Bạch Học Tập đoán chừng nỗi bất mãn của ông ta đối với cô con gái này đã có từ lâu. Năm đó thật ra Tôn Như Bình hoàn toàn có thể không cần xuống nông thôn, công việc của ông ta nhường cho con trai, công việc của bà vợ lại để cho con gái là xong. Thế nhưng ông ta xưa nay vốn thiên vị, trọng nam khinh nữ, luôn nghĩ con gái lớn rồi cũng phải gả đi, nhường việc cho cô thì lúc lấy chồng lại mang hết sang nhà chồng. Thay vì làm lợi cho người ngoài, chẳng thà bán đứt một lần lấy mấy trăm đồng trợ cấp cho con trai, sau này con trai khấm khá thì bố mẹ cũng được hưởng phúc theo.

Ai ngờ sau này người con trai lại bất ngờ qua đời? Ngặt nỗi cái chết ấy lại chẳng vẻ vang gì để nói ra ngoài, khiến ông ta tức đến mức liệt luôn cả người.

Bây giờ đến hớp nước uống cũng phải ngửa tay trông cậy vào cô con gái này, sự phẫn nộ và bất lực trong lòng ông ta dĩ nhiên là có thể tưởng tượng được. Bạch Học Tập thực ra chỉ nghĩ đến hai chữ quanh quẩn trong đầu, cô không nán lại lâu, nói xong vài câu liền rời đi.

Đúng thế, chính là hai chữ: đáng đời.

Buổi sáng đi hết ngõ Du Thụ, buổi chiều lại tiếp tục đi khảo sát ngõ Hòe Thụ, mãi đến nửa tiếng trước khi tan tầm, cả ba người mệt đến mức khô cả họng, sức cùng lực kiệt.

"Chị Hồng Mai, Chi Chi, hai người về nhà trước đi. Hai nhà cuối này cứ để em ghé nốt cho, chỗ này gần nhà em, ngay đối diện là ngõ Táo Nhi rồi."

"Được, thế bọn chị về trước đây nhé, mệt đứt hơi rồi, cổ họng chị sắp bốc khói tới nơi."

Đi sâu vào trong thêm vài bước là tới trước cổng một căn nhà viện nhỏ độc lập. Một cậu thanh niên cao to tuấn tú đang ngồi xổm một mình trong sân nghịch ngợm, nghe thấy tiếng động liền ngoảnh đầu lại, đôi mắt lập tức sáng rực lên: "Học Tập!"

Cậu ta chạy bổ tới, định dang tay ôm chầm lấy Bạch Học Tập... hệt như cách ôm Kiều Thành Hề, may mà cô kịp nghiêng người né được.

Không né sao được, hai bàn tay cậu ta bết đầy bùn vàng nhão nhoét, mấu chốt là chẳng biết cậu ta dùng nước hay dùng nước tiểu để nhào bùn nữa, cái thứ này có sức sát thương khủng khiếp thế nào thì ai mà chẳng hãi!

"Hì hì, Tiểu Niên là bé ngoan, Tiểu Niên tự rửa tay." Miệng Thái Tiểu Niên lẩm bẩm liến thoắng, quả nhiên tự đi múc nước rửa sạch tay, lại còn xát thêm một lượt xà phòng. Rửa sạch xong, cậu ta dí sát mũi hít một hơi thật mạnh: "Oa, thơm quá!"

"Lại đây, Tiểu Niên, chị dặn em mấy câu, em nhất định phải nghe cho kỹ nhé." Bạch Học Tập gọi cậu ta ra dưới gốc cây lựu trong sân, dịu giọng nói: "Dạo này thời tiết thất thường, mưa nhiều lắm, em không được một mình chui xuống hầm chứa đâu đấy. Bất kể lúc nào, bất kể ai bảo em xuống, em cũng tuyệt đối không được nghe, nhớ chưa?"

"Tại sao ạ?"

"Bởi vì nếu nước lũ tràn vào, hầm chứa sẽ biến thành một cái hố vô cùng nguy hiểm. Biết cái hố là gì không? Với lại nhé, biết đâu bên trong còn giấu thứ gì xấu xa nguy hiểm lắm, Tiểu Niên mà không nghe lời là bị tét mông đấy."

