Ngày mười ba tháng Năm, tại đê Hồng Trạch Hồ, phủ Hoài An, đạo Giang Bắc!

Mực nước lúc này đã tiến sát đỉnh đê nguyên bản, thậm chí ở một số đoạn đê thấp hơn, mực nước đã tràn qua cả độ cao cũ của đê.

Thế nhưng, lũ lụt vẫn bị giam chặt ở bên trong đê. Đó là bởi vì trên nền đê cũ, hơn mười vạn người đã cùng nhau nỗ lực, chiến đấu suốt mười mấy ngày trời, cứng rắn đắp thêm độ cao tạm thời cho đê.

Dù những đoạn đê đắp thêm tạm thời này không dày dặn bằng đê gốc, nhưng áp lực mà chúng phải chịu cũng không lớn, không bằng áp lực dưới chân đê, nên tạm thời vẫn có thể trụ vững.

Tuy chưa vỡ đê, nhưng các quan viên quân chính địa phương đều không dám lơ là. Một mặt họ tiếp tục gia cố chiều cao đê tạm, mặt khác lại bồi dày đê cũ để nâng cao khả năng chống lũ.

Hơn mười vạn người vẫn không ngừng nghỉ làm việc!

Sau mười mấy ngày làm việc cường độ cao liên tục, không ít người đã mệt lả. Có thể thấy quân dân thay ca nghỉ ngơi ở khắp mọi nơi. Ở phía sau, không ít phụ nữ và trẻ em đang nấu nước, nấu cơm, cung cấp nước nóng cơm nóng cho những thanh tráng đinh và binh lính đang tu bổ đê điều.

Mặc dù áp lực hiện tại rất lớn, nhưng tin vui là bầu trời không còn u ám nữa. Cơn mưa kéo dài suốt hơn nửa tháng trời cuối cùng cũng đã tạnh.

Tuy vùng thượng lưu vẫn còn mưa, nhưng bản thân đạo Giang Bắc thì đã tạnh ráo. Không còn mưa nữa nghĩa là lưu lượng lũ sẽ giảm đi đáng kể.

Lúc này, cho dù thượng lưu vẫn đổ xuống một lượng nước khổng lồ, nhưng chỉ cần không tiếp tục tăng thêm, thì hy vọng vượt qua đại nạn lần này vẫn rất lớn.

Ngày mười tám tháng Năm, ngựa nhanh truyền tin đến, nói vùng đạo Hoản Bắc cũng đã lần lượt tạnh ráo, không còn mưa nữa. Điều này đồng nghĩa với việc vùng trung thượng lưu sông Hoài rộng lớn sẽ không còn nước đổ về thêm nữa.

Biết được tin này, không ít quan viên chủ trì công tác chống lũ đều thở phào nhẹ nhõm!

Chỉ cần không tiếp tục tăng lượng nước, đó chính là tin đại hỷ!

Ngày hai mươi lăm tháng Năm, khoái báo từ Hà Nam truyền tới, nói rằng địa phương này cũng đã bắt đầu hửng nắng, không còn mưa dầm nữa!

Đến lúc này, mọi người mới thực sự an tâm!

Chỉ cần vùng thượng lưu, đặc biệt là phía Hoàng Hà không có lũ lớn, thì đạo Giang Bắc ở hạ lưu cũng không còn nguy hiểm quá lớn nữa.

Quả nhiên, cuối tháng Năm, mực nước sông Hoài dần rút xuống, đồng thời mực nước Hồng Trạch Hồ - vốn đóng vai trò như một hồ chứa nước khổng lồ - cũng dần hạ thấp.

Thượng lưu không còn lượng nước lớn đổ xuống, trong khi cửa biển của sông Hoài lại không ngừng xả nước ra biển, mực nước tự nhiên sẽ rút xuống.

Đến ngày ba mươi tháng Năm, mực nước Hồng Trạch Hồ đã từ độ cao nguy hiểm hạ xuống độ cao an toàn. Dù mực nước vẫn còn khá cao, nhưng đã hạ xuống ngang bằng độ cao của đê cũ, không còn đe dọa những đoạn đê đắp tạm nữa.

