Bạch Học Tập không có thời gian dây dưa xem rốt cuộc bọn họ có dốc hết sức hay không, cô bỗng nhớ ra một người...

Hôm sau, mọi người vừa đến văn phòng khu phố đã thấy Bạch Học Tập dẫn theo hai giáo viên già tóc hoa râm lạ mặt đi khảo sát địa điểm: "Chỗ này dự định bố trí thành lớp học đơn sơ, điều kiện có hạn nên đành vất vả hai thầy cô chịu khó một chút."

Hai cụ ông cụ bà trông đầy vẻ nho nhã, ăn mặc chỉnh tề tươm tất, nhìn qua là biết thuộc kiểu người có điều kiện sống rất tốt, những giáo viên già đã về hưu thế này... chắc hẳn không thiếu tiền đâu nhỉ?

Đợi người đi khuất, Vương Chi Chi liền kéo tuột Bạch Học Tập lại: "Này này Học Tập, hai vị này là giáo viên già em tìm về đấy à? Chị thấy họ chắc đâu có thiếu tiền đâu?"

Bạch Học Tập cười nhạt: "Thứ làm họ cảm động đâu phải là tiền, mà là nhiệt huyết và lý tưởng, chị hiểu được không đấy."

"Thôi đi cô nương, em kể rõ xem tìm được ở đâu về nào."

"Hai người họ có thể chị chưa gặp, nhưng con của cô giáo kia chắc chắn chị đã gặp rồi."

"Ai cơ, chị gặp ở đâu, sao chẳng có chút ấn tượng nào thế nhỉ..."

"Nghĩa là bà ấy là mẹ của sư huynh anh Thành ấy hả? Chính là cái anh sư huynh người lùn lùn đeo kính hôm cùng ăn cừu nướng nguyên con đúng không?" Vương Chi Chi quả thực khâm phục sát đất: "Em nói xem cái đầu óc của em chứa cái gì không biết, người ta chỉ thuận miệng kể mẹ mình làm nghề gì mà em cũng nhớ kỹ được, đến lúc mấu chốt lại phát huy tác dụng ngay."

Dĩ nhiên cô ta cũng hiểu cách "nhớ" này của Bạch Học Tập không hề giống Triệu Đại Vĩ, cô đâu phải mưu lợi riêng cho mình, đây là tạo phúc cho đông đảo thí sinh, ghi thêm điểm thi đua cho Tửu Tiên Kiều!

"Đúng là ăn một bữa cừu nướng của em thì kiểu gì cũng bị em vặt cho một túm lông cừu mà."

Bạch Học Tập bật cười, cô chẳng bận tâm người khác trêu như thế, miễn sao đạt được mục đích là được. "Bây giờ còn thiếu mỗi giáo viên môn Vật lý, em định để Vương Lệ Bình đứng lớp luôn."

"Không phải cô ấy dạy Toán tiểu học sao, liệu có..." Vương Chi Chi hơi ngập ngừng, thật ra cô ta chưa tiếp xúc với Vương Lệ Bình nhiều, chỉ là nghe Bạch Học Tập khen suốt nên cũng đâm ra tò mò: "Trí nhớ của cô ấy tốt thật à?"

"Cực kỳ tốt, tốt hơn em rất nhiều."

Vương Chi Chi tặc lưỡi kinh ngạc. Học Tập vốn đã là người có trí nhớ tốt nức tiếng được mọi người công nhận, mới đi làm đã thành từ điển sống của Tửu Tiên Kiều, mà người có trí nhớ vượt trội hơn cô rất nhiều thì chẳng phải là gặp qua là không quên hay sao?

"Đa phần mọi người đều nghĩ trí nhớ tốt thì hợp học ban xã hội, con gái học ban tự nhiên không có khiếu, về sau đuối sức không bì nổi con trai. Nhưng từ kinh nghiệm tiếp xúc của em thấy rằng, người có trí nhớ tốt thì năng lực tư duy logic rất mạnh, bởi vì họ ghi nhớ kiến thức không dựa vào học vẹt máy móc mà là tìm ra quy luật logic bên trong. Những người như vậy càng thích hợp học Toán, Lý, Hóa."

Và Vương Lệ Bình chính là một cô gái như thế.

Cùng lúc đó, mấy người Lý Hồng Mai, Tôn Chính Nghĩa cũng không hề rảnh rỗi. Họ dẫn người xuống từng khu dân cư, gõ cửa từng nhà để tuyên truyền, ai đã đăng ký đều được ghi lại danh sách, bảo đảm thông báo chu đáo đến từng người một.

