Khi Link xuất hiện trên sân đấu với bộ đồ bảo hộ dày cộp ở vai và màng sườn, tất cả mọi người bên phía Memphis Grizzlies đều có chút kinh ngạc.

Họ vốn tưởng rằng hôm nay Link sẽ không xuất hiện, thế nhưng, thủ lĩnh của Grizzlies vẫn đứng trên sân bóng rổ.

- Cậu có thể ra sân hôm nay chứ? Thật là tuyệt quá! - Nghe tin Link có thể ra sân ngày hôm nay, các cầu thủ Grizzlies lập tức lên tinh thần!

Trái tim vốn đã kiên định của họ, nay lại càng trở nên bất khuất hơn.

- Là có thể lên sân, nhưng đấu không được bao lâu đâu. Hôm nay tôi sẽ ra sân từ ghế dự bị, cho nên phần lớn thời gian vẫn phải dựa vào các cậu đấy. - Link mỉm cười nhẹ, xung quanh có nhiều đồng đội ủng hộ mình như vậy, Link cảm thấy vô cùng ấm lòng.

Vì một đội bóng như thế này mà chiến đấu liều mạng, thế nào cũng đáng!

- Hả hả hả, tuyệt quá. Lần này, chúng ta có thể đánh cho Warriors một trận nhừ tử! Bọn họ còn tưởng rằng mình có thể đục nước béo cò cơ đấy, mơ đi cưng! - Iguodala vung vẩy nắm đấm, ngọn lửa trong cơ thể anh ta dường như đang bùng cháy dữ dội.

- Phải rồi, Andre. Những lời cậu nói khi nhận phỏng vấn ngày hôm nay, tôi đều thấy cả rồi. Cảm ơn cậu, có cậu ở bên cạnh, tôi cảm thấy vô cùng tự hào. - Link nhìn Iguodala, trong mắt tràn đầy tình cảm...

- Ực... Cậu đều thấy hết rồi sao... Hahahahaha, đều là lời thật lòng của tôi, cũng là việc tôi nên làm thôi. - Iguodala gãi gãi đầu, nếu không phải vì da quá đen, biểu cảm đỏ mặt của anh ta chắc chắn sẽ vô cùng rõ ràng.

- Bây giờ trên mạng đâu đâu cũng là tin tức về cậu đấy, tôi nghĩ, bây giờ cậu chắc chắn đã trở thành cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của các cổ động viên Warriors rồi. - Link lắc đầu, trong lịch sử gốc, Iguodala vốn là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Warriors.

Còn bây giờ thì sao? Anh ta lại đứng về phía đối lập của Warriors.

Số phận thật là kỳ diệu.

- Vô tư đi, chỉ cần tôi còn đánh được, bọn họ đừng hòng dễ dàng bước qua người chúng ta!

- Hôm nay tôi sẽ dự bị ra sân, hơn nữa thời gian thi đấu sẽ không quá lâu. Lúc tôi không có ở đây, đành phải nhờ vào cậu rồi, Andre.

- Cứ giao hết cho tôi, tôi đã nói rồi, tôi sẽ bảo vệ vinh quang của cậu. Phải rồi, còn cả nhẫn vô địch của cậu nữa. Không thể nào để cậu tay trắng đi cầu hôn Rachel được chứ? - Iguodala nói, chớp chớp mắt.

Anh ta từng nói, về khoản cầu hôn này, điều anh ta có thể làm chính là dốc sức phò trợ Link giành lấy nhẫn vô địch.

Bây giờ, là lúc thực hiện lời hứa rồi.

Lúc khởi động, Link chỉ ném vài quả bóng qua loa rồi ngồi lại xuống nghỉ ngơi.

Cho nên trong mắt mọi người, hôm nay Link vẫn không có khả năng ra sân thi đấu.

- Dù Link mặc áo đấu đến hiện trường, nhưng xét theo tình hình lúc khởi động, cậu ấy dường như không có khả năng ra sân. Đội Warriors bây giờ chắc chắn đang vui như mở hội, tuy tổng tỷ số đang bị dẫn trước, nhưng họ lại tiến gần hơn một bước đến chức vô địch rồi! - Mike Breen thở dài, liên đoàn NBA đã bao lâu rồi không xuất hiện đội bóng và cầu thủ nào có thể thiết lập triều đại ba năm liền vô địch (three-peat) chứ?

Cứ ngỡ Link sẽ định nghĩa thực sự thời đại này, thực sự đưa ra kết quả mang tính thống trị. Nhưng ai mà ngờ, Grizzlies lại gặp phải hoàn cảnh như thế này.

