Đêm hôm đó, Link và Rachel tựa sát vào nhau trên ghế sofa, cùng xem trực tiếp trận chung kết miền Đông Game 4.
Bởi vì đại chiến siêu cấp giữa Grizzlies và Warriors rất được người hâm mộ mong chờ từ lâu, nên năm nay, tầm mắt của đa số người hâm mộ đều tập trung vào chung kết miền Tây.
Đến mức mà tỷ suất người xem chung kết miền Đông năm nay vẫn luôn rất đáng ngại. Thậm chí, rất nhiều người còn chẳng biết tình thế bên miền Đông rốt cuộc ra sao rồi.
Nhưng nếu có ai giống như Link ngày hôm nay, dành ra một buổi tối để xem chung kết miền Đông. Vậy thì, chắc chắn anh ta sẽ vô cùng kinh ngạc.
Lúc này, loạt trận giữa Cavaliers và Hawks đã đánh đến trận thứ tư. Mà tổng tỷ số loạt trận là 3 đấu 0!
Cleveland Cavaliers không hề cho Hawks - đội bóng đã giành được 60 trận thắng và xếp thứ nhất miền Đông - bất kỳ cơ hội nào, mỗi một trận đấu, Cavaliers hầu như đều ép Hawks vào đường cùng!
Hawks mùa giải này không phải dạng dễ chọc, những đội bóng miền Đông bình thường có thể giành được 60 trận thắng, cơ bản đều là sự tồn tại cấp độ ứng viên vô địch.
Ví dụ như Heat 66 thắng mùa giải 12-13, Cavaliers 61 thắng mùa giải 09-10 và Celtics 66 thắng mùa giải 07-08 v.v.
Năm nay, khi Hawks đánh ra thế công như chẻ tre trong mùa giải chính, lại dẫn trước Cavaliers 7 trận thắng để bước vào vòng play-off, mọi người đã đặt kỳ vọng rất cao vào "Spurs miền Đông" này.
Hai vòng đầu của loạt trận, Hawks quả thực đã đánh cực kỳ xuất sắc. Vòng đầu tiên 4 đấu 2 tiêu diệt Nets lắm tiền nhiều của, vòng thứ hai cũng là 4 đấu 2 loại bỏ Wizards đầy sức sống.
Trong vòng play-off, bóng rổ đồng đội cực hạn của Hawks vẫn đánh rất có khí thế. Mọi người đều nói, Budenholzer sẽ tái hiện lại sự huy hoàng của Spurs tại Atlanta.
Thế nhưng, đến trận chung kết miền Đông, Hawks đụng phải Cavaliers, mọi thứ đã thay đổi.
Trong cả ba lần chạm trán trước đó với Cavaliers, Hawks đều thua thảm hại.
Trận đầu tiên Hawks thua mười điểm trong hoàn cảnh chiếm ưu thế, thất bại dưới 5 quả ba điểm thần kỳ trong hiệp hai của J.R. Smith.
Trận thứ hai Hawks còn "hành động quá đáng hơn" mà thua 12 điểm, James dùng dữ liệu suýt triple-double gồm 30 điểm, 9 rebound, 11 kiến tạo, triệt để phá nát đội đứng đầu miền Đông.
Trận thứ ba, Hawks bùng nổ toàn diện, khao khát gỡ lại một trận, dẫu sao đây cũng là cơ hội cuối cùng để họ giữ vững hy vọng. Nếu tổng tỷ số biến thành 3 đấu 0, vậy thì mọi thứ coi như tiêu đời.
Kết quả thì sao? James như thần tiên hạ phàm oanh tạc ra triple-double khủng với 37 điểm, 18 rebound, 13 kiến tạo, trong lúc thu về chiến thắng trận đấu, còn vượt qua Karl Malone trên bảng tổng điểm lịch sử play-off, xếp thứ sáu lịch sử.
Thế là, Hawks chỉ có thể đối mặt với cục diện tuyệt vọng này. 3 đấu 0, Cavaliers giải quyết vô cùng gọn gàng sạch sẽ.
Không ai ngờ rằng Cavaliers lúc đối mặt với Hawks lại có thể dễ dàng như vậy. Quan trọng nhất là biểu hiện của James đã vượt ngoài dự đoán của tất cả mọi người.
Mùa giải này, có lẽ là mùa giải mà James nhận được ít sự quan tâm nhất.
Cuộc tranh giành bá chủ giữa đôi bên Link và Curry, chiến thắng 60+ bùng nổ của Grizzlies và Warriors cùng thành tích đáng thất vọng của chính Cavaliers, đều khiến James đánh mất đi vào quang hoàn ngày trước.
Trong cuộc bỏ phiếu MVP năm nay, tỷ lệ phiếu bầu của James chỉ có 11%, bị Curry và Link bỏ xa một đoạn lớn. Phải biết rằng, chỉ mới cách đây vài năm, anh ta vẫn là sự tồn tại 5 năm 4 lần giành MVP.