Năm đồng học suốt từ giờ đến tận ngày thi cuối cùng, mức giá này thực sự không hề đắt, một chút cũng không đắt. Thời buổi này muốn tìm tài liệu sách vở ôn thi vốn đã muôn vàn trắc trở, năm đồng còn chưa đủ mua trọn bộ sách giáo khoa, huống chi ở đây còn có các cựu giáo viên dày dạn kinh nghiệm đứng lớp giảng giải chỗ khó. Nguồn tài nguyên quý báu cỡ này người bình thường đâu dễ gì kiếm được, bất cứ ai đã nếm trải cảnh chạy đôn chạy đáo ngoài đường như ruồi mất đầu mấy ngày qua đều không chút do dự mà chọn ghi danh ngay.

"Mọi người đâu biết em đã lùng sục khắp các trạm thu mua phế liệu toàn thành phố suốt nửa tháng trời, thế mà bóng dáng cuốn sách giáo khoa cấp ba cũng chẳng thấy đâu, ngay cả sách cấp hai cũng bị người ta vét sạch rồi." Mười năm biến động ấy, thứ gì đáng bán thì đã bán, thứ gì đáng đốt cũng đã đốt, sách vở giáo trình sớm đã chẳng còn lại bao nhiêu.

"Đúng đấy, nhà tôi có người họ hàng làm ở trạm thu mua, tin tức trên báo Nhân Dân vừa đăng tải là hôm sau đã có người ùa tới trạm hỏi mua sách rồi. Có người còn lén lút đội giá lên tận mười đồng một cuốn mà vẫn chẳng mua nổi kia kìa."

"Mười đồng á? Đúng là cướp cạn mà."

"Tôi bảo này, vẫn cứ là Tửu Tiên Kiều chúng ta tốt nhất, văn phòng khu phố đứng ra mở lớp bồi dưỡng, tài liệu lại còn dùng chung, tìm đâu ra việc tốt nhường này nữa chứ?"

"Tôi nghe ngóng được rồi nhé, cả đối tượng của cán sự Bạch, cái cậu làm ở tiệm đồ cổ ấy, cũng tới đăng ký rồi đấy. Nhưng ban ngày cậu ấy bận đi làm không rảnh, chỉ đến học ca từ năm rưỡi chiều đến chín giờ tối thôi, vậy mà tiền đóng cũng y chang bọn mình, đều là năm đồng cả."

"Mấy người không thấy chị gái cán sự Bạch cũng ghi tên rồi sao? Nghe đâu chị ấy nghỉ việc tập trung để ôn thi đấy!"

"Tôi cũng nghe nói thế, hôm kìa đã thấy chị ấy nộp tiền vào lớp rồi.""Thế chẳng phải người ta đã học trước được hơn ba ngày rồi ư? Thế thì tiếp thu được bao nhiêu kiến thức hơn bọn mình rồi! Không xong, tôi phải mau mau đi nộp tiền mới được, công việc thời vụ bên kia tôi cũng xin nghỉ luôn, tôi cũng muốn dồn toàn lực ôn thi."

Mọi người nghe xong, trong lòng bỗng chốc dấy lên cảm giác gấp gáp tột độ, bắt đầu hối hận vì trước đó đã bế quan tỏa cảng lãng phí biết bao nhiêu thời gian quý báu.

Thế là, Tôn Chính Nghĩa - người phụ trách ghi danh vào sổ - viết đến mức các ngón tay muốn chuột rút. Chỉ trong vỏn vẹn ba ngày ngắn ngủi thế mà đã có tới 90 người đăng ký, đây mới chỉ là đợt đầu, so với lượng dân số đông đúc của khu Tửu Tiên Kiều thì tỷ lệ này vẫn còn rất khiêm tốn. Nếu tiếp tục mở thêm mấy ngày nữa, thật chẳng biết sẽ còn đông đến mức nào.

Còn Lý Hồng Mai chịu trách nhiệm thu tiền cũng không kìm được mà hít sâu một hơi, đó là khoản thu gần năm trăm đồng tiền học phí đấy!

Cô ta run run tay: "Anh Tôn, Học Tập có bảo mấy hôm nữa lại có thêm một đợt đông nghẹt nữa không?"

