Mắt Kiều Thành Hề sáng rực lên, lập tức muốn sang nhà Bí thư Phương xem thử.
Hai vợ chồng Bí thư Phương cùng con trai cả đã lên bệnh viện khám, con thứ hai đi làm công điểm, chỉ còn cậu út nhỏ tuổi nhất ở nhà. Hai người không bảo là đến xem máng lợn mà chỉ nói ghé qua chơi, chàng trai trẻ liền đon đả rót trà bưng nước, miệng không ngớt lời cảm ơn Cán sự Bạch.
Kiều Thành Hề nhân cơ hội đi dạo quanh chuồng lợn, quả nhiên tìm thấy nửa nghiên tẩy còn lại. Phía trên cũng khắc chữ, lần lượt là "Bán đàm" và "Nhất thất", ghép lại thành vế đối "Bán đàm thu nguyệt" sánh với "Nhất thất thanh phong", quả thực rất đúng với thói quen hành văn của Chu Tử Phong.
Trong lòng Kiều Thành Hề mừng rỡ khôn xiết nhưng đành phải kìm nén lại. Dẫu sao lần trước vụ Thụy Hạc Đồ vừa xảy ra hiểu lầm dở khóc dở cười, tuy sư phụ không trách cứ gì anh nhưng anh cũng rút ra bài học, chuyện chưa nắm chắc mười mươi thì cố gắng không nói bừa.
Bạch Học Tập vội nói: "Cái máng lợn này, tôi muốn mua lại, có được không?"
"Chị mua thứ này làm gì?" Phương Lão Tam vô cùng khó hiểu.
"Tôi thích câu cá, mấy con cá giống câu được thường thả vào chum nước nuôi. Cái máng này cọ rửa sạch sẽ nhìn cũng khá đẹp mắt, cậu bán lại cho tôi nhé."
Nếu là người khác hỏi mua thì Phương Lão Tam sẽ nghĩ người đó có vấn đề đầu óc, nhưng đây lại là Cán sự Bạch, cậu ta lại thấy hết sức bình thường. Bố cậu là Bí thư Phương từng dặn dò, đừng thấy Cán sự Bạch trạc tuổi mấy anh em mà coi thường, đầu óc người ta nhanh nhạy, lại biết làm việc thực tế, tiền đồ mai sau không đếm xuể, tạo dựng được quan hệ tốt với cô thì khéo sau này còn nhờ cậy được đôi chút.
Phương Lão Tam thật ra hiểu rất rõ, từ sau khi người chị nuôi Phương Hồng Tinh vơ vét sạch sành sanh trong nhà, ba anh em sau này muốn cưới vợ sẽ rất khó khăn. Cậu ta hiện còn nhỏ tuổi, vẫn đang học cấp ba, tốt nghiệp xong may ra có thể về làng làm giáo viên dạy thay dân lập, nhưng anh cả và anh hai thì khổ rồi, tuổi tác sờ sờ ra đó, sau này tìm đối tượng càng trầy trật hơn, lại chẳng có công ăn việc làm... Thế nhưng nếu giữ mối quan hệ tốt với Cán sự Bạch, biết đâu sau này lại gặp được cơ duyên nào đó.
"Được chứ, chị cứ mang đi đi, mua bán gì đâu."
Bạch Học Tập không đồng ý, lập tức đưa năm đồng tiền mặt. Bởi vì nếu đúng như lời Kiều Thành Hề nói, đây thực sự là nghiên tẩy mà đại gia thư pháp Chu Tử Phong từng dùng thì giá trị của nó vô cùng lớn. Phải biết rằng nghiên tẩy đối với giới văn nhân mặc khách là vật cực kỳ quan trọng, là thứ ngày nào họ cũng dùng đến; thông qua món đồ này có thể nghiên cứu được rất nhiều thói quen sinh hoạt, cách thức viết chữ, nội hàm tư tưởng của văn nhân, nói mức độ quan trọng không thua kém gì tác phẩm thi họa của họ cũng chẳng ngoa.
Tính ra thì chừng này đủ tư cách làm vật báu trấn quán của Bảo tàng thành phố Thư Thành rồi!
Giá trị của nó chắc chắn không chỉ dừng lại ở năm đồng, nhưng cô không thể đưa giá quá cao. Đưa cao quá, ngộ nhỡ người nhà họ Phương nhận ra tầm quan trọng của món đồ rồi nhân cơ hội hét giá trên trời, hoặc đem bán cho người khác thì hỏng bét. Chỉ có thể trả một mức giá tương đối hời trong phạm vi an toàn nhất, sau này cô sẽ nghĩ cách bù đắp cho gia đình họ sau.