Toàn thế giới đều cho rằng James đã già, anh ta không còn là bá chủ ngày xưa nữa. Nhưng số 23 kiên cường này, lại dùng một loạt chiến thắng đẹp mắt để chấm dứt mọi nghi ngờ.
Play-off đánh đến tận bây giờ, đội Cavaliers chỉ thua có hai trận đấu. Con số này, tính ra cũng chỉ nhiều hơn Grizzlies có một trận mà thôi.
Mà tối nay, màn trình diễn của James vẫn cứ bùng nổ như trước. Không còn nghi ngờ gì nữa, James đã không còn muốn lãng phí thời gian ở chung kết phân vùng nữa rồi.
Mục tiêu của anh ta từ trước đến nay chưa bao giờ là cái gì mà quán quân miền Đông hay đứng đầu mùa giải chính, mà là cúp vô địch!
Từ mùa giải 12-13 bắt đầu cho đến nay, James vẫn luôn trải qua thất bại. Anh ta liên tiếp bốn năm lọt vào chung kết, nhưng chỉ ôm về được một chiếc cúp vô địch.
Mặc dù anh ta quả thực đã giành được chiếc nhẫn vô địch hằng mong ước, nhưng đối với James mà nói, một cái thì hãy còn xa mới đủ.
Thứ anh ta muốn là tạo ra một vương quốc, thiết lập một thời đại thuộc về chính mình, chứ không chỉ đơn giản là một chiếc nhẫn vô địch.
Cho nên, tối nay James không hề cho Hawks bất kỳ cơ hội nào!
Từ giây đầu tiên trận đấu bắt đầu, James đã nắm chặt lấy nhịp điệu. Dưới sự thu hút của anh ta, O.J. Smith và Love cũng có được rất nhiều cơ hội ghi điểm dễ dàng.
Hiệp đầu vừa lên, Cavaliers đã giành được ưu thế dẫn trước 12 điểm. Trong điều kiện không có siêu sao, Hawks cho dù còn có thời gian ba hiệp đấu, cũng rất khó để thu hẹp khoảng cách điểm số.
Link nhìn James đang phi nước đại trên sân bóng, siết chặt hai nắm đấm.
Đúng vậy, tất cả mọi người đều tưởng rằng James đã lụi tàn, tất cả mọi người đều tưởng rằng thời đại thuộc về "Kẻ được chọn" đã khép lại rồi.
Nhưng trên thực tế, LeBron vẫn luôn là kẻ địch lớn nhất của Link! Anh ta vẫn luôn là kẻ tranh đoạt cúp vô địch có sức nặng nhất, điểm này chưa từng thay đổi.
"Anh sao thế? Sao cảm giác anh đột nhiên căng cứng cả người thế này, có chỗ nào không thoải mái à?" Rachel vội vàng trèo từ trong ngực Link dậy, sợ rằng mình đè phải vết thương của Link.
"Không sao, chỉ là nhìn thấy một người bạn cũ lâu ngày không gặp, có hơi kích động." Link cười cười, trận chung kết năm nay xem ra vẫn sẽ vô cùng thú vị.
Cuối cùng, đội Cavaliers đã đè bẹp Hawks trên sân nhà với tỷ số 118 đấu 88, không để lại bất kỳ ý niệm tốt đẹp nào cho đội đầu bảng miền Đông.
4 đấu 0, gọn gàng dứt khoát, James năm thứ năm liên tiếp đặt chân lên sân khấu chung kết!
Mùa giải chính hoàn toàn không có sự tồn tại, thành tích không có điểm sáng? Không sao, vòng play-off thắng là được!
Sau trận đấu, LeBron James đã nhận phỏng vấn của phóng viên ở đường biên.
Chung kết miền Đông mùa giải này quả thực rất khiêm tốn, bởi vì ngay sau khi Cavaliers vừa đánh một trận đại thắng đẹp mắt, các câu hỏi phỏng vấn ngày hôm nay vẫn cứ liên quan đến chung kết miền Tây.
"LeBron, anh cho rằng Warriors và Grizzlies rốt cuộc ai sẽ là người chạm trán với anh trong trận chung kết?"
Đối mặt với câu hỏi này, James chỉ cười cười, sau đó chỉ tay vào ống kính, "Tôi biết cậu đang xem, tôi đang đợi cậu."
Nói xong, James liền quay người rời đi.
Rất nhiều người đều ngơ ngác không hiểu gì, câu trả lời của James này cứ như trả lời cho có.
Nhưng Link biết, James đang đợi mình đấy!
"Yên tâm đi, tôi sẽ không để anh đợi quá lâu đâu." Link lầm bầm, tắt tivi đi.
