Ngày 14 tháng 5 năm 2015, trước khi trận đấu thứ tư trong loạt trận giữa Warriors và Rockets diễn ra, NBA chính thức công bố chủ nhân của danh hiệu MVP mùa giải năm nay.

Sau khi tin tức được công bố, phòng thay đồ của đội Warriors chìm trong sự im lặng.

Draymond Green vốn còn chuẩn bị sẵn một đám lời mạo phạm chế nhạo Link, cuối cùng chỉ có thể âm thầm xóa sạch trên điện thoại.

Curry vốn luôn lạc khát cũng cúi gằm đầu, mặt không chút biểu cảm.

Những người còn lại của Warriors, phần lớn cũng đang ở trạng thái ủ rũ.

Steve Kerr chưa từng thấy một trạng thái nào như thế này ở đội bóng, suốt cả mùa giải này, bầu không khí trong phòng thay đồ của Warriors vẫn luôn siêu cấp tuyệt vời. Dù thắng hay thua, cảm xúc chán nản kiểu này tuyệt đối không thể xuất hiện trong phòng thay đồ.

Nhưng hôm nay, cảm xúc ấy lại hằn sâu trong tâm khảm của từng cầu thủ Warriors.

Kerr đứng trong phòng thay đồ, trong phút chốc thậm chí không biết nên an ủi các cầu thủ của mình thế nào. Bởi vì ngay cả bản thân anh, cũng bị cảm xúc chán nản bao vây.

Nghĩ đến đây, Kerr lại liếc nhìn màn hình điện thoại của mình. Trên đó, chính là tin tức giải đấu chính thức tuyên bố chủ nhân của MVP.

Khác với dự đoán của đại đa số mọi người, chủ nhân MVP mùa giải 14-15 vốn không phải là Curry, mà vẫn là Link!

Hơn nữa, tỷ lệ phiếu bầu trong lần bảo vệ ngôi vương MVP này của Link, lại không hề thấp như mọi người tưởng tượng.

Trong cuộc bình chọn Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất, tỷ lệ phiếu bầu của Kawhi Leonard chỉ thấp hơn Link chưa đầy 2%. Đây là cơ sở khiến rất nhiều cổ động viên Oakland tràn đầy tự tin vào việc Curry giành được MVP.

Nhưng sau khi tỷ lệ phiếu bầu MVP được công bố, tất cả cổ động viên Warriors đều câm lặng.

Curry đã nhận được 35.4% tỷ lệ phiếu bầu trong lần bỏ phiếu này, điều này quả thực đã rất cao rồi.

Nhìn lại toàn bộ lịch sử NBA, những người có tỷ lệ phiếu bầu khoảng 35% cơ bản đều giành được MVP của mùa giải đó.

Năm 06 khi Nash bảo vệ ngôi vương MVP, tỷ lệ phiếu bầu thậm chí còn chưa tới 28%. Năm 90 khi "Magic Son" Johnson giành MVP, tỷ lệ phiếu bầu thậm chí chỉ có 26%.

Nhưng giống như việc Warriors giành được 67 trận thắng mà vẫn đứng thứ hai miền Tây vậy, Curry tuy nhận được 35.4% tỷ lệ phiếu bầu, nhưng anh vẫn bỏ lỡ giải thưởng MVP trong tiếc nuối.

Bởi vì tỷ lệ phiếu bầu của Link, cao đến mức đáng sợ là 50.2%!

Ngoại trừ Link – người mùa giải trước đã đắc cử MVP với số phiếu tuyệt đối, trong lịch sử NBA chỉ có Olynyk và Kareem Abdul-Jabbar là hai siêu quái vật có tỷ lệ phiếu bầu vượt quá 50% trong cuộc bình chọn MVP!

Còn hôm nay, Link đã trở thành người thứ ba!

Sau khi kết quả tỷ lệ phiếu bầu được công bố công khai, toàn đội Warriors chính thức tự kỷ toàn tập.

Họ vốn tưởng rằng Curry có thể giành được MVP, kết quả thì sao? Curry hoàn toàn chẳng chạm nổi vào góc áo của người ta!

Đúng như câu nói hy vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều. Các cầu thủ Warriors lúc này thất vọng đến mức nào, có thể tưởng tượng được.

Link từ trước đến nay vẫn luôn là người vừa mới giành được MVP với số phiếu tuyệt đối vào mùa giải trước, điều này cho thấy mức độ công nhận của truyền thông đối với anh là vô cùng cao.

Năm nay vẫn có thể giành được tỷ lệ phiếu bầu trên 50%, kỳ thực hoàn toàn không có gì kỳ lạ.

Nhưng đối với Warriors, điều này lại vô cùng bi thảm. Tiếp nối sau 67 trận thắng để đứng thứ hai miền Tây, Golden State Warriors lại một lần nữa chịu đả kích nặng nề!