"Ừ, cô ấy nói vậy đấy, hình như bảo sẽ đi tìm Khu trưởng để xin phép tới các nhà máy xí nghiệp, cơ quan ban ngành lớn trên toàn khu để tuyên truyền. Em xem chuyện này nở mày nở mặt chưa, hôm qua đích thân Khu trưởng còn đến tận bàn đăng ký của chúng ta thăm hỏi, lại còn vỗ vai khích lệ anh nữa chứ." Hồi tưởng lại khoảnh khắc ấy, gương mặt từng trải của Tôn Chính Nghĩa đỏ bừng vì phấn khích. Sống ngần ấy năm trên đời, đây là lần đầu tiên anh ta được vẻ vang trước bàn dân thiên hạ, được lãnh đạo cấp cao coi trọng nhường này.

Khụ khụ, chưa chắc đã hẳn là coi trọng, nhưng cái cảm giác hãnh diện đó quả thật rất khác biệt, anh ta cảm thấy trên người mình như đang tỏa ra ánh hào quang chói lọi.

Hạ Văn Mẫn cũng rất để tâm đến việc này, sau khi đến tận nơi xem xét lớp bồi dưỡng, bà thậm chí còn viết một bức thư giới thiệu cho cán sự Bạch, bảo cô tranh thủ thời gian đến các cơ quan đơn vị lớn tuyên truyền, cố gắng tiếp nhận tối đa mọi thí sinh có nhu cầu... Dĩ nhiên, tiền đề là người ta phải tự nguyện. Dù sao cũng có những thí sinh vốn dĩ đang là học sinh cấp ba, có sẵn sách giáo khoa, lại có thầy cô kèm cặp, đối với những người sẵn nguồn tài nguyên dễ dàng chạm tay tới như vậy, họ sẽ chẳng thể hiểu nổi một lớp bồi dưỡng thế này có ý nghĩa to lớn đến nhường nào.

Quả nhiên, hiệu quả khi đích thân Bạch Học Tập dẫn người đi tuyên truyền đúng là đỉnh thật. Lại ba ngày nữa trôi qua, số lượng đăng ký vào lớp bồi dưỡng đã chạm mốc hai trăm người!!

Hai trăm người!! So với tổng dân số đông đúc thì con số này chưa phải quá lớn, nhưng đối với một văn phòng khu phố nhỏ bé thì quả thực là biển người chen chúc đông nghịt. Những phòng học tạm thời dự tính ban đầu suýt chút nữa không đủ chỗ chứa, cũng may là ngay từ đầu đã lên kế hoạch chia thành bảy môn học ở các phòng khác nhau nên địa điểm vẫn tạm thời xoay xở được, chỉ có điều...

"Giáo viên dạy các môn khác đều là những thầy cô già đã về hưu, nhất là cô dạy Chính trị, người ta từng nhiều năm liền là giáo viên dạy giỏi xuất sắc toàn thành phố, thế nhưng môn Toán với môn Lý, sao... sao lại..."

"Toán với Lý là hai môn vừa khó vừa quan trọng đến thế, vậy mà lại để một cô gái trẻ măng như thế đứng lớp, ai mà tin cho nổi?"

"Tôi thấy xàm thật đấy, phụ nữ làm sao mà học giỏi Toán Lý được chứ? Lớp bọn tôi những ai học khá hai môn này toàn là con trai, có phần của đám con gái bọn họ đâu?"

"Chứ còn gì nữa, tôi thấy chắc chắn là kéo tạm đến để chữa cháy thôi, cô gái đó trông còn nhỏ tuổi hơn tôi. Cô ta mà tốt nghiệp khoa Toán hay khoa Lý đại học thì tôi cũng phục, đằng này còn chẳng bằng tôi, chỉ là một đứa học hết cấp hai, cái này tôi quyết không phục."

"Đúng, tôi cũng không phục!"

...

Họ đâu thể ngờ được rằng, bây giờ miệng lưỡi cay nghiệt bao nhiêu thì một tháng sau bị vả mặt sẽ đau đớn bấy nhiêu. Vương Lệ Bình sẽ khiến cả Tửu Tiên Kiều, cả khu Hòa Bình phải trố mắt nhận ra, con gái không chỉ học tốt các môn tự nhiên mà còn có thể học giỏi hơn bất kỳ ai!

Dĩ nhiên, Bạch Học Tập không hề hay biết các thí sinh đang nghĩ gì, cô cũng chẳng có thời gian bận tâm.

