Curry vừa lên bóng đã bị cướp mất, màn khởi đầu như vậy không khác gì dội một gáo nước lạnh vào những cổ động viên Warriors đang vô cùng phấn khích tại sân đấu.

Tính đến vòng playoff mùa giải năm nay, trung bình Curry có 3.9 lần mất bóng mỗi trận, xếp thứ ba toàn liên đoàn, chỉ kém 4.5 lần của Harden và 4.1 lần của James.

Nhưng xét việc Curry là một hậu vệ dẫn bóng, số lần chuyền bóng tương đối nhiều, nên số lần mất bóng của cậu ấy cao thực ra cũng là điều dễ hiểu.

Phần lớn các pha mất bóng của Curry là chuyền hỏng, rất hiếm khi có chuyện ai đó có thể cướp thẳng bóng từ trong tay cậu ấy.

Nhưng hôm nay, Tony Allen ngay từ đầu đã cho Curry một cú phủ đầu. Khi tính cơ động của Grizzlies được đẩy lên cao, tốc độ bọc lót của họ thực sự rất đáng sợ. Mọi ý nghĩ đột phá nhẹ nhàng đều là chuyện hoang đường.

Pha úp rổ cối xay gió của Link ít nhiều đã khiến nhà thi đấu Oracle trở nên yên tĩnh hơn. Tuy nhiên, ngọn lửa trong lòng các cầu thủ Warriors không dễ dàng bị dập tắt đến vậy, họ nhanh chóng tổ chức đợt tấn công thứ hai với khao khát san bằng tỷ số.

Vận hành tấn công của Warriors vẫn vô cùng mượt mà, những đường chuyền và pha di chuyển nước chảy mây trôi của họ khiến người xem mãn nhãn.

Nhưng Steve Kerr ở ngoài đường biên lúc này chắc chắn không hề tận hưởng lối chơi tấn công của đội nhà, bởi ông có thể nhận ra, hàng công của đội bóng lúc này chỉ "trông có vẻ" vận hành trơn tru mà thôi.

Cho dù Warriors có di chuyển và luân chuyển bóng thế nào đi nữa, họ vẫn không thể xé toạc được hệ thống phòng ngự của Grizzlies.

Đổi người phòng thủ, phòng ngự hỗ trợ, kèm người chặt chẽ... Mọi khâu trong phòng ngự của Grizzlies ngày hôm nay đều được thực hiện hoàn hảo không một vết xước. Trước mặt các cầu thủ Warriors, lúc nào cũng có một cầu thủ phòng ngự đứng chắn.

Đặc biệt là ba người Link, Butler và Tony Allen, sự hiện diện của họ biến hàng thủ của Grizzlies thành đồng chí sắt vách.

"Xem ra, đội hình nhỏ (small ball) của Grizzlies cũng vô cùng hoàn hảo nhỉ." Kerr lắc đầu, bất đắc dĩ nói với trợ lý huấn luyện viên Luke Walton của mình.

Giống như Warriors, Grizzlies đều sở hữu cấu trúc đội hình nhỏ hoàn hảo. Kerr dám cá rằng đội hình nhỏ này của Grizzlies cũng đã được chuẩn bị từ rất lâu rồi!

Biết đâu buổi tập kín mà họ tổ chức mấy ngày trước chính là vì điều này...

Warriors mãi vẫn không thể chuyền bóng ra cơ hội, cuối cùng Klay Thompson chỉ có thể ném xa ở góc đáy bên phải dưới sự kèm cặp của Butler.

Tất cả cổ động viên Warriors trên khán đài đều giơ cao hai tay, nhưng rất tiếc, bóng cuối cùng lại đập vào vành rổ phía ngoài.

Draymond Green bị Harris kẹp ở phía sau liền vung tay đẩy Harris ra, sau đó chộp lấy rebound tấn công.

Nhưng hành động thô bạo của anh ta, ngay cả trong tiêu chuẩn của vòng playoff, cũng có chút quá đà, trọng tài cuối cùng đã thổi phạt Green vì tranh chấp bóng bật bảng. Quyền kiểm soát bóng vẫn thuộc về Grizzlies, chưa kể Green còn sớm tích lũy thêm một lỗi phạt.

Có thể nói là được không bù nổi mất.

"Phòng ngự hoàn hảo! Hai pha phòng ngự vừa rồi của Grizzlies quả thực đạt đến cấp độ sách giáo khoa! Nếu huấn luyện viên các đội bóng khác muốn biết cách hạn chế đội hình nhỏ, họ nên nghiên cứu thật kỹ băng hình trận đấu của Grizzlies." Mike Breen vừa nói vừa vỗ tay, đội hình nhỏ của Grizzlies đã được mài giũa vô cùng ăn ý.