- Đây chính là NBA, Mike. Lần trước hai bên giao đấu ở đây, mọi người còn tưởng rằng Grizzlies sẽ bắt đầu màn lội ngược dòng từ đây cơ mà. Tuy nhiên, đội Warriors cũng không phải trăm phần trăm có thể giành chiến thắng. Trước trận đấu Andre đã nói rồi, cậu ấy sẽ liều mạng để bảo vệ vinh quang của Link. Cậu ta vốn chưa bao giờ là một cầu thủ dễ chọc, chúng ta hãy cùng chờ mong màn thể hiện của cậu ta nhé.

Bên cạnh Mike Breen, Kevin Harlan lại dồn ánh mắt lên người Iguodala.

Tiền phong đã không còn trẻ ấy cũng giống như Link, chưa bao giờ thích đưa ra những lời hứa hão huyền.

Đương nhiên, đội Warriors không hề để lời nói của Iguodala vào mắt. Kerr thừa nhận, Iguodala là một cầu thủ xuất sắc. Nhưng ông ta không cho rằng, Iguodala có năng lực ngăn cản bước tiến của Warriors.

- Trận đấu này không có gì để nói cả, nếu các cậu vẫn muốn thắng, vẫn muốn đoạt quán quân, vậy thì hãy dứt khoát tiêu diệt bọn họ đi! Grizzlies đã mất đi thứ vũ khí mạnh nhất của họ, bây giờ đến lượt chúng ta phản kích!

Trong mắt Kerr, đáng lẽ ngày hôm qua Warriors phải thắng rồi. Nếu không phải hai pha phòng ngự kỳ tích ở thời khắc cuối cùng của Link, nếu không phải cú ném kỳ tích cuối cùng của Carter, người đang dẫn trước bây giờ chính là Warriors!

Nhưng kỳ tích không thể ngày nào cũng xuất hiện, không có Link, sự kỳ tích của Carter cũng sẽ biến mất theo.

Grizzlies không thể nào lúc nào cũng may mắn như vậy, ngày hôm nay, không có bất kỳ ai có thể ngăn cản Warriors giành chiến thắng.

Trận đấu nhanh chóng bắt đầu, quả nhiên, Link ngồi trên ghế dự bị, không hề lên sân.

Các cổ động viên Warriors lần lượt hô vang reo hò, mối lo lắng lớn nhất của họ bây giờ cũng đã biến mất.

Thắng không quang minh chính đại? Đùa gì thế, thế giới thể thao cạnh tranh không có chuyện thắng không quang minh chính đại, chỉ có người thắng và kẻ thua!

Ống kính tại hiện trường dành cho Link một góc quay cận cảnh, bộ đồ bảo hộ dày cộp kia khiến trông cậu phình to hơn không ít.

- Năm hổ tướng xuất phát của đội Grizzlies là Conley, Butler, Tony Allen, Andre và Harris, vẫn là một đội hình nhỏ (small ball lineup), nhưng lại không có Link. Không có Link, đây chính là vấn đề lớn nhất của Grizzlies ngày hôm nay.

- Golden State Warriors sẽ không nương tay đâu, bọn họ chắc chắn sẽ nghiền nát Grizzlies trước hiệp bốn. Bọn họ đã bị áp bức quá lâu rồi, đợt phản công sẽ cực kỳ mãnh liệt.

Toàn thế giới đã phán án tử hình cho Grizzlies, "lời tỏ tình sâu sắc" của Iguodala đối với Link trước trận đấu quả thực rất cảm động, cũng thực sự khích lệ lòng người, thể hiện bầu không khí phòng thay đồ tốt đẹp khác biệt hoàn toàn của Grizzlies một cách sinh động triệt để.

Nhưng chẳng ai cho rằng, Iguodala thực sự có thể làm được.

Phải thừa nhận rằng, con người quả thực rất dễ quên. Lần trước khi cổ động viên Warriors ôm tâm lý này, Carter chẳng phải đã thực hiện cú buzzer-beater ở góc đáy bên trái đó sao...

Trận đấu bắt đầu, khoảnh khắc Green tranh được bóng rổ, tiếng hò hét của các cổ động viên trên khán đài giống như từng đợt sóng biển ập thẳng xuống sân đấu.

Link ngồi trên ghế dự bị, cậu có cảm giác bản thân dường như bất cứ lúc nào cũng sẽ bị làn sóng âm thanh khổng lồ này cuốn đi.

Warriors đánh vô cùng quả đoán, cũng vô cùng tự tin. Nếu trong trường hợp Link không thể ra sân mà họ vẫn không thể thắng trận, vậy thì dứt khoát đừng đánh nữa!

Ngay từ khi mở màn, Thompson đã thông qua việc chạy chỗ không bóng để có cơ hội ném ba điểm thành công.

Bọn họ không định hành hạ Grizzlies, Warriors muốn tốc chiến tốc thắng, nhanh chóng giành lấy ưu thế dẫn trước.