Kể từ lúc này, quan phủ cũng bắt đầu giải tán dân chúng đã được trưng dụng, chỉ để lại quân trú phòng tiếp tục cảnh giác!

Ngày mùng 6 tháng Năm, mực nước chính thức hạ xuống độ cao tương đối an toàn, cơ bản cũng chỉ là mực nước như khi mưa bình thường.

Lúc này mới coi như là thực sự an toàn.

Lúc này, ngay cả quân trú phòng cũng bắt đầu dần dần rút đi!

Trận lũ lụt kéo dài suốt một tháng trời cuối cùng cũng đã qua. Tuy lũ đã qua và không gây ra vỡ đê trên diện rộng, nhưng thiệt hại mà trận lụt này gây ra vẫn vô cùng to lớn.

Trong một tháng qua, gần như hơn nửa tỉnh Hà Nam, hơn nửa vùng Hoản Bắc, và toàn bộ đạo Giang Bắc đều phải chịu thử thách nghiệt ngã của lũ lụt. Cho dù không có vỡ đê trên diện rộng, nhưng nước lũ không thoát được ra ngoài, vẫn hình thành nên tình trạng ngập úng vô cùng nghiêm trọng.

Những vùng đất rộng lớn bị nước lũ ứ đọng nhấn chìm. Đừng nói đến làng mạc, ngay cả các thành trấn cũng bị ngập không ít, đặc biệt là những thành trì gần sông ngòi, đa số đều bị lũ lụt xâm nhập.

Tính tổng lại, số dân bị ảnh hưởng bởi lũ lụt lên đến hơn mười triệu người. Trong đó, ít nhất hàng triệu người không thể trở về quê hương trong thời gian ngắn. Ngay cả khi trở về, họ cũng phải đối mặt với nhiệm vụ nặng nề là xây dựng lại nhà cửa, vì nhà cửa của họ đã bị nước lũ ngâm qua, ruộng đất của họ cũng đã bị nước lũ ngâm qua, muốn khôi phục lại sau đó không phải là chuyện dễ dàng.

Ngoài ra, còn hơn hai mươi vạn người có quê hương bị nhấn chìm hoàn toàn, buộc phải di cư đến nơi khác, trong đó phần lớn là người dân vùng lân cận Hồng Trạch Hồ.

Số người thương vong cũng không hề nhỏ. Tổng hợp từ nhiều nơi, số người chết và mất tích đã lên tới hơn năm ngàn người.

Đối mặt với tổn thất to lớn như vậy, công tác cứu trợ thiên tai sau đó vô cùng gian nan. Đến nỗi Thánh thiên tử Lý Hiên cùng toàn bộ tầng lớp cao tầng của đế quốc trong một hai tháng gần đây đều đặt trọng tâm công việc vào việc cứu trợ sau thiên tai.

Lương thực, quần áo và các loại vật tư đã chuẩn bị sẵn, không ngừng tuôn chảy từ khắp mọi nơi trong cả nước về vùng bị thiên tai. Kênh đào Kinh Hàng một lần nữa phát huy tác dụng to lớn, vô số tàu thuyền thông qua con kênh này, vận chuyển lượng lớn vật tư từ phương Nam đế quốc đến đạo Giang Bắc, vùng trung thượng lưu sông Hoài và khu vực Hoàng Hà.

"Cho đến nay, chúng ta đã cấp tám triệu lượng bạc dùng cho cứu tế sau thiên tai, chủ yếu để mua lương thực, quần áo, nông cụ, giúp bách tính bị nạn vượt qua khó khăn. Cộng thêm ba triệu lượng bạc chi tiêu trong thời kỳ chống lũ, hiện nay đế quốc đã lần lượt đầu tư mười một triệu lượng bạc vào việc chống lũ cứu trợ!" Khi Liễu Bát Cẩu nói những điều này, không khỏi nhíu mày.

Đây là mười một triệu lượng bạc đấy, mà con số này còn chưa bao gồm chi phí của quân đội!

