Thế nhưng, những chuyện đó đều chẳng phải việc gì to tát, lúc này quan trọng nhất vẫn là hóng hớt: "Bọn tôi cứ nghe Phương Hồng Tinh mở miệng ra là bảo cô ta là con gái của Bí thư chi bộ đại đội bọn họ, sao giờ lại biến thành con nuôi rồi, cô mau kể đi xem nào, rốt cuộc là có chuyện gì thế?"

"Phải đấy, cô ta còn bảo bố cô ta làm Bí thư, ở đội sản xuất có bản lĩnh ghê gớm lắm, nhà ai trong chúng ta mà thiếu rau thiếu lương thực thì cứ tìm cô ta, cô ta về quê đổi giúp cho, người không biết chuyện khéo còn tưởng bố cô ta tài giỏi lắm cơ đấy."

"Đúng thế, hở một tí là bố cô ta thế này bố cô ta thế nọ, hóa ra chẳng phải bố ruột, cô ta cũng khéo dát vàng lên mặt mình ghê cơ."

Diêu Hiểu Lệ cuối cùng cũng đợi được đến ngày này, cô hít một hơi thật sâu, cất cao giọng kể lại ngọn ngành thân thế của Phương Hồng Tinh: "Các bác các cô tự ngẫm mà xem, nông thôn chúng tôi nuôi con, có đứa con gái nhà nào không phải lên núi kiếm cỏ cho lợn, không phải xuống ruộng mót bông lúa? Chỉ vì thím Phương bảo cô ta làm những việc đồng áng vừa sức mà mọi cô gái nông thôn chúng tôi đều phải làm, thế là cô ta đi rêu rao khắp nơi rằng thím Phương ngược đãi cô ta... Cũng chẳng thèm nhìn lại xem, ngay cả thím Phương đối với con trai ruột mình đẻ ra cũng đâu có nuông chiều, tám tuổi đã phải xuống ruộng kiếm điểm công, mười bốn tuổi đã kiếm trọn tám điểm công, vào vụ gặt hái bận rộn thì hận không thể ngủ luôn ngoài ruộng lúa, ngày thường toàn làm những việc bẩn thỉu cực nhọc như gánh phân, ủ phân, tranh nước tưới, nếu cứ nói theo kiểu của cô ta, chẳng phải thím Phương sắp ngược đãi chết cả con trai ruột của mình rồi hay sao?"

Mọi người vội vàng gật đầu, quả đúng là thế thật, con cái của nhân dân lao động thì phải biết lao động chứ.

"Có phải tiểu thư nhà tư bản đâu mà ngày nào cũng muốn người ta hầu hạ."

"Mọi người có biết không, Phương Hồng Tinh một hai cứ bảo Bí thư Phương chê cô ta là con gái nên đối xử tệ bạc với cô ta, nhưng một người cả đời chỉ được học lớp xóa mù chữ như Bí thư Phương lại cắn răng nuôi cô ta ăn học đến tận tốt nghiệp cấp ba đấy. Ở Phương Gia Đồn, biết bao nhiêu đứa con gái đỏ mắt ghen tị vì cô ta có một người bố tốt như thế, cô ta còn muốn cái gì nữa?"

Nói đến đây, vành mắt Diêu Hiểu Lệ cũng hơi ươn ướt, nhà cô chỉ có mỗi một mụn con gái là cô, nhưng cũng chỉ vì là phận gái nên không được học lên cấp ba, tốt nghiệp cấp hai xong là phải về nhà, năm xưa cô từng ngưỡng mộ Phương Hồng Tinh biết bao nhiêu.

Đến như cô còn chẳng hề oán trách cha mẹ bất công, rốt cuộc thì Phương Hồng Tinh đang oán hận cái nỗi gì? Cô ta lấy đâu ra nhiều ấm ức cùng oán khí ngập trời đến thế chứ?

