Về sau nữa, chính là việc Bạch Học Tập và Kiều Thành Hề phát hiện ra một điểm tập kết hàng tiếp tế của gián điệp trên Tây Sơn, bên trong cất giấu tới ba mươi hai khẩu súng cổ gà, nhưng nhóm Lưu Bắc Kinh đến nay vẫn chưa lần ra được manh mối hữu ích nào, vụ án cứ thế dậm chân tại chỗ, trở thành một vụ án treo.

Một tên gián điệp nguy hiểm tột cùng như vậy ẩn nấp giữa quần chúng nhân dân, chẳng ai dám chắc ngày nào đó hắn sẽ làm một vụ động trời, chẳng hạn như nổ bom hay bỏ thuốc độc, khi ấy không còn là vấn đề thiệt hại kinh tế nữa, mà sẽ là thương vong khôn xiết. Bởi vậy, nỗi căng thẳng của mọi người lộ rõ mồn một, lông tơ sau gáy ai nấy đều dựng đứng cả lên.

Triệu Đức Hải hắng giọng: "Theo nguồn tin đáng tin cậy, trong số mấy vị khách nước ngoài lần này, tình cờ có một chuyên gia Nhật Bản nắm giữ nguyên lý chế tạo máy móc quan trọng, chuyến đi này của ông ta là có ý định hợp tác nghiên cứu phát triển với xưởng cơ khí của chúng ta, sản phẩm trong tương lai có thể ứng dụng vào một loại trang thiết bị vũ khí kiểu mới. Nếu ông ta thực sự xảy ra chuyện thì không chỉ chuyện hợp tác đổ bể, gây tổn thất cho sự phát triển công nghiệp quốc phòng của chúng ta, mà ngay cả mối quan hệ giữa hai nước có lẽ cũng bị ảnh hưởng."

Bạch Học Tập bấy giờ mới biết mức độ nghiêm trọng của sự việc, mọi người từ trước tới nay cứ ngỡ vị chuyên gia kia chỉ là chuyên gia bình thường.

"Đầu bếp Lý thì ai cũng biết rồi đấy, lý lịch trong sạch, thành phần tốt, toàn bộ mối quan hệ xã hội của cả nhà anh ta cũng bình thường, nghe đâu lúc công an bắt thì chính anh ta cũng ngơ ngác, không hiểu mớ rau mùi mình mua sao lại dính phải nước cần tây."

"Chắc không phải anh ta đâu." Trừ Bạch Học Tập ra, mọi người đều đồng loạt gật đầu.

"Học Tập có cách nhìn nào khác sao?" Diêm Phượng Lan hỏi.

Bạch Học Tập lắc đầu, cô luôn cảm thấy có manh mối nào đó đã bị mình bỏ sót nhưng lại chưa nghĩ ra, nói ra thì cô với tên gián điệp này cũng coi như "có duyên", mấy lần để vuột mất hắn, cô luôn cảm thấy nếu không tự tay tóm cổ hắn ra thì thật có lỗi với mấy lần "duyên phận" này.

Vương Chi Chi nói: "Em thấy tên gián điệp này nhất định quen biết người làm ở nhà ăn xưởng cơ khí, hoặc người bên cạnh hắn quen biết, hoặc hắn nghe ngóng được tin tức từ kênh nào đó, bằng không tuyệt đối chẳng thể nắm được thực đơn của nhà ăn."

Tôn Chính Nghĩa tiếp lời: "Rau mùi là để rắc lên trên lúc món lươn kho chuẩn bị múc ra đĩa, không cần đun nấu ở nhiệt độ cao, cho nên có thể tránh làm bay hơi nước cần tây, từ đó phát huy tác dụng gây dị ứng ở mức tối đa. Mọi người bảo tên gián điệp này ác thật chứ, cái trò thâm độc thế mà cũng nghĩ ra được."

Vương Cương nói: "Đầu bếp Lý cứ kêu oan suốt, thức ăn của nhà ăn xưởng cơ khí lần nào cũng đặt trước một ngày với trạm rau quốc doanh, thường là đặt theo số lượng công nhân, sáng sớm vừa đến cơ quan là đạp xe ba bánh ra trạm rau chở về, nhưng hôm nay để đảm bảo khách quý được ăn đồ tươi ngon nhất, họ mới đợi đến trưa mới ra ngoài mua riêng mấy thứ rau này."