Thái Tiểu Niên chớp chớp đôi mắt to tròn, khiến Bạch Học Tập nhìn mà không nỡ. Trông tướng mạo bên ngoài quả thực là một chàng trai khôi ngô tuấn tú, sao mà lại... Haizz!

"Em biết nguy hiểm mà, em nhìn thấy có một cái hốc, trong hốc có chuột trốn, chuột sẽ cắn mông." Chẳng biết nhớ tới điều gì, cậu ta sợ hãi rụt bờ vai lại, trốn tịt ra sau lưng Bạch Học Tập.

Đồng tử của cậu ta thậm chí còn giãn to ra, giống hệt một con mèo vừa bị hoảng sợ, đó là bản năng của loài động vật có vú.

Bạch Học Tập ngẩn ra, thăm dò hỏi: "Dưới hầm chứa nhà em có thứ gì đáng sợ à?" Chuyện này phải nói lại với bác Thái mới được.

"Không phải, không phải nhà em, là ở trên núi cơ, ngọn núi cao ơi là cao, ăn thịt cừu, cừu béo, cừu của anh Thành..."

Cậu ta nói năng đứt quãng, miệng cứ lặp đi lặp lại chữ "ăn cừu". Bạch Học Tập lập tức nhớ tới chuyện mấy hôm trước lên Tây Sơn ăn thịt cừu nướng nguyên con. Nhưng... đó là một ngọn núi, làm gì có hầm chứa nào, rốt cuộc cậu ta đã nhìn thấy cái gì?

Bạch Học Tập dỗ dành cho cậu ta bình tĩnh lại, ngồi xuống ghế đẩu, nhẹ nhàng vỗ về lưng cậu ta: "Nói từ từ thôi, em cứ từ từ kể cho chị nghe, hôm ở Tây Sơn ăn thịt cừu nướng, có phải em đã nhìn thấy thứ gì không?"

"Dạ phải, Tiểu Niên nhìn thấy một cái hốc, cái hốc tối om om, nguy hiểm lắm."

Trên núi có hang hốc thì không có gì lạ, nhưng cái hốc khiến Thái Tiểu Niên sợ hãi đến mức mấy ngày sau nhớ lại mà đồng tử vẫn còn giãn ra như thế, thì có lẽ không phải là cái hốc bình thường! Tinh thần Bạch Học Tập căng lên, may mà Lý Hồng Mai và Vương Chi Chi đã có việc về trước: "Em đợi một lát nhé, chị đi gọi anh Thành tới. Có anh Thành bảo vệ em thì em sẽ không phải sợ nữa, đúng không nào?"

"Đúng ạ, anh Thành giỏi lắm, bảo vệ Tiểu Niên cơ!"

Chẳng bao lâu sau, Kiều Thành Hề vừa tan làm là vội vã chạy sang ngay. Hai người kẻ tung người hứng dỗ dành Thái Tiểu Niên, "moi" ra được không ít thông tin.

Vì hôm đó Xuân Lệ chăm sóc cậu ta rất chu đáo suốt cả chặng đường, dắt cậu ta đi hái nấm, cho nên cậu ta đi tít phía trước, vượt xa nhóm lớn phía sau vài chục mét. Trên sườn núi, cậu ta phát hiện một cái "lỗ" nhỏ chỉ cỡ cổ tay, vì tò mò nên ghé sát vào dòm thử. Tuy chẳng nhìn thấy gì, nhưng trực giác của con người mách bảo cậu ta rằng bên trong dường như có thứ gì đó vô cùng nguy hiểm.

Thế là cậu ta vội vàng lùi lại, sợ bị mắng nên cũng không dám hé răng với ai. Nếu ban nãy Bạch Học Tập không nhắc tới chuyện hầm chứa nguy hiểm, thì cậu ta đã giống như một đứa trẻ làm sai sợ bị đòn, định bụng chôn chặt chuyện này tận đáy lòng rồiKiều Thành Hề nói nhỏ: "Trực giác của Tiểu Niên chắc không sai đâu."

"Em cũng nghĩ thế, hay là chúng mình đi xem thử đi?"

Hai người lập tức ăn ý, dù sao bây giờ cũng mới hơn năm giờ chiều. Bạch Học Tập chạy về nhà dặn bà cụ một tiếng, bảo bà cứ dùng bếp lò nhỏ hâm nóng cơm trưa ăn trước, không cần chờ cô.