Mọi người lúc này mới sực nhớ ra: "Đúng rồi đấy, hồi mới tới đây cô ta cứ ra rả bảo mình là học sinh cấp ba, đòi ban trị sự dân phố phải sắp xếp công việc cho cô ta, hóa ra cái bằng cấp ba này cũng là do bố mẹ nuôi tằn tiện nuôi cho ăn học à, thế là quá có tình có nghĩa rồi, quá tử tế rồi còn gì."

Lại có người tò mò: "Thế cô ta tốt nghiệp cấp ba xong, sao ở dưới quê lại không kiếm được một công việc?"

Diêu Hiểu Lệ cười khẩy: "Bí thư Phương đối xử với cô ta không bạc đâu, vừa tốt nghiệp cấp ba xong là ông đã nhờ vả người ta thu xếp cho cô ta vào làm giáo viên dạy thay ở trường tiểu học của thôn rồi, còn về lý do tại sao không được dạy nữa, các bác các cô cứ đi nghe ngóng thì biết, tôi ấy à, chẳng tiện nói ra đâu."

Úi chà chà, chỉ một câu này thôi là tính tò mò của tất cả mọi người lập tức bị khơi dậy. Thật ra cũng chẳng cần cô phải nói toẹt ra, chỉ nhìn thái độ và nét mặt kia thôi là đủ hiểu hết mọi chuyện rồi.

Bạch Học Tập thực ra cũng có nghe ngóng được đôi chút từ bên Phương Gia Đồn. Năm xưa Phương Hồng Tinh làm giáo viên ở trường tiểu học trong thôn, nếu cứ an phận chịu khó chịu khổ vài năm thì sau này chuyển sang biên chế chính thức cũng là công nhân viên nhà nước đàng hoàng. Nhưng cô ta lại cứ thích gây chuyện chẳng chịu yên ổn, lại đi tằng tịu mập mờ với một nam giáo viên khác trong trường, gây ra bao nhiêu lời ra tiếng vào đã đành, đằng này gã giáo viên nam kia lại là người đã có vợ con. Vợ người ta làm công nhân trên thành phố, vừa nghe phong thanh là lập tức kéo cả gia đình hùng hổ xông thẳng tới trường tiểu học, tẩn cho cô ta một trận thừa sống thiếu chết, rồi còn lên thẳng Ủy ban Cách mạng công xã tố cáo... Nếu không có Bí thư Phương gánh vác che chắn cho, hậu quả cô ta phải nhận đâu chỉ đơn giản là mất việc như thế.

Chuyện này, cả nhà Bí thư Phương chưa từng hé răng nửa lời ra ngoài, chỉ là mọi người sống chung trong một thôn, ai nấy đều chẳng phải kẻ ngốc.

Quả nhiên, mặt Phương Hồng Tinh thoắt cái đã trắng bệch ra.

"Những chuyện khác tôi chẳng buồn can thiệp, nhưng tôi nói thẳng một câu ở đây, lúc cô lấy chồng xong rồi chạy về quê uống thuốc trừ sâu, chính tay cô đã viết giấy cam kết đoạn tuyệt quan hệ với gia đình Bí thư Phương, bất cứ thứ gì của nhà họ cũng không liên quan gì đến cô nữa, tất cả những gì thuộc về cô thì cô đều đã gom sạch mang lên thành phố rồi, đến nửa mảnh ngói cũng chẳng để lại, cô nhìn xem đây có phải là nét chữ của cô không?" Bạch Học Tập móc ra một tờ giấy.

Cô đã lường trước được Phương Hồng Tinh sẽ đến đây dây dưa cù nhầy, chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi, thế nên cô đã sớm chừa lại cho mình một chiêu bài phòng thân.

Giấy trắng mực đen, dấu vân tay đỏ chót, lại còn đóng cả con dấu của ban quản trị đại đội trong thôn. Mặt Phương Hồng tinh hoàn toàn sụp đổ, xét về tình hay về lý, cô ta đều chẳng có tư cách gì để đòi lấy số tiền bồi thường kia nữa.

