Ngày 2 tháng 2, kết quả cầu thủ xuất sắc nhất tháng vừa ra lò, Harden không nghi ngờ gì là người chịu đả kích lớn nhất.

Lần đầu tiên trong sự nghiệp giành giải thưởng xuất sắc nhất tháng, đây là vinh dự mà Harden hằng mong ước. Trên thực tế trong tháng 12 và tháng 1, Harden đều có hai lần cơ hội chạm tay vào vinh dự này.

Nhưng cả hai lần đó, anh ta đều đứng ở vị trí thứ hai, xếp sau Link.

Nếu không có Link, mùa giải này Harden phỏng chừng đã có chuỗi hai lần liên tiếp nhận giải cầu thủ xuất sắc nhất tháng rồi.

Chỉ tiếc rằng, thế giới thể thao thành tích không có chữ nếu. Cho đến tận bây giờ, Harden vẫn chưa thể hiện thực hóa giấc mơ cầu thủ xuất sắc nhất tháng của mình.

Vị trí thứ hai, mới chính là kẻ thua cuộc số một.

Truyền thông một mặt cảm thấy tiếc nuối cho Harden, mặt khác, cũng đều đang chỉ trích phát ngôn của Link trong buổi phỏng vấn.

"Nếu Link không biết tôn trọng đối thủ, thì anh ta cũng sẽ không nhận được sự tôn trọng từ đối phương."

"Cầu thủ đầu tiên trong lịch sử NBA có ba lần liên tiếp giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất tháng ở miền Tây, đây quả thực là một vinh dự to lớn. Nhưng nếu Link thực sự chọc giận Harden, tôi tin rằng tháng tới anh ta sẽ không thể tiếp tục duy trì kỷ lục cầu thủ xuất sắc nhất tháng của mình nữa."

“Đây chính là phong cách nói chuyện của Link, đương nhiên, điều này chưa bao giờ được lòng người khác.”

Trước trận đấu giữa Grizzlies và Suns, Link phát hiện mình lại bị truyền thông pháo kích.

Link nhìn những bản tin mắng chửi mình đó, thực sự cảm thấy cạn lời.

Anh không chỉ là cầu thủ đầu tiên liên tiếp ba tháng giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất tháng ở miền Tây, mà có lẽ còn là cầu thủ đầu tiên trong lịch sử vừa giành giải cầu thủ xuất sắc nhất tháng xong liền bị mắng ngay lập tức.

Nhìn xem năm cầu thủ đánh chính của Hawks - đội bóng giành giải cầu thủ xuất sắc nhất tháng ở miền Đông được tung hô lên tận mây xanh thế nào, rồi lại nhìn phản ứng của truyền thông đối với những cầu thủ xuất sắc nhất tháng trước đây.

Link cảm thấy mình có lẽ là cầu thủ xuất sắc nhất tháng thảm hại nhất rồi.

Anh vốn chỉ nói vài câu thật lòng, lại bị bôi đen thành ra thế này.

Anh vốn dĩ không hề cố ý cày chỉ số vì danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất tháng, nếu là như vậy, Link tin rằng số trận ghi trên 40 điểm của mình sẽ không dưới năm trận.

Khát khao duy nhất của Link trong tháng 1 quả thực chính là chiến thắng, những thứ khác anh đều không quá bận tâm.

Cho nên Link nói anh thực sự không muốn nhận giải cầu thủ xuất sắc nhất tháng, tuyệt đối không phải đang làm vẻ ra vẻ.

Bất quá truyền thông cứ mắng cứ mắng, tâm trạng của Link không hề bị ảnh hưởng bởi điều đó.

Trước trận đấu với Suns bắt đầu, Link khi khởi động vẫn vô cùng nghiêm túc.

Dù sao bọn họ có mắng thế nào đi nữa, giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất tháng này cũng không bị hủy bỏ.

Đánh cho tốt trận đấu của mình, mặc cho kẻ khác phí lời.

Lần trước Suns giành chiến thắng trên sân nhà trước Grizzlies, đã là chuyện của năm 2011. Tính đến nay, đã tròn 4 năm.

Mùa giải này đánh đến hiện tại, thành tích của Suns là 28 thắng 21 thua, tạm thời đứng thứ tám miền Tây. Trong đội hình của họ sở hữu những cầu thủ thực lực như Dragic, Bledsoe, anh em nhà Morris và Gerald Green.

Mọi người đều cho rằng, Suns mùa giải này có hy vọng rất lớn để lọt vào vòng play-off.

Lần gần đây nhất Suns chơi ở play-off là vào mùa giải 09-10, nhưng trên thực tế trong mấy năm trước đó, Suns đều chỉ cách vòng play-off đúng một bước chân.

