Từ trước đến nay, lời giải thích của lão Khố Lỗ với tôi là ông đang tìm kiếm phương pháp giải cứu sự nghèo khó của các bộ lạc thú nhân, đi theo thương đội loài người cũng là để học hỏi thủ đoạn kinh thương, nhưng luôn cảm thấy lý do ấy có phần gượng ép, chắc chắn sẽ có một phần nguyên nhân này, nhưng không phải là tất cả. Theo đà tôi lật xem những cuốn sách da cừu viết về dược thảo học trên người lão Khố Lỗ, tôi phát hiện những loại dược thảo ma pháp được giới thiệu trong những cuốn sách đó, hoàn toàn không thể tìm thấy trong những sách như "Dược Thảo Học Đại Quan" được bày trên giá sách của Tì Á. Hơn nữa, cuốn sách giáo khoa sơ cấp trong học viện ma pháp của Tì Á chỉ giới thiệu một cách chung chung công dụng và đặc tính của các loại dược thảo, không hề toàn diện như những gì tôi thấy trên sách da cừu, lại còn có những góc nhìn khác nhau về các loại dược thảo. Đối với một ma pháp sư chuyên tu về dược tề ma pháp như Tì Á, phương diện cô ấy giỏi nhất chắc chắn là sự hiểu biết về dược thảo ma pháp, phần lớn sách vở cô ấy sưu tầm đều là về dược thảo học.

Nhưng khi tôi lật xem, luôn cảm thấy một số trần thuật trong sách có sự khác biệt rất lớn với sách da cừu mà lão Khố Lỗ đưa cho tôi, thế nên lần này tôi mới kiên định đi theo Khố Tư bước vào Bắc Lộc Hoang Nguyên như vậy. Tôi muốn tìm kiếm vài loại dược thảo ma pháp sơ cấp nhất, để chứng thực rốt cuộc cuốn sách nào mới là chính xác.

"Khố Tư là cháu ruột của thầy, cho nên mang theo Á Tư du ngoạn khắp thế giới thì có gì là quá đáng chứ!" Tôi cố gắng biện hộ thay cho Khố Tư.

Vẻ phồng má giận dỗi của Tì Á rất đáng yêu, cô ngồi trong yên da bên cạnh Catrina, chỉ vào Khố Tư và nói: "Anh đi hỏi người anh em lang nhân của anh xem, anh em của cậu ta có bao nhiêu người, thầy của anh - lão Khố Lỗ rốt cuộc có bao nhiêu con cháu?"

Đây là chuyện tôi chưa từng nghĩ tới, tôi có chút mang ký ức của kiếp trước đến kiếp này, chưa bao giờ nghĩ tới gia tộc bên trong các bộ lạc thú nhân rốt cuộc sẽ như thế nào. Tôi chuyển ánh mắt sang Khố Tư, cậu ta hơi lúng túng gãi gãi đầu, toét cái miệng rộng ra tính toán: "A gia của tôi có hai mươi ba người con trai và mười tám người con gái, các cô của tôi từ sớm đã gả sang các bộ lạc khác rồi, tôi cũng không biết bọn họ rốt cuộc sinh ra bao nhiêu đứa trẻ. Tôi chỉ biết rằng trước khi tôi rời đi du ngoạn, con trai cả của a gia, tức là cha tôi, đã có mười ba người con trai và bốn người con gái, tôi là con trai thứ bảy của cha. Kỳ thực... được rồi! Tôi cũng không tính nổi a gia rốt cuộc có bao nhiêu con cháu nữa, tôi từ khi còn rất nhỏ đã được mang ra ngoài để bồi dưỡng riêng, có rất nhiều anh chị em khả năng tôi còn chưa từng gặp mặt."

"Nói như vậy, cậu được thầy mang ra ngoài du ngoạn thế giới, là bởi vì cậu cũng có... thiên phú huyết mạch hiếm có sao?" Tôi có chút kinh ngạc nhìn Khố Tư.