Địa điểm cắm trại hôm nọ là do Kiều Thành Hề tìm, anh nhắm mắt cũng có thể mò lại đúng chỗ đó. Lần theo dấu vết đến chỗ hái nấm hôm trước, lấy vạt nấm làm trung tâm, hai người nhanh chóng tìm thấy cái "lỗ" mà Tiểu Niên đã nhắc tới trên sườn núi...

Đó quả thực là một cái hang, trước kia có lẽ đã bị một phiến đá chặn kín lại. Dạo gần đây mưa lớn liên miên, nước mưa xối xả làm phiến đá xê dịch, để lộ ra một khe hở rất nhỏ.

Kiều Thành Hề vừa định ghé sát lại gần thì Bạch Học Tập đã nắm chặt bàn tay đầy vết chai của anh: "Chờ đã."

Vừa rồi cô đã "nhìn" lướt qua, bên trong dường như có không ít đồ vật bằng kim loại, nhưng vẫn chưa xác định rõ là thứ gì.

"Không sao đâu, anh dùng gậy gỗ khều thử trước xem sao." Anh đẩy phiến đá chắn cửa hang dịch ra một chút, thọc một cây gậy gỗ dài bốn năm mét vào trong, khẽ chọc vài cái, nghe thấy tiếng chai lọ đổ loảng xoảng. Đợi thêm một lúc, thấy bên trong không có động tĩnh gì khác phát ra, anh mới dứt khoát hất tung phiến đá ra...

Hang núi không hề nhỏ, rộng chừng bảy tám mét vuông. Nương theo ánh sáng rọi vào, họ nhìn thấy rõ ràng bên trong lại có không ít đồ đạc. Nằm ở vị trí bắt mắt nhất là một đống đồ hộp: cá hố kho, thịt hộp, đào ngâm, quả thực vừa có chất đạm lại vừa có chất xơ hoa quả; bên trái là mấy hũ thủy tinh đựng đường đỏ, đường trắng, muối hạt, thịt lợn, toàn là những gia vị thiết yếu cho sinh hoạt; bên phải là hai hòm thuốc, bên trong chứa rất nhiều loại thuốc tiêu viêm, thuốc cầm máu, thuốc giảm đau thông dụng và các loại vitamin, cùng với gạc băng bó vết thương ngoài da, băng cuộn, nẹp cố định, nhíp, dao mổ, tất cả đều được xếp gọn gàng trong một chiếc hộp vô trùng niêm phong kín; phía trước bên trái còn có một giá phơi đồ đơn sơ dựng bằng vài cây tre, bên trên vắt mấy bộ áo bông, mũ, khăn quàng cổ và tất bông dày dặn dở mới dở cũ; trên vách đá còn đục sẵn hai hốc đá, bên trong chứa khoảng chừng trăm cân gạo, bột mì trắng, lạc...

Bạch Học Tập chép miệng, đây rõ ràng là một hầm trú ẩn tận thế quy mô vừa phải, một nơi trú ẩn hoàn hảo! Chủ nhân của nơi này còn rất am hiểu khoa học và y học hiện đại, có ý thức vô trùng cực kỳ cao, người không học ngành y thì bình thường khó mà nghĩ ra quy chuẩn đến mức này.

Kiều Thành Hề sờ vào lớp tro màu xám đen vương trên mặt đất và trong vài rãnh khoét ở vách đá, đưa lên mũi ngửi: "Ở đây thường xuyên được xử lý chống ẩm và đuổi côn trùng, số thức ăn này cũng vẫn còn hạn sử dụng, chắc chắn nơi này có người lui tới định kỳ."

"Bố trí một hang núi thành nơi trú ẩn thế này, lại còn thường xuyên đến bảo dưỡng, anh có thấy kỳ lạ không?"

Chuyện này quá đỗi kỳ quặc, cô chợt nghĩ tới một thành ngữ: thỏ khôn ba hang.

"Lạ thật, có khi đồ đạc không chỉ có bấy nhiêu đây đâu, chúng ta tìm thêm xem sao."

