Thực ra nhà nào nhà nấy đều có người lén đốt, mọi người cũng quen mắt cả rồi, việc đội công nhân thanh tra đi tuần tra cũng chỉ là làm cho có lệ. Mọi người thích vừa đi vừa tán gẫu hơn, trọng tâm dĩ nhiên vẫn là trận chiến giữa Phương Hồng Tinh và Chu Diệu Tổ cách đây không lâu.

"Này, mọi người bảo xem Phương Hồng Tinh nhìn trúng Chu Diệu Tổ ở điểm nào chứ? Chẳng phải người gốc Thư Thành, công việc cũng không ở đây, ngoài vóc dáng hơi cao ráo ra thì chẳng có gì đáng giá, sao lại vừa mắt anh ta được?" Dù sao thì trong mắt phần lớn mọi người, Phương Hồng Tinh cũng coi như có chút nhan sắc, nhất là sau khi sinh con xong lại thêm đôi phần đằm thắm, kể ra cũng là một bông hoa của khu Tửu Tiên Kiều.

"Đúng vậy, mấu chốt là anh ta còn vô dụng như thế, thực sự có đàn bà thích kiểu người như anh ta sao? Nhà tôi ấy à thì... khục khục khục."

"Cái này mọi người không biết rồi, tôi nghe người ta bảo Chu Diệu Tổ lợi dụng việc lái xe tải để buôn bán đồ đạc quanh vùng đấy. Những thứ Dương Thành không có thì anh ta gom từ Thư Thành chở sang ăn chênh lệch giá, thứ Thư Thành thiếu thì anh ta lại xách từ Dương Thành về, qua lại mấy bận là kiếm được bộn tiền."

Có người kinh hãi thốt lên: "Thế chẳng phải là đầu cơ trục lợi sao? Ban kiểm tra không tóm anh ta à?"

Bạch Học Tập và Tôn Chính Nghĩa coi như mình vô hình, chỉ im lặng lắng nghe.

"Hầy, cậu thử đoán xem vì sao anh ta có đường dây? Dám buôn bán như thế chắc chắn là có quan hệ, có cửa mối rồi. Như gã Chu Quý ở công ty bách hóa ấy, trên danh nghĩa là cho anh ta thuê nhà, nhưng biết đâu chừng chẳng thèm lấy tiền thuê, hai người họ bắt tay làm ăn chung không chừng. Có bận tôi thấy hai người bọn họ dắt nhau vào quán thịt cừu ở phố Đông Đại, lần khác thì vào tiệm cơm quốc doanh uống cả Mao Đài. Cô em chồng của chị dâu tôi làm việc ngay trong đó, nhìn rõ mồn một."

"Hóa ra là thế, Phương Hồng Tinh nhìn trúng tiền của anh ta chứ gì, hèn chi vừa nghe tin anh ta sắp ly hôn là sấn tới ngay. Ai chà, có tiền sướng thật đấy, vợ người khác muốn ngủ lúc nào là ngủ lúc nấy."

Tôn Chính Nghĩa ho khan một tiếng thật mạnh, người nọ sực nhớ Bạch cán sự cũng có mặt ở đây, vội vàng ngậm miệng.

"Này, tôi bảo Liêu Chính Cương sao mãi chưa về nhỉ? Anh ta chỉ đi công tác chứ có phải dọn nhà đi đâu, người nhà không gửi thư cho anh ta à?" Một người đàn ông bỗng nhiên cất tiếng.

"Ai mà biết, anh ta mà về thì chúng ta tha hồ xem trò vui."

"Chuyện này đàn ông ai mà nhịn nổi, chúng ta cá cược xem anh ta về được mấy hôm thì ly hôn với Phương Hồng Tinh đi."

"Tôi cược ngay trong ngày, nhịn thêm một giây thì không phải đàn ông."

"Tôi cược hai ba hôm, dẫu sao vẫn còn con cái, dù thế nào cũng phải phân bua cho rõ ràng chuyện con cái, rồi mấy năm nay trong nhà tích cóp được bao nhiêu đồ đạc cũng phải chia chác chứ, bằng không Phương Hồng Tinh dễ gì chịu thôi."

...