Khố Tư có chút tự hào khoe với tôi cơ bắp cường tráng trên cánh tay cậu ta, không hề che đậy mà nói: "Đương nhiên rồi! Năm tôi ba tuổi, đã được trưởng lão Khư Lạp Nặc Mạn - chiêm bốc tế ti trong bộ lạc dự đoán là sở hữu thiên phú 'Sinh Tồn Bản Năng'. Đến năm bảy tuổi, sau khi hoàn thành lần săn bắn hoang nguyên đầu tiên, liền bị gia gia mang ra khỏi bộ lạc Cổ Lỗ Đinh để du ngoạn trong hoang nguyên. Sau đó lại đến Đế quốc Lâm Đỉnh, không hiểu ra sao lại gia nhập vào thươđoàn này, đi khắp một nửa Đế quốc Lâm Đỉnh rồi lại liên tiếp vượt qua dãy núi Tân Tây Á Kỳ Tư để đến vương quốc người lùn. Chúng ta chẳng phải đã nhặt được anh ở bên lề rừng Thiêu Rụi đó sao, tiếp theo anh và chúng ta lại một lần nữa vượt qua Tân Tây Á Kỳ Tư, chúng ta sắp đến nhà của tôi rồi đây."

"Sao cậu chưa từng nói với tôi là cậu có thiên phú sinh tồn bản năng?" Tôi hỏi.

"Nhưng Gia chưa từng hỏi tôi mà! Kỳ thực, Gia tôi cũng đã nói với anh rồi đó chứ! Tôi có thể bảo đảm đưa anh bình an bước ra khỏi hoang nguyên này, không chỉ vì nơi đây là nhà của tôi, mà còn bởi vì thiên phú này có thể khiến tôi vào thời điểm nguy hiểm nhất đưa anh trốn vào nơi an toàn nhất trong hoang nguyên. Thiên phú này của tôi kỳ thực cũng chẳng có gì đặc biệt, chẳng qua là ở ngoài hoang dã có thể cảm nhận được khí tức của dã thú, đối với thợ săn mà nói thì đây là điều rất quan trọng, nhưng cũng không tính là cường đại. Thiên phú này sở hữu khả năng được liệt vào ngũ đại truyền kỳ thiên phú, là bởi vì thú nhân sở hữu 'Sinh Tồn Bản Năng' đều sẽ trở thành những vua thợ săn vô cùng lợi hại. Vua thợ săn đó nha! Vua thợ săn có thể dẫn dắt các thú nhân khác đi vào hoang nguyên tổ chức săn bắn. Gia, anh biết hiện tại chúng ta thiếu lương thiện đến mức nào không, mỗi thủ lĩnh bộ lạc nếu là một vua thợ săn, như vậy cho dù ở trong hoàn cảnh khắc nghiệt nhất, cũng sẽ dẫn dắt bộ lạc của mình sinh tồn xuống được. Đây chính là điểm mạnh nhất của vua thợ săn." Khố Tư lại quay đầu đi, tiếp tục thúc giục Á Quy Thú đi về phía trước.

"Hóa ra trên người cậu cũng có thiên phú lợi hại đến vậy!" Tôi chợt hiểu ra.

Lúc này Khố Tư đang ngẩng đầu tỉ mỉ quan sát bầu trời đầy sao đỉnh đầu, chốc chốc lại dùng ngón tay ngắm nghía giữa các ngôi sao ban đêm, giống như đang tìm kiếm vật tham chiếu. Về việc Khố Tư rốt cuộc làm thế nào để phán đoán phương vị chúng ta đang ở, tôi mãi vẫn không thể hiểu nổi. Chỉ biết là cậu ta dựa vào bầu trời đầy sao ban đêm làm vật tham chiếu, phán đoán vị trí đại khái của mình trong hoang nguyên. Thế là tôi lại tò mò hỏi: "Dùng bản đồ sao để định vị, đây cũng là thiên phú sinh tồn bản năng sao?"

"Cái này thì không tính, đây là bí mật bản đồ sao cao nguyên Pa-i, kỳ thực cũng không phải bí mật gì đâu, đây là kinh nghiệm ngắm sao mà thú nhân chúng ta sống trên cao nguyên này mấy trăm năm nay chậm rãi đúc kết ra. Nếu anh muốn học, thì phải ngoan ngoãn ở trên cao nguyên ngắm sao ba năm, rồi tôi mới có thể truyền thụ kỹ thuật này cho anh, bằng không bây giờ có giảng cho anh thì anh cũng không hiểu nổi." Khố Tư vừa nói vừa tiếp tục nhìn bầu trời đầy sao trên đỉnh đầu.

