Các cầu thủ Grizzlies cuối cùng đã kết thúc trận chiến anh dũng tại Oakland.

Tiếp theo, họ nên về nhà thôi.

Sáng sớm ngày hôm sau khi trận chung kết miền Tây Game 4 kết thúc, trên chuyến bay trở về Memphis, tất cả mọi người đều mệt mỏi chìm vào giấc ngủ.

Chỉ có Link vẫn mở to mắt, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.

Không phải mây trời hôm nay đẹp đặc biệt, chỉ là anh đau đến mức không thể chợp mắt nổi mà thôi.

Không ngủ được, Link chỉ có thể liên tục nghĩ ngợi.

Nói đi cũng phải nói lại, Grizzlies có xác suất rất lớn để loại Warriors với tổng tỷ số 4-1. Nếu thực sự làm được, Link vẫn cảm thấy khá bất ngờ.

Warriors mùa giải này hổ hổ sinh uy, họ là đội bóng đầu tiên trong rất nhiều năm qua có thể uy hiếp đến ngôi đầu miền Tây của Grizzlies, Link cũng đã sớm chuẩn bị tâm lý chiến đấu đến tận Game 7 với Warriors ở playoff.

Nhưng ngẫm lại kỹ, nếu thực sự đè bẹp Warriors với tổng tỷ số 4-1, thì cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Warriors mùa này vẫn có chút khác biệt so với đội bóng trong lịch sử gốc, điểm khác biệt lớn nhất chính là "đùi vàng" Andre Iguodala của họ bây giờ đang đứng về phía Grizzlies.

Iguodala tuy ở mùa giải chính không quá nổi bật, nhưng trong playoff, đặc biệt là những thời điểm then chốt, anh lại không ít lần cứu Warriors khỏi nước sôi lửa bỏng. Tất cả mọi người đều biết, tác dụng của Iguodala không thể đo lường bằng số liệu, anh là một phần không thể thiếu trong hành trình giành cúp vô địch của Warriors.

Nhưng hiện tại, "định hải thần châm" ấy của Warriors đã biến mất. Cho nên, hễ đụng phải cục diện mà "Splash Brothers" không giải quyết được, Warriors liền tối tăm mặt mũi.

Ngoài yếu tố Iguodala ra, vận may của Warriors cũng không tốt bằng trong lịch sử gốc.

Link vẫn nhớ lúc trước trong playoff, Warriors may mắn cứ như dẫm phải cứt chó vậy. Từ vòng đầu tiên cho đến chung kết, tất cả các đối thủ họ gặp phải đều phải đối mặt với vấn đề chấn thương nghiêm trọng.

Đặc biệt là trận chung kết, Cavaliers trực tiếp thiếu mất hai người trong Big Three, bức James chỉ có thể đánh theo phong cách thời 1.0.

Tình hình này, Warriors không muốn thắng cũng khó.

Nếu năm đó các đối thủ Warriors gặp phải đều giữ được sức khỏe, quỷ mới biết họ có còn tạo ra được địa chấn nữa hay không.

Nhưng ít nhất lúc này, Warriors không gặp may mắn đến thế. Họ vốn dĩ có cơ hội đánh bại một Grizzlies mất đi Link, chỉ là rất đáng tiếc, Kerr tính toán thế nào cũng không ngờ tới, Link vậy mà lại nén đau ra sân.

Hơn nữa, trong tình trạng nén đau ra sân lại còn thể hiện xuất sắc đến vậy.

Sự kiên trì của Link đã chấm dứt vận may của Warriors.

Hai yếu tố từng giúp Warriors vượt ải chém tướng ở playoff trong lịch sử gốc, bây giờ đều không còn nữa. Grizzlies có thể đánh Warriors thành tỷ số 4-1, cũng chẳng có gì là lạ.

Nghĩ đến những điều này, Link vô cùng nhẹ nhõm. Tất cả những đau đớn mà anh phải chịu đựng, đều hoàn toàn xứng đáng.

Nhưng đánh gục Warriors mới chỉ là khởi đầu, cách chức vô địch, Grizzlies vẫn còn bước đi quan trọng nhất phải đi.

Trong dòng lịch sử hiện tại này, Cavaliers Big Three lại không hề gặp phải sự tấn công của chấn thương nha!

Con đường ba chức vô địch liên tiếp, không có bước nào là dễ dàng cả.

※※※

Các cầu thủ Grizzlies vừa mới xuống máy bay, liền nhìn thấy một biển người đen kịt đến sân bay chào đón và nhiệt tình cổ vũ.