Các cầu thủ tỏ ra vô cùng ăn ý trong từng pha đổi người phòng thủ, từng tình huống hỗ trợ phòng ngự, hầu như không hề mắc sai sót.

"Tất nhiên," Mike Breen vỗ tay xong lại nói tiếp, "phòng ngự của Grizzlies không phải ai cũng học được, trước hết, đội bóng của bạn phải đồng thời sở hữu ba cầu thủ từng lọt vào đội hình phòng ngự tiêu biểu mới được..."

Những cầu thủ thuộc đội hình phòng ngự tiêu biểu vốn mờ nhạt từ đầu năm nay, cuối cùng cũng thể hiện được giá trị của mình.

Sau khi phòng ngự thành công pha bóng này, đội hình nhỏ của Grizzlies lần đầu tiên trong ngày chuyển sang đánh chiến thuật trận địa.

Hiển nhiên, hàng thủ của Warriors ít nhiều vẫn có sự co cụm vào trong. Dẫu sao thì đội hình nhỏ của Grizzlies không giống như Warriors, cả năm người đều có tỷ lệ ném ba điểm chuẩn xác như vậy.

Về phía Grizzlies, tầm ném rổ của Jimmy Butler và Tony Allen là điểm yếu. Do đó, hai cầu thủ Warriors phòng ngự Butler và Tony Allen luôn chủ động thu hẹp đội hình vào trong, sẵn sàng hỗ trợ phòng ngự bất cứ lúc nào đối với những người đột phá vào trong.

Mà lúc này, hai cầu thủ Warriors đó lần lượt là Livingston và Harrison Barnes.

Warriors cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, hàng phòng ngự của họ tuyệt đối không phải dạng vừa.

Link nhận đường chuyền từ Conley, làm động tác giả đột phá sang trái, sau đó nhanh chóng lao về phía bên phải của Green.

Green vừa định di chuyển ngang để chặn lại thì vấp phải pha cản người (screen) chắc nịch từ Tobias Harris.

Qua những lần được rèn giuyện đá chính nhiều lần trong mùa giải này, Harris đã quen với vai trò của một cầu thủ vị trí số bốn. Mà việc chuyển từ vị trí số bốn sang vị trí số năm thì không còn quá khó khăn nữa.

Pha yểm trợ của anh ta diễn ra vô cùng đúng lúc, điều quan trọng nhất là đủ cứng rắn và có thể cản được người.

Thấy Green bị cản lại, Klay Thompson lập tức đổi người sang bám theo Link.

Thompson cũng được đánh giá là một cầu thủ phòng ngự xuất sắc, nhưng chưa từng có ai cho rằng Thompson có thể lọt vào đội hình phòng ngự tiêu biểu.

Lý do rất đơn giản, lối phòng ngự của Thompson có phần hơi mang tính học viện.

Ưu điểm lớn nhất của anh ta ở mặt trận phòng ngự là không dễ bị mất vị trí, không dễ phạm lỗi, luôn đứng chặn trước mặt người tấn công. Trông có vẻ tương tự như Conley.

Còn nhược điểm là tính máu lửa và năng lực vận động không đủ, điểm này cũng là sự khác biệt lớn nhất giữa anh ta và Conley trong khâu phòng ngự.

Kiểu phòng ngự như củaThompson có thể giúp anh ta kìm hãm hiệu quả phần lớn các cầu thủ bình thường, nhưng thứ phòng ngự chỉ cốt không phạm lỗi này, khi đối mặt với các siêu sao thường sẽ trở thành vô hiệu. Cũng chính vì thế, Thompson mới thường xuyên trở thành bức phông nền cho các pha tỏa sáng của siêu sao.

Mà một cầu thủ đạt cấp độ đội hình phòng ngự tiêu biểu thực thụ, thông thường đều là người có khả năng kiềm chế cây ghi điểm chủ lực của đối phương.

Đối mặt với Link, điểm yếu này của Thompson đã bị phóng đại đến vô hạn!

Thompson còn chưa kịp đổi người sang chặn trước mặt Link, thì Link đã dùng tốc độ vượt trội hơn hẳn để xé toang hàng phòng ngự.

Về mặt đổi người và hỗ trợ phòng ngự, năng lực của Thompson thiếu hụt nghiêm trọng!

Link nhẹ nhàng vượt qua phòng tuyến của Green và Thompson, thẳng tiến vào rốn địch!

Livingston và Barnes lập tức thu mình vào khu vực ba giây, họ là tuyến phòng thủ thứ hai của Warriors để bảo vệ bảng rổ.

