Theo đà kỵ binh của Khang Trường Ninh tiến về phía đông, chủ lực của quân Thát Đát cũng theo đó tiến sang phía đông, Đặng Hỷ Đức lúc này mới trút được gánh nặng trong lòng!

Trước đó hắn còn lo lắng đám người Thát Đát này bất động, trực tiếp phớt lờ kỵ binh của Khang Trường Ninh mà tiếp tục nam hạ. Nếu như vậy, đám kỵ binh kia sẽ đâm sầm vào đội ngũ bộ binh chủ lực của hắn.

Đến lúc đó, sự việc sẽ không còn dễ xử lý nữa, bởi dưới sự uy hiếp của kỵ binh, hắn tuyệt đối không thể thuận lợi đưa quân tiếp tục bắc thượng, rồi cắm thẳng vào di chỉ thành Đông Thắng được.

Hắn lập tức ra lệnh cho quân đội tăng tốc hành quân, hắn muốn trước khi người Thát Đát kịp phản ứng, phải tới được di chỉ thành Đông Thắng, cắm xuống đó một chiếc đinh thật lớn!

Đồng thời ở đó chờ đợi người Thát Đát tới đâm đầu vào chỗ chết, lấy phòng thay công, tiêu diệt lượng lớn sinh lực địch, từ đó đạt được mục tiêu chiến lược mà Thánh Thiên Tử đã định ra.

Đặng Hỷ Đức mang theo bộ binh một đường bắc thượng, lúc hành quân còn không quên xây dựng vài tiểu pháo đài. Những tiểu pháo đài này tuy gọi là pháo đài, nhưng thực chất là kiểu pháo đài hình góc cạnh (lăng bảo) có thể đóng quân vài trăm người.

Những tòa thành được đắp trực tiếp bằng đất này vô cùng đơn sơ, thậm chí nếu về sau không gia cố, ước chừng chẳng bao lâu nữa là có thể sụp đổ. Thế nhưng những nhược điểm này hiện tại lại chẳng là gì cả.

Bởi vì thứ cần thiết bây giờ chính là nhanh. Đồng thời trong định vị chiến thuật của Quân đoàn 9, những pháo đài xây tạm này, gọi là pháo đài thì đúng hơn là gọi chúng là công trình phòng ngự dã chiến.

Vai trò của chúng là xâu chuỗi toàn bộ tuyến vận tải hậu cần dài dằng dặc lại với nhau, thực hiện chức năng cảnh báo và phòng ngự.

Hơn nữa, đừng nhìn chúng là những pháo đài đơn sơ vô cùng, nhưng năng lực phòng ngự thực tế lại không hề kém. Bởi vì mỗi một pháo đài đều có khoảng năm trăm người ở lại trấn giữ, quân chủ lực và quân sư đoàn dự bị mỗi bên một nửa, hơn nữa còn được trang bị hỏa pháo.

Với năm trăm binh sĩ súng ống đầy đủ trấn thủ, cho người Thát Đát mấy ngàn quân cũng chưa chắc đánh hạ được. Nếu như người Thát Đát thực sự cam lòng bỏ ra cái giá thương vong mấy ngàn người để chiếm lấy những pháo đài này, Đặng Hỷ Đức có thể cười tỉnh cả ngủ!

Một bộ binh đổi mười kỵ binh, quá hời!

Nếu thực sự đánh như thế, chỉ cần thêm vài trận chiến tương tự, một mình Quân đoàn 9 của hắn có thể tiêu hao sạch đám tráng đinh của toàn bộ tộc Thát Đát!

Thế nhưng Đại Đường Đế quốc có bao nhiêu nhân khẩu? Người Thát Đát có bao nhiêu nhân khẩu?

Nói không khách khí, dù cho bộ binh của Quân đoàn 9 có bị liều mạng sạch trên thảo nguyên đi nữa, với dự trữ binh lực và quân nhu dồi dào của Đế quốc, ngay lập tức có thể điều động bốn năm vạn binh lực tiếp tục ném vào chiến trường!

Thậm chí nếu xây dựng lại cũng chẳng tốn đến mấy tháng thời gian!

So về tiêu hao binh lực, mười người Thát Đát cộng lại cũng không phải là đối thủ của Đại Đường Đế quốc!

