn và cốt thép, điều này là để đẩy nhanh tiến độ, và quan trọng hơn là để giảm chi phí.

Chi phí xi măng dù có đắt đỏ, nhưng cũng không cao bằng chi phí của những tảng đá khổng lồ hàng ngàn cân!

Không nghi ngờ gì nữa, đây sẽ là một công trình vô cùng vĩ đại, nhân lực và vốn liếng cần huy động là một con số khổng lồ, mà quan trọng hơn là thời gian thi công sẽ vô cùng kéo dài.

Theo quy hoạch, để hoàn thành toàn bộ, đại khái cần mất năm năm thời gian!

Đồng thời, căn cứ theo mức độ khẩn cấp khác nhau mà xây dựng từng đoạn đê trước sau. Từ mùa thu năm ngoái, dự kiến đến mùa hè năm nay hoàn thành phần đê phân bố tại tám địa điểm khác nhau, chiều dài ngắn không đồng đều, trong đó đoạn dài nhất là bốn cây số, còn tổng chiều dài của tám đoạn đê này đạt tới mười bốn phẩy sáu cây số.

Tám khu vực này đều là những đoạn đê từng xảy ra sự cố nguy hiểm vào năm ngoái, khả năng chống lũ tương đối kém, cần ưu tiên xây dựng trước. Còn những đoạn đê khác, hiện tại miễn cưỡng vẫn có thể tiếp tục sử dụng, nên sẽ dời lại những năm sau mới xây dựng.

Toàn bộ đê Hồng Trạch Hồ, xét trên một khía cạnh nào đó, thực chất chính là một công trình cắt ngang chặn đứng sông Hoài, nhân tạo chặn dòng nước sông lại, kiểm soát lượng nước thoát ra, từ đó bảo vệ các khu vực hạ lưu.

Trong quá trình xây dựng đê Hồng Trạch Hồ, công tác di dời ở các vùng xung quanh Hồng Trạch Hồ cũng đang được tiếp tục tiến hành. Vì khi xảy ra lũ lụt vào năm ngoái đã tiến hành di dời rồi, nên công tác di dời lần này cũng tương đối dễ dàng.

Hiện tại những khu vực cần di dời đều là những vùng mới quy hoạch để làm hồ chứa nước, đưa vào một phần của Hồng Trạch Hồ. Di dời người dân tại khu vực này từ trước, tránh việc đến khi mùa lũ mùa hè ập đến mới vội vàng di dời gây ra rắc rối lớn.

Năng lực tổ chức của quan phủ Đại Đường đế quốc vẫn khá tốt, công tác di dời trong đợt lũ lụt năm ngoái còn quy mô lớn hơn nhiều, nhưng cũng không xảy ra chuyện gì hỗn loạn, hiện tại chỉ là di dời quy mô nhỏ thì tự nhiên không thể xảy ra vấn đề gì mới được.

Còn về việc người dân mới di dời sẽ chuyển đến đâu?

Trong đó, một phần khá lớn đều di dời đến hai tỉnh Hồ Quảng, chỉ có một số ít là ở lại hai vùng Giang Bắc, Hoản Bắc.

Hai nơi này vốn dĩ năm nào cũng bị ngập lụt, dân số đông đúc, tài nguyên đất canh tác lại khá eo hẹp, việc cưỡng ép tái định cư thêm hàng chục vạn người dân là điều không thể.

Vì vậy, cứ thế di dời tất cả đến Hồ Quảng.

Hiện nay đế quốc đang đẩy mạnh khai thác hai tỉnh Hồ Quảng, hai tỉnh này có lượng lớn đất đai đang chờ khai phá, những năm gần đây vẫn luôn hấp thụ dân di cư từ các tỉnh xung quanh.

Theo quy hoạch của đế quốc, trong mười năm tới, việc khai thác hai tỉnh Hồ Quảng sẽ bắt đầu thấy hiệu quả, sản lượng lương thực đã tăng vọt, và bắt đầu xuất khẩu lương thực sang các khu vực xung quanh.

Còn theo dự đoán của Bộ Nông nghiệp, mười năm sau, trình độ dân số và đất canh tác tại khu vực Hồ Quảng sẽ tăng mạnh, cuối cùng sản lượng lương thực của nó sẽ tăng vọt, trở thành kho lương thực mới của đế quốc, mức độ quan trọng sẽ không hề thua kém Giang Nam!

Việc đế quốc di dân giữa các tỉnh trong nước, tức là di dân nội địa, vẫn luôn không hề dừng lại, nguyên tắc cơ bản là di chuyển dân chúng từ khu vực đông người ít đất sang khu vực ít người nhiều đất.