Tôi chưa từng nghĩ tới những người trong tiểu đội này lại đều có lai lịch bất phàm, ví như Tì Á chính là một hồ nữ mang huyết mạch hoàng thất A Tì Á sở hữu huyết mạch Thiên Hồ tộc, nữ tính của Thiên Hồ nhất tộc bẩm sinh đều là ma pháp sư, chỉ cần đến một độ tuổi nhất định, sẽ tự động thức tỉnh. Lúc trước khi Tì Á mang tôi về xe ngựa ma pháp đã nói với tôi rồi. Nhưng tôi lại chưa từng nghĩ tới Á Tư cũng là một đứa trẻ được bồi dưỡng trọng điểm trong bộ lạc thú nhân, mang trong mình thiên phú 'Sinh Tồn Bản Năng', khiến cậu ta ở ngoài hoang dã có thể cảm nhận và dự tri nguy hiểm, cũng khiến cậu ta trở thành thợ săn bẩm sinh. Mà tôi cũng là một đứa trẻ sở hữu thiên phú huyết mạch 'Lam Diễm' và thiên phú ma pháp 'Ma Lực Cảm Chi', bất kể là loại thiên phú nào, đối với ma pháp sư mà nói đều là đối tượng cướp đoạt thiên phú tuyệt hảo. Điều này khiến tôi liên tưởng đến một bộ phim hoạt hình từng xem khi nhỏ tên là "Nhân Sâm Oa Oa", hiện tại tôi chính là đứa trẻ nhân sâm ăn vào có thể trường sinh bất lão kia rồi! Đối với người thú tộc mà nói, bất kể là Tì Á hay Catrina thì đều là người kế thừa thiên phú huyết mạch tuyệt hảo. Người trước sở hữu huyết mạch cao quý của Thiên Hồ nhất tộc, người sau lại bộc lộ thiên phú huyết mạch 'Sát Lục Chi Tâm'. Bất luận là hai người này là ai thì cũng đều là người truyền thừa huyết mạch vô cùng ưu tú. Thú nhân trong bộ lạc nếu vì con cháu mà suy tính nhiều thêm một chút, sẽ không tiếc bất cứ giá nào cướp đoạt các cô ấy về bộ lạc của mình để hoàn toàn trở thành công cụ sinh sôi nảy nở đời sau. Chỉ cần trong mười năm, hai mươi năm sau, trong tiểu bộ lạc của mình xuất hiện một người truyền thừa sở hữu huyết mạch cường đại như vậy, thế thì trong trăm năm tương lai, hắn sẽ dẫn dắt toàn bộ thú nhân của tiểu bộ lạc dần dần trở nên cường đại.

Sức hút của Tì Á và Catrina đối với người thú tộc là vô cùng to lớn, ngay cả một đứa trẻ thật thà như Khố Tư sau khi biết được thiên phú huyết mạch trên người hai người phụ nữ, ánh mắt cũng trở nên vô cùng nóng bỏng, huống chi là những người khác. Tôi chưa từng nghĩ tới Catrina vậy mà còn sở hữu 'Sát Lục Chi Tâm', chỉ là rất đáng thương bị phong ấn lại. Mặc dù tôi có chút không hiểu phong ấn 'Sát Lục Chi Tâm' có liên quan gì đến gan dạ và dũng khí của chính mình, nhưng tôi nghĩ ít nhiều gì cũng có chút liên quan đi!

Cơn gió đêm hơi mát thổi lướt trên khuôn mặt mỗi người, khiến người ta trở nên tỉnh táo hơn. Vào khoảnh khắc trước bình minh này, tôi nghĩ con đường phía trước có lẽ không hề bằng phẳng, cần bản thân phải phá chông gai đi thẳng về phía trước, thế nhưng tâm hồn tôi lại bình lặng như thể đang đứng ngoài một bức tranh cuộn để ngắm nhìn phong cảnh trong tranh. Vào khoảnh khắc trước bình minh này, mấy người chúng ta ngồi trên tấm lưng Á Quy Thú, con đường hoang nguyên xóc nảy dường như vĩnh viễn không đi đến điểm cuối, nhưng khoảng cách giữa chúng ta và đích đến dường như lại gần thêm một bước.

Pháp trận ma văn trên làn da trắng như tuyết dưới cổ Catrina, sau khi Tì Á thu hồi lực ma pháp, đã từ từ nhạt dần rồi cuối cùng biến mất trên bề mặt da. Ánh mắt cô ấy trở nên thẫn thờ, như thể chìm sâu vào hồi ức, cô ấy kể cho chúng tôi nghe một số chuyện cũ thuở bé:

Đoạn thứ nhất:

"Cô bé mắt đỏ kia là con lai, mẹ nó cũng là con lai, đi thôi! Chúng ta không chơi cùng nó nữa, bọn chúng đều là nữ nô, chỉ đáng ở trong phòng củi ăn khoai đất, chẳng lẽ các người có thể chịu được cái mùi tanh của khoai đất đó sao?" Cô bé tóc vàng đứng trên góc phố đầy nước bẩn, ngăn một đám trẻ nghèo rách rưới lớn tiếng nói.

