Khi Durant và người đại diện của anh đang tìm mọi cách để thay đổi, Link và Memphis Grizzlies cuối cùng cũng gian nan thoát khỏi vũng lầy chung kết miền Tây.

Sau đó, một lần nữa, Link và James, hai tiền phong nhỏ vĩ đại ấy, lại đứng ở hai đầu đối lập.

Một lần nữa, họ sẽ tiếp tục đối đầu trong loạt trận chung kết!

Đây đã là năm thứ ba liên tiếp Link và James chạm trán nhau ở chung kết. Không còn nghi ngờ gì nữa, năm năm đầu tiên của thập niên thứ hai thế kỷ 21 này chính là thuộc về Link và James.

Trong năm năm, hai người tổng cộng giành được bốn chức vô địch. Trong năm năm, có ba năm họ gặp nhau ở chung kết.

Thời đại "Hắc Bạch tranh hùng" vĩ đại của Bird và Magic Johnson, cả hai cộng lại cũng chỉ có tám chiếc nhẫn vô địch.

Còn bây giờ, Link và James chỉ mất năm năm để chia nhau bốn chiếc.

Nếu sau này Link và James vẫn có thể duy trì hiệu suất cao như vậy để gặp nhau ở chung kết, thì không còn nghi ngờ gì nữa, cả hai người họ đều sẽ trở thành biểu tượng của thời đại này.

Màn hội ngộ của hai ngôi sao vĩ đại này thu hút sự chú ý của toàn thế giới. Ban đầu, mọi người cứ nghĩ ai giành được chức vô địch miền Tây năm nay thì cũng đồng nghĩa với việc giành được chức vô địch tổng.

Nhưng khi Link và James thực sự đứng cạnh nhau, lại không một ai dám chắc chắn rằng Link chắc chắn sẽ thắng.

Đúng vậy, trận chung kết mùa giải trước, Grizzlies đã đánh bại Heat với tổng tỷ số 4-0.

Nhưng Cavaliers khác với Heat. Mùa hè năm ngoái, sở dĩ James chọn rời khỏi Heat chính là để đối đầu với Link!

Tất cả những gì anh làm chỉ vì một mục đích duy nhất — đánh bại Link một lần!

Kyrie Irving trẻ tuổi có phong độ còn xuất sắc hơn cả Dwyane Wade già nua.

Dù Love mùa giải này có số liệu sụt giảm nghiêm trọng, nhưng sự ổn định ngoài vạch ba điểm của anh ấy lại tốt hơn Bosh của mùa giải trước.

Hơn nữa, trên ghế dự bị của Cavaliers còn có sự góp mặt của J.R. Smith, tên thổ pháo ghế dự bị này.

"Thần kinh đao" này đã không chỉ một lần thể hiện giá trị của mình trong playoffs năm nay.

Anh ấy có lẽ không vĩ đại bằng Ray Allen, nhưng sự bùng nổ ghi điểm của anh ấy là điều mà Ray Allen già nua của mùa giải trước không thể sánh bằng.

Một khi anh ấy bắt đầu bùng nổ, thường chỉ cần một đợt tấn công vỏn vẹn vài phút là trận đấu sẽ được định đoạt.

Hơn nữa, kẻ từng đổi từ số 6 mặc lại số 23 ấy, kẻ đã bước qua tuổi ba mươi ấy, vẫn chưa hề lộ ra bất kỳ dấu hiệu già nua nào!

Chỉ sau một đêm, hai thành phố nhỏ Memphis và Cleveland đều trở nên náo nhiệt vô cùng.

Khắp các con ngõ lớn nhỏ của hai thành phố đều được thay thế bằng áp phích tuyên bố trận chung kết NBA.

Thiết kế áp phích vô cùng đơn giản, chỉ là nền màu đen cùng với hình ảnh Link và James đối mặt nhau.

Ở giữa họ viết vài từ ngắn gọn: "Định nghĩa thời đại này".