Mọi người vừa nhìn sắc mặt cô ta là hiểu ngay mọi chuyện, rõ ràng là do cô ta ăn ở thất đức, hãm hại bố mẹ nuôi lại còn tham lam vô đáy.

"Đúng là đồ không phải ruột thịt thì nuôi mãi cũng chẳng thể ấm lòng nổi."

"Tôi thấy sau này xem nhà ai còn dám nhận nuôi con của người khác nữa không, đây chính là tấm gương tày liếp sờ sờ ra đấy."

"Cho ăn ngon mặc đẹp lại còn nuôi cho học hết cấp ba, đọc nhiều sách vở như thế thì có tích sự quái gì, đúng là chữ nghĩa trôi hết vào bụng chó rồi!"

"Tôi thì lại thấy hứng thú với cái vụ ở trường tiểu học trong thôn của cô ta hơn đấy, mọi người bảo xem rốt cuộc vì sao cô ta lại không được làm giáo viên dạy thay nữa thế?" Trong đám đông có người đầu óc nhanh nhạy, lập tức liên tưởng ngay đến đứa con trai sinh non của cô ta, ánh mắt nhìn sang bỗng trở nên là lạ.

"Cũng may là Liêu Chính Cương không có nhà, nếu không thì kiểu gì hai vợ chồng cũng lại làm một trận long trời lở đất."

...

Phương Hồng Tinh không chịu nổi những lời xì xào bàn tán này nữa, chẳng khác nào bị chó đuổi sát sau mông, cụp đuôi xám xịt lủi mất tăm.

*

Dựa vào đâu mà cô ta dám làm, còn người khác thì không được nói chứ?Bao nhiêu món hời đều bị cô ta vơ vét hết cả rồi, giờ chỉ phải hứng chịu chút búa rìu dư luận với sự lên án về mặt đạo đức thôi mà đã không chịu nổi rồi sao? Thế thì cô ta giỏi thì đem tiền trả lại đi, đưa mẹ nuôi vào bệnh viện chữa trị, trả hết ơn nuôi nấng bao năm qua của nhà Bí thư Phương đi xem nào, để mình đường đường chính chính đứng trên đỉnh cao đạo đức xem sao.

Cô lười chẳng thèm bận tâm, nhưng hai ngày sau thì nhà họ Liêu lại nổ tung như chảo dầu. Liêu Chính Cương cuối cùng cũng biết chuyện xảy ra hôm đó, chẳng biết nghe ngóng từ đâu được cái vụ Phương Hồng Tinh làm giáo viên dạy thay năm xưa, thế là về nhà làm ầm ĩ một trận, hai vợ chồng lại lao vào đánh nhau tơi bời.

"Sao lại đánh nhau thế?" Buổi tối mọi người tụ tập ngồi hóng mát tán gẫu trong sân viện, dĩ nhiên là khoái nhất mấy chuyện giật gân này rồi.

Thím Thường bây giờ xứng đáng là trinh sát viên hóng hớt số một của viện số 6: "Người đàn ông kia nghe phong thanh chuyện trước khi cưới cô ta tằng tịu mập mờ với một nam giáo viên đã có vợ, cảm thấy mình bị cắm sừng, tối hôm đó liền thượng cẳng chân hạ cẳng tay với cô ta, nghe bảo đánh cho sưng cả mặt mày lên cơ. Ôi chao ôi, sáng hôm sau mọi người nhìn thấy mặt cô ta tím bầm tím dập, trông mà phát khiếp."

Bác gái Nghiêm: "???"

Những người khác lại tỏ ra vô cùng bình thản, bao gồm cả Bạch Học Tập.

"Thế này là thế nào chứ, chuyện từ trước khi cưới, xưa như Trái Đất rồi, đừng nói là chỉ có lời đồn thổi, cho dù có thật sự xảy ra chuyện gì đi chăng nữa thì trước lúc kết hôn cũng đâu có liên quan gì đến anh ta, hồi đó anh ta là cái thá gì chứ?"