Một trăm năm mươi triệu nhân khẩu không phải để trưng cho đẹp. Thực sự động viên lên, Đế quốc trong vòng vài phút có thể kéo ra một đại quân cả triệu người. Mặc dù làm như vậy sẽ khiến tài chính toàn Đế quốc phá sản, nhưng thực sự đến lúc mấu chốt, ai còn quản chuyện quân phí có đủ dùng hay không.

Không có tiền chiêu mộ quân tình nguyện, cùng lắm thì cưỡng ép tòng quân (tráng đinh) thôi. Thời buổi này thanh niên không cần tiền lương mà vẫn nguyện ý làm lính thì nhiều vô kể, dù không muốn cũng có thể bắt tráng đinh. Bất kể kiểu chính quyền nào, làm gì có chuyện chính mình không muốn làm lính là có thể không đi cơ chứ.

Hiện nay Đại Đường Đế quốc, tuy rằng nói là thi hành chế độ mộ binh, nhưng cũng có những điều lệ liên quan đến nghĩa vụ quân sự. Chỉ là tạm thời đều giới hạn ở quân nhân giải ngũ, dân binh mà thôi. Nếu gặp chiến sự, quân đội có thể tùy thời triệu tập quân nhân giải ngũ cùng dân binh tham chiến, từ chối thì đó là tội phản quốc.

Đối với việc cưỡng ép triệu tập tráng đinh thông thường tuy chưa có, nhưng thực sự muốn có thì đó cũng chỉ là chuyện một tờ chiếu thư mà thôi.

Chỉ là, không đến mức bất đắc dĩ, Lý Hiên sẽ không làm như thế!

Với nhân khẩu khổng lồ của Đại Đường Đế quốc, dù là đánh cuộc chiến tranh quy mô lớn, cũng không đến mức cần phải cưỡng ép triệu tập. Đó là cách làm bất đắc dĩ của những quốc gia nhỏ bé về dân số. Ở Đại Đường Đế quốc, chỉ riêng quân nhân hiện dịch, quân nhân giải ngũ cùng dân binh, cộng lại số lượng binh nguyên đã là hơn hai triệu người rồi. Thời chiến chắc chắn cũng có thể triệu tập được lượng lớn quân tình nguyện, ít nhất cũng phải tầm hơn một triệu.

Muốn tiêu hao sạch sẽ ba triệu binh nguyên của Đại Đường Đế quốc, đến mức phải để Đại Đường Đế quốc cưỡng ép triệu tập tráng đinh thông thường, trên Trái Đất hiện nay, chưa có quốc gia nào làm được cả.

Đây cũng là lý do Đại Đường Đế quốc vẫn luôn không vội vã sử dụng chế độ nghĩa vụ quân sự gì, chỉ sử dụng chế độ mộ binh và động viên kết hợp giữa quân tình nguyện, quân giải ngũ và dân binh.

Việc này vừa có thể bảo đảm sức chiến đấu của quân đội, lại vừa có thể tránh việc kích thích người dân quá mức.

So tiêu hao, nhất là so tiêu hao nhân khẩu, Đại Đường Đế quốc chẳng sợ ai, thậm chí đối kháng trực tiếp với toàn cầu cũng không sợ!

Đám người Thát Đát kia chắc cũng biết điều đó, sẽ không dại dột mà đi đánh những pháo đài hình lăng bảo đắp bằng đất tuy trông có vẻ đơn sơ nhưng thực tế cái nào cũng là máy xay thịt này.

Những pháo đài lăng bảo đắp đất này, một phần kiến trúc cốt lõi có sử dụng xi măng, phần lớn vẫn là tận dụng vật liệu tại chỗ, dùng đất, đá, gỗ... ước chừng cũng không lớn, điều kiện cũng vô cùng đơn sơ.

Mỗi một pháo đài cách nhau mười lăm cây số, mỗi khoảng cách mười lăm cây số này cũng đều có sự tính toán cực kỳ kỹ lưỡng.

Trước hết, khoảng cách này tương đương với trạm dịch ở nội địa, là giới hạn khoảng cách mà một con ngựa có thể chạy nước đại nhanh nhất. Có thể dựa vào những pháo đài đắp đất này để xây dựng một hệ thống thông tin liên lạc bằng trạm dịch hiệu quả.

Ngoài ra, giữa những pháo đài này cũng sẽ có một vài pháo đài quy mô rất nhỏ, chỉ có vài người đóng quân, đây là dùng để đốt khói báo hiệu (lang yên) truyền tin.

