"Được."

Bạch Học Tập ngẫm nghĩ một lát: "Những môn khác cô giảng được không?"

Vương Lệ Bình hơi ngập ngừng: "Nói thật lòng thì hồi thi vào trường số 6, tôi đã ôn lại toàn bộ sách giáo khoa cấp ba một lượt, không riêng gì môn Toán. Lúc ấy tôi nghĩ nếu vị trí giáo viên dạy Toán không còn chỗ thì trường thiếu môn nào tôi cũng có thể thử sức. Nhưng những môn khác tôi chưa từng dạy qua, mấy phần trọng tâm khó nhằn thì e là hơi run, chứ kiến thức cơ bản thì không thành vấn đề, tôi dám chắc."

"Chắc chắn chứ?"

"Cô quên rồi sao? Trí nhớ của tôi rất tốt, tôi với em trai đều rất hợp với việc học hành."

Bạch Học Tập mỉm cười. Đúng vậy, câu này năm đó chính miệng cô ta từng nói, sau này chẳng phải Dương Vệ Hoa nhờ chỉ số thông minh vượt trội mà được đặc cách tuyển thẳng đó sao. Còn Vương Lệ Bình vì không muốn đi xa nên mới tiếp tục làm giáo viên.

Ai ngờ đám lãnh đạo trường số 6 này đúng là khéo làm người, lại trút hết sai lầm vốn chẳng thuộc về cô ta lên đầu cô ta, đày cô ta đi quét dọn nhà vệ sinh... Bỏ mặc một mầm non tốt như thế này không chịu bồi dưỡng, đúng là cạn lời thật sự.

"Phải rồi, còn một chuyện tôi cần xác nhận lại, suất biên chế chính thức trước kia hứa cho cô, giờ đã duyệt xuống chưa?"

Sắc mặt Vương Lệ Bình lập tức tối sầm lại. Hồi ở trường Tiểu học số 3, lòng dạ cô ta chỉ có chuyện báo thù, chưa từng nghĩ đến chuyện trở thành nhân viên chính thức, thế nên làm nhân viên thời vụ cũng chẳng sao. Về sau đại thù đã trả, cô ta cùng em trai rút lui êm đẹp, cô ta cũng muốn thu xếp cuộc sống của mình cho ra hồn nên mới nộp đơn lên ủy ban giáo dục xin chuyển chính thức. Về sau ủy ban giáo dục đồng ý đợi cô ta chuyển sang trường số 6 thì sẽ làm thủ tục chuyển ngạch. Nào ngờ bên này chốc thì bảo bằng cấp hai của cô ta cần phải nâng cao thêm, chốc lại bảo cô ta còn trẻ, phía trước còn mấy người thâm niên đang xếp hàng, bảo cô ta ráng đợi thêm... Rốt cuộc lần chờ đợi này lại rước về trận làm loạn vô lý của phụ huynh học sinh, cô ta bị nhà trường đẩy ra làm tấm bia đỡ đạn để xoa dịu cơn giận.

Một nhân viên thời vụ mỗi tháng chỉ nhận vẻn vẹn hai mươi tư đồng, thế mà còn phải gánh cái danh tiếng mập mờ chẳng ra gì với học sinh? Chút tiền ấy bồi thường tổn thất tinh thần còn chưa đủ, nghĩ đến đây Bạch Học Tập cũng thấy tức giùm.

Đã vậy ông trời trớ trêu bắt cô chịu đủ gian truân xong lại không cho một cái kết viên mãn, thế thì tôi đưa cô một bước lên mây!

"Đi thôi, ngay hôm nay cô nộp đơn thôi việc đi, đi theo tôi."

"Đi... đi đâu cơ? Tôi... tôi không phải không tin cô, chủ yếu là vì tôi đã cắt đứt quan hệ với nhà bố mẹ nuôi, mỗi tháng đều phải gửi tiền phụng dưỡng cho họ. Tiền trợ cấp của Vệ Hoa tôi lại không nỡ lấy, thằng bé ở trường vất vả lắm, tôi không thể tiêu tiền của nó, tôi phải tự nuôi sống mình, không thể không có lương..."

"Cô cứ theo tôi, dăm ba đồng lương ấy bõ bèn gì." Bạch Học Tập thầm nghĩ thi đại học đã khôi phục rồi, ngày cải cách mở cửa cũng chẳng còn xa nữa. Đến lúc đó chỉ cần chịu khó thì làm gì cũng nuôi sống được mình, cái danh nhân viên chính thức khi ấy chẳng còn sức hút ghê gớm đến thế nữa đâu.