Thím Thường cười toe toét: "Bác gái Nghiêm à, bác mới tới nên không biết đấy thôi, cách đây không lâu cô ta vừa mới sinh con xong, sinh non nhé, hơn bảy tháng một tí mà trắng trẻo mập mạp ra phết."

"Ý của thím là..." Trời đất ơi, bác gái Nghiêm lập tức bật dậy ngay, chuyện này kích thích quá thể! Lại liên tưởng thêm chuyện giả mạo giấy đăng ký kết hôn, rồi canh đúng thời điểm để mang thai nữa chứ, chao ôi, càng nghĩ lại càng thấy có uẩn khúc, uẩn khúc cực kỳ lớn luôn.

Bạch Học Tập giơ tay lên: "Mấy chuyện bắt gió bắt bóng này mọi người đừng bàn tán lung tung nữa, có ai quy định là đứa trẻ sinh thiếu tháng thì nhất định phải gầy gò ốm yếu, còn đứa mập mạp trắng trẻo thì chắc chắn là đủ tháng đâu."

Cô từng làm việc trên lâm sàng nên thực tế cũng đã gặp vài trường hợp ngoại lệ rồi. Dùng kích thước của đứa trẻ để suy đoán xem có phải con ruột hay không thì quá đỗi phiến diện và độc đoán. Chẳng phải như Lưu Tiểu Quyên đấy thôi, cô ta chẳng phải cũng từng phạm phải sai lầm tương tự như thế hay sao? Dựa vào tiêu chuẩn đời sau để giám định tuổi thai thì phần lớn có thể chính xác, nhưng trường hợp ngoại lệ thì vẫn có, đáng sợ nhất chính là những trường hợp ngoại lệ.

Hơn nữa, người nhà họ Liêu còn chưa có ý kiến gì, đến lượt người ngoài phải bận tâm lo lắng hộ chắc.

Cô liếc mắt ra hiệu cho bác gái Nghiêm kiểu "bác đừng có mà thêm dầu vào lửa", tiếc là bác gái Nghiêm đang lúc cao hứng, căn bản chẳng hề để ý tới. Bà ta lại bắt đầu màn hóa thân thành người tỉnh táo giữa cõi đời: "Này mọi người bảo xem, ngoài cái vụ đứa bé sinh non ra, liệu Liêu Chính Cương có phải đang mượn cớ để gây sự không? Để bụng thì chắc cũng có để bụng đấy, nhưng thực ra anh ta đang bực bội chuyện khác cơ?"

"Còn có thể là chuyện gì nữa chứ?"

"Mọi người thử nghĩ mà xem, Phương Hồng Tinh trước giờ toàn bốc phét với bên ngoài rằng bố cô ta là Bí thư đội sản xuất, có bản lĩnh ghê gớm này nọ, hồi trước Liêu Chính Cương không chịu đổi vợ về có phải cũng vì nhắm trúng cái gia thế của cô ta không? Cái chức Bí thư đội sản xuất này tuy chẳng to tát gì, nhưng dù sao cũng là một chức quan, lương thực rau củ hoa quả dưới quê cũng sẵn có nữa. Hồi đó có phải anh ta cũng ôm cái bụng muốn nhờ vả bố vợ để kiếm chút hời hay không, thế nên bỗng nhiên phát hiện ra Phương Hồng Tinh trong mắt Bí thư Phương chẳng đáng một xu, đâm ra tức tối vì bị Phương Hồng Tinh lừa gạt?"

Mọi người nghe xong lập tức như được khai sáng: "Hóa ra là như thế!"

"Đàn ông ấy mà, sĩ diện ngút trời, mưu tính của mình bị đổ bể thì làm sao dám nói huỵch toẹt ra, nhưng trong bụng chắc chắn nghẹn một cục tức không phát tiết ra được, thế là chẳng phải trút lên đầu vợ đấy thôi?"