Đồng thời khoảng cách mười lăm cây số này, vừa vặn là khoảng cách mà phần lớn đội vận tải quân nhu đi bộ có thể di động mỗi ngày. Nếu khoảng cách xa hơn một chút thì thời gian ban ngày trong một ngày sẽ không đủ dùng, mà quá ngắn thì lại lãng phí.

Nếu như gặp tình huống khẩn cấp, quân bạn ở gần đó hành quân cấp tốc đi tiếp viện, mười lăm cây số cũng chỉ mất khoảng ba bốn tiếng đồng hồ hành quân. Nếu có xe ngựa ngồi thì còn có thể nhanh hơn nữa.

Mà từ phòng tuyến Trường Thành đến thành Đông Thắng thậm chí khu vực Phong Châu, khoảng cách đường chim bay trên bản đồ thực ra cũng chỉ có hơn một trăm cây số mà thôi. Cân nhắc đến tình trạng đường sá và các vấn đề phải đi vòng, kế hoạch mà Quân đoàn 9 thiết lập là, xuất phát từ Đại Đồng Phủ, từ đông sang tây, dọc đường xây dựng mười tòa pháo đài đắp đất như vậy, một đường xây đến tận thành Đông Thắng.

Thực ra một tuyến pháo đài đắp đất như vậy, cũng chính là tuyến phòng ngự vòng ngoài của quân Minh năm xưa, đại khái là đi qua Ngọc Lâm Vệ, Vân Xuyên Vệ, Đông Thắng Vệ, tổng chiều dài hơn một trăm cây số.

Đừng thấy tuyến phòng ngự này trông có vẻ ngắn nhỏ, rất không bắt mắt trên thảo nguyên bao la, nhưng hơn một trăm cây số ngắn ngủi này lại hiện lên tư thế như một thanh kiếm sắc bén, cắm thẳng vào bụng của thảo nguyên, đồng thời kiểm soát mối liên hệ giữa khu vực phía đông Hà Sáo và khu vực Xuyên Thổ Mặc.

Thực sự để Đại Đường Đế quốc xây dựng thành công tuyến phòng ngự này, thì toàn bộ phương hướng phía bắc sẽ tái diễn cục diện thời đầu nhà Minh. Các dân tộc du mục trên thảo nguyên giống như trái tim bị cắm vào một con dao găm, dù có gắng gượng thì cuối cùng cũng không tránh khỏi kết cục hoảng loạn bỏ chạy về phương bắc.

Tất nhiên rồi, không chỉ thời đầu nhà Minh mới có cục diện như vậy, thực tế hàng ngàn năm qua, các cuộc chiến tranh giữa vương triều Trung Nguyên và các dân tộc du mục thảo nguyên, phần lớn cũng đều xoay quanh mảnh đất nhỏ bé này mà diễn ra.

Khu vực nhỏ bé Phong Châu này, xưa nay đã xảy ra không biết bao nhiêu cuộc chiến tranh, mà thắng bại của các cuộc chiến tranh phát sinh ở đây, phần lớn đều sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện toàn bộ phương bắc.

Nếu không phải vì nơi này quan trọng, các văn võ đại thần nhà Đại Đường cũng sẽ chẳng suốt ngày kêu gào muốn thu phục Hà Sáo, xây dựng lại các tòa thành biên quan như thành Ngọc Lâm, thành Phong Châu và thành Đông Thắng.

Nếu như có thể kiểm soát được cả ba nơi trên, thì trong trường hợp ba tòa thành này hỗ trợ lẫn nhau, cơ bản cũng tuyên cáo rằng có thể kiểm soát hoàn toàn khu vực phía đông Hà Sáo và khu vực Xuyên Phong Châu, tương đương với việc đẩy toàn bộ phương hướng phía bắc lên phía bắc vài trăm cây số, để cho Trường Thành ở phía sau không cần phải gánh chịu áp lực khổng lồ nữa.

Đây cũng là lý do mà xưa nay, hầu như tất cả các vương triều Trung Nguyên đều hy vọng kiểm soát được những khu vực này. Tất nhiên rồi, người có thể làm được điều này cũng không nhiều, dù có thể làm được nhất thời, nhưng cũng rất khó để duy trì lâu dài.

Nhưng trong đó đều có một đặc điểm chung, đó là những vương triều Trung Nguyên kiểm soát các khu vực trên thường đều là những vương triều đang ở thời kỳ đỉnh cao, kiểu như có thể đánh cho các thổ dân xung quanh tơi bời.