"Cô theo tôi cũng là để làm giáo viên, tuy không có biên chế nhưng làm nhiều hưởng nhiều, chỉ cần năm nay tạo dựng được tên tuổi thì sang năm lớp học của cô sẽ đắt như tôm tươi, một chỗ ngồi cũng khó mà tranh được." Nếu cô nhớ không lầm thì kỳ thi đại học năm nay diễn ra vào tháng Mười Hai, nhưng sang năm và vài năm tiếp theo đều dời sang tháng Bảy, mãi sau này mới đổi sang tháng Sáu.

Một khi lớp bồi dưỡng của Tửu Tiên Kiều tạo dựng được tiếng vang, vừa có thông báo chốt thời gian thi đại học năm sau, vị trí trong lớp bồi dưỡng chắc chắn sẽ bị tranh nhau mua sạch.

Đúng thế, Bạch Học Tập định mở lớp bồi dưỡng ôn thi.

*

Mười phút sau, Vương Lệ Bình hơi ngẩn người, nói chính xác hơn là chết sững, hoàn toàn ngơ ngác. Cô ta cảm thấy chuyện này quá đỗi khó tin: "Ý của cô là mở trường tư... à không, trường dân lập ư?"

Cô ta luôn biết suy nghĩ của Cán sự Bạch chẳng giống người thường, dám nghĩ dám làm, nhưng không ngờ cô lại to gan đến mức này, ngay trước thềm kỳ thi đại học sắp sửa diễn ra sau mười năm gián đoạn chỉ hơn một tháng ngắn ngủi.

"Nói chính xác thì không phải trường học, mà là lớp bồi dưỡng ôn thi." Bạch Học Tập không hề bốc đồng mà nảy ra ý này. Lúc mới về đây nhận việc, cô đã nghiên cứu rất kỹ biên niên sự kiện công tác trọng điểm của văn phòng khu phố trong suốt mười năm qua, trong đó vào thập niên 50 và 60 khu phố từng nhiều lần mở lớp. Ngoài lớp xóa mù chữ không thể thiếu trong các tiểu thuyết niên đại đời sau, còn có đủ loại lớp trông trẻ bán trú vào kỳ nghỉ đông và hè nhằm giảm bớt gánh nặng cho các gia đình có cả hai vợ chồng đều đi làm. Phụ huynh chỉ cần đóng một khoản phí bán trú rất nhỏ là có thể gửi con vào, nhân viên của văn phòng khu phố và ban trị sự dân phố sẽ phụ trách việc học và một bữa ăn cho lũ trẻ.

Lớp bán trú này trong mấy năm đầu của mười năm biến động vẫn còn duy trì, mục đích là ngăn lũ trẻ nửa lớn nửa nhỏ thiếu sự quản giáo của cha mẹ chạy rông ra ngoài quậy phá, tụ tập ẩu đả. Nhưng về sau đám tiểu binh phát triển quá dữ dội, thanh thiếu niên đều lấy việc đứng chung hàng ngũ với chúng làm vinh dự, học sinh trong lớp bán trú thưa thớt dần, kỷ luật lớp học ngày càng hỗn loạn, cuối cùng đành phải dẹp bỏ.

Bởi vậy, Bạch Học Tập chỉ cần đưa lớp bồi dưỡng này gắn mác trực thuộc văn phòng khu phố, giống như giai đoạn đầu thời kỳ cải cách mở cửa, những hộ kinh doanh cá thể nhanh nhạy thường treo biển xưởng nhỏ trực thuộc văn phòng khu phố, trường học hay các nhà máy quốc doanh khác. Đợi đến khi chính sách phù hợp nới lỏng, chuyển hẳn sang tư nhân cũng chẳng muộn.

"Nhưng cấp trên có duyệt không?" Vương Lệ Bình biết ủy ban giáo dục quản lý rất ngặt nghèo, chuyện phiền hà cũng nhiều.

"Cô yên tâm, mảng này cứ để tôi lo."Vương Lệ Bình vẫn còn chút do dự, không phải không tin tưởng Cán sự Bạch, người cô ta tin tưởng nhất lúc này chính là Cán sự Bạch, chỉ là ý tưởng của cô quá mức kỳ ảo hoang đường khiến cô ta cảm thấy mình chưa thể tiếp thu nổi.

"Không sao, cô đừng vội trả lời tôi ngay, cứ về suy nghĩ cho kỹ đã. Những chuyện khác tôi không dám hứa chắc, nhưng chỉ cần cô bằng lòng tới lớp bồi dưỡng này, tôi tuyệt đối cam đoan chuyện lớn chuyện nhỏ đều sẽ bàn bạc với cô. Ý kiến của cô sẽ vô cùng quan trọng, cô sẽ có nhiều quyền tự chủ hơn hẳn quãng thời gian đi dạy trước đây."