Phương Lão Tam vui mừng hớn hở, không ngờ một cái máng lợn vỡ lại bán được những năm đồng bạc!
Còn cái bên nhà Phương Hồng Bình thì để Kiều Thành Hề ở lại trông nom, Thím Diêu trực tiếp dẫn cô sang nhà bà ngoại Hồng Bình. Cả nhà Phương Hồng Bình nghe nói cô muốn mua máng lợn cũng rất ngạc nhiên, kiên quyết không chịu nhận tiền, Bạch Học Tập phải dúi chặt năm đồng vào tay, đành để sau này tìm dịp bù đắp thêm.
Mãi đến khi bọc kỹ hai cái máng lợn bằng chiếc chăn bông rách rồi chằng chắc chắn sau xe đạp, trái tim Bạch Học Tập mới chịu quay về đúng vị trí.
"Coi như đồ này là anh mua nhé, ban nãy em mở lời chủ yếu vì quen thân với họ hơn thôi."
"Không, em mua thì là của em, em cứ cho tôi mượn nghiên cứu mấy hôm, đến lúc đó xem cửa hàng có thể định giá cao hơn một chút không." Nếu đây thực sự là nghiên tẩy của Chu Tử Phong thì chính là văn vật có giá trị rất cao, không thể tùy tiện mua bán lậu ngoài dân gian, cái đích cuối cùng hoặc là cô giữ lại làm bộ sưu tập riêng, hoặc là bán cho Cửa hàng văn vật để đưa vào hệ thống bảo tàng nhà nước.
"Cũng được, em mua trước là để tránh đêm dài lắm mộng, đến lúc đó các anh xem có thể nâng giá thu mua cao lên một chút không, để em còn bù đắp thêm cho hai gia đình họ." Cô vốn chẳng hề có ý định kiếm chênh lệch từ món này, dù sao đây cũng là phát hiện của Kiều Thành Hề, mắt cô còn chưa kịp phát huy tác dụng.
"Này anh bảo xem, một cái nghiên tẩy lành lặn nguyên vẹn như thế, vậy mà bị con ả tác oai tác quái Phương Hồng Tinh kia quậy cho vỡ làm đôi, nghĩ lại thấy tiếc đứt ruột. Chu Tử Phong mà biết chắc tức đội mồ sống dậy mất, đầu óc cô ta có bị chập mạch không cơ chứ?"
"Đúng là quá đáng tiếc, nhưng sư phụ tôi chắc sẽ phục chế được, mấy đồ bằng chất liệu đá này ông thành thạo lắm."
"Sư phụ anh món nào cũng biết một chút à?"
"Đúng vậy, ông là thợ cả toàn tài, nhưng tính tình khiêm tốn, không thích khoe khoang bên ngoài. Có điều người trong ngành chúng tôi ai cũng rõ, ông rất có uy tín trong hệ thống, sau này về hưu chắc chắn vẫn được mời làm tiếp." Anh hơi giảm tốc độ xe đạp lại, "Đúng rồi, đợt trước sao em lại nghĩ ra chuyện tìm ông ấy thế?"
Ý anh là chuyện bái sư.
"Em chính là người thạo tin nhất Văn phòng khu phố chúng em đấy nhé. Dù chuyện ngày xưa em không biết, nhưng trong tay em có tài liệu mà, Khu phố Tửu Tiên Kiều có bao nhiêu nhân khẩu, từng người làm nghề gì, ở cơ quan nào em nắm rõ mồn một. Lại thêm bà cụ Bạch, cây cao bóng cả của Khu phố Tửu Tiên Kiều nữa, chuyện bà biết còn nhiều hơn bất kỳ ai."
Kiều Thành Hề liếc nhìn sang, chuyện cô có trí nhớ tốt anh vốn đã biết từ lâu, nhưng có thể tốt đến mức độ này thì không đơn thuần là thiên phú nữa, bình thường chắc chắn cô đã phải bỏ ra rất nhiều công sức khổ luyện.
"Em có thích công việc của mình không?"
"Thích chứ, thích như anh thích vậy."