Chỉ có vương triều Trung Nguyên thời kỳ đỉnh cao mới có đủ năng lượng để duy trì sự hiện diện quân sự ở các khu vực trên, còn tình huống hơi tệ đi một chút, thường là khó mà duy trì được.

Trấn giữ biên cương, cái giá này không hề nhỏ!

Đại Đường Đế quốc hiện nay, vừa vặn đang ở thời kỳ khai quốc, hơn nữa sức mạnh quân sự cũng đang ở thời kỳ đỉnh cao, đương nhiên cũng không dám tụt hậu, chuẩn bị học theo các bậc tiền nhân làm một chuyến bắc thượng thảo nguyên, kiểm soát Hà Sáo.

Đây cơ bản đều là những bài cũ rích suốt hàng ngàn năm qua rồi. Yên Đáp Hãn dùng ngón chân nghĩ cũng biết đám Nam Man tử ở phía nam muốn làm gì.

Nhưng muốn bắc thượng, kiểm soát Hà Sáo, cũng phải hỏi xem ông Yên Đáp Hãn có đồng ý hay không!

Yên Đáp Hãn từ hồi cái thằng bại gia tử, tên vô dụng Chính Đức kia thất bại ở Sơn Đông, còn liên lụy ông Yên Đáp Hãn tổn thất nặng nề, ông Yên Đáp Hãn đã luôn đề phòng cái tên hoàng đế thổ phỉ hèn hạ kia ngày nào đó muốn bắc thượng rồi.

Mấy năm nay, ông ta thường xuyên phát động chiến tranh, tấn công bộ tộc Sát Cáp Nhĩ, tấn công người Ngõa Lạt, chính là để đoạt lấy nhiều khu vực chăn thả hơn, nhiều nhân khẩu hơn, tích trữ sức mạnh lớn hơn. Những sức mạnh tích lũy này dùng để làm gì? Chính là để đối kháng với Đại Đường Vương triều!

Hiện nay, Đại Đường Vương triều cuối cùng cũng không nhịn được muốn ra tay rồi. Mặc dù nói lòng tin có chút không đủ, nhưng Yên Đáp Hãn biết, đây đã là lúc phải liều mạng rồi.

Sáu bảy năm chuẩn bị vừa qua, chính là vì hôm nay!

Chịu đựng được đợt này, thì có thể đổi lấy hòa bình ít nhất là năm năm hoặc lâu hơn, cũng cho bản thân thêm thời gian phát triển, để thôn tính sạch bộ tộc Sát Cáp Nhĩ và người Ngõa Lạt, cuối cùng lại thôn tính luôn cả cái đám Thổ Phiên kia.

Đợi đến năm năm sau hoặc mười năm sau, lại đánh với Đại Đường Vương triều, chưa biết chừng lại là lúc mình chiếm ưu thế cực lớn, bởi vì khi đó, thời gian khai quốc đã qua bao nhiêu năm, Đại Đường Vương triều thái bình lâu năm khả năng cao sẽ giống như phần lớn các vương triều Trung Nguyên khác, sẽ dần dần đánh mất chí tiến thủ!

Mấy chục năm sau, Đại Đường bên kia, lại sẽ là một tiền Minh, một tiền Minh mặc cho kỵ binh của phía mình nam hạ cướp bóc!

Nếu không chịu đựng được đợt này, thì chẳng còn hy vọng gì nữa, chỉ có thể kéo dài chiến tranh, đánh từ từ, tiêu hao từ từ, tập kích tuyến tiếp tế hậu cần của chúng, khiến chúng không trụ nổi cuối cùng chủ động rút lui.

Còn nói đến chuyện rút lui hoàn toàn khỏi Phong Châu, rút khỏi Hà Sáo!

Yên Đáp Hãn chưa bao giờ nghĩ đến khả năng này!

Nơi đây chính là căn cơ của ba vạn hộ cánh hữu của ông ta. Mất đi mảnh đất này, họ sẽ trở thành chó nhà tang, cuối cùng sẽ giống như đám người Ngõa Lạt đáng thương kia, chạy sang phía tây thoi thóp sống tạm, bị chia rẽ, thôn tính, cuối cùng biến mất hoàn toàn trong dòng sông lịch sử!

Cho nên!

Ông ta chết cũng không đi!