"Người ở trạm rau cũng nói họ lấy rau trực tiếp từ sọt ra, không hề qua tay người khác."

"Thế còn người mua rau thì sao? Liệu có phải người mua rau trước đó quệt lên không?" Diêm Phượng Lan hỏi.

"Chuyện này khó nói lắm, chưa chắc đã là người ngay trước đó, dù sao thì mấy ông bác bà thím đi mua rau thường thích cầm lên ngắm nghía, ngửi ngửi, chọn qua lựa lại, nhân viên trạm rau chỉ có ngần ấy người, sao trông chừng xuể ngần ấy bàn tay, có muốn cản cũng chẳng cản nổi người ta làm thế."

"Người ở trạm rau dẫu có nhắc nhở không được kén cá chọn canh, thậm chí chia sẵn rau thành loại một, loại hai, loại ba, nhưng dân chúng sống tằn tiện quen rồi, chỗ nào đáng tiết kiệm thì tiết kiệm, ai cũng muốn bỏ ít tiền nhất mua mớ rau ngon nhất. Căn bản không tài nào ngăn nổi người ta bới chọn."

Bạch Học Tập hiểu chuyện này có phần khó khăn rồi, không có camera giám sát, chỉ dựa vào trí nhớ của nhân viên trạm rau để tìm người thì khác nào mò kim đáy bể.

Cô chợt nghĩ ra một chuyện: "Phần nước cần tây kia có tra ra được là loại cần tây nào không ạ?"

Người thường xuyên nấu nướng đều biết cần tây chia ra nhiều giống, trên thị trường hay gặp nhất là cần cuống xanh và cần cuống vàng, trên núi cạnh mương nước còn có cần dại, cùng với loại cần trắng hiếm thấy.

Nếu biết được giống cần tây, khéo lại lần ra được nguồn gốc, đây đúng là một hướng đột phá.

"Chà, hỏi câu này chuẩn người rồi đấy, Tiểu Tôn đi tìm bác gái Cừu tới đây."

Bác gái Cừu là ai chứ? Công nhân diện gia đình ở nhà ăn toàn làm những việc bẩn thỉu vất vả mà công nhân chính thức không muốn đụng vào, như nhặt rau, rửa rau, rửa bát, bà ngâm mình trong đống rau cỏ mấy chục năm nay, lá rau chỉ cần đưa lên mũi hít một hơi là bà biết ngay giống gì. Thời buổi này cũng chẳng câu nệ nguyên tắc cứng nhắc, rất nhiều công việc của đồn công an và văn phòng khu phố chồng chéo lên nhau, mọi người bắt tay vào làm cũng chẳng phân biệt bên nào, vả lại chống đặc vụ gián điệp cũng là nhiệm vụ thường xuyên của văn phòng khu phố, nên gọi bác gái Cừu tới hỏi thăm thì chẳng ai thấy có gì lạ lẫm.

Vừa từ đồn công an trở về, bác gái Cừu còn chưa kịp hớp ngụm nước nào đã vội vã chạy thẳng sang văn phòng khu phố: "Ôi dào ôi hôm nay bận đến tối mắt tối mũi, sáng sớm nghe tiếng quạ kêu là tôi đã biết ngay chẳng có điềm lành rồi, y như rằng vướng phải đủ thứ chuyện."

Cừu Phong đi cùng nhỏ giọng nhắc nhở: "Kìa mẹ, mẹ nói chuyện chính đi."

Nếu không can lại, bà có thể thao thao bất tuyệt từ chuyện ông chồng không nghe lời cứ nằng nặc dậy sớm đi câu cá, kể sang chuyện cô con dâu bất hiếu không dậy sớm nấu bữa sáng, rồi thằng con cả lắm mưu nhiều kế lén dùng nhiều kem đánh răng trong nhà còn gom vỏ kem đánh răng đem bán lấy tiền, kéo dài mãi cho đến tận ban nãy viên công an nào ở đồn hỏi câu gì mà miệng đầy mùi hẹ mới chịu dừng.

Triệu Đức Hải vội vàng lặp lại thắc mắc của Bạch Học Tập.

Bác gái Cừu vỗ ngực cam đoan chắc nịch: "Là cần trắng."