Kerr lắc đầu, tắt màn hình điện thoại đi. Dù có đọc lại tin tức bao nhiêu lần nữa, kết quả cũng đã không thể thay đổi. Bây giờ điều duy nhất anh có thể làm, chính là dẫn dắt mọi người hướng về phía trước.

Giành được MVP thì thế nào? Cầu thủ giành được MVP chưa chắc trong vòng playoffs đã chắc chắn có được kết quả tốt đâu.

MVP năm 07 Đức Khắc còn chẳng qua nổi vòng đầu tiên, MVP năm 06 Nash vẫn không thể lọt vào trận chung kết, MVP năm 01 Ngải Phất Sâm trực tiếp bị Lakers đánh cho tơi bời.

Những vị MVP này, chẳng phải đều gãy kích sa mạc trong vòng playoffs đó sao?

Hơn nữa, Kerr tự cho là mình cũng đã nắm được thứ vũ khí bí mật để đánh gãy Grizzlies.

Anh tin rằng, đội hình năm nhỏ sau khi được bản thân cải tiến, có thể giúp Warriors phá vòng vây, thay đổi cục diện giải đấu!

Thế là Kerr vỗ tay một cái, khiến tất cả các cầu thủ trong phòng thay đồ đều ngẩng đầu lên.

“Không có thời gian để đau thương nữa đâu, các chàng trai. Memphis Grizzlies bây giờ đang chờ chúng ta đấy, đừng để bọn họ đắc ý quá lâu! Hôm nay, chúng ta sẽ giải quyết Houston Rockets!”

Các cầu thủ Warriors nhìn Kerr, âm thầm gật đầu.

Nhưng trông tình trạng vẫn không mấy cao ngất cho lắm...

※※※

Khi các cầu thủ Warriors đang kịch chiến với Rockets tại Trung tâm Toyota, Link lại đang ngồi trong phòng tiếp tân truyền thông của Nhà thi đấu FedExForum, nhận lấy chiếc cúp MVP mùa giải từ tay quan chức NBA.

Khoảnh khắc nhận lấy chiếc cúp, Link liền không hề kiêng dè gì mà hôn một cái.

Bên dưới lập tức lóe sáng rực rỡ, nhưng Link lại xua xua tay với họ, “Tiết kiệm chút bộ nhớ đi, sau này mấy người còn phải chụp ảnh tôi nâng cúp vô địch miền Tây cũng như cúp vô địch tổng đấy!”

Link vẫn cứ tự tin như vậy, thực tế từ ngay từ đầu, anh đã vô cùng tự tin đối với chiếc cúp MVP này rồi.

Cổ động viên và các cầu thủ của đội Warriors cho rằng Curry có thể giành giải, kỳ thực ít nhiều gì cũng ôm chút tâm lý may rủi.

Họ may rủi cho rằng, tầm ảnh hưởng của Curry có thể khỏa lấp sự thiếu sót của anh về mặt số liệu để lấn át Link.

Họ may rủi cho rằng, Curry có thể may mắn giống như Kawhi Leonard, có thể nhận được sự ưu ái của giới truyền thông.

Nhưng sự thật đã chứng minh, giải đấu này không cần may rủi, chỉ công nhận thực lực.

Số liệu cá nhân tốt hơn hẳn của Link so với Curry vẫn nằm rành rành ra đó, không thể thay đổi. Thứ hạng nhất miền Tây của Grizzlies cũng đè nặng lên người Warriors, họ đã không còn cơ hội vượt qua.

Kỳ thực chỉ cần phân tích một cách lý trí, đại đa số mọi người đều sẽ cho rằng Curry hoàn toàn không có cơ hội đoạt giải.

Curry quả thực rất xuất sắc rồi, nhưng lại không phải là người xuất sắc nhất.

Ngồi trên đài, Link nhìn đám phóng viên Oakland mặt mày đưa đám bên dưới, không khỏi xoa xoa chiếc cúp vàng ở bên cạnh mình, mỉm cười đắc ý, “Các vị thưa ông, chẳng phải mấy người từ ngày hôm qua đã lớn tiếng đòi phỏng vấn rồi sao? Cứ hỏi đi!”

“Link, ngày hôm qua đội Grizzlies từ chối để phóng viên vào sân phỏng vấn trong khung giờ mở cửa truyền thông, các cậu chắc là đã nhận được án phạt từ giải đấu rồi nhỉ?” Một phóng viên Oakland đứng lên, chuẩn bị dùng chuyện này để dập tắt ngạo khí của Link.

“Thưa ngài, buổi họp báo của chúng tôi được tổ chức dành riêng cho lễ trao giải MVP, xin đừng hỏi những câu hỏi không liên quan.” Phía sau Link, nhân viên truyền thông của Grizzlies không hài lòng quát mắng.