Dạy hay không dạy, dạy sâu đến mức nào, dạy trong bao lâu, tất cả đều do cô ta tự quyết định.

Câu nói này thực sự khiến Vương Lệ Bình động lòng, còn lay động cô ta hơn cả chuyện tiền bạc: "Tôi trụ lại trường Tiểu học số 3 được ngần ấy năm, thực ra tôi cũng rất yêu thích công việc giảng dạy." Chỉ là hiện thực đôi khi quá đỗi phũ phàng.

"Được, mong rằng đến lúc đó chúng ta hợp tác vui vẻ."

Bạch Học Tập là người nói là làm. Lúc về đến nhà trời đã nhá nhem tối, nhưng ăn vội chút gì đó lót dạ xong, cô lại rảo bước sang nhà Diêm Phượng Lan. Cô không thi, nhưng với những thí sinh thi đại học, thời gian chính là tiền bạc, là tiền đồ tương lai, cô buộc phải nhanh, thật nhanh.

Cả nhà Diêm Phượng Lan đang ngồi trong phòng nói chuyện rôm rả, dường như còn có khách khứa khác. Nghe tiếng cô tới, biết là có việc công, bà liền bảo: "Cháu theo bác sang bên này nói chuyện."

Qua cánh cửa gian nhà chính đang mở toang, Bạch Học Tập nhìn thấy trong phòng có chồng của Diêm Phượng Lan, bố mẹ chồng, vợ chồng cậu con cả... Ồ, còn có một người phụ nữ xinh đẹp mặn mà vẫn còn nét xuân thì.

Đây chắc hẳn là Diêm Phượng Kiều trong lời đồn rồi? Bạch Học Tập từng thoáng thấy một hai lần nhưng đều từ đằng xa, chưa từng trò chuyện, lần này mới coi như được nhìn ở cự ly gần nhất, quả thực đẹp vô cùng.

Đó là nét đẹp đầy đặn, đằm thắm, tràn ngập nét quyến rũ đàn bà, nhưng trong thời đại này lại không hề dễ bị người ta quy chụp là "phong trần" hay "lẳng lơ". Nghe đâu trước giải phóng bà ta từng theo một gánh hát kiểu cũ học xướng hí, lại còn diễn vai võ đán. Sau đó người nhà họ Diêm thấy thời loạn lạc theo nghề này không có tương lai, đối với một đứa con gái cũng chẳng an toàn nên không cho học tiếp nữa.

Có lẽ nhờ từng học qua võ đán nên trên người bà ta luôn phảng phất vẻ vừa phi giới tính, vừa yểu điệu thướt tha lại vừa hiên ngang anh dũng. Bạch Học Tập cảm thấy hết sức kỳ diệu, thông thường những ai dính dáng đến hai chữ "yểu điệu" đều sẽ quá mức lả lơi ma mị, nhưng ở người này thì không hề có.

Thành thật mà nói, đến cô là phụ nữ nhìn vào còn thấy bà ta xinh đẹp, cuốn hút, ưa nhìn đến mức muốn ngắm thêm vài lần... Khỉ thật, hời cho lão già Phan Văn Bảo kia quá rồi, một đại mỹ nhân như thế này, dẫu chẳng có gì với lão mà chỉ cần nói thêm với lão vài câu thôi, Bạch Học Tập cũng thấy quá hời cho lão rồi.

Dẫu vậy, cô cũng chỉ liếc nhìn rồi thôi, sau đó vội vàng trình bày mục đích đến đây với Diêm Phượng Lan.

"Hả? Cháu muốn mở lớp bồi dưỡng ôn thi? Cháu chắc chứ?"

"Vâng, chắc chắn ạ. Nhiệm vụ quan trọng nhất hiện tại của lớp bồi dưỡng này là tập hợp giáo trình, tài liệu ôn tập và đội ngũ giáo viên có hạn lại, dùng nguồn lực hạn hẹp nhất để hỗ trợ cho đông đảo thí sinh nhất, giúp họ vượt qua kỳ thi lớn của cuộc đời. Đỗ thêm được một người là thay đổi thêm được số phận của một người trẻ tuổi. Đồng thời ấy mà, nhiệm vụ công tác năm nay của khu phố mình hình như hoàn thành chưa được lý tưởng lắm đúng không bác?"