Toàn bộ đại sảnh sân bay gần như bị nhét kín, các cầu thủ Grizzlies vừa xuất hiện, hiện trường lập tức bùng nổ những tiếng hò reo đinh tai nhức óc.

“Đm, trận địa này còn đỉnh hơn cả hồi chúng ta mang cúp Larry O'Brien về nhà năm ngoái nữa.” Tony Allen nhìn xung quanh, nhìn ánh mắt kính trọng và yêu mến của các cổ động viên.

Tiếng hò hét và reo hò của các cổ động viên khiến người ta cảm thấy vô cùng thân thiết, họ thậm chí còn đồng thanh hô vang khẩu hiệu "Chào mừng anh hùng về nhà".

Đây là lần đầu tiên Tony Allen cảm nhận sâu sắc đến vậy về cảm giác được làm anh hùng.

Cổ động viên Grizzlies đương nhiên vô cùng phấn khích, ở hai trận sân nhà tại Oakland, Grizzlies có thể coi là thoát chết trong gang tấc từ miệng cá sấu.

Phải biết rằng trước khi đến Oakland, Grizzlies vừa mới thua Warriors. Đội hình "Death Lineup" của Warriors đã khiến Memphis chìm trong hoảng loạn.

Lúc đó, rất nhiều người sợ rằng khi Grizzlies quay lại, tỷ số sẽ thành 3-1.

Bây giờ, tỷ số đúng là 3-1. Chỉ có điều đội giành được match point lại là nhà đương kim vô địch.

Hai trận đấu tại Oakland, Grizzlies đánh đều vô cùng gian nan. Trận đầu tiên Grizzlies dùng "Death Lineup" để khắc chế "Death Lineup", nhưng thời khắc cuối cùng lại xảy ra bất ngờ, giằng co đến tận quả buzzer-beater mới phân định thắng thua.

Trận thứ hai Link nén đau ra sân, tuy kết quả cuối cùng Grizzlies dẫn trước Warriors rất nhiều, nhưng quá trình lại khiến các cổ động viên Grizzlies xem mà thót tim.

Cả hai trận đấu này Grizzlies đều kiên cường kháng cự trong thế hạ phong tuyệt đối, cuối cùng giành được hai chiến thắng vô cùng gian khổ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, những gì họ làm ở Oakland đã giành được sự tôn trọng của toàn bộ Memphis.

Họ biết rằng, vinh quang của thành phố này là do nhóm cầu thủ dùng mồ hôi và máu để bảo vệ.

Link mỉm cười vẫy tay, đập tay với các cổ động viên, nhìn qua hoàn toàn không giống một người đang có thương tích trên mình.

Nhưng vừa ngồi lên xe buýt của đội, vẻ mặt dữ tợn của Link lại quay trở lại trên mặt.

Joerger lắc đầu, cái tên Link đó, luôn mang mặt tốt đẹp và kiên cường nhất của mình để lại cho cổ động viên, mặt mạnh mẽ nhất để lại cho đội bóng.

Vậy mặt yếu đuối của anh, có thể để lại cho ai đây?

※※※

Xe buýt của đội đưa các cầu thủ Grizzlies đến FedExForum, mọi người giải tán ở đó rồi sẽ ai về nhà nấy.

Tuy nhiên ngày hôm sau, việc tập luyện trở lại bình thường, hành trình của chung kết miền Tây cũng sẽ tiếp tục bắt đầu.

Buổi chiều này, là buổi chiều duy nhất mà các cầu thủ Grizzlies có thể thở phào nhẹ nhõm.

Joerger phát hiện Link hình như có chút không kịp chờ đợi, sau khi giải tán liền chuồn đi mất tăm.

Trong chuyện "tan làm về nhà" thế này, đây là lần đầu tiên Link tích cực như vậy đấy.

Link muốn về nhà sớm như vậy là có nguyên nhân, bởi vì hôm nay, có người đang đợi anh ở nhà.

Chiếc xe của Link vừa lái đến cửa, liền có người từ trong nhà Link đi ra.

Trên thế giới này ngoài Link ra chỉ có đúng một người còn giữ chìa khóa căn nhà này — Rachel Demita.

Link vừa xuống xe, Rachel đã không kìm được mà lao tới ôm chầm lấy anh.

“Ui da da da—” Link nhăn nhó kêu lên oai oái, Rachel đành phải buông tay ra, Link ngượng ngùng gãi gãi đầu.