Cuộc đối đầu giữa anh và James, tuyệt đối không thể để người khác cắt đứt.
Hai ngày sau, tại FedExForum, Golden State Warriors đã phát động cuộc phản kháng tử chiến.
Curry, Klay Thompson và Draymond Green đều tung ra bản lĩnh giữ nhà của mình.
Năm nay, dẫu sao cũng có một ví dụ ngược dòng với kết quả bị dẫn trước 1 đấu 3 bày ra trước mặt tất cả mọi người. Cho nên các cầu thủ Warriors không hề dễ dàng từ bỏ, đánh vô cùng tốn sức.
Nhưng hai trận đấu ở Oakland, đã khiến đội Grizzlies thu hoạch được sự tự tin to lớn.
Cho dù sự phản bác của Warriors có mãnh liệt cỡ nào, Grizzlies vẫn có thể chống đỡ nổi.
Trận đấu này, hai bên tổng cộng có 22 lần đổi chỗ dẫn trước. Nhưng khoảng cách điểm số lớn nhất, cũng chỉ có 7 điểm mà thôi. Qua đó có thể thấy, trận đấu đánh ra kịch liệt cỡ nào.
Nhưng mấy phút cuối hiệp bốn, Warriors lại có chút không theo kịp sức bền. Lâu mãi vẫn không thể giành được ưu thế, khiến cho sĩ khí của họ đang tụt giảm từng chút một.
27 giây cuối cùng của trận đấu, Grizzlies chỉ dẫn trước Warriors 2 điểm. Stephen Curry có được một cơ hội kết liễu trận đấu, nhưng dưới áp lực cao, cuối cùng cậu ta đã không thể trụ vững, cú ném ba điểm đập vành văng ra.
Qua đi, Link vẫn đang mặc trang phục bảo hộ lại tung người nhảy ném ở đỉnh vòng tròn ngoài vạch ba điểm.
Quả ba điểm này, cứ như thể Link bóp cò súng trên khẩu súng lục.
Chấm dứt khả năng cuối cùng của Golden State Warriors.
Đa số mọi người khi đối mặt với áp lực cao đều sẽ phạm sai lầm, mà chỉ có một phần nhỏ người, trong môi trường áp lực cao lại càng đánh càng hăng.
Link thuộc loại này.
"5 điểm, cú ghi bàn của Link đã chấm dứt mọi hồi hộp của trận đấu! Thời gian dành cho đội Warriors còn lại 1.3 giây. Nhưng cho dù có thêm một giây nữa, Warriors cũng đã lực bất tòng tâm rồi. Hãy hoan hô đi, Memphis Grizzlies đã vượt qua cửa ải khó khăn nhất trước thềm chung kết! Bây giờ, Link sẽ chính thức phát động xung phong hướng về cú ăn ba liên tiếp!"
Toàn bộ Memphis hân hoan thành một mảnh, 4 đấu 1, tuy muộn hơn Cavaliers một bước, nhưng Grizzlies vẫn bình an vô sự bước vào cánh cửa chung kết năm thứ ba liên tiếp.
Bầu trời bay lả tả những dải băng màu, nhân viên hiện trường đẩy cúp vô địch miền Tây vào trong sân. Các cầu thủ Grizzlies ôm lấy nhau, cùng nhau ăn mừng.
Link không thể làm động tác ăn mừng quá kịch liệt với các đồng đội, thế là liền đứng ngốc nghếch ở giữa sân vỗ tay.
Trong chớp mắt, toàn thế giới dường như đều quên mất Golden State Warriors. Bọn họ rời đi lúc nào, hoàn toàn chẳng ai để ý.
Khi các cầu thủ Grizzlies đang ăn mừng trên sân vì năm thứ ba liên tiếp nâng cao cúp vô địch miền Tây, Draymond Green đi trong đường hầm cầu thủ vô cùng bực bội.
Cậu ta vô cùng hối hận, hối hận vì lúc trước khi cho Link một cùi chỏ, sao mình lại không dùng sức mạnh thêm chút nữa......
“Mẹ kiếp!” Green đấm mạnh một quyền lên tường, tiếng hoan hô bên ngoài càng lớn, cơn giận trong lòng cậu ta lại càng thịnh vượng.
Nhưng thịnh vượng cũng vô ích, cậu ta đã thua rồi. Muốn báo thù, chỉ đành đợi đến một năm sau thôi!
Một năm sau, một năm sau......
Green đột nhiên ngẩng đầu lên, móc điện thoại ra, tìm thấy một cái tên hầu như không liên lạc trên danh bạ.
Suy nghĩ vài giây sau, Green gửi cho cái tên này một tin nhắn.
"Thấy chúng ta thiếu thứ gì không? Chúng ta cần cậu, đến đây đi."
Một năm thời gian, đủ để rất nhiều thứ xảy ra thay đổi......