"Sao bác lại khẳng định thế?" Phải biết rằng hiện tại đang là thập niên 70, ngay cả cách làm thịt kho tàu kiểu miền Nam còn chưa truyền tới Thư Thành, cần trắng là giống mà tỉnh Thạch Lan rất ít khi trồng, hiếm người biết tới."Gớm, tôi làm ở nhà ăn bao nhiêu năm, gặp cần trắng mấy lần rồi, chủ yếu là cái giống này mùi nồng lắm, chỉ cần ngửi qua một lần là nhớ mãi. Cuống của nó rỗng ruột, mềm hơn cần cuống xanh nhưng lại cứng hơn cần cuống vàng, ăn vào thấy ráp miệng, lại còn nhanh già, nhưng cái mùi thơm của nó thì đậm thật sự, chẳng giống những loại cần khác tí nào, nó cứ kiểu... ôi chao tôi chẳng biết tả với mọi người thế nào, tóm lại là tôi phân biệt được. Đây không chỉ nhờ kinh nghiệm đâu nhé, từ bé mũi tôi đã thính đặc biệt, khối mùi người khác không ngửi thấy mà tôi ngửi ra ngay."

Khứu giác là thứ quả thực rất khó diễn tả rành mạch. Bạch Học Tập bỗng mở ngăn kéo lấy ra năm điếu thuốc lá, đây là số thuốc mọi người chuyền cho Kiều Thành Hề hôm cưới, anh không hút thuốc, cô thấy để đó cũng phí nên mang tới văn phòng định bụng biếu Tôn Chính Nghĩa hút.

Mấy điếu thuốc lá có độ dài ngắn thon dày gần như y hệt nhau này để đã lâu, mùi thơm bay đi không ít, cô ngửi thấy điếu nào cũng na ná nhau, toàn mùi thuốc lá nồng nặc: "Bác gái Cừu, bác ngửi xem có phân biệt được sự khác nhau giữa mấy điếu thuốc này không?"

"Tôi có hút thuốc đâu, cái này... để tôi thử xem sao." Bà cầm lấy điếu thuốc đầu tiên, ghé mũi ngửi nhẹ: "Đây là loại lão nhà tôi thích hút nhất, tên là Phong Thu đúng không?"

Cừu Phong gật đầu, loại thuốc này rẻ tiền, nếu không bố cậu cũng chẳng nỡ hút.

"Điếu thứ hai, mùi này gắt quá, chắc là loại Đầu bếp Lý bên bếp sau thích hút nhất rồi." Đa phần những người nghiện thuốc lâu năm không có nhiều tiền đều thích loại nặng đô, cảm thấy thế mới đượm vị.

...

"Điếu cuối cùng này, mùi không gắt bằng nhưng vẫn thơm mùi thuốc lá, đượm và êm, giống như cánh đàn ông miêu tả lúc uống rượu ấy, tôi thấy giống loại thuốc lá mà Phó Giám đốc xưởng Lưu của bọn tôi thích hút nhất, tên là Trung Hoa phải không? Phải cán bộ cao cấp mới mua được đấy."

Nhìn nét mặt của Triệu Đức Hải là biết bác gái Cừu đã đoán trúng phóc toàn bộ, Bạch Học Tập thầm muốn giơ ngón tay cái tán thưởng, khứu giác của con người sao có thể nhạy bén đến mức này cơ chứ? Cho nên, cô hoàn toàn tin tưởng nguồn gốc của nước cần tây chính là từ cần cuống trắng.

Diêm Phượng Lan lấy làm lạ: "Cơ mà tôi đi chợ rau có mấy khi thấy loại cần tây này đâu, người nọ kiếm đâu ra nước cần tây nhỉ? Chúng ta chỉ cần tới những nơi có bán loại cần tây này trong toàn thành phố hỏi thăm, khéo lại có manh mối."

Vương Cương lại không nghĩ vậy: "Tên gián điệp đó ẩn nấp ở Tửu Tiên Kiều của chúng ta lâu như thế, ắt hẳn phải có năng lực phản trinh sát cực mạnh, không đời nào để lại sơ hở lớn thế này cho chúng ta đi tra xét đâu. Tôi thấy thứ này chắc không phải mua qua kênh chính thức, rất có thể là hái trộm trên núi, thần không biết quỷ không hay."

"Nhưng khu vực quanh thành phố Thư Thành của chúng ta cũng rất ít loại cần này, biết đi đâu mà tìm?"

Bạch Học Tập bỗng lên tiếng: "Cháu biết một nơi có."

