Lợi thế của kỵ binh đối với bộ binh tuyệt đối không phải là sức chiến đấu đơn binh cao hơn, hay nói là có thể xung phong hãm trận, mà nằm ở tính cơ động của họ.

Tính cơ động này cũng chính là lý do khiến Yên Đáp Hãn dám dẫn đầu bốn vạn kỵ binh chặn đánh đại quân của Đặng Hỷ Đức lên tới sáu vạn người, hơn nữa còn không hề sợ hãi hơn một vạn năm ngàn kỵ binh ở phía sau!

Bởi vì chỉ cần hắn muốn, hắn có thể rời đi bất cứ lúc nào, trong khi bộ binh của Đặng Hỷ Đức tuyệt đối không thể đuổi theo, không quá có khả năng rơi vào trạng thái bị giáp công.

Đồng thời, tính cơ động này cũng mang lại cho hắn một loại lợi thế chiến lược khác, đó là chỉ cần dừng lại ở ngoài năm cây số, hắn đã có thể tạo ra uy thế cực lớn lên quân đội của Đặng Hỷ Đức, ép họ không thể nhúc nhích!

Đặng Hỷ Đức tuy không sợ họ, nhưng cũng buộc phải lấy hai sư đoàn bộ binh làm nòng cốt, cộng thêm hai sư đoàn dự bị, đóng quân bố phòng ở vòng ngoài, xây dựng một tuyến phòng thủ hình tròn, dùng để bảo vệ quân lương, công binh, dân phu ở vòng trong.

Thế giằng co này chính là điều mà Yên Đáp Hãn muốn nhìn thấy!

Dùng chủ lực kiềm chế họ, sau đó phân binh tập kích đường tiếp tế lương thảo, đợi đến khi cắt đứt hoàn toàn đường lương, đám bộ binh này chính là món ngon vô cùng hấp dẫn, hắn có thể nuốt chửng bất cứ lúc nào.

Chiến lược này của Yên Đáp Hãn, Đặng Hỷ Đức đã sớm dự liệu được và đã có biện pháp phòng bị.

Trận chiến quy mô lớn liên quan đến hàng vạn người này, hơn nữa Đại Đường đế quốc đã chuẩn bị từ nhiều năm trước, nên các loại tình huống đều đã được cân nhắc đến.

Mà trong vô số vấn đề được cân nhắc, làm sao để bảo vệ an toàn cho công tác vận tải hậu cần đã trở thành ưu tiên hàng đầu.

Lục quân Đại Đường dựa trên kinh nghiệm của bản thân, đặc điểm kỵ binh của Yên Đáp Hãn đông đảo, địa hình thảo nguyên bằng phẳng cùng nhiều đặc điểm khác, nên phương pháp ứng phó được áp dụng là đa phương diện:

Thứ nhất là xây dựng pháo đài dọc đường, cứ cách khoảng mười lăm cây số lại xây một pháo đài, lấy các pháo đài đất giản lược làm chủ đạo, pháo đài trung và lớn làm nòng cốt, dọc đường còn bố trí các trạm cảnh giới, pháo đài đốt khói báo hiệu chỉ có vài người đồn trú.

Thứ hai là vận tải tập trung, binh lực mạnh hộ tống, tham khảo chế độ hộ tống bên hải quân. Để đảm bảo an toàn cho thương thuyền, tránh sự tấn công của hải tặc, hải quân thường áp dụng chế độ hộ tống tập trung. Họ sẽ tập hợp đông đảo thương thuyền muốn ra khơi tới khu vực Nam Dương lại, biên chế thành một đội tàu buôn quy mô lớn, do hải quân trực tiếp phái một phân hạm đội hộ tống dọc đường. Cách này tuy thao tác phiền phức, đối với thương thuyền mà nói thì không được tự do, nhưng độ an toàn lại cực kỳ cao, ít nhất là cho tới thời điểm hiện tại, đội tàu buôn lớn của vương triều Đại Đường vẫn chưa từng bị tấn công.

