Trận chiến giữa Đại Đường và người Thát Đát này, không phải là cuộc so kè về trí tuệ hay tài năng của đôi bên, mà là cuộc so kè về thực lực cứng rắn.
Bởi vì bất kể tướng lĩnh đôi bên đều không hề ngốc nghếch, Đặng Hỷ Đức và Khang Trường Ninh, những người này đều là các tướng lĩnh lão làng đã trải qua cuộc chiến tranh thống nhất trong nước, hơn nữa còn có cả một đội ngũ tham mưu giúp họ hiến kế hiến sách.
Chế độ tham mưu của Đế quốc Đại Đường, vào lúc mới bắt đầu cuộc chiến thống nhất còn chỉ có thể nói là có cũng được mà không có cũng không sao, phần lớn là dựa vào tài năng cá nhân của tướng lĩnh. Thế nhưng theo thời gian trôi qua, chế độ tham mưu cũng phát triển ngày càng thành thục hơn, những người có thể đảm nhận chức vụ tham mưu thường đều là những sĩ quan xuất sắc nhất trong cùng khóa.
Điểm này không thể tách rời khỏi chế độ thăng tiến độc đáo của Lục quân Đại Đường. Sĩ quan Lục quân Đại Đường muốn thăng tiến, không thể nào nói là làm đội trưởng rồi lên làm tiểu đoàn trưởng, sau đó là trung đoàn trưởng, rồi mới đến sư đoàn trưởng được. Ở giữa bắt buộc phải có sự chuyển tiếp qua các chức vụ khác, đặc biệt là bước nhảy vọt từ cấp trung đoàn trưởng lên sư đoàn trưởng, các trung đoàn trưởng thường được cấp trên để mắt tới sẽ được điều động về Bộ Tác chiến để đảm nhiệm chức vụ tham mưu tác chiến, hoặc các chức vụ tương tự khác, sau đó mới có thể trở thành chuẩn tướng để đi làm phó sư đoàn trưởng hoặc tham mưu trưởng sư đoàn.
Sau khi cuộc chiến thống nhất kết thúc, vẫn chưa từng có tiền lệ trung đoàn trưởng cấp đại tá nào trực tiếp thăng lên làm sư đoàn trưởng!
Chế độ độc đáo này cũng đảm bảo rằng đội ngũ tham mưu của Lục quân Đại Đường có thể tập hợp một lượng lớn các sĩ quan vừa có kinh nghiệm tác chiến ở đơn vị tiền tuyến, vừa có lý luận quân sự vững chắc, giúp cho tố chất tổng thể của đội ngũ tham mưu Lục quân Đại Đường được nâng cao đáng kể, từ đó khiến cho vai trò của tham mưu trở nên lớn hơn.
Một người có thể mắc sai lầm, nhưng khi một nhóm người cùng thảo luận tổng hợp, mọi đúng sai đều sẽ được bày ra để bàn bạc. Phương án lựa chọn cuối cùng đều là phương án đã trải qua vô số lần thảo luận, cho dù bên trong có khiếm khuyết gì đi nữa, thì đa phần đều đã được biết trước và sẽ có sự đề phòng nhất định.
Tương tự như vậy, bên phía Yên Đáp Hãn tuy không có đội ngũ tham mưu chuyên nghiệp, nhưng người Thát Đát quanh năm nam chinh bắc chiến, đặc biệt là bản thân Yên Đáp Hãn, cả cuộc đời ông ta hầu như đều trải qua trên lưng ngựa chém giết với kẻ thù.
Ông ta cùng với thuộc hạ của mình đều là những tướng lĩnh có kinh nghiệm tác chiến vô cùng phong phú. Những người này, dù không được tiếp nhận sự đào tạo quân sự hiện đại hóa chuyên nghiệp, cũng chẳng có tham mưu nào giúp họ hiến kế, nhưng dựa vào kinh nghiệm và tài năng quân sự, họ vẫn có thể tránh được đại đa số các sai lầm.
Cho nên, đôi bên hầu như đều rất khó phạm phải những sai lầm cấp thấp.
Thế nhưng, điều này không có nghĩa là họ sẽ không mắc sai lầm, càng không có nghĩa là họ nhất định có thể giành chiến thắng trong trận chiến!