Các khu vực di dân đi chủ yếu tập trung ở Giang Bắc, Hoản Bắc, Hà Nam, Sơn Đông, Hà Bắc, Sơn Tây, ngoài ra một phần khu vực Giang Tây, Giang Nam, Chiết Giang cũng là nơi có dân di cư đi.

Còn nơi tiếp nhận dân cư chính là Hồ Nam, Hồ Bắc, Quảng Tây, Quảng Đông, Liêu Tây, Liêu Đông, Đông Bắc, Tây Bắc.

Trong đó, đại khái là một bộ phận dân chúng từ Sơn Đông, Hà Bắc, Sơn Tây di cư đến Liêu Tây, Liêu Đông, Đông Bắc, mục đích ngoài việc khai thác khu vực Đông Bắc ra, còn có cân nhắc về việc làm đầy dân số biên cương.

Một bộ phận dân chúng từ Giang Tây, Hoản Bắc, Giang Bắc, Hà Nam chủ yếu hướng đến Hồ Quảng, mục đích tự nhiên là để khai thác Hồ Quảng.

Ngoài ra, các cuộc di cư quy mô nhỏ ở những khu vực khác cũng rất nhiều, nơi tiếp nhận chủ yếu tập trung ở một số khu vực có địa hình tốt có thể khai thác, hoặc là vì nhu cầu quân sự mà tiến hành đồn điền trú biên.

Ví dụ như đồng bằng châu thổ sông Châu ở Quảng Đông, vài bình nguyên nhỏ ở Quảng Tây, những nơi này đều là để khai thác tài nguyên nông nghiệp tại địa phương, nâng cao sản lượng lương thực.

Còn việc di dân tới các khu vực như Vân Nam, Tứ Xuyên giáp khu vực Tây Tạng, Tây Bắc Cam Túc, Đông Bắc, bán đảo Cao Ly, phần nhiều là xuất phát từ nhu cầu cai trị địa phương và nhu cầu quân sự.

Ngoài ra còn một loại hình nữa, là sự di chuyển của dân cư nông thôn vào thành thị, việc này chủ yếu xảy ra ở các thành phố công nghiệp mới tiêu biểu như Thượng Hải, lao động nông thôn tiến vào thành phố làm thuê kiếm tiền, nhà máy trong thành phố cần nhiều lao động hơn, dưới sự kết hợp như vậy đã xuất hiện hiện tượng chuyển dịch dân cư nông thôn vào thành thị.

Thế nhưng cần lưu ý rằng, sự chuyển dịch này mang tính tạm thời, không cố định, dân cư nông thôn sau khi đến thành phố, phần khá lớn vẫn sẽ quay trở về khu vực nông thôn.

Sự không chắc chắn này chịu ảnh hưởng rất lớn từ kinh tế, kinh tế tốt, cơ hội việc làm nhiều, sẽ giữ lại được nhiều người hơn, kinh tế không tốt, không có cơ hội việc làm, người ta sẽ rời đi.

Công tác di dời dân cư ở Hồng Trạch Hồ lại không gặp nhiều phiền phức, quan phủ dành cho người di cư phương án bồi thường hậu hĩnh, đất đai, nhà cửa, nông cụ canh tác cũng như trợ cấp tiền mặt đều không thiếu, nên đại đa số người dân vẫn sẵn lòng theo bước chân của quan phủ để di dời đến nơi mới bắt đầu cuộc sống mới.

Tất nhiên, cũng không ít người không muốn rời xa quê hương, chỉ là tình cảm của họ đối với quê hương dù có sâu đậm đến đâu, cũng không chống lại nổi một viên đạn!

Công trình di dời ở khu vực Hồng Trạch Hồ là công trình mang tính chính sách, bất kể người dân địa phương đồng ý hay không, đều không thể ngăn cản ý đồ mở rộng Hồng Trạch Hồ của đế quốc, sẵn lòng đi thì tốt nhất, không muốn đi thì trực tiếp bắt người, phản kháng thì tại chỗ xử bắn!

Đại Đường đế quốc, nói cho cùng vẫn là một triều đại phong kiến tập quyền cao độ, khi làm việc sẽ không có quá nhiều kiêng dè.