Nghe cô bẻ lái câu chuyện nhanh như chớp, Diêm Phượng Lan lập tức hiểu ra ngay. Mắt thấy năm 1977 chỉ còn lại tháng cuối cùng, vậy mà nhiệm vụ sản xuất năm nay của Tửu Tiên Kiều lại không thể hoàn thành theo đúng kế hoạch. Lý do thì có rất nhiều, chủ yếu nhất vẫn là vụ án gián điệp ở nhà máy cơ khí, khiến con lắc đồng hồ khổng lồ là nhà máy cơ khí bị ngưng trệ một thời gian, kế hoạch sản xuất tạm thời xáo trộn, sản lượng bị kéo tụt lại phía sau. Đồng thời, tên gián điệp kia tới giờ vẫn chưa bắt được, nhiệm vụ chống đặc vụ của văn phòng khu phố hoàn thành cũng chẳng mấy khả quan, đến lúc đánh giá cuối năm thì thành tích sẽ khó coi lắm đây.

Phải biết rằng năm ngoái Tửu Tiên Kiều nhờ vào điểm sáng của Tổ dưa muối và Tổ bánh ngọt mà giật giải nhất trong đợt bình xét của mấy khu phố toàn quận. Năm nay nếu đùng một cái tụt xuống đội sổ thì mặt mũi mọi người đều chẳng còn chỗ nào mà giấu.

Diêm Phượng Lan cảm thấy dường như mình đã hiểu được ý cô, nhưng chưa chắc chắn lắm: "Ý cháu là..."

"Đúng thế ạ, nếu năm nay số lượng thí sinh trúng tuyển đại học của khu mình có thể bứt phá dẫn đầu, thế thì đợt bình xét của chúng ta sẽ có ngay điểm sáng." Mức độ hoàn thành nhiệm vụ sản xuất cơ bản là trọng điểm đánh giá, nhưng đừng quên sự kiện lớn nhất cuối năm nay chính là chú ngựa ô bất ngờ xuất hiện mang tên thi đại học! Thi đại học đấy! Nếu có thể lập nên thành tích vượt trội bỏ xa những nơi khác ở sự kiện trọng đại này thì đây sẽ là một điểm cộng cực kỳ lớn.

Nếu Diêm Phượng Lan còn chần chừ thì đã chẳng phải Diêm Phượng Lan: "Được, việc này để bác đi xin phép cấp trên, cháu cứ bắt tay vào chuẩn bị trước đi. Nhất định phải làm với tốc độ nhanh nhất, cố gắng gom hết những thí sinh không có sách giáo khoa để ôn tập vào lớp."

"Vậy chúng ta thu một chút học phí để phát chút tiền trợ cấp cho giáo viên lớp bồi dưỡng, chắc không quá đáng đâu bác nhỉ?"

"Không quá đáng chút nào, công việc vất vả thế này không thể để giáo viên chịu thiệt thòi được. Chỉ có điều giáo viên thì cháu tìm ở đâu ra? Mấy hôm trước nghe thằng hai nhà bác bảo, khắp thành phố và các quận, tất cả giáo viên dạy lớp 11 đều bận tối mắt tối mũi, đến cả giáo viên dạy các khối không phải năm cuối như lớp 10 hay lớp 8 cũng chẳng được rảnh rang, đều bị những nhà có cửa nẻo lén lút mời về tận nhà dạy kèm rồi, cháu đi đâu mà tìm người?"

Ai ai cũng hiểu rõ phải nắm bắt lấy cơ hội ngàn năm có một này, người có quan hệ tài nguyên đều sẽ dốc toàn lực để con em mình thi đỗ vào một trường đại học tốt, âu cũng là lẽ thường tình, không thể trách được. Nhưng còn những đứa trẻ không có điều kiện thì sao? Nếu đủ khả năng, Diêm Phượng Lan cũng muốn làm chút việc tốt cho mọi người.

Bạch Học Tập đương nhiên không thể ôm đồm chịu khổ một mình: "Bác xem bên phía bác có ai thích hợp không, giới thiệu cho chúng cháu một vài người cũng được ạ."

"Để bác nghĩ xem, người quen quanh bác quả thực rất khó tìm. Có điều thầy chủ nhiệm hồi trước của thằng ba nhà bác dạy giỏi lắm, chỉ tội ít nói, vẻ ngoài nghiêm khắc nên không được lòng học sinh cho lắm, đứa nào cũng bảo thầy quá nghiêm. Năm ngoái thầy vừa vặn về hưu, giờ chắc đang rảnh rỗi ở nhà chẳng có việc gì, để bác đi hỏi thử xem... Không được, không chỉ hỏi thử đâu, mà nhất định phải mời bằng được thầy ấy ra mặt mới xong." Bà nhìn Bạch Học Tập, thầm nghĩ người trẻ tuổi người ta đêm hôm khuya khoắt còn không ngừng nghỉ bôn ba vì công việc, mình mà không góp chút sức lực thì đúng là quá đáng thật.

,