Sau khi Thompson ghi bàn, đội Warriors nhanh chóng lùi về phòng ngự. Bọn họ tin rằng, không có mũi nhọn Link này, Grizzlies tuyệt đối không thể giống như trước đây dễ dàng xé toạc hàng phòng ngự của đội Warriors được nữa!

Phòng ngự của Warriors, ấy cũng là sự tồn tại nằm trong top năm của liên đoàn đấy.

Conley chậm rãi điều khiển bóng đi đến nửa sân của đội Warriors, cậu quan sát tình hình một chút, phát hiện ra không có cơ hội nào quá tốt.

Thế là, cầu thủ tổ chức trận đấu cũng vô cùng khao khát bảo vệ vinh quang của Link này bèn gọi Harris đến cản người (screen), cậu dự định tự mình tìm kiếm cơ hội.

Nhưng mượn yểm trợ xông vào khu vực cấm địa rồi, Conley vẫn không có được bất kỳ khoảng trống nào. Nếu là Link, cậu ấy có lẽ có thể ghi điểm trong hoàn cảnh khắc nghiệt như thế này.

Nhưng Conley không phải Link, chẳng phải ai cũng có thể đảm nhận vai trò tay ghi điểm siêu cấp như thế này đâu.

Conley bèn cầm bóng vòng qua khu vực cấm địa một vòng, rồi lại đi ra ngoài.

Kerr vô cùng hài lòng với hàng phòng ngự vững như thành đồng của Warriors, hơn nữa ông ta có lòng tin, để Warriors duy trì hiệu suất phòng ngự như thế này trong suốt cả trận đấu!

Nhìn thấy đợt tấn công của đội Grizzlies sắp bị đình trệ tại đây, Conley lại đột nhiên ném bóng về phía khu vực cấm địa không một dấu hiệu báo trước.

Kerr thoạt đầu giật mình, nhưng rất nhanh lại bình tĩnh trở lại.

Đường chuyền của Conley khiến Kerr lập tức liên tưởng đến Link, tên nhóc đó luôn có thể đột ngột vùng lên trong sự phòng thủ nghiêm ngặt, hoàn thành màn trình diễnalley-oop úp rổ cực hay.

Nhưng Kerr chợt nhớ ra hiện tại Link vẫn đang ngồi trên ghế dự bị cơ mà, thế là lập tức thả lỏng tâm trạng.

Quả bóng kiểu này, ngoài Link ra, Grizzlies còn có ai có thể bắt được chứ?

Ngay lúc tất cả mọi người bên phía đội Warriors đều cho rằng đường chuyền của Conley quá mức cảm tính, thì tên tiền phong lực lưỡng mặc áo đấu số 9 của Grizzlies đã vứt bỏ Livingston lao vào trong.

Cậu ta bật nhảy thật cao, duỗi thẳng tay, vậy mà thực sự chộp được quả bóng rổ trông có vẻ như được ném vẩn vơ vào không trung ấy.

Nếu không phải màu da và số áo đấu khác nhau, mọi người có lẽ thật sự tưởng rằng Link từ trên ghế dự bị chạy ra rồi ấy chứ.

Iguodala dốc hết sức bình sinh giữa không trung, sau khi lướt đi một khoảng cách, dùng cả hai tay nện mạnh bóng vào vành rổ!

Đúng vậy, Iguodala trong giai đoạn vòng bảng (regular season) luôn có thói quen giả vờ chết. Nhưng đừng quên, anh ta từng là một trong những cầu thủ có năng lực vận động xuất sắc nhất ở vị trí số 3 của liên đoàn đấy!

- Andre Iguodala, anh ấy đã hoàn thành cú alley-oop úp rổ đẹp mắt này! Trong tình huống đội Grizzlies không thể khai thông thế trận, anh ấy đã dũng cảm đứng ra! Trước trận đấu, Andre nói rằng anh ấy sẽ liều chết bảo vệ vinh quang của Link, xem ra, anh ấy không hề nói đùa với Kerr!

Iguodala sau khi ghi bàn ngửa mặt thét dài, sau đó trừng mắt nhìn Green một cái.

Từ mùa hè năm ngoái Randolph vì anh ta mà chủ động giảm lương, cho đến bây giờ Link vì ba năm liên tiếp vô địch mà cắn răng chịu đựng nỗi đau khó tả để trở lại sân đấu...

Iguodala đã yêu sâu sắc đội bóng này rồi, anh ta sẽ không để bất kỳ ai tùy ý đánh bại đội bóng ngoan cường này.

Trước khi Link ra sân, anh ta không cho phép Warriors chiếm được dù chỉ nửa phần ưu thế!

Nhìn thấy Iguodala thành công úp rổ ghi điểm trong hoàn cảnh ngặt nghèo như vậy, Kerr lập tức cảm thấy đại não đau nhức vô cùng.

Tên Iguodala này, sẽ không thực sự có thể đứng ra đấy chứ...