Chiến tranh luôn có thắng thua. Trận Hà Sáo này, nếu không kết thúc bằng thất bại của Quân đoàn số 9 của Đặng Hỷ Đức, thì cũng sẽ kết thúc bằng thất bại của đại quân kỵ binh Yên Đáp Hãn. Mà ai thắng ai bại, đó là vấn đề hiện tại chưa ai biết được.
Ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại, đôi bên đều có sự tự tin mạnh mẽ, đều có sự tự tin mạnh mẽ vào thực lực của phe mình!
Sự tự tin của Đặng Hỷ Đức bắt nguồn từ thực lực hùng mạnh của đế quốc, loại thực lực này thể hiện ở sự đầy đủ về quân dự bị, sự dồi dào về vật tư và sự tiên tiến của vũ khí. Còn sự tự tin của Yên Đáp Hãn lại bắt nguồn từ kinh nghiệm chiến tranh phong phú của đại quân phe mình cùng với lực lượng kỵ binh hùng mạnh.
Một khi để ông ta tập hợp được mười mấy vạn kỵ binh, thì đủ sức càn quét khắp thảo nguyên!
Sự tự tin của cả hai bên cũng khiến họ kiên định thực thi chiến lược của mình. Đặng Hỷ Đức chính là muốn giết tới Đông Thắng thành, tu sửa Đông Thắng thành, cắm một cây đinh lớn lên thảo nguyên, trực tiếp chèn ép người Thát Đát đến chết.
Yên Đáp Hãn thì muốn tiêu diệt mấy vạn người này, nếu không tệ nhất cũng phải trọng thương họ, dập tắt ý nghĩ xuất binh ra thảo nguyên một lần nữa trong những năm tới của Đế quốc Đại Đường.
Đôi bên đối đầu gay gắt như thế, cũng có nghĩa là dù phần lớn thời gian cả hai vẫn duy trì sự kiềm chế, nhưng chiến đấu thì vẫn luôn sẽ bùng nổ.
Cách phòng tuyến Trường Thành ba mươi hai km, trên thảo nguyên bằng phẳng sừng sững một tòa thành trì với chu vi chỉ vài trăm mét. Tòa thành này chỉ nhìn thoáng qua đã biết là mới xây dựng, hơn nữa còn rất sơ sài, ở ngoại vi tòa thành vẫn còn có thể nhìn thấy vô số dấu vết để lại do việc thi công vội vã.
Tòa pháo đài này chính là tòa lăng bảo (pháo đài hình sao) bằng đất thứ hai do bộ đội của Đặng Hỷ Đức xây dựng sau khi ra khỏi Trường Thành, được đặt tên là Nam Lâm Bảo. Nơi đây đóng giữ hơn tám trăm binh sĩ Đại Đường, trong đó bao gồm năm trăm binh sĩ đơn vị tiền tuyến, cộng thêm hơn ba trăm binh sĩ thuộc sư đoàn dự bị.
Tám trăm binh sĩ này, ngoài vũ khí thông thường ra, còn sở hữu đủ sáu cỗ pháo, bao gồm bốn cỗ dã chiến pháo năm cân và hai cỗ dã chiến pháo chín cân.
Những cỗ dã chiến pháo này, đều được trang bị loại đạn lựu pháo mà mấy năm gần đây Lục quân Đại Đường mới bắt đầu trang bị cho toàn quân!
Họ đóng quân tại nơi đây, gánh vác trọng trách cảnh giới, phòng ngự người Thát Đát, đồng thời còn cần phải tiếp ứng cho đội ngũ hậu cần.
Lúc này, chỉ huy cao nhất của quân trú phòng Nam Lâm Bảo, Trung tá Tào Quảng Đào đang nhíu mày nhìn về phía xa. Mà phía sau ông, các binh sĩ đang khẩn trương tập hợp, các sĩ quan đều đang hô to "nhanh lên, nhanh lên", bởi vì họ phải đi tiếp ứng quân bạn.
Ở cách đó ba km, đúng một ngàn kỵ binh Thát Đát đang dàn đội hình, chuẩn bị chiến đấu. Họ chính là một phần của năm ngàn kỵ binh thiên sư (đơn vị phụ/cánh quân lẻ) do Yên Đáp Hãn phái ra để tập kích đường tiếp tế lương thực.