Bởi vì nhiều chiếc hay thậm chí là mười mấy chiếc thương thuyền tập trung lại cùng một chỗ, bản thân nó đã là một lực lượng vô cùng mạnh mẽ, cộng thêm việc có nhiều chiến hạm chuyên dụng của hải quân hộ tống, đừng nói là đám hải tặc đó, cho dù là hải quân của người Bồ Đào Nha muốn tấn công, cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Sau này chiêu này đã được người Tây Ban Nha học theo. Hoạt động thương mại toàn cầu của họ cũng áp dụng cách tập trung lượng lớn thương thuyền cùng ra khơi, có chiến hạm, thậm chí là tàu chiến tuyến hộ tống, dọc đường căn bản không ai dám gây hấn, ngay cả người Bồ Đào Nha cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn họ nghênh ngang vượt qua Ấn Độ Dương, một đường quay về châu Âu.

Hiện nay, lục quân cũng tham khảo chế độ hộ tống tập trung của hải quân, tập trung lượng lớn đơn vị vận tải, vận chuyển lượng lớn vật tư trong một lần, sau đó trực tiếp phái binh lực hùng hậu tiến hành hộ tống.

Mặc dù huy động binh lực lớn để hộ tống sẽ ảnh hưởng nhất định đến sức chiến đấu của quân đội tiền tuyến, nhưng so với sự an toàn của tuyến hậu cần thì cũng chẳng đáng là bao.

Thứ ba, chính là áp dụng số lượng lớn xe ngựa bốn bánh.

Lục quân Đại Đường đã bắt đầu sử dụng xe ngựa bốn bánh từ thời chiến tranh Bắc phạt, thời chiến dịch Liêu Đông còn dùng nhiều hơn. Đồng thời, một số kỹ thuật của xe ngựa bốn bánh còn được ứng dụng rộng rãi vào các lĩnh vực khác, chẳng hạn như hỏa pháo. Hiện nay, sự cơ động của hỏa pháo lục quân Đại Đường cơ bản đều dựa vào ngựa kéo, mà trong đó, một thứ quan trọng nhất chính là xe pháo, xe pháo này thực chất cũng là một biến thể của xe ngựa bốn bánh.

Chỉ có điều xe ngựa bốn bánh tuy dễ dùng nhưng chi phí vẫn tương đối cao, hơn nữa còn cần lượng ngựa lớn, mà Đại Đường lại thiếu ngựa.

Vì vậy trong thời kỳ chiến tranh thống nhất, lục quân Đại Đường tuy lần lượt cũng đã dùng hơn ngàn chiếc xe ngựa bốn bánh các loại làm lực lượng vận tải, nhưng chủ lực vẫn là các loại xe ngựa hai bánh và xe cút kít.

Đợi đến khi chiến tranh thống nhất kết thúc, lục quân thu được lượng lớn ngựa Mông Cổ. Tuy lục quân không thích dùng ngựa Mông Cổ trang bị cho kỵ binh, nhưng với tư cách là ngựa thồ, ngựa Mông Cổ vẫn vô cùng ưu tú, đồng thời ngựa Tây Nam trong nước cũng được tận dụng đến mức tối đa.

Vì vậy lục quân bắt đầu trang bị số lượng lớn các loại xe ngựa bốn bánh, xe ngựa bốn bánh cùng với xe cút kít chạy bằng sức người trở thành công cụ vận tải chính của lục quân Đại Đường hiện nay.

Còn về xe ngựa hai bánh, mặc dù vẫn được trang bị, nhưng chỉ trang bị ở một số vùng phía Nam. Ở địa hình bình nguyên phía Bắc, quân đội cơ bản đã hoàn toàn đổi sang sử dụng xe ngựa bốn bánh.

Trên địa hình bình nguyên phía Bắc, lợi thế của những chiếc xe ngựa bốn bánh này thực sự quá lớn. Khả năng chở hàng lớn là ưu điểm lớn nhất của nó. Xe ngựa bốn bánh hạng nặng mà lục quân trang bị có khả năng chở hàng lên tới con số đáng kinh ngạc là 1,2 tấn, hơn nữa dù là chở đầy 1,2 tấn hàng hóa, trong điều kiện đường xá thuận lợi, tốc độ của nó vẫn vô cùng nhanh.

Điều này khiến cho xe ngựa hạng nặng tuy yêu cầu về số lượng ngựa khá lớn, nhưng khả năng chở hàng cũng lớn. Tổng hợp lại, chi phí vận tải còn thấp hơn cả xe ngựa hai bánh. Sử dụng cùng số lượng ngựa, nếu dùng xe ngựa bốn bánh thì có thể nhanh hơn và vận chuyển được nhiều hàng hóa hơn so với dùng xe ngựa hai bánh.