Tai Kiều Thành Hề thoáng chốc đỏ bừng lên, đỏ đến mức như muốn rỉ máu, bởi vì anh nghe nhầm thành "thích như thích anh". Anh cũng chẳng hiểu sao tai mình lại tự ý lọc lấy những lời mình muốn nghe như thế, theo sự hiểu biết của anh về Bạch Học Tập thì cô sẽ chẳng bao giờ nói ra lời như vậy, thế nhưng tai anh cứ khăng khăng bảo rằng anh vừa nghe thấy thế.
"Kìa, anh sao thế?""Nóng, nóng quá."
Bạch Học Tập theo bản năng sờ thử vạt áo anh, "Anh mặc thế này đâu có dày. Đạp xe có gió, áo sơ mi vẫn không nên cởi thì hơn, coi chừng trúng gió đấy."
Đây chính là đang quan tâm anh, cô thực sự rất biết cách quan tâm người khác, bất kể là trước đây hay hiện tại. Anh không hiểu nổi trên đời sao lại có người thông minh, giỏi giang, lại còn chu đáo biết chăm sóc người khác đến thế.
Kiều Thành Hề cảm giác như mình vừa uống rượu say, lâng lâng ngây ngất, ngay cả ngọn gió thổi qua cũng ấm áp lạ thường.
*
Về đến Khu phố Tửu Tiên Kiều, Kiều Thành Hề không dám chậm trễ, lập tức chở đồ thẳng đến Cửa hàng văn vật tìm Sư phụ Tiền.
Sư phụ Tiền từng được chiêm ngưỡng bút tích thật của Chu Tử Phong, ông chỉ nhìn qua là biết thứ này không tầm thường, thậm chí còn chưa dám chạm tay trực tiếp vào, "Đặt ở đây, trên bàn này, nhẹ tay thôi, cẩn thận kẻo vỡ."
Sau khi đặt ngay ngắn vững vàng, ông cụ đi vòng quanh cái máng lợn ngắm nghía hết lượt này đến lượt khác, vừa xem vừa tặc lưỡi trầm trồ, "Khối đá này không phải đá sa thạch đỏ bình thường đâu, cậu phải nghiên cứu cho kỹ đấy."
"Vâng, thưa sư phụ."
"Nếu đây đúng là đồ của Chu Tử Phong thì Cửa hàng số 3 chúng ta sắp nổi danh khắp hệ thống văn vật bảo tàng thành phố Thư Thành rồi, sắp lập công lớn rồi đấy!" Ông cụ nhẹ nhàng vuốt ve nghiên tẩy, từng tấc từng tấc một, không bỏ sót bất kỳ một vết lõm hay gờ nổi nào. Những chi tiết này chính là "kinh mạch" của cổ vật, là con đường dẫn truyền sinh mệnh của chúng.
"Bây giờ cậu đi tra cứu trước các trước tác, văn bài, địa chí liên quan đến Chu Tử Phong, đặc biệt là những việc ông ấy từng làm trong thời gian ở Thư Thành. Người xưa có câu 'Thà ba ngày không rửa mặt, chứ không thể một ngày không rửa nghiên', nghiên tẩy là vật vô cùng quan trọng đối với văn nhân, nếu là thứ chính tay ông ấy dùng thì khả năng rất cao sẽ để lại manh mối trong câu chữ của mình."
Kiều Thành Hề gật đầu.
Càng nói, cảm xúc của Sư phụ Tiền càng khó nén nổi kích động, "Tài liệu ở cửa hàng chúng ta e là không đủ dùng đâu. Mấy ngày này cậu không cần đến đây ngồi chấm công nữa, các điểm thu mua cũng không phải đi, cậu cầm thẻ công tác của tôi sang Thư viện Văn hóa tỉnh và Bảo tàng tỉnh mà tra cứu, tra cho thật kỹ, thật tỉ mỉ vào."
"Vâng, thưa sư phụ."
Sư phụ Tiền nhìn cái nghiên tẩy, càng nhìn càng yêu thích không nỡ rời tay, nhưng rồi lại tiếc nuối thở dài, "Đồ tốt nhường này, sao lại bị bổ làm đôi thế này cơ chứ..."
Kiều Thành Hề kể lại đầu đuôi chuyện Phương Hồng Tinh gây gổ, ông cụ nghe xong tức đến muốn chửi đổng lên, "Hồ náo, đúng là làm càn! Con bé Phương Hồng Tinh này cũng thật là, mối lợi nhỏ như hạt mè cũng không chịu buông tha, loại người này sau này các cậu bớt qua lại đi, sớm muộn gì cũng mang họa lớn."
"Vâng, thưa sư phụ."