Đó chính là khẩu hiệu tuyên truyền cho trận chung kết năm nay.

Tấm áp phích giản dị này đã đủ để thể hiện toàn bộ sự hấp dẫn của trận chung kết.

"Định nghĩa thời đại này! Nếu Link lại thắng thêm một trận nữa vào năm nay, thì anh ấy sẽ trở thành siêu sao đầu tiên lập nên triều đại ba năm liên tiếp (three-peat) kể từ sau Kobe và Shaquille O'Neal hồi đầu thế kỷ! Nhưng nếu LeBron thắng, thì số chức vô địch của anh ấy và Link sẽ đều là 2-2, và cuộc tranh hùng của họ sẽ vẫn tiếp tục! Dù kết quả thế nào, kết quả trận chung kết năm nay cũng sẽ đặt nền móng cho chủ đạo của năm năm qua!"

"LeBron chắc chắn sẽ không để Link dễ dàng vượt qua lần này. Anh ấy đã chờ đợi trận chung kết này suốt cả một năm! Kể từ khi quyết định trở lại Cleveland vào mùa hè năm ngoái, LeBron đã chờ đợi cơ hội này rồi. Tin tôi đi, loạt trận này sẽ cònTinh thái (đặc sắc) hơn cả loạt trận Grizzlies đối đầu với Warriors!"

"Màn đối đầu giữa hai ngôi sao vĩ đại nhất thời đại này, LeBron sẽ thề chết bảo vệ vinh dự của mình. Anh ấy đã thua liên tiếp Link hai lần rồi, tôi nghĩ anh ấy chắc chắn không muốn trở thành tấm nền để Link thiết lập triều đại ba năm liên tiếp đâu!"

Chỉ sau một đêm, đối tượng được truyền thông đưa tin đã biến thành Cavaliers và Grizzlies.

Cleveland và Memphis, hai thành phố bình thường chẳng mấy khi gây chú ý, nay lại trở thành tâm điểm chú ý của người hâm mộ bóng rổ toàn thế giới.

Trong lịch sử NBA, rất hiếm khi xuất hiện trường hợp hai đội bóng ở thành phố nhỏ tranh chấp chức vô địch.

Năm 2003 San Antonio đối đầu New Jersey và năm 2007 San Antonio đối đầu Cleveland, có thể coi là hai trường hợp hiếm hoi.

Nhưng tầm ảnh hưởng của hai kỳ chung kết đó tuyệt đối không thể so sánh được với năm nay.

Mọi người bên ngoài đã bắt đầu đếm từng ngón tay chờ đợi sự xuất hiện của trận chung kết, trong khi các bên tham gia thực ra cũng đã mài gươm rèn giáo chuẩn bị sẵn sàng để làm một trận ra trò.

Đặc biệt là LeBron James, đúng như truyền thông đã nói, anh đã chờ đợi loạt trận chung kết này suốt cả một năm!

Đêm đầu tiên khi Cavaliers đặt chân đến Memphis để chuẩn bị, James ngồi trong phòng khách sạn, thỉnh thoảng lại dán mắt vào màn hình điện thoại.

Irving đang chơi game ở bên cạnh cảm thấy tò mò, bèn tiến lại gần liếc nhìn một cái.

Kết quả là bức ảnh trên màn hình điện thoại của James đã làm Irving giật mình.

Bức ảnh trên màn hình điện thoại xuất phát từ thời điểm cuối cùng của trận chung kết mùa giải trước.

Lúc đó, Link giành chiến thắng trận đấu đã giơ cao hai tay, vui mừng như không có ai xung quanh. Còn ở phía bên kia chỉ cách một đường giữa sân, LeBron James lại quỳ một chân trên đất, vô cùng chật vật.

Bức ảnh này rất cổ điển, được coi là khoảnh khắc cổ điển nhất trong sự nghiệp của Link.