Bên phía quân đội cũng tốn kém không ít cho việc chống lũ. Dĩ nhiên, nuôi quân ngày thường vốn đã rất đắt đỏ, thực tế quân đội cũng không chi quá nhiều khoản phí phát sinh, cùng lắm chỉ bỏ ra một phần lương thực và vật tư mà thôi. Xét thấy ngân khố khó khăn, các đại lão trong quân đội đã hứa với nội các rằng, mọi chi phí của quân đội trong thời kỳ chống lũ sẽ do quân đội tự chịu, không cần ngân khố cấp phát thêm.

Thế nhưng dù đã loại trừ phía quân đội, khoản chi tiêu này vẫn là quá lớn!

Hơn nữa, đây mới chỉ là bắt đầu, sau này chắc chắn vẫn cần một lượng tiền khổng lồ để cứu trợ!

Lý Hiên cũng nhìn thấy vẻ nhíu mày của Liễu Bát Cẩu, nhưng ông vẫn nói: "Cứu trợ thiên tai là công việc quan trọng nhất của đế quốc trong năm nay, những việc khác tạm thời hãy gác lại đi!"

Số bách tính bị nạn ở các tỉnh đạo lên tới hàng chục triệu, người tạm thời vô gia cư có hơn một triệu, số cần di dời định cư vĩnh viễn là hai mươi vạn, việc cần khoản chi tiêu khổng lồ là điều đương nhiên.

Nhưng nếu không tiêu số tiền này, hàng chục triệu bách tính sau thiên tai không có cơm ăn, hàng triệu bách tính mất đi nhà cửa, họ sẽ làm gì?

Không cần đoán cũng biết, chắc chắn sẽ biến thành lưu dân, rồi diễn biến thành quân phản loạn!

Ngay cả khi có sự kiểm soát và cứu tế nghiêm ngặt của quan phủ, hiện nay vẫn có lượng lớn dân chúng vùng bị nạn bắt đầu dắt díu gia đình chạy khỏi vùng thiên tai. Phần lớn trong số họ đều đang cố gắng chạy trốn đến các khu vực không bị nạn, đặc biệt là vùng Giang Nam.

Theo sự giám sát của các nha môn liên quan của quan phủ, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, đã có hơn mười vạn bách tính vượt sông Trường Giang, đổ xô vào các nơi ở Giang Nam, đặc biệt là những nơi nghe đồn có thể kiếm sống, ví dụ như các thành phố công nghiệp tiêu biểu là Thượng Hải, càng có lượng lớn dân chạy nạn đổ về.

Họ muốn tìm một công việc để sống sót, chỉ vậy mà thôi!

Và điều này vẫn còn xem là tốt, dù sao đây chỉ là muốn tìm công việc kiếm sống mà thôi.

Quan phủ sợ nhất là tình trạng diễn biến thành lưu dân quy mô lớn, sau đó biến thành như châu chấu, đi đến đâu phá hoại đến đó, từ đó mang đến nhân họa cho những vùng không bị thiên tai.

Trong các triều đại phong kiến cổ đại, bị thiên tai không đáng sợ, đáng sợ hơn chính là nhân họa sau thiên tai!

Vì vậy, quân đội của Đại Đường đế quốc mới giữ sự cảnh giác cực cao, nghiêm phòng các loại bạo loạn quy mô lớn.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào sự răn đe quân sự áp chế cao là không đủ, bởi khi con người không ăn no bụng thì không thể nào cân nhắc đến hậu quả được.

Do đó, quản chế quân sự rất quan trọng, nhưng cứu tế lại càng quan trọng hơn.

Lý Hiên lập tức nói: "Như vậy đi, chắt bóp thêm chút nữa, gom thêm bốn triệu lượng bạc nữa, gom đủ một ngàn năm trăm vạn lượng bạc!"

"Truyền lệnh xuống dưới, bảo các cấp quan viên bên dưới đều phải thành thật một chút cho trẫm, kẻ nào dám thò tay vào tiền cứu trợ, trẫm lấy đầu hắn!"

Lý Hiên tuy nói như vậy, nhưng ông lại biết, lòng người vốn ác, nhất là quan lại càng là kẻ ác trong đám ác nhân.

Điểm này sẽ không có gì khác biệt dù là Đại Đường vương triều hay tiền triều nhà Minh, nên chỉ dựa vào sự tự giác của các quan lại là gần như không thể.