Ở ngay chính diện của họ, thì một đơn vị quân nhu (vận tải) điển hình của Lục quân Đại Đường đang khẩn trương dàn trận hình phòng ngự. Đơn vị quân nhu này là đội vận tải của Lục quân Đại Đường từ phía bên kia tiến lại. Đội vận tải này sở hữu hơn năm trăm chiếc xe ngựa, bên trên chở hơn bốn trăm tấn các loại vật tư.
Mà binh lực hộ tống lô vật tư này cũng không hề ít, chính là Trung đoàn quân nhu trực thuộc sư đoàn của Sư đoàn bộ binh số 13 dưới quyền Quân đoàn số 9, tức là Trung đoàn quân nhu số 13. Trung đoàn quân nhu số 13 được biên chế thời chiến có tới hơn hai ngàn binh lực, đồng thời còn có hơn một ngàn dân phu của Trung đoàn vận tải số 45 thuộc Bộ Hậu cần.
Xét từ binh lực đôi bên mà nói, đội vận tải này của Lục quân Đại Đường không còn nghi ngờ gì nữa là chiếm ưu thế tuyệt đối. Họ không chỉ sở hữu Trung đoàn quân nhu số 13 được vũ trang đầy đủ, mà còn có hơn một ngàn dân phu.
Trung đoàn quân nhu số 13, tuy mang hai chữ "quân nhu", nhưng trong Lục quân Đại Đường, định nghĩa về đơn vị quân nhu không phải là vận chuyển vật tư, mà là hộ tống vật tư. Sự khác biệt giữa hai điều này cũng dẫn đến việc, các đơn vị quân nhu trong Lục quân Đại Đường thực chất đều là những đơn vị chiến đấu một màu (toàn bộ đều là đơn vị chiến đấu).
Trung đoàn quân nhu này sở hữu bộ binh hoàn chỉnh, pháo binh trực thuộc, thậm chí còn có cả thám kỵ (kỵ binh trinh sát).
Còn những dân phu của Trung đoàn vận tải số 45 này, tuy đều là dân phu được trưng tập tạm thời, nhưng cũng đã được cấp phát vũ khí lạnh cùng một bộ phận súng hỏa mai (súng đá lửa) để dùng vào việc hỗ trợ quân đội chiến đấu.
Nói cách khác, trong trường hợp cần thiết, đội vận tải này có thể có hơn ba ngàn người tiến hành tác chiến phòng ngự.
Nhưng dù là vậy, một ngàn người Thát Đát ở đối diện vẫn gây ra mối đe dọa cực lớn cho họ!
Những người Thát Đát này không hề xông lên ngay lập tức, trái lại còn bắt đầu dàn trận ở ngoại vi, rồi chỉ phái vài chục người lẻ tẻ từng đợt từng đợt xông lên. Những kỵ binh Thát Đát dùng để thăm dò, quấy nhiễu này đã phát huy triệt để đặc điểm của kỵ binh bắn cung Đông Á, họ lao tới với tốc độ cao, nếu tìm thấy cơ hội thì xông lên bắn một đợt tên, nếu không có cơ hội thì họ cũng không ham chiến mà sẽ nhanh chóng quay đầu rời đi với tốc độ cao.
Mục đích lớn nhất của loại chiến thuật này không phải là muốn tiêu diệt bao nhiêu kẻ thù, mà là ép kẻ thù phải dừng bước, sau đó dàn ra trận hình phòng ngự!
Đội quân nhu của Lục quân Đại Đường cũng thực sự bị buộc phải dàn ra trận hình phòng ngự, các binh sĩ chiến đấu nhanh chóng dàn thành từng khối phương trận không tâm (đội hình vuông rỗng giữa) khổng lồ, và che chở những chiếc xe ngựa trong đội quân nhu vào giữa.
Thế nhưng làm như vậy, họ cũng liền bị kẹt tại chỗ mà không thể cơ động được nữa!
Quân trú phòng Nam Lâm Bảo sau khi phát hiện quân bạn rơi vào thế bí, đã không chút do dự lựa chọn chủ động xuất kích chi viện quân bạn tác chiến.
Hơn tám trăm quân trú phòng, trực tiếp có sáu trăm binh lực nhanh chóng xuất thành, sau đó không chút sợ hãi xông lên!