Ngoài ra, xe ngựa bốn bánh hạng nặng cao lớn còn có một ưu điểm cực lớn khác là thân xe cao lớn có năng lực phòng thủ tốt. Khi đối mặt với sự tấn công của địch, chỉ cần nối đuôi các toa xe này lại, lập tức có thể biến thành một pháo đài nhỏ trên chiến trường.

Binh lính trốn bên trong có thể dễ dàng chống lại sự tấn công của kẻ địch với số lượng gấp mấy lần, thậm chí nhiều hơn.

Phải nói rằng, sự phát triển và ứng dụng của xe ngựa bốn bánh đã giúp cho toàn bộ công tác vận tải hậu cần của lục quân Đại Đường có được bước tiến vượt bậc.

Pháo đài dọc đường, hộ tống tập trung, xe ngựa bốn bánh, ba món bảo bối này chính là chỗ dựa để lục quân Đại Đường dám ra khỏi Trường Thành liều mạng với người Thát Đát, bởi vì như vậy, họ cơ bản có thể đảm bảo duy trì sự vận hành của tuyến tiếp tế trong điều kiện không có nhiều kỵ binh.

Chỉ cần tuyến hậu cần không đứt, lục quân Đại Đường chẳng có gì phải sợ!

Đám người Thát Đát tầm thường, tính là cái thá gì!

Đặng Hỷ Đức vô cùng tự tin về tuyến hậu cần của mình, thậm chí còn không phái người đi thông báo cho Khang Trường Ninh, để kỵ binh của hắn bảo vệ tuyến tiếp tế, bởi vì trong quy hoạch chiến lược của Quân đoàn 9 không hề có kế hoạch để binh đoàn kỵ binh bảo vệ tuyến tiếp tế. Binh đoàn kỵ binh có thể tự do hoạt động tìm kiếm thời cơ chiến đấu, còn về vấn đề tuyến hậu cần, phía bộ binh sẽ tự mình giải quyết.

Nếu không thì, việc duy trì tuyến hậu cần đều cần kỵ binh làm, vậy thì trận này khỏi cần đánh nữa, nơi nào cũng bị hạn chế thì căn bản không thể giành chiến thắng.

Đặng Hỷ Đức tự tin tràn đầy, Yên Đáp Hãn cũng tự tin tràn đầy không kém!

Trực tiếp đi gặm nhấm doanh trại của mấy vạn người, nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì hắn sẽ không làm như vậy, nhưng chuyện tập kích đường vận lương thì lại đơn giản vô cùng.

Hắn phái ra đội quân kỵ binh lên tới năm ngàn người, nhanh chóng tiến về phía Nam để cắt đứt tuyến tiếp tế. Hắn tin rằng, không bao lâu nữa sẽ nhận được tin thắng trận, rồi ngồi đợi đám Nam man trước mắt vì đứt nguồn tiếp tế mà tự tan rã.

Đến lúc đó chính là lúc thu hoạch chiến quả!

Yên Đáp Hãn có lòng tin, cũng có kiên nhẫn, nên hắn cũng không vội, cứ quanh quẩn ở vòng ngoài.

Lúc này, binh đoàn kỵ binh của Khang Trường Ninh cũng đã cuối cùng đuổi kịp về. Tuy nhiên, hắn cũng không vội vàng hợp quân với chủ lực bộ binh. Phía chủ lực bộ binh có năm sáu vạn người, nếu muốn phòng thủ thì chỉ bằng ngần ấy kỵ binh của Yên Đáp Hãn căn bản không thể công phá, sự an toàn chắc chắn không có vấn đề gì trong thời gian ngắn.

Hắn có nhiệm vụ của riêng mình, đó chính là tìm kiếm cơ hội tiêu diệt kỵ binh của người Thát Đát!

Thế là, trên thảo nguyên này xuất hiện một cảnh tượng khá lúng túng. Bộ binh của Đặng Hỷ Đức nghiêm phòng tử thủ, yểm hộ công binh và dân binh tiếp tục xây thành. Ba ngày sau, sau khi xây xong thành, họ cũng mặc kệ người Thát Đát đang hổ nhìn chằm chằm ở vòng ngoài, mà tiếp tục từ từ hành quân về phía trước.