Lúc này bọn họ vẫn chưa hề hay biết, màn kịch ầm ĩ này của Phương Hồng Tinh thực chất là do có người xúi giục, mà kẻ xúi giục kia để tạo chứng cứ ngoại phạm thậm chí còn trốn biệt tăm ra ngoài rồi.

"Có lý đấy! Bác gái Nghiêm bác cừ thật đấy nha!"

Bác gái Nghiêm ưỡn ngực đầy vẻ đắc ý: "Đùa à, không nhìn xem tôi là ai chứ, tôi đây là người hiểu rõ tâm can của cánh đàn ông nhất đấy. Cái ngõ Táo Nhi này, à không, cả cái khu phố Tửu Tiên Kiều này, chẳng có gã đàn ông nào mà tôi không nhìn thấu cả."

Khóe miệng Bạch Học Tập giật giật: "..." Bác hiểu đàn ông, bác tỉnh táo giữa cõi đời thế sao bác không dứt khoát chấm dứt cái mối quan hệ nhằng nhịt mờ ám với ông cụ Lưu đi chứ.

Những người khác lại chẳng hề thấy bà ta có vấn đề gì, liền quay sang hỏi tiếp: "Nhưng tôi nghe nói Phương Hồng Tinh cũng chẳng phải dạng vừa đâu, cô ta chịu ngoan ngoãn để bị đánh thế à?"

"Lúc đầu cô ta cũng đánh trả đấy chứ, thế nên mới gọi là ẩu đả lẫn nhau mà, mặt mũi Liêu Chính Cương bị cô ta cào cấu toe toét như sợi khoai tây nạo ấy. Về sau, về sau chẳng hiểu nói qua nói lại thế nào mà Phương Hồng Tinh bỗng nhiên lại cam tâm tình nguyện chịu đòn."

Khoan đã, chuyện quái quỷ gì thế này? Bạch Học Tập cảm thấy đầu óc mình sắp không theo kịp nữa rồi, Phương Hồng Tinh chẳng phải cái gì cũng muốn tranh muốn đoạt hay sao, tính tình như thế mà...

Thím Thường nhổ toẹt một bãi nước bọt: "Cái con mụ Phương Hồng Tinh này chẳng biết trong đầu nghĩ cái gì nữa, cô ta thế mà lại cho rằng chuyện đó đều xảy ra từ trước khi lấy Liêu Chính Cương rồi, Liêu Chính Cương đến giờ mà vẫn để bụng như thế thì chắc chắn là vì yêu cô ta! Chỉ có thật lòng yêu một người thì mới để tâm đến quá khứ của người đó như vậy, mới ghen tuông điên cuồng với người đàn ông từng có được sự ưu ái của cô ta."

Bạch Học Tập: "???"

Mọi người xung quanh: "..."

Thím Thường cũng cảm thấy xú quẩy hết sức: "Ban đầu hàng xóm trong đại viện bên đó còn định chạy sang tìm cán sự Bạch qua hòa giải giùm, nhưng lại bị chính Phương Hồng Tinh ngăn lại, rồi phun ra một tràng như thế đấy. Mọi người ở đó nghe xong ai nấy đều như nuốt phải ruồi, vừa thấy khó hiểu lại vừa thấy buồn nôn, tóm lại là kỳ quặc không chịu nổi."

"Các bác nghe xem có ngửi nổi không, mở mồm ra là chồng cô ta yêu cô ta thế này thế nọ, chẳng biết xấu hổ là gì."

Bác gái Nghiêm cũng lộ rõ vẻ khinh bỉ nhổ toẹt một tiếng: "Cái con Phương Hồng Tinh này đầu óc có vấn đề thật rồi, rành rành ra là Liêu Chính Cương lòng dạ hẹp hòi, toan tính hụt nên mới trút giận lên đầu cô ta, thế mà cô ta còn nghĩ, còn thấy... ọe, hèn hạ, đúng thật là hèn hạ hết chỗ nói, đáng đời cả kiếp làm trâu làm ngựa cho đàn ông, đúng là đồ đê tiện!"

,