Chuyện tương tự thực ra cũng xảy ra trong quá trình xây dựng đê Hồng Trạch Hồ, việc xây dựng đê Hồng Trạch Hồ là một công trình vô cùng đồ sộ, chỉ riêng số lượng công nhân cần thiết trong năm nay đã vượt quá năm vạn người, hơn nữa đây còn là những công nhân làm việc trực tiếp, phía sau còn có ít nhất hơn mười vạn người cung cấp dịch vụ gián tiếp cho công trình này.

Ví dụ như đá tảng, ngoài việc lắp đặt đá tảng trên đê, phía sau còn phải khai thác, mài giũa, vận chuyển đá tảng nữa chứ, những việc này đều cần có người làm.

Mà để giảm chi phí, đế quốc cũng không thể nói là toàn bộ áp dụng hình thức thuê mướn, làm vậy thì tốn kém quá nhiều tiền, tài chính đế quốc không chống đỡ nổi.

Do đó, nguồn công nhân chủ yếu vẫn phải dựa vào trưng dụng!

Quan phủ trưng dụng lao động từ các khu vực xung quanh rồi đi làm việc, tất nhiên, để tránh việc dân chúng phản kháng quy mô lớn, kiểu trưng dụng này là trưng dụng có điều kiện.

Thứ nhất, bao ăn!

Thứ hai, sẽ phát trợ cấp!

Thứ ba, luân phiên và có thời hạn.

Bao ăn thì không cần nói rồi, Đại Đường đế quốc dù sao cũng là một triều đại bình thường, không thể giống như một số triều đại bạo tàn vô cùng, bắt dân chúng đi phu dịch còn phải tự mang theo lương thực.

Về trợ cấp, thực ra cũng chính là tiền lương, chỉ là số tiền trợ cấp này khá ít.

Cuối cùng, kiểu trưng dụng bắt buộc này là luân phiên và có thời hạn, thực hiện tuyển đinh theo chế độ "tam đinh trừu nhất", đi phu dịch ba tháng là có thể về nhà. Tất nhiên, nếu bạn có tiền, cũng có thể trực tiếp nộp tiền để miễn phu dịch, số tiền này tự nhiên là khá đắt đỏ, vì người thiếu hụt, quan phủ cần phải thuê người khác thay thế vào.

Ngay cả khi dùng cách phu dịch, chỉ cho một ít trợ cấp cùng với ăn ở, nhưng chi tiêu vẫn vô cùng khổng lồ, hàng vạn người làm việc trên đê, phía sau còn có hơn mười vạn người làm việc gián tiếp, riêng chi phí nhân sự đã là một con số khổng lồ.

Chưa kể đến chi phí vật liệu cũng vô cùng khổng lồ!

Chi phí đá tảng rất đắt đỏ, mà số đá tảng cần thiết cho một con đê là một con số vô cùng lớn.

Dù có sử dụng bê tông để giảm chi phí, nhưng do sản lượng xi măng có hạn, và quan trọng hơn là chất lượng xi măng thời nay còn khá bình thường, phải đối mặt với sự xói mòn của lũ lụt quanh năm, thực ra là lực bất tòng tâm, cho nên bê tông lúc này, phần lớn được dùng ở những phần không quan trọng, còn ở mặt trực tiếp tiếp giáp với nước hồ, về cơ bản không sử dụng diện tích lớn bê tông, mà là sử dụng đá tảng.

Nếu không phải vì chi phí đắt đỏ như vậy, phía đế quốc cũng sẽ không chỉ đợt vốn đầu tiên đã tiêu tốn hơn ba triệu đồng rồi.

Để kịp tiến độ, đê Hồng Trạch Hồ trong dịp Tết Nguyên Đán và lễ Nguyên Tiêu đều đang gấp rút thi công, còn các công trình phòng chống lũ lụt ở những nơi khác cũng không ngoại lệ.

Mặc dù quy mô không thể đem ra so sánh với công trình đê Hồng Trạch Hồ, nhưng cũng quan trọng không kém, một số đoạn sông nguy hiểm ở lưu vực sông Hoàng Hà và sông Hoài đều đã triển khai các công trình gia cố khẩn cấp.

Trong những công trình này cũng sử dụng quy mô lớn xi măng!

Hàng loạt công trình thủy lợi trong nước đều sử dụng xi măng, cũng đã khiến ngành công nghiệp xi măng của đế quốc thực sự đón chào mùa xuân phát triển quy mô lớn!

Đừng nói là ở những khu vực có cơ sở công nghiệp nặng như Thượng Hải, Đương Đồ, mà ngay cả ở Từ Châu, Hoài An, những nơi vốn thuộc vùng hoang vu công nghiệp, đều có những nhà máy xi măng lớn mọc lên như nấm!