Bạch Học Tập dùng đôi mắt "quan sát" vô cùng chăm chú, gần như rà soát từng tấc một. Ánh sáng bên ngoài dần tắt, điều này vô cùng bất lợi cho Kiều Thành Hề, nhưng đối với cô lại vô cùng thuận lợi. Khả năng nhìn đêm hiện tại của cô rất mạnh, không gian tối om om trong mắt người khác thì trong mắt cô lại chẳng khác gì ban ngày. Rất nhanh sau đó, cô đã "nhìn thấy" một vầng sáng màu đen sẫm phía sau hốc đá đựng gạo mì: "Chờ đã, chỗ này có đồ."

Tim đập thình thịch, hơi thở dồn dập, cảm giác như có thứ gì đó sắp sửa lộ diện.

Kiều Thành Hề nhìn theo hướng ngón tay cô chỉ, gõ nhẹ lên vách đá. Bên trong vọng ra tiếng vang rỗng tuếch, hoàn toàn khác biệt với âm thanh đặc quánh của vách đá thực. Thế là anh lần mò xung quanh hốc đá một lượt, nhanh chóng chạm phải một chỗ gồ lên không mấy rõ ràng. Khẽ ấn xuống, hốc đá từ từ dịch chuyển sang bên, để lộ ra một cửa hang đen ngòm khác, bên trong là từng hàng "cổ gà" được xếp ngay ngắn thẳng tắp!

Cổ gà không phải là cổ gà thật, mà là một loại súng máy hạng nặng thường được quân xâm lược Nhật sử dụng trong những năm xâm chiếm nước Long. Bởi vì vòng tản nhiệt quanh nòng súng có kiểu dáng rất đặc thù, cộng thêm khi bắn phát ra tiếng "cục cục cục" tựa như tiếng gà kêu, nên mới được gọi là súng cổ gà.

Bạch Học Tập thực ra không phải người mê vũ khí quân sự nên không rành lắm về những thứ này, nhưng mấy loại súng cổ gà, súng vẹo quai hay súng bao da thì cô đều biết. Trong những bộ phim thường xem, Lý Hướng Dương và bà cụ hai tay hai súng đều dùng súng bao da, còn hai loại súng máy hạng nặng kia thì toàn xuất hiện trong tay quân giặc với hỏa lực hung hãn. Quân ta hễ cứ thu giữ được một khẩu là lập được đại công!

Lúc này, những khẩu súng cổ gà trong hang núi được xếp thẳng hàng ngay ngắn, tựa như lính giặc đang chờ duyệt binh. Cô liếc sơ qua, ít nhất cũng phải ba mươi khẩu!!

"Đi thôi, báo công an."

Nếu chỉ đơn thuần là chút đồ ăn thức uống hay đồ dùng hàng ngày, Bạch Học Tập thực ra cũng có chút lòng riêng. Thế nhưng tìm ra súng cổ gà trong ngăn bí mật, lại còn những ba mươi mấy khẩu, thì đây là chuyện lớn, chuyện tày đình rồi. Chẳng màng đến việc có gan hay không, phàm là người có tam quan bình thường, đầu óc không có vấn đề thì đều biết lúc này phải tìm đến ai.

Công an đến rất nhanh, lại là Lưu Bắc Kinh dẫn người tới, lại còn ở Tây Sơn, đúng là ngọn núi lắm chuyện thị phi.

Lưu Bắc Kinh không kìm được nhìn hai người thêm mấy lần, trong ánh mắt kia lộ rõ mồn một dòng chữ: Sao lại là hai người nữa thế!

Bạch Học Tập nhún vai: Em cũng chẳng biết em bị làm sao nữa, cứ hễ đặt chân tới Tây Sơn là y như rằng lại phát hiện ra thứ này thứ nọ.

Bạch Học Tập định bảo là do Thái Tiểu Niên phát hiện trước, nhưng lại sợ lỡ tin tức lọt ra ngoài sẽ rước họa trả thù về cho cậu ta, nên đành nuốt ngược lời định nói vào trong.

Lưu Bắc Kinh cũng có phần cạn lời, nghĩ mãi không thông. Rõ ràng hôm đi ăn thịt cừu nướng anh ta cũng có mặt, vậy mà một người làm trong ngành chuyên nghiệp như anh ta lại chẳng phát hiện ra chút manh mối nào. Xem ra tố chất nghiệp vụ của mình vẫn chưa đủ vững, độ nhạy bén còn quá kém cỏi rồi.

,