Nhưng Link không hề e sợ hai tên đó, những tay chắn bóng dạng "hàng khủng" thực thụ chưa chắc đã cản nổi Link, huống chi là hai cầu thủ vòng ngoài lao vào bọc lót.

Chiêu này của Warriors dùng để đối phó với người bình thường thì hữu dụng, nhưng vẫn câu nói đó, kiểu phòng ngự này vô hiệu với siêu sao!

Link bước vào khu vực cấm địa rồi bật cao lấy đà, dang rộng đôi chân trên không trung như thể đang đi dạo giữa không trung.

Livingston và Barnes lần lượt nhảy lên, nhưng trên không trung, Link cực kỳ linh hoạt dùng động tác đổi tay (layup) né tránh đôi bàn tay của hai gã kia.

Anh uyển chuyển lướt vào khu vực cấm địa, rồi nhẹ nhàng vung tay thả bóng trước khi cơ thể rơi xuống.

"Xoẹt".

Bóng bay vào lưới, Link tựa như một sát thủ dịu dàng. Trông có vẻ điềm đạm không tranh giành, nhưng luôn có thể kết liễu đối thủ trong một đòn chí mạng!

"Khả năng giữ người trên không đáng sợ làm sao! Các anh có nhìn thấy động tác né tránh pha cản phá trên không trung của cậu ấy không? Chiến thuật co cụm của Warriors hoàn toàn không có tác dụng với Link! Họ không có một trung phong bảo vệ bảng rổ thực thụ nào, đơn giản vậy thôi! Dù Grizzlies cũng không có trung phong bảo vệ bảng, nhưng cả Curry hay Thompson đều không thể đột phá qua vòng thủ đầu tiên một cách dễ dàng như Link."

4 đấu 0, Link dùng hai pha ghi điểm liên tiếp để đập nát hoàn toàn ảo mộng tốt đẹp của cổ động viên Warriors.

Muốn gỡ liền hai trận tại nhà thi đấu Oracle á? Chuyện đó không phải do các cầu thủ Warriors muốn là được, còn phải xem Link có đồng ý hay không cái đã!

Những phút thi đấu sau đó, đôi bên vẫn chơi rất quyết liệt. Warriors bắt đầu ghi điểm, nhưng hiệu suất lại thấp hơn không ít so với trận trước.

Về phía Grizzlies, mặt trận tấn công không hề bị ngăn chặn bởi chiến thuật co cụm của đối phương. Link liên tục ghi điểm khiến các cổ động viên trên khán đài vô cùng cuồng nộ.

Mỗi lần Warriors tưởng chừng sắp san bằng tỷ số, Link luôn có thể đứng ra ngay lập tức để nới rộng khoảng cách biệt thêm lần nữa.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Link đã trở thành mối họa lớn trong lòng các cổ động viên Warriors.

Trận đấu cứ thế trôi đến phút thứ chín của hiệp một, Link đột phá rồi chuyền bóng cho Jimmy Butler, người đang đứng trống trải đã dùng một cú ném hai điểm tầm xa để nới rộng cách biệt lên thành 7 điểm!

Steve Kerr lập tức xin tạm dừng trận đấu, cục diện ngày hôm nay khó khăn hơn ông tưởng tượng rất nhiều. Ông không hề muốn mang theo khoảng cách điểm số hai chữ số bước vào hiệp hai, ông hiểu rất rõ rằng, nếu bị Grizzlies áp đảo thì việc muốn lật ngược tình thế sẽ vô cùng khó khăn.

Kerr đặt hết hy vọng lên dàn cầu thủ dự bị, vì Warriors chỉ có bảy cầu thủ luân chuyển nên nói một cách nghiêm ngặt thì hoàn toàn chẳng có cái gọi là đội hình hai.

Mấy phút tiếp theo đây, đồng nghĩa với việc ông phải dùng đội hình xuất phát để đấu với đội hình hai của Grizzlies!

Kerr tin rằng thời gian đối đầu với đội hình dự bị chính là cơ hội tốt nhất để Warriors lật ngược tình thế.

Link thở hổn hển bước đi xuống sân bóng, liếc nhìn màn hình lớn ở hiện trường.

Đúng lúc này, Carter bước đến trước mặt Link.

Hai người nhìn nhau mỉm cười, không nói một lời nào. Nhưng thế là quá đủ để Link có thể yên tâm ngồi trên băng ghế dự bị và nghỉ ngơi thật thoải mái.

Cậu biết rằng Carter sẽ giải quyết ổn thỏa những phiền toái tiếp theo, bản thân cậu hoàn toàn không cần phải bận tâm gì nữa.