Nước đọng trong doanh địa thành sông, thúc thúc An cùng mấy người nam nhân trong doanh địa đang dùng xẻng đào một con mương thoát nước. Thúc thúc An chân đi đôi giày da cao cổ, một không cẩn thận giẫm vào vũng nước, thế mà đứng không vững, lảo đảo một cái suýt chút nữa ngã nhào vào vũng bùn. May mà người bên cạnh lanh lẹ đưa tay đỡ lấy, chỉ là nước bẩn do giày da bước vào nước văng tung tóe khiến người bên cạnh kia dính đầy người lẫn mặt.

“Mẹ kiếp, ngươi cẩn thận chút chứ.” Người bên cạnh lầm bầm một câu, dùng tay quẹt một cái lớp nước bùn trên mặt, lúc này cái khuôn mặt vốn dĩ coi như sạch sẽ lại càng nát bét hơn. Đất đen phì nhiêu mềm xốp cùng những ngọn cỏ non vừa nhú đỉnh bị người ta giẫm đạp thành bùn nhão, tất cả các con đường trong toàn bộ doanh địa đều hầu như khó đi, một bước giẫm xuống, bùn đen trực tiếp ngập qua mắt cá chân. Nếu như không có chút sức lực, thì đừng hòng rút được chiếc giày đang lún sâu trong bùn lầy ra.

Thúc thúc An dùng sức xúc một xẻng bùn sền sệt, hất lên đống đất bên cạnh rồi nguyền rủa: “Cái thời tiết quỷ quái này.”

“Lão An, ngươi nên cảm thấy may mắn. Trận mưa này mà muộn thêm ba năm ngày nữa, chẳng phải chúng ta đều phải đông cứng thành cục đá trên đường Thiết Diêm Đạo rồi sao. Cho dù không bị đông chết, con đường kia một khi đã đóng băng, ba tiểu tức phụ nhà ngươi chỉ đợt bị người của Phố Vụ Uy ban đuổi cổ ra ngoài thôi.” Mặt người bên cạnh bôi đầy bùn đen, chỉ có lúc nói chuyện là lộ ra một hàm răng trắng.

Thúc thúc An đứng thẳng người nhìn vị trí mình đứng đã là rìa doanh địa, liền cắm một lá cờ nhỏ màu đỏ xuống đất, nói: “Thôi được rồi, bận rộn cả buổi sáng rồi, chúng ta đào ở đây đi!”

Bước lớn nhất khi sửa mương thoát nước chính là chọn nơi trũng thấp nhất của toàn bộ doanh địa, đào ra một cái hồ tụ nước, dùng rãnh thoát nước dẫn toàn bộ nước đọng trong doanh địa qua đây. Đợi khi nước gần cạn, dọn dẹp lại những con đường giữa các lều trại bị giẫm thành bùn nhão, lót thêm ít đất khô là được. Trong thương đội thứ không thiếu nhất chính là các đại gia hoả có hai hột sức lực, rống lên một tiếng là có thể gọi ra mấy chục người tới dọn dẹp bùn lầy nước đọng.

Mấy ả đàn bà của vũ đoàn đều rúc hết vào trong chiến xa ma pháp, những người phụ nữ chán chết ngồi ở mép xe cắn hạt dưa trò chuyện, chỉ trỏ đám nam nhân đang làm việc trong doanh địa. Nhìn từ đằng xa tới, từng hàng váy hoa phấp phới theo gió khiến ta không khỏi liên tưởng đến ký túc xá nữ sinh trong khuôn viên đại học. Các vũ cơ chịu bước ra ngoài đều là những vũ cơ bình thường trong vũ đoàn, những người được tôn kính gọi là cô nương, là trụ cột thì ngày này qua ngày khác trốn biệt trong chiến xa, không chịu bước ra. Ta nghe thúc thúc Phlets nói nội thất của những chiếc chiến xa này được trang trí vô cùng xa hoa, thế nhưng chưa từng được tận mắt chứng kiến.