Thậm chí ngay cả việc Đô Sát Viện tiến hành giám sát cũng không mấy khả thi, dù sao đây cũng là một ngàn năm trăm vạn lượng bạc, số tiền khổng lồ như vậy, ai nhìn vào cũng sẽ đỏ mắt.

Vì vậy, Lý Hiên gọi người của Khoa Điều tra Thống kê thuộc Hàn Lâm Viện đến, bảo họ tập trung giám sát vấn đề tham nhũng sau thiên tai, kẻ nào dám không biết điều thì nhất định phải xử lý nhanh chóng và nghiêm minh.

Đối với vấn đề tham nhũng của quan lại, tuy nói đây là công việc của Đô Sát Viện, nhưng khi bắt tay vào làm thực tế, Hàn Thống làm cũng không hề kém cạnh họ, thậm chí còn tốt hơn một chút.

Bởi vì Hàn Thống vốn dĩ đã giám sát bá quan, trong tay nắm giữ một đống lớn tài liệu đen của các quan viên, chỉ là ngày thường, những tài liệu đen này thường được khóa trực tiếp trong phòng lưu trữ.

Phòng lưu trữ của Hàn Thống đã trải qua không ít lần cải tạo, hiện nay phòng lưu trữ của Hàn Thống cơ bản đã giống như kim khố, ngân khố vậy, việc ra vào rất nghiêm ngặt, người không có cấp bậc nhất định thì không thể vào được, hơn nữa còn có các biện pháp phòng hỏa, phòng thủy, phòng chống mối mọt vô cùng nghiêm ngặt.

Bằng không, chỉ cần một mồi lửa đốt cháy phòng lưu trữ là coi như bao nhiêu năm công sức của Hàn Thống sẽ bị hủy hoại trong chốc lát.

Trong phòng lưu trữ khổng lồ của Hàn Thống, hầu như có hồ sơ của tất cả quan viên cấp trung. Nói không khách sáo thì còn đầy đủ hơn cả phòng lưu trữ hồ sơ quan viên mà Lại Bộ nắm giữ.

Bây giờ để Hàn Thống giám sát vấn đề tiền cứu trợ thiên tai lần này còn tốt hơn là để Đô Sát Viện giám sát.

Dĩ nhiên, bên phía Đô Sát Viện cũng sẽ không buông lỏng. Các tổ đốc dẫn phòng chống lũ ở các tỉnh đạo hiện vẫn đang ở tại các tỉnh đạo, người đứng đầu đều là các Thiêm Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện, đủ sức răn đe những quan viên địa phương đó.

Thế nhưng, luôn có những kẻ tham lam đến mức không sợ chết!

Chẳng bao lâu sau, Hàn Thống đã đệ trình báo cáo lên Lý Hiên, nói rằng tiền cứu trợ ở huyện Đào Nguyên, phủ Hoài An đã xuất hiện vấn đề.

Sở dĩ tra ra vấn đề nhanh như vậy là vì góc nhìn vấn đề của Hàn Thống khá độc đáo, họ không nhìn vào quá trình cụ thể, họ chỉ nhìn vào kết quả!

Tại sao họ lại phán đoán rằng tiền cứu trợ ở huyện Đào Nguyên xuất hiện vấn đề?

Bởi vì mật thám của Hàn Thống phát hiện, dân bị nạn ở một số điểm định cư vĩnh viễn tại huyện Đào Nguyên đều xuất hiện các vấn đề khác nhau. Có người không nhận được công cụ canh tác cũng như lương thực và vật tư, có người không nhận được tiền công "lấy công thay cứu tế", có người thậm chí đến khẩu phần ăn cũng bị bớt xén phần lớn hoặc hoàn toàn không có.

Vốn dĩ trung ương đã cấp phát đủ số tiền dùng cho việc cứu trợ, nhưng hiện tại trong các điểm định cư này lại có dân bị nạn không có cơm ăn?

Không cần hỏi cũng biết, chắc chắn đã xuất hiện vấn đề!

Lý Hiên nhìn thấy báo cáo, mặt mày sa sầm: "Gan to bằng trời!"