"Cũng đừng suốt ngày vâng vâng dạ dạ mãi thế. Lần này cậu làm tốt lắm, Học Tập cũng bỏ ra không ít công sức phụ giúp, cậu liệu mà mua ít quà tặng cho cô bé đi, kem dưỡng da tuyết hoa đào gì đó, hay là vải dacron ấy, toàn đồ tốt cả. Thiếu phiếu thì để tôi bảo sư nương cậu tìm cho vài cái."
Kiều Thành Hề ngoài mặt vâng dạ lắng nghe nhưng trong bụng lại có tính toán khác. Anh biết Cán sự Bạch thích nhất là đồ ăn, mấy thứ kia cô đã có đủ rồi, tặng thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì, còn nếu là đồ ăn...
"Đúng rồi sư phụ, bác có biết ở đâu mua được cừu không, một con cừu nguyên con ấy ạ."
"Cái này à, nếu cậu mua vài cân thịt cừu thì không khó, chứ một con nguyên vẹn thì hơi khó đấy. Cậu đợi đấy, để tôi tính toán xem sao."
*
Phía Bạch Học Tập, cô cũng không để thời gian trôi qua vô ích mà đến tìm Lưu Bắc Kinh hỏi thăm động tĩnh của Long Phương Phương trước.
"Sắp rồi, cô ta đã móc nối được với một gã lang băm chuyên bán thuốc chui ở mạn ga xe lửa, hẹn tối nay sẽ đi lấy thuốc."
Gã "lang băm" đó hoạt động ở khu vực ga xe lửa nhiều năm nay. Mấy năm trước gã chẳng dám trương biển Đông y, dẫu sao thì các thầy thuốc Đông y chính quy khi ấy còn khó bề giữ mình, hai năm nay tình hình mới thoáng ra đôi chút, gã liền nhảy tót ra rêu rao mình là truyền nhân đời thứ bao nhiêu đó của gia tộc ngự y, trong tay nắm giữ bí dược từng được các nương nương trong cung cấm sử dụng. Không những cam đoan uống vào chắc chắn mang thai con trai, mà còn có thuốc bổ thận dưỡng thai, thuốc phá thai không đau đớn; còn mấy chuyện nam khoa phụ khoa thì nhiều vô kể, hễ là bệnh tật con người có thể mắc phải thì trong tay gã đều có thuốc chữa.
Bởi vì quá mức hoang đường nên người bình thường chẳng ai thèm tin, ngay cả Thường Cúc Hương hồi đó cũng chẳng buồn tìm đến gã vì chê bai không lọt mắt.
"Tối nay chúng tôi sẽ bố trí người phục kích sẵn, chỉ cần bọn chúng tiến hành giao dịch là chúng tôi sẽ hốt trọn cả ổ." Lưu Bắc Kinh là người của Cục Công an thành phố, ở chỗ anh thì chẳng phân biệt ga xe lửa thuộc Khu phố Ngũ Lý Hà hay Khu phố Tửu Tiên Kiều, miễn là vụ án thuộc thẩm quyền của Cục thì anh sẽ quản đến cùng.
"Cái ổ này tôi cũng mới phát hiện gần đây thôi, bởi vì thuốc bọn chúng bán rất tạp nham và nhiều loại, thậm chí có cả thuốc mê, thuốc tê."
Trong vòng ba năm trở lại đây, đã có ít nhất năm gia đình nạn nhân đến cơ quan báo án. Người nhà kể lại rằng, em gái hoặc con gái họ từ nơi khác đến Thư Thành, vừa bước xuống tàu hỏa là mất tích bí ẩn, đến nay vẫn sống không thấy người chết không thấy xác. Đây cũng là vụ án tồn đọng bao năm qua trong tay Lưu Bắc Kinh vẫn chưa phá được, tuy đã được gom lại điều tra chung nhưng mãi vẫn chưa lần ra manh mối nào khả dĩ.
"Lần này thực sự rất cảm ơn cô và người bạn kia của cô. Nếu không nhờ việc bám theo Long Phương Phương, chúng tôi cũng không biết quanh ga xe lửa lại có tên lang băm dạo như thế. Nếu Long Phương Phương không tìm đến chúng, chúng tôi cũng chẳng thể ngờ bọn họ lại to gan dám bán những thứ thuốc nguy hiểm này, tình tiết trùng khớp với một số manh mối vụ án trước đây tôi từng thụ lý. Thật lòng cảm ơn cô rất nhiều."
,