Cô bé mắt đỏ đứng ở góc tường một tay dắt theo cậu con trai hai tuổi, tủi thân nhìn nhóm trẻ ở khu ổ chuột đang đi xa kia, nước mắt khoét ra hai đường trên khuôn mặt lấm lem đầy tủi hờn. Một con chó sục cũng từ thùng rác bên cạnh nhảy ra, nhìn nhóm trẻ đang chạy đằng xa, quay người sủa gâu gâu mấy tiếng với cô bé, rồi quay đầu chuồn thẳng đi đuổi theo nhóm trẻ kia. Vốn dĩ nhóm trẻ đó muốn cùng nhau đi đến quán ăn nhỏ trong thành xin chút nước rửa bát và cơm thừa để lấp đầy bụng, nhưng không có ai bằng lòng dẫn theo đứa trẻ hèn kém do nữ nô bán thú nhân sinh ra này cả, đứa trẻ do nô lệ sinh ra bẩm sinh chính là nô lệ.

Cô bé đành phải chịu cái bụng đói kéo em trai chạy về nhà, tủi thân nói với người phụ nữ đang nằm trên giường bệnh rằng: "A ma, chúng ta không phải nô lệ! Con không muốn ngày nào cũng ăn khoai đất, những đứa trẻ khác đều chê bai con, không muốn dẫn con đi chơi!"

Người phụ nữ nằm trên giường bệnh đôi mắt vô thần nhìn bức tường tranh cỏ rách nát, không biết trận mưa lớn tiếp theo có khiến căn nhà tranh này sập hoàn toàn hay không, nhưng hiện tại căn nhà tranh rách nát này ít nhất vẫn có thể che gió chắn mưa cho họ một chút. Cô từng là một vũ nữ xinh đẹp sở hữu huyết mạch thỏ nhân thú tộc, sự trêu ngươi của vận mệnh khiến cô túng quẫn đến nông nỗi này. Gò má gầy gò của cô hiện lên vẻ vàng vọt cực độ, mái tóc xơ xác giống như đống cỏ rối búi trên đầu, đôi tròng mắt vốn dĩ trong trẻo giờ đây trũng sâu hốc hác trong hốc mắt, giống như bộ xương thấp kém nhất của vong linh tộc. Vết thương bên eo đã rỉ ra mủ hôi thối, cô biết thời gian của mình chẳng còn nhiều nữa, thế nhưng khi nhìn thấy hai đứa trẻ của mình, trong mắt cô vẫn mang theo sự lưu luyến nồng đượm. A! Thật không nỡ cứ thế mà rời đi, những ngày không có ta thì các con phải sống sao đây!

Nhìn hai đứa trẻ gầy gò xương xẩu, người phụ nữ trên giường bệnh bất lực kéo cô bé lại bên cạnh, thở hồng hộc yếu ớt nói: "Hãy nhớ lời mẹ, Catrina! Sau này vĩnh viễn đừng gả cho một chiến sĩ, bất kể hắn ta dũng mãnh không sợ hãi trên chiến trường đến đâu, bất kể kỹ chiến thuật của hắn có cao siêu hoa mỹ thế nào, mẹ hy vọng sau này con có thể gả cho một người bình thường, mẹ hy vọng con có thể dẫn dắt em trai sống cho thật tốt, đừng đi theo con đường cũ của mẹ."

Cô bé mắt đỏ như hiểu như không gật đầu đồng ý với người phụ nữ bệnh tình nguy kịch trên giường: "Con thề! Con nhất định sẽ chăm sóc em trai thật tốt!"

Năm đó, Catrina tám tuổi, mẹ cô trong lúc khiêng đá trên mỏm đá, bị tảng đá lớn lăn từ trên núi xuống đè bị thương vùng eo, cuối cùng bệnh chết trong căn chòi cỏ ở khu ổ chuột. Thứ để lại cho Catrina chỉ là một căn chòi rách bốn bề lộng gió và một đứa em trai hơn hai tuổi đang nhe răng đòi sữa. Sống tiếp là việc quan trọng nhất của hai người lúc này.