"Ở đâu?"

"Tây Sơn, chính là chỗ hồi trước chúng ta đi dã ngoại ấy ạ." Có một năm bọn họ chẳng phải từng lên Tây Sơn ăn cừu nướng nguyên con sao, lúc đó cô còn tiện tay hái một nắm cần tây nhét vào chỗ cật cừu để khử mùi tanh, bấy giờ cô cũng không nghĩ nhiều xem đó là giống cần gì, chỉ thấy thơm ngát, mùi cần tây rất đậm.

Giờ nhớ lại cảm giác bóp nát trong tay và mùi hương khi ấy, vừa khéo khớp với những gì bác gái Cừu nói. Đương nhiên không thể khẳng định chắc nịch là tên gián điệp nhất định lên Tây Sơn hái, nhưng dựa vào "duyên phận" giữa mình và gã gián điệp kia, Bạch Học Tập có linh cảm hắn đã lấy từ chỗ đó.

"Kệ đi, cứ đi rà soát trước đã."

Dù không mấy tình nguyện thừa nhận, nhưng Triệu Đức Hải lúc này buộc phải tin vào năng lực làm việc của Bạch Học Tập, lập tức bảo Triệu Đại Vĩ gọi thêm hai cậu thanh niên nữa, đạp xe lên Tây Sơn tìm loại cần tây đó.

Triệu Đại Vĩ tỏ vẻ miễn cưỡng, từ dạo trượt đợt chuyển chính thức bị Ủy ban Nhân dân khu trả về, tinh thần hăng hái trong công việc của cậu ta luôn tụt dốc không phanh: "Trời sắp tối rồi, chỗ Học Tập nói cháu cũng chưa từng đến bao giờ, biết tìm thế nào đây, hay là thôi..."

"Cháu đi! Chủ nhiệm để cháu đi được không? Chỗ cán sự Bạch nói cháu có ấn tượng đấy." Người cất lời vậy mà lại là Cừu Phong.

"Đi đi đi, bọn chú đang bàn việc chính, đừng có nhảm nhí." Triệu Đức Hải căn bản chẳng để lời của một đứa trẻ con vào tai.

Ông ta lúc này đang bực mình vì đứa cháu dám từ chối sắp xếp công việc của mình, thằng nhóc Đại Vĩ này vẫn phải răn dạy cẩn thận, một lần không chuyển chính thức được đâu có nghĩa là lần sau cũng trượt, không thể nản lòng thoái chí như thế, càng không thể làm mất mặt người làm chủ nhiệm như ông ta trước mặt các đồng nghiệp khác.

Bạch Học Tập lại thấy việc này khả thi, nói thật để Triệu Đại Vĩ đi cô còn chẳng yên tâm, cậu ta làm việc ấm ớ, chỉ cưỡi ngựa xem hoa nhìn lướt qua một lượt rồi về bảo không tìm thấy, thế là lại phải đi thêm chuyến nữa, dạo này những người khác đi dọn bãi chiến trường cho cậu ta cũng đâu có ít.

"Chủ nhiệm, hay là cứ để Cừu Phong đi đi ạ, em ấy quen thuộc khu vực đó, đi về cũng nhanh hơn, bây giờ thời gian là tính mạng mà."

Cừu Phong cũng vội vàng nói to: "Nếu văn phòng khu phố bận quá không xuể thì cháu rủ mấy đứa bạn nối khố đi cùng, các cô các chú cứ cử bừa một người đi kèm giám sát bọn cháu từ đầu đến cuối là được, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ."

"Thôi được rồi, cháu đi đi, bên này bọn chú cũng không dứt người ra được, cháu sang bên kia tìm Lưu Học Đông bảo cậu ta đi cùng." Vẫn là câu nói đó, hai cơ quan trong rất nhiều trường hợp đều phối hợp sâu sát, chẳng phân biệt ranh giới.

Bạch Học Tập vốn định nói làm rầm rộ thế này liệu có đánh rắn động cỏ hay không, nhưng nghĩ lại vụ súng cổ gà phát hiện lâu như thế rồi mà nhóm Lưu Bắc Kinh vẫn chưa tra ra manh mối ngô khoai gì, trong lòng cô cũng thầm nghĩ, biết đâu lần này nhờ cậy vào sức mạnh quần chúng lại mang đến niềm vui bất ngờ thì sao?

,