Màn đêm quả thực quá dài, dài tới mức bàn tán xong xuôi trận chiến giữa Phương Hồng Tinh và Chu Diệu Tổ mà vẫn chưa đến nửa đêm. Mọi người ngáp ngắn ngáp dài, lại chuyển sang nói về một cây trường sinh khác... à không, một con rùa già bất tử của giới buôn chuyện Tửu Tiên Kiều.

"Phan Văn Bảo tìm được một đối tượng rồi, trẻ măng luôn, cùng lắm ba mươi bảy ba mươi tám tuổi. Nghe đâu là em họ của một nhà từng sống chung đại viện trước kia, lấy chồng xa, chồng chết mà nhà mẹ đẻ cũng chẳng còn ai, thế là đến nương nhờ anh họ, nhìn trúng cái tài của Phan Văn Bảo nên hai người qua lại với nhau."

Bạch Học Tập lẳng lặng lắng nghe. Thật ra người này cô cũng từng nghi ngờ, từng đi thăm dò điều tra, giấy giới thiệu và hộ khẩu đều bình thường. Ngoài việc tướng mạo quả thật trẻ trung, tính tình hơi dính người ra thì không phát hiện điều gì bất thường. Mấu chốt là cô ta suốt ngày quấn quýt bên Phan Văn Bảo, chẳng có thời gian đi làm trò gián điệp, nên hồi đó cô đã loại trừ.

"Thế thì trẻ quá rồi đấy, liệu có ổn không? Khéo lại nhắm vào tiền của ông ta."

"Chắc chắn là vì tiền, chứ chẳng lẽ vì ông ta lớn tuổi? Vì ông ta ở bẩn không tắm à?" Mọi người cười ầm lên.

Nhưng cũng có người muốn nói đỡ cho mối tình lệch tuổi của Phan Văn Bảo: "Thực ra tôi nghe nói điều kiện của nữ đồng chí kia cũng khá lắm, người ta có mối quan hệ ở ngoài thành phố đấy, còn giúp giới thiệu việc làm cho thằng Tám nhà ông ta nữa. Bảo là có người họ hàng làm cán bộ cục lao động ở thành phố lân cận, bên đó đang tuyển một đợt nhân viên thời vụ nên giới thiệu nó sang."

"Có được mối quan hệ như thế thì chẳng đến mức nhắm vào tiền của ông ta đâu nhỉ?"

Bạch Học Tập nhớ ra đúng là có chuyện này. Mấy hôm trước thằng Tám nhà họ Phan còn tìm đến Vương Chi Chi xin giấy giới thiệu bảo là đi làm thuê ở thành phố lân cận, xem chừng chính là nhờ vào mối quan hệ này.

Bạch Học Tập không khỏi cảm thán: Lão già Phan Văn Bảo này quả thực có tài lẻ. Trước kia thì dựa vào vợ lung lạc em họ giúp nuôi con trai, sau đó lại dựa vào Diêm Phượng Kiều móc nối đường dây làm cai thầu, giờ đây lại có thể dựa vào người tình lệch tuổi để xin việc cho con trai.

Cuộc đời như thế, thử hỏi trần đời có mấy gã đàn ông không ghen tị? Đến Bạch Học Tập cũng thấy hơi ngưỡng mộ rồi.

...

Tuần tra đến nửa đêm về sáng, mọi người đều đã thấm mệt, sức cùng lực kiệt, chẳng còn tâm trí đâu mà tán gẫu nữa. Chuyện nhà này nhà nọ đem ra nói suốt ngày cũng ngán, lại còn nói với cùng một đám người. Vừa im ắng lại, trong con ngõ nhỏ chỉ còn vang lên tiếng bước chân thưa thớt, lộn xộn. Lại thêm ánh đèn leo lét chập chờn, bóng người đổ dài xiêu vẹo... "Á á!!"

Chẳng biết là ai hét toáng lên, Bạch Học Tập chỉ cảm thấy Tôn Chính Nghĩa đẩy mạnh cô chạy về phía trước, còn anh ta bọc lót phía sau.