Hai bên cách nhau mấy cây số, kỵ binh dù tốc độ có nhanh đến đâu, lao lên cũng cần thời gian, hơn nữa, hơn một vạn kỵ binh của phe mình cũng đang hổ nhìn chằm chằm ở vòng ngoài, chỉ đợi người Thát Đát ngốc nghếch lao lên tập kích bộ binh phe mình, rồi họ sẽ xông lên đâm cho người Thát Đát một nhát.

Tốc độ hành quân như vậy không nhanh, thậm chí người Thát Đát còn phái ra các đơn vị quy mô nhỏ tiến hành tập kích, khiến đại quân phe mình thỉnh thoảng phải chịu một số tổn thất, nhưng Đặng Hỷ Đức lại không hề để tâm. Thương vong vài chục, vài trăm người cỏn con, trong trận chiến mang tính chiến lược này thì tính là cái quái gì, ông ta thậm chí còn không hề chớp mắt một cái.

Yên Đáp Hãn nhìn tình trạng trước mắt, cũng không hề vội vã!

Bởi vì hắn đang đợi! Đợi đến ngày cánh quân bên sườn cắt đứt đường lương, đợi kỵ binh của nhiều bộ lạc hơn kéo đến!

Hiện nay, tổng binh lực dưới trướng hắn chỉ có bốn vạn, còn phái ra năm ngàn kỵ binh đi chặn đường lương, trong tay chỉ còn ba vạn năm ngàn kỵ, chỉ với ngần ấy binh lực thì chắc chắn là không đủ, hắn đang đợi thêm binh lực của nhiều bộ lạc khác tới.

Thảo nguyên dưới sự thống trị của hắn rộng lớn như vậy, bộ lạc đông đúc, đợi sau khi binh lực của nhiều bộ lạc lần lượt đến nơi, tổng số kỵ binh trong tay hắn có thể vượt quá mười vạn thậm chí còn nhiều hơn.

Đầu năm nay hắn đã đánh một trận với người Ngõa Lạt, binh lực xuất động đã lên tới mười lăm vạn kỵ!

Hiện nay dù thời gian hơi gấp rút một chút, nhưng cho hắn thêm nửa tháng nữa, hắn có thể tập hợp được ít nhất mười vạn kỵ binh, đến lúc đó hắn muốn xem, đám Nam man trước mắt này sẽ làm gì.

Yên Đáp Hãn đang kiên nhẫn chờ đợi, chỉ giám sát chủ lực bộ binh của Đặng Hỷ Đức và binh đoàn kỵ binh của Khang Trường Ninh từ khoảng cách rất xa, nhưng hoàn toàn không có ý định phát động tấn công quy mô lớn.

Đặng Hỷ Đức đương nhiên rất vui khi thấy cục diện này, bởi vì một ngày sau, ông ta lại chạy thêm mười mấy cây số nữa, rồi bắt đầu xây dựng pháo đài thứ tư.

Nếu xây thêm vài tòa nữa, ông ta có thể một đường đánh tới tận địa điểm cũ của thành Đông Thắng rồi.

Còn về sự an toàn của mấy tòa pháo đài đất phía sau, ông ta cũng không lo lắng. Binh lực đồn trú chỉ chưa đầy một ngàn người, nếu đám người Thát Đát đó thực sự phát điên muốn công phá, thì chắc chắn sẽ công phá được.

Nhưng người Thát Đát muốn đánh hạ được thì nếu không tử thương vài ngàn người cũng là không thể!

Một ngàn người đổi mấy ngàn người Thát Đát, lời to rồi, hơn nữa cho dù bị họ đánh hạ, quay đầu lại Đặng Hỷ Đức có thể phái quân phản công lấy lại rồi đồn trú tiếp. Nếu cứ lặp lại vài lần như vậy, đoán chừng không cần phải đến thành Đông Thắng, ngay trên đường cũng đủ để tiêu hao sạch người Thát Đát rồi.

Yên Đáp Hãn cũng quả thực không có ý định đi gặm nhấm những pháo đài đất trông có vẻ giản lược đó. Hắn chỉ phái hơn hai ngàn người thử tấn công tòa pháo đài đất thứ ba một phen, sau khi tử thương vài trăm người thì liền dứt khoát từ bỏ.

Những pháo đài đất này rõ ràng là cái bẫy, cái bẫy dụ bọn họ tấn công. Nếu thực sự đánh từng cái một, người Thát Đát bọn họ chắc chắn sẽ chết sạch.