Mùa giải 10-11 Suns đứng thứ mười miền Tây, chỉ kém đội xếp thứ tám có 6 trận thắng.

Mùa giải 11-12 Suns vẫn đứng thứ mười miền Tây, nhưng khoảng cách giữa họ với đội xếp thứ tám chỉ còn là 3 trận thắng.

Mùa giải 12-13 Suns hoàn toàn buông xuôi đánh mất mình, nhưng mùa giải trước, Suns chỉ cách vòng play-off vỏn vẹn 1 trận thắng!

Cho nên, Suns kỳ thực không phải là đội bóng rệu rã theo nghĩa đen, rất nhiều đội bóng mạnh đã từng lật xe ở chỗ bọn họ.

Thường xuyên vắng mặt ở vòng play-off, rõ ràng đã bị đại đa số mọi người đánh giá thấp.

Quả thực, lần cuối cùng Suns đánh bại Grizzlies trên sân nhà là chuyện của năm 2011. Nhưng năm nay, họ có cơ hội rất lớn để phá vỡ kỷ lục đáng xấu hổ này.

Ngay từ khi trận đấu bắt đầu, Suns đã thể hiện ra thực lực mạnh mẽ hơn so với vẻ bề ngoài của họ.

Dragic và Bledsoe ngay từ đầu trận đã lao thẳng vào khu vực dưới rổ, tuyến hậu vệ do hai tên này hợp thành, tuyệt đối là một trong những tuyến hậu vệ bị đánh giá thấp nhất.

Dragic hiện tại ghi trung bình 16.2 điểm và 4.1 kiến tạo, Bledsoe ghi trung bình 17 điểm, 6.1 kiến tạo và 5.2 rebound.

Hai tên này nếu tách riêng ra thì có lẽ không tính là hậu vệ xuất sắc nhất, nhưng kết hợp lại với nhau thì uy lực lại vô cùng lớn.

Pha đột phá của Dragic và Bledsoe giúp Suns vươn lên dẫn trước, sau đó, Randolph trong một pha phòng thủ đã trực tiếp đánh ngã Dragic.

Ban đầu, trọng tài chỉ cho “Gấu lớn” một lỗi thông thường. Nhưng rất nhanh, Markieff Morris đã lao lên, đẩy Randolph một cái để đòi lại công bằng cho đồng đội.

Markieff Morris không phải là một tay ngoan hiền gì, mùa giải này đánh đến hiện tại, anh ta đã tích lũy nhận đến 10 lỗi kỹ thuật.

Con số này chỉ xếp sau Westbrook của Thunder, đứng thứ hai toàn giải đấu.

Do đó, nhìn thấy đồng đội chịu thiệt, Markieff Morris tự nhiên là không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.

Cú đẩy này của Morris giống như hắt một gáo dầu vào chảo lửa, khiến ngọn lửa trong lòng đôi bên càng cháy dữ dội hơn.

Randolph bị khiêu khích như vậy, đương nhiên sẽ không thể khoanh tay đứng nhìn. Anh lao tới va chạm với Morris, mâu thuẫn của hai người như giọt nước làm tràn ly.

Morris và Randolph lao vào xô xát đánh nhau, may là các cầu thủ khác của cả hai đội đều khá bình tĩnh, ngay lập tức kéo hai người ra.

Nếu không, trận đấu này sợ rằng sắp biến thành một trận ẩu đả trên đường phố rồi.

Mặc dù xung đột đến nhanh đi cũng nhanh, nhưng trọng tài vẫn không nương tay, phạt mỗi người Morris và Markieff Morris một lỗi kỹ thuật.

Markieff Morris hiện tại tích lũy lỗi kỹ thuật đã lên đến 11 lần, đứng đầu giải đấu cùng với Westbrook.

Sau khi lỗi kỹ thuật xảy ra, huấn luyện viên của cả hai đội đều đổi vị trí số bốn của họ xuống sân nghỉ ngơi một lát, đợi bình tĩnh lại rồi mới cho lên sân.

Mặc dù hai nhân vật chính tạm thời rời khỏi sân đấu, nhưng một khi bầu không khí thuốc súng đã hình thành, thì rất khó để tản đi.

Những phút tiếp theo của trận đấu, hai bên thi đấu vô cùng gay cấn. Grizzlies thể hiện sức mạnh cường đại như thường lệ, Suns cũng bám đuổi rất sát.

Bất quá đội Grizzlies vẫn luôn duy trì thế chủ động, khi hiệp thứ ba kết thúc, Grizzlies dẫn trước Suns 77 đấu với 72, hơn 5 điểm.

Mà sự thống trị của đội Grizzlies ở hiệp thứ tư, là điều không phải bàn cãi.