Phía sau vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, kèm theo đó là tiếng khóc run rẩy kéo dài đầy ma quái của phụ nữ: "Số tôi sao mà khổ thế này, sao mà khổ thế này, khổ thế này, khổ quá đi~~~"

Người già trong nhà từng dặn, nếu nghe thấy phía sau có âm thanh bất thường thì tuyệt đối không được quay đầu lại, ma quỷ chỉ thích bắt kẻ ngoái đầu, thế nên ai nấy đều cắm đầu cắm cổ thở hồng hộc mà chạy.

Bạch Học Tập nhất thời cũng thấy da đầu tê rần, nhưng cô vẫn cắn răng hô lớn: "Ai?"

"Ai đang giở trò giả thần giả quỷ đấy?"

Hai kẻ đóng giả "Hắc Bạch Vô Thường" không ngờ lại đụng phải một người bướng bỉnh gan lì đến vậy, cũng thoáng sững sờ. Trong đó kẻ lùn hơn cất giọng the thé như vịt đực: "Không xong rồi, bọn họ là người của văn phòng khu phố với đội công nhân thanh tra!"

Giây tiếp theo, tên "ma" cao kều kia chẳng hề có chút trượng nghĩa nào, nhảy phắt lên ôm lấy thân cây, phát ra tiếng sột soạt rồi thoăn thoắt trèo tót lên như một con khỉ.

Phải miêu tả thế này, Bạch Học Tập sống từng này tuổi, trải qua hai kiếp người, đây là lần đầu tiên thấy có kẻ trèo cây cừ khôi đến mức ấy, nếu ném sang đảo Hải Nam hái dừa thì chắc chắn giành luôn giải quán quân phá kỷ lục Guinness.

"Hay cho hai thằng ranh con chúng mày!" Tôn Chính Nghĩa cùng các đội viên khác lập tức lao vào đè nghiến tên giọng vịt đực xuống.

"Mày có chịu trèo xuống không? Không xuống chứ gì? Không xuống thì bọn tao đứng đây chờ, tao xem mày bám trên cây được bao lâu."

"Đợi trời sáng để cho bà con lối xóm ra xem mặt mũi đứa nào giả thần giả quỷ."

"Mày học trường nào? Học lớp mấy? Lớp nào? Giáo viên chủ nhiệm tên gì? Mày cứ đợi đấy, tao đi lôi giáo viên chủ nhiệm của mày tới đây ngay bây giờ."

...

Kẻ trên cây thấy đại thế đã mất, đành phải ôm thân cây tụt xuống từng chút một.

Ừm, là hai cậu thiếu niên, chẳng nhằm mục đích gì to tát, thuần túy là rảnh rỗi sinh nông nổi. Ban ngày không dám ra khỏi cửa vì sợ bị người của Văn phòng Thanh niên trí thức và văn phòng khu phố tóm đưa về nông thôn cắm đội, ngày nào cũng ru rú trong nhà, nhân lúc đêm hôm mò ra ngoài giả thần giả quỷ để thỏa mãn thú vui tai quái, nào ngờ lại đụng trúng Bạch cán sự không sợ ma.

"Đây là lần đầu tiên tụi cháu làm trò này, trước giờ chưa từng làm đâu, tụi cháu cũng không có ý định làm chuyện xấu, chỉ là, chỉ là... hu hu hu, cháu không dám nữa đâu, thả cháu về nhà đi mà."

"Chuyện xấu nhất cháu từng làm là ném pháo vào nhà vệ sinh công cộng hồi Tết thôi, cháu còn chưa tháo trộm bánh xe bao giờ, các cô các chú tha cho cháu đi, cháu không dám nữa đâu, cháu thật sự không dám nữa đâu mà, hu hu hu..."

Hai đứa khóc lóc nước mắt nước mũi tèm lem, quả thực trông chẳng giống kẻ gian ác tày trời. Quan trọng là Bạch Học Tập thực sự có ấn tượng về hai đứa này, cha mẹ chúng đều là công nhân viên chức của các xí nghiệp nhà máy quanh vùng, bình thường rất phối hợp và hưởng ứng lời kêu gọi của khu phố và ban trị sự dân phố. Đưa những đứa trẻ nhỏ dại thế này đến những vùng xa xôi hẻo lánh nhất, cô cũng không nỡ lòng làm khó cha mẹ chúng.