Mùa hè năm ngoái, bức ảnh này được lan truyền vô cùng bùng nổ trên mạng, Irving cũng đã nhìn thấy nhiều hơn một lần.

Chỉ là anh không ngờ rằng, sau một năm cách biệt, James lại lôi nó ra xem lại.

"Thế nào? Có phải cảm thấy vô cùng tuyệt vọng không? LeBron James, quỳ gối trước mặt Link, đúng là..." Nhìn thấy biểu cảm kinh ngạc của Irving sau khi xem ảnh, James cười lắc đầu.

"Hình ảnh này đã ám ảnh tôi suốt một năm rồi, Kyrie. Mỗi khi đêm xuống, khi tôi chìm vào giấc ngủ, tôi lại trở về nơi đó. Trở về sân đấu ngày hôm đó, trở về khoảnh khắc nhục nhã đó. Cả đời này tôi cũng không thể quên được cảm giác mệt mỏi và bất lực lúc bấy giờ, ngay cả khi bị Spurs đánh gục vào năm 2007, tôi cũng chưa từng cảm thấy thất bại đến thế."

"Chuyện đó đã qua rồi, LeBron." Irving vỗ vai James. "Năm nay, chúng ta sẽ nhận được một kết quả khác biệt."

"Đó chính là lý do tôi cứ nhìn bức ảnh này mãi. Nó luôn nhắc nhở tôi từng giây từng phút rằng tuyệt đối không được thua!" James vừa nói vừa dán mắt vào bức ảnh đó thêm vài giây nữa, rồi mới tắt màn hình điện thoại.

Mùa giải trước, Link đã dùng 74 trận thắng và chức vô địch để hoàn toàn đánh tan bộ ba Miami Heat.

Link đã dùng tổng tỷ số 4-0 trong trận chung kết để hoàn toàn dập tắt hy vọng của James.

Nhưng tất cả những thử thách này lại trở thành nguồn sức mạnh của James vào khoảnh khắc này.

Trận đấu còn chưa bắt đầu, nhưng LeBron James đã sẵn sàng càn quét trong trận đấu tiếp theo.

Anh đã hạ quyết tâm sẽ đối đầu cứng rắn với Link đến cùng!

"Kyrie."

"Hả?"

"Cậu có tự tin không?"

"Tất nhiên rồi, tôi mơ cũng đang chờ đợi khoảnh khắc này."

"Vậy thì tốt, chúng ta nhất định sẽ thắng. Chức vô địch nhất định thuộc về Cleveland. Đợi đã... Mẹ kiếp, tôi quên bật wifi rồi, nãy giờ toàn dùng data (lưu lượng) để lướt xem ảnh! Tiêu đời rồi tiêu đời rồi, thế này thì tốn biết bao nhiêu data chứ."

"Phụt!" Irving đang chơi game suýt thì cầm không vững tay cầm.

Không dễ gì bầu không khí mới được đẩy lên cao trào, thế này thì mất hứng quá...

Tuy nhiên, nhìn James đang nghiêm túc mày mò điện thoại, người mà tiếc data như tiếc máu, Irving lại vô cùng yên tâm.

Kẻ dở hơi trong cuộc sống này lại vô cùng đáng tin cậy trên sân bóng rổ.

Sau một năm làm đồng đội với James, Irving đã trải nghiệm sâu sắc sự cường đại của số 23 đó.

Anh thực sự không thể tưởng tượng nổi còn cầu thủ nào có thể mạnh hơn LeBron.

Link? Trong tình huống lực lượng đôi bên ngang tài ngang sức, có lẽ Link cũng không được đâu nhỉ...

Kyrie Irving nhún vai, dù sao thì anh cũng không thể tưởng tượng nổi một kẻ có thể áp chế James rốt cuộc sẽ có bộ dạng như thế nào.

Trên thế giới này, tuyệt đối không thể có một cầu thủ như vậy.