Bởi vì cô còn khối công việc khác phải lo toan. Sang đông, tiết trời mỗi ngày một thêm buốt giá, nhiều người già neo đơn, hoàn cảnh ngặt nghèo trong khu phố lại bước vào khoảng thời gian khó khăn, chật vật nhất trong năm. Nghe nói mấy hôm trước ở địa khu Dương Thành lân cận có một cụ già neo đơn bị chết cóng trong nhà, mấy ngày sau mới có người phát hiện. Vụ việc gây ra ảnh hưởng vô cùng tai tiếng, Triệu Đức Hải cũng sợ mình bị kỷ luật như những bài học nhãn tiền kia nên đã thúc giục đám cán sự cơ sở mau chóng xuống địa bàn, rà soát từng nhà từng ngõ.

Năm nay các tổ sản xuất thủ công nghiệp và tiểu thương nghiệp của Tửu Tiên Kiều làm ăn khấm khá, đặc biệt là Tổ dưa muối và Tổ bánh ngọt doanh thu vượt trội bỏ xa các nơi khác, văn phòng khu phố cũng tích lũy được chút tiền dư dả. Vì thế, những nhu yếu phẩm thiết yếu để chống rét như áo bông, chăn bông, than củi không cần phải vận động quần chúng quyên góp như mọi bận mà đã được trích quỹ mua sẵn từ sớm, chuyển đến tận tay các hộ khó khăn trước khi mùa đông tràn về.

Năm ngoái Bạch Học Tập đã đem toàn bộ chăn bông cũ của mình và bà cụ đi quyên góp hết sạch rồi nên năm nay không đóng góp thêm nữa. Nhưng nhà Lý Hồng Mai năm nay nhờ mẹ cô ta được chia khoản hoa hồng kha khá từ Tổ đồ rang nên cả nhà đã sắm sửa toàn bộ áo bông, chăn bông mới tinh, dọn ra được một ít đồ cũ, cô ta liền đem quyên góp toàn bộ.

Nhờ có sự gương mẫu đi đầu của cô ta, những người khác cũng ít nhiều góp thêm chút đỉnh. Một số gia đình có điều kiện khá giả trong khu phố cũng mang những bộ quần áo cũ không mặc đến ra ủng hộ, chẳng hạn như các gia đình công nhân kỳ cựu như nhà thím Hồ, thím Thường, bác gái Diệp.

Bạch Học Tập cảm thấy rất an ủi khi thấy năm nay mọi người chủ động như vậy, nhận thấy công sức làm việc của mình dường như đã bắt đầu gặt hái được chút thành quả. Cũng chẳng còn cách nào khác, thời buổi này ngay cả quần áo cũ rách cũng đổi ra tiền được, quyên góp được vài manh áo cũ đã là tấm lòng đáng quý lắm rồi. Rất nhiều nhà vẫn tiếc của chẳng nỡ đem cho, dù trong nhà không có trẻ nhỏ thì người lớn vẫn giữ lại chắp vá, sửa sang cũng thành một chiếc áo "mới" để mặc.

Theo thông lệ hai năm trước, Bạch Học Tập cẩn thận lập sổ sách ghi chép danh sách từng món đồ, để mọi người làm việc tốt đều được lưu danh, sau này nếu có bình xét thi đua khen thưởng chắc chắn sẽ ưu tiên xem xét những người hàng xóm giàu lòng hảo tâm này.

Lý Hồng Mai phải tập trung ôn thi đại học nên Bạch Học Tập dẫn theo Vương Chi Chi và Tôn Chính Nghĩa đi phát đồ cho từng hộ.

"Em nói xem, cái cảnh hộ khó khăn này ấy mà, có những kẻ cả đời chỉ mong mãi mãi nằm trong diện khó khăn để ăn đồ cứu tế, nhưng cũng có nhà lại tự rút tên ra khỏi danh sách rồi đấy, cứ nhìn lão Phan Văn Bảo kia mà xem..." Vương Chi Chi liến thoắng không ngừng, cô ta mê nhất là buôn chuyện về Phan Văn Bảo.

Lúc mới xuất hiện, Phan Văn Bảo chỉ là một lão già mờ nhạt bình thường đến mức không thể bình thường hơn, Bạch Học Tập có đánh chết cũng chẳng ngờ nổi phía sau lão lại có lắm chuyện ly kỳ đến thế, hết mối tình hoàng hôn này đến mối tình hoàng hôn khác, mà toàn là những đối tượng có điều kiện vượt trội đè bẹp lão về mọi mặt!

,