Lúc này, những người Thát Đát ở đối diện sau khi nhìn thấy cảnh tượng này lại không tiến hành ngăn cản, mà vẫn du đãng ở ngoại vi, thỉnh thoảng lại tiến hành những đợt tập kích quy mô nhỏ.
Họ dường như không có ý định tiến hành tấn công quy mô lớn!
Vì họ không tấn công, nên đội vận tải đã nhận được sự chi viện của quân bạn cũng bắt đầu chậm rãi duy trì trận hình, tiến về phía Nam Lâm Bảo!
Thời gian trôi qua đúng hai tiếng đồng hồ, đội vận tải mới dưới sự dòm ngó của kỵ binh, đi hết quãng đường vỏn vẹn ba km này, rồi tiến vào trong Nam Lâm Bảo.
Sở dĩ có thể có tốc độ này, vẫn là vì những chiếc xe vận chuyển vật tư đều là loại xe ngựa bốn bánh hạng nặng, tốc độ xe ngựa đủ nhanh, mà bộ binh thì duy trì trận hình ở ngoại vi để cơ động.
Đợi đến khi họ tiến vào Nam Lâm Bảo, chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì lại phát hiện phía xa xuất hiện một đám bụi mù. Những binh sĩ có kinh nghiệm vừa nhìn liền biết, đó chắc chắn là kỵ binh, hơn nữa khả năng rất lớn là kỵ binh của kẻ địch.
Bởi vì ở phía sau, Lục quân Đại Đường hầu như không tồn tại kỵ binh, các binh đoàn kỵ binh đều ở tiền tuyến cả rồi, kỵ binh trực thuộc sư đoàn của một bộ phận Quân đoàn số 9 cũng ở cùng với chủ lực Quân đoàn số 9. Ở phía sau ngoài một lượng nhỏ thám kỵ ra, không hề tồn tại kỵ binh quy mô lớn.
Bụi mù càng ngày càng gần, cuối cùng, các binh sĩ Đại Đường ở Nam Lâm Bảo phát hiện ra, địch quân đến đây thực sự là kỵ binh Thát Đát, hơn nữa vừa đến đã là ba ngàn kỵ binh.
Cộng thêm một ngàn kỵ binh trước đó, đúng bốn ngàn kỵ binh đang trấn giữ ở bên ngoài Nam Lâm Bảo, dòm ngó như hổ rình mồi!
Họ không tấn công!
Tại sao họ không tấn công?
Bởi vì sứ mệnh của họ không phải là công phá Nam Lâm Bảo, mà là cắt đứt tuyến tiếp tế của Lục quân Đại Đường. Chỉ cần chặn đứng đội vận tải trong Nam Lâm Bảo, đối với họ mà nói, chiến thuật của họ đã đạt được thành công, căn bản không cần thiết phải chủ động tấn công Nam Lâm Bảo.
Suy nghĩ của người Thát Đát, quân trú phòng trong thành rất rõ ràng, thế nhưng sáng sớm ngày hôm sau, họ vẫn cứ xuất thành!
Bởi vì họ cần phải đưa vật tư vào tay chủ lực Quân đoàn số 9!
Còn về việc kẻ địch muốn tới tấn công, thì họ cứ việc chiến!
Nhìn thấy đội vận tải của Lục quân Đại Đường lại dám nghênh ngang trực tiếp xuất thành, tướng lĩnh Thát Đát bên ngoài thành cũng không chút do dự, trực tiếp ra lệnh dàn trận hình xung phong!
Bốn ngàn kỵ binh Thát Đát dàn ra trận hình xung phong, đó quả là vô cùng đáng sợ, họ có thể phát động xung phong bất cứ lúc nào, rồi đánh tan kẻ địch.
Thế nhưng, đội vận tải của Lục quân Đại Đường lại không dừng lại!
Trung đoàn trưởng Trung đoàn quân nhu số 13, Đại tá Lưu Mộng Dương liếc nhìn kỵ binh Thát Đát đang làm bộ muốn phát động xung phong, sau đó trấn an cấp dưới đang muốn lên tiếng bên cạnh, trực tiếp ra lệnh: "Không để ý đến họ, chúng ta tiếp tục tiến lên!"