Đội công nhân thanh tra định xách cổ hai đứa giải lên đồn công an, Bạch Học Tập ngẫm nghĩ một lát rồi nói đỡ giùm: "Nếu chúng đã thành tâm nhận lỗi thì chi bằng nể tình chúng còn nhỏ tuổi mà bỏ qua đi. Ban ngày ngày mai tôi sẽ tìm phụ huynh của chúng nói chuyện đàng hoàng, yêu cầu họ quản thúc nghiêm ngặt, hoặc là sớm để Văn phòng Thanh niên trí thức đưa về nông thôn."

Hai đứa này cùng lứa với Cừu Phong, cũng mới mười sáu mười bảy tuổi, vẫn còn là trẻ con, sức lực dồi dào mà không có chỗ xả.

Đội công nhân thanh tra cũng ngại phiền phức, ai nấy đều vội về nhà ngủ, liền bảo cứ theo ý của văn phòng khu phố, thế là không truy cứu thêm mà thả cho hai đứa đi.

"Cảm ơn Bạch cán sự, cảm ơn chị, tụi cháu biết lỗi rồi, sau này không dám nữa đâu ạ."

Dĩ nhiên Bạch Học Tập không thể tin hết lời chúng, nghiêm mặt bảo: "Về trước đi, chiều mai bảo bố mẹ mấy đứa bớt chút thời gian đến tìm tôi một chuyến."

Cái kiểu mời phụ huynh này còn đáng sợ hơn cả giáo viên chủ nhiệm mời phụ huynh nhiều. Dẫu sao giáo viên chủ nhiệm cùng lắm chỉ mắng chửi vài câu, còn Bạch cán sự lại có thể tống bọn họ về nông thôn! Hai thiếu niên run lẩy bẩy: "Tụi cháu biết sai thật rồi mà, có thể đừng mời phụ huynh được không, tụi cháu đã là người lớn, tự quyết định được rồi."

Bạch Học Tập chẳng buồn ngoảnh đầu lại, cô phải về ngủ. Mỗi lần có công việc đột xuất như đi tuần đêm thế này là giấc ngủ mười tiếng mỗi ngày của cô lại bị xáo trộn, mấy ngày liền không lại sức nổi.

Cũng khéo thật, tuần tra xong từ phía ngõ Cát Tường đi bộ về, cô không dắt xe đạp, lúc đi ngang qua tiệm cơm quốc doanh tiện tay mua hai chiếc quẩy. Cắn một miếng ngập dầu, thơm nức mũi, lại hớp thêm một ngụm sữa đậu nành ngọt ngào êm dịu, thực sự giải ngấy rất tốt.

Cô vừa đi vừa ăn, chỉ nỡ ăn hết một chiếc, còn thừa một chiếc đem về cho bà cụ, nhúng vào cốc sữa bột mạch nha nóng hổi chừng vài giây, hương vị đó quả thực tuyệt cú mèo.

"Không xong rồi, không xong rồi, đánh nhau to rồi!"

"Ai đánh nhau với ai thế?" Có người hỏi.

"Liêu Chính Cương với Chu Diệu Tổ! Anh ta vừa đi công tác về, mới xuống tàu hỏa nửa tiếng trước. Vừa xuống xe nghe tin mình bị cắm sừng là hùng hổ xông về nhà, lôi cổ Chu Diệu Tổ đang ngủ say ở hậu viện dậy, bồi luôn cho một quả đấm thép, đánh vẹo cả mũi..." Lời còn chưa dứt, đám đông đã ùa đi như ong vỡ tổ, nhắm thẳng đại viện nhà họ Liêu mà chạy.

Bạch Học Tập thầm kêu "thôi xong", vội vàng bảo người đi báo cho ba vị lãnh đạo văn phòng khu phố trước, còn mình thì chạy đuổi theo dòng người. Chạy được hai bước, cô nghĩ ngợi một chút rồi quyết định nhét nốt chiếc quẩy vào miệng ăn luôn, lát nữa lỡ như đánh nhau kịch liệt quá, nước bọt hay máu mũi bắn trúng chiếc quẩy thì cô lỗ to.

,