Thật tiếc quá, đến cả việc ôm người yêu lâu ngày không gặp cũng không làm được...

“Lúc ở trên sân bóng sao anh không thấy đau? Đồ khốn! Em đã nói rồi, không cố được thì đừng ra sân nữa, anh vẫn còn tương lai mà.” Rachel nghiến răng, nhẹ nhàng xoa xoa vị trí bị thương của Link.

Dù rất muốn cố gắng làm ra vẻ giận dữ, nhưng cuối cùng Rachel vẫn thất bại.

Sau khi biết chuyện Link bị gãy xương mà vẫn nén đau ra sân, Rachel vẫn luôn nơm nớp lo sợ. Trận đấu vừa kết thúc kia, các cổ động viên ai nấy đều xem đến mức máu huyết sôi sục, reo hò cho màn thể hiện xuất sắc hiệu suất cao và ý chí kiên cường đáng kinh ngạc của Link.

Còn Rachel thì sao? Cô ấy không hề thấy trận đấu đó đặc sắc chút nào. Thậm chí có thể nói, đó là trận đấu thót tim và khó chịu nhất mà cô từng xem.

Mỗi lần Link va chạm với người khác trên sân bóng, mỗi lần ống kính quay lại biểu cảm đau đớn nhăn nhó của anh, mỗi lần Link ngã mạnh xuống đất, trái tim Rachel đều đau nhói như bị ai đánh mạnh một đòn.

Cả trận đấu, Rachel xem trong tâm trạng nơm nớp lo sợ, thậm chí vài lần rơi nước mắt.

Cho nên trận đấu vừa kết thúc, Rachel liền lập tức chạy đến Memphis. Cô vô cùng khao khát được nhìn thấy người đàn ông đầy vết thương tích ấy, vô cùng khao khát muốn biết anh có bình an vô sự hay không.

“Anh không sao, thật đấy. Xin lỗi, để em phải lo lắng rồi.” Link cũng không biết nói gì cho phải, đành dùng bên tay không bị thương ôm lấy Rachel, rồi nhẹ nhàng hôn lên trán cô.

“Mau vào nhà đi, em đã làm cơm trưa rồi, hâm nóng lại là ăn được thôi. Khoan đã, đừng động đậy, em đỡ anh vào. Anh có mệt không? Nếu mệt thì nói với đội bóng đi, bảo họ ngày mai đừng sắp xếp bài tập quá nặng cho anh. Phải rồi, ăn cơm xong có muốn ngâm bồn không? Có thể thả lỏng cơ thể đấy. Tối nay đừng ra ngoài nữa, ở nhà nghỉ ngơi cho thật tốt, em sẽ bồi anh xem Game 4 chung kết miền Đông giữa Cavaliers và Hawks...”

Rachel vừa đỡ Link bước vào nhà, vừa lải nhải không ngừng. Đột nhiên, Rachel phát hiện người đàn ông bên cạnh mình dừng lại.

Cô khó hiểu quay đầu lại, phát hiện Link đang mỉm cười.

“Sao thế? Anh bị Draymond Green đâm cho ngốc luôn rồi à?”

“Không, chỉ là muốn nhìn vẻ mặt quay đầu lại của em thôi, trông xinh đẹp lắm.”

“Hừ, đừng tưởng nói một câu ngon ngọt là em sẽ tha thứ cho anh. Anh khiến em lo lắng thế này, cả đời này em cũng không thèm tha thứ cho anh đâu, Link.”

Hai người chậm rãi bước vào trong nhà, vừa bước vào cửa, Link đã ngửi thấy mùi thơm của bít tết áp chảo.

Khoảnh khắc ấy, Link cảm thấy bản thân tràn đầy sức mạnh, được bao bọc bởi cảm giác hạnh phúc mãnh liệt.

Đúng vậy, tất cả mọi người đều chỉ quan tâm bạn có thắng hay không, chỉ có cô ấy là quan tâm bạn có mệt mỏi không, có đau đớn không...

Mặt yếu đuối của Link để lại cho ai cơ chứ? Đương nhiên chỉ có thể là cô ấy rồi.

Dù vẫn đang mang thương tích trên người, nhưng Link lại có khao khát chiến thắng mãnh liệt hơn cả trước đây.

Ngoài ba chức vô địch liên tiếp ra, Link bây giờ còn có thêm một lý do buộc phải thắng.

Nhẫn cầu hôn vào mùa hè năm nay, tuyệt đối không được làm hỏng đâu đấy.