Bình luận viên địa phương Phoenix đã thẳng thắn bày tỏ rằng, "Suns hôm nay quả thực thể hiện rất mạnh mẽ, nhưng bọn họ có lẽ sắp bỏ lỡ chiến thắng trong gang tấc rồi."

Tất cả mọi người đều cho rằng Grizzlies giành chiến thắng là chuyện không có vấn đề gì, nhưng không ai ngờ tới, cầu thủ lùn nhất trên sân, lại phá vỡ thế cân bằng.

Isaiah Thomas mùa giải trước ở Sacramento đã chơi ra một bảng số liệu đẹp mắt với trung bình 20.3 điểm và 6.3 kiến tạo, không còn nghi ngờ gì nữa, đây tuyệt đối là trình độ của một hậu vệ dẫn dắt lối chơi hàng đầu giải đấu.

Bất kỳ đội bóng nào sở hữu hậu vệ dẫn dắt lối chơi trẻ tuổi cấp độ này, thì hậu vệ dẫn dắt lối chơi đó tuyệt đối sẽ trở thành cầu thủ không bán.

Nhưng mùa hè năm ngoái, Kings lại không chút nương tay đem Thomas giao dịch đi. Sau khi đến Phoenix, Thomas cũng không hề an toàn. Mặc dù anh vừa mới gia nhập đội bóng được nửa mùa giải, nhưng những tin đồn chuyển nhượng xoay quanh anh đã bay đầy trời rồi.

So với Isaiah Thomas chỉ cao 1m75, Suns rõ ràng tin tưởng Dragic và Bledsoe hơn. Thomas hoàn toàn không có chỗ đứng ở Suns, với tư cách là một hậu vệ dẫn dắt lối chơi ghi trung bình 20+6, mùa giải này ở Suns anh lại chỉ có đúng một cơ hội đá chính, điều này nói lên rất nhiều vấn đề.

Isaiah Thomas không cam lòng, anh hy vọng chứng minh bản thân, anh không muốn bị vứt đi quăng lại giống như một món hàng.

Thế là, ở hiệp thứ tư, hậu vệ nhỏ con chỉ cao 1m75 này đã bùng nổ.

Hiệp thứ tư vừa mới bắt đầu, Isaiah Thomas liền liên tiếp thực hiện 4 pha lên rổ thành công.

Sức mạnh cốt lõi của Isaiah Thomas rất mạnh, đối kháng cơ thể trong những pha đột phá không hề chịu thiệt.

Mặc dù không chiếm ưu thế về chiều cao, nhưng khả năng dứt điểm dưới rổ của Isaiah Thomas không hề kém. Anh rất thích những cú ném rổ kiểu móc bóng nhỏ sau khi đột phá lên cao, điều này khiến cho những cú ra tay của anh cực kỳ khó bị chặn bắt.

Liên tiếp 4 pha đột phá lên rổ thành công, khiến Conley lựa chọn phòng thủ chính diện các pha đột phá của Isaiah Thomas.

Nào ngờ, Isaiah Thomas lần này lại nắm bắt cơ hội trực tiếp tung ra cú ném ở ngoài vạch ba điểm!

Khoảnh khắc bóng bay qua lưới, toàn thể cổ động viên tại nhà thi đấu US Airways Center liền giơ tay hô vang.

Isaiah Thomas ghi liền 11 điểm, trong nháy mắt đã xoay chuyển cục diện cho Suns, buộc Dave Joerger phải gọi hội ý tạm dừng trận đấu.

Hậu vệ lùn này ngay khoảnh khắc trận đấu tạm dừng đã giơ cao tay hò reo, anh không nghi ngờ gì đã chứng minh được giá trị của bản thân.

Làn sóng tấn công 11-0 này của Isaiah Thomas, đã giúp tinh thần chiến đấu của Suns lên cao ngút trời. Trong những phút thi đấu tiếp theo, họ thừa thắng xông lên, vào thời điểm trận đấu chỉ còn lại 1 phút 35 giây, đã vươn lên giành lấy khoảng cách dẫn trước 7 điểm!

Lúc này, quyền kiểm soát bóng thuộc về đội Suns. Nếu họ ném vào thêm một quả ba điểm nữa, thì sẽ tạo ra khoảng cách 10 điểm mang tính chí mạng vào thời khắc quan trọng này!

Isaiah Thomas đang dẫn bóng tiến lên, nhưng ống kính tại hiện trường lại hướng thẳng về phía Link đang mở rộng hai cánh tay.

"Bây giờ, chính là lúc kiểm tra bản lĩnh của cầu thủ xuất sắc nhất tháng." Bình luận viên địa phương Phoenix cười trên nỗi đau của người khác nói, anh ta tin rằng, hôm nay cho dù là Link, cũng không thể ngăn cản Suns lội ngược dòng.