“Không sao, không sao, cứ để anh ta hỏi đi. Người ta từ xa lặn lội đến đây, không thể để anh ta tay không ra về được chứ. Kỳ thực, sáng nay chúng tôi đã nhận được án phạt của giải đấu rồi. Phải thừa nhận rằng, hiệu suất của họ trong việc thu tiền phạt là cao nhất toàn nước Mỹ. Là một đội bóng tuân thủ luật pháp và ủng hộ công việc của giải đấu, chúng tôi đã nộp tiền phạt rồi, hơn nữa còn là hai phần liên tiếp! Bởi vì chúng tôi đã quyết định, trước khi trận chung kết miền Tây bắt đầu, vẫn sẽ tiếp tục tập luyện theo hình thức đóng cửa.”

Thái độ bất cần đời của Link, khiến vị phóng viên này vấp phải bức tường.

Người ta vốn là muốn mượn chuyện này để ra oai một phen, nhưng Grizzlies hoàn toàn không nuốt bộ này, kẻ ra oai chẳng phải sẽ rất lúm cúm hay sao?

Thấy đồng nghiệp của mình tấn công thất bại, một phóng viên khác đến từ Oakland giơ tay lên, tiếp tục đặt câu hỏi. Chính xác mà nói, là tiếp tục cố gắng khiến Link bẽ mặt.

“Link, anh nhìn nhận thế nào về màn thể hiện của Stephen Curry trong ba trận đấu gần đây? Là một MVP, số liệu cá nhân của anh trong vòng bán kết miền Tây hoàn toàn tụt lại phía sau Stephen. Anh cho rằng, điều này sẽ mang lại áp lực cho anh chứ?”

“Trước tiên, tôi tôn trọng Stephen. Nhưng dù cho anh ta có oanh tạc được 100 điểm trong một trận đấu ở bán kết miền Tây đi nữa, chiếc cúp MVP vẫn sẽ ở lại Memphis. Thực tế, tôi đang muốn bàn với các mấy người về chuyện này. Mấy người muốn xem tôi tung ra số liệu tốt hơn sao? Đừng vội, trong trận chung kết miền Tây, tôi sẽ làm mấy người thỏa mãn, tôi hứa đấy!”

Link vẫn không hề tức giận, câu “tôi hứa đấy” của anh, ngược lại còn khiến đám phóng viên Oakland nổi cả da gà.

Mấy ngày nay, Link vẫn luôn không phản kích lại những đợt công kích của đội Warriors. Nhưng đã không phản kích thì thôi, một khi đã phản kích, thì lại vô cùng mạnh mẽ!

Thấy đám phóng viên Oakland đều không nói nên lời nữa, Link lúc này mới tiếp tục bổ sung thêm, “Đương nhiên, đối thủ hiện tại của đội Warriors vẫn là Rockets. Đừng quên, bọn tôi vẫn chưa giành quyền đi tiếp đâu. Tôi khuyên mấy người, đừng lúc nào cũng tự tin như vậy.”

Hai tiếng rưỡi sau khi Link nói dứt câu này, tại Trung tâm Toyota, Houston Rockets đã kiên cường đánh bại Golden State Warriors với tỷ số 128-115 – đội bóng đang vô cùng khao khát được đi tiếp!

Ngay hiệp đầu tiên trong trận đấu hôm nay, Rockets đã có 22 cú ném trúng 17 lần, trong đó có 9 cú ném ba điểm ăn tới 8, sớm thiết lập ưu thế dẫn trước 23 điểm từ rất sớm!

Còn Harden trong trận đấu này lại oanh tạc ra một con số liệu siêu khủng gồm 45 điểm, 9 rebound và 5 kiến tạo, đè bẹp cả hai anh em nhà “Splash Brothers” xuống dưới chân!

Trạng thái của các cầu thủ Warriors trong trận đấu này vô cùng sa sút, vì đánh mất MVP mà chịu đả kích nặng nề khiến họ còn chưa kịp định thần lại chuyện gì đang xảy ra, thì lại bị Rockets giáng cho một đòn đau điếng nữa.

Dù họ có muốn hay không, Warriors cũng buộc phải tiếp tục vẫy vùng trong vũng lầy của bán kết miền Tây.

Ngay khi trận đấu vừa kết thúc, Link liền lập tức đăng một trạng thái lên mạng xã hội.

“Cho nên tôi đã nói rồi, các người đừng lúc nào cũng tự tin như thế! Đối với MVP cũng vậy, đối với Rockets cũng thế. Đối với Memphis Grizzlies, cũng hoàn toàn y như vậy!”

Bây giờ, đến lượt Link phát động đợt công kích khẩu chiến của mình rồi.

Mà từng cầu thủ Warriors lúc này, đều hoàn toàn lực bất tòng tâm để phản bác......