Ta phải thừao nhận Khố Tư thuộc da chuột chũi hai mươi bảy tấm cực kỳ mềm mại, chúng ta ngồi trên hai đôn đá bận rộn cả buổi sáng mới cắt những bộ da lông chuột chũi này thành hình vuông tiêu chuẩn, vô cùng ngay ngắn. Ở những phương diện này, một tộc nhân thú nhân hệ sói vốn bất cẩn như Khố Tư thế mà cũng có sự nhẫn nại tràn trề, cố gắng hết sức muốn cắt những bộ da lông này ngay ngắn nhất có thể. Da lông chuột chũi đã thuộc kỹ lưỡng hiện lên màu xanh chàm óng ả, sờ tay vào vô cùng mượt mà mềm mại, cho dù nhào nặn thế nào đi nữa, chỉ cần trải phẳng da lông ra, những lớp lông tơ đó lập tức có thể tự động khôi phục lại vẻ mượt mà ban đầu. Điều kỳ lạ hơn nữa là dù có bao nhiêu nước đổ lên da lông, đều sẽ vỡ thành những giọt nước đồng đều trượt xuống, mà bản thân da lông thì không dính một giọt nước. Khố Tư nói thứ này làm túi ngủ là tốt nhất, chống ẩm chống nước, đông ấm hạ mát. Ta cảm thấy lời hắn nói có chút không thực tế lắm, đông ấm thì ta có thể chấp nhận, còn hạ mát ư? Ha ha. Ta và Khố Tư đang đau đầu không biết phải tốn bao nhiêu đồng bạc mới có thể mời một vị thợ may trong vũ đoàn khâu cho ta một chiếc túi ngủ. Hai thằng nhóc chúng ta trong túi sạch trơn còn hơn mặt sạch, Khố Tư nói với ta rằng: “Hay là mấy hôm nữa hai chúng ta ra bãi cỏ thử vận may?”

Ta thu con dao nhỏ chế da về bao dao, phủi sạch những mảnh vụn góc cạnh trên người rồi nói: “Trừ khi chúng ta có thể gặp linh dương ma đơn độc, nhưng mà ngươi bắt nổi không?”

Khố Tư thở dài một hơi, chỉ sấy sấy cây cung săn đeo trên lưng, u uất nói: “Nếu như ta có một cây cung thiết mộc, có lẽ được.”

“Sẽ có thôi.” Ta nhỏ giọng an ủi hắn.

Khố Tư vẫn luôn muốn có một cây cung thiết mộc, nhưng chưa được như ý nguyện. Có nguyên nhân do lão Khố Lu ngăn cản, lại thêm một cây cung thiết mộc miễn cưỡng dùng được cũng phải tốn ít nhất 15 đồng bạc, khoản tiền này tương đương với thù lao nửa tháng làm việc vất vả của người bình thường, Khố Tư lấy đâu ra tiền mà mua nổi. Ta đang vẩn vơ suy nghĩ xem có nên dựa vào trí nhớ vẽ cái bẫy lợn rừng ra, nhờ thợ rèn thương đội làm gấp mấy cái để dùng săn bắn trên cao nguyên Phai hoặc làm việc gì khác hay không, quan trọng nhất chính là kiếm chút tiền. Giờ phút này, ngay cả trong các bộ lạc thú nhân, mọi người cũng thích sử dụng kim tệ đế quốc để giao dịch.

Vào buổi chiều, những con đường trong doanh địa đã được lót một lớp đất mới, trở nên dễ đi hơn rất nhiều. Ta ngồi bên cạnh lão Khố Lu nghe lão giảng về cuộn da dê ghi chép các loại dược thảo ma pháp cao cấp bằng cổ ngữ thú nhân. Rất nhiều từ ngữ khó hiểu tối nghĩa, ngay cả lão Khố Lu nhìn vào cũng phải châm chước trầm tư rất lâu, nhưng lão lại tỏ ra sự sùng kính quá mức đối với những thứ trên cuộn da dê này, khiến ta cũng không thể không coi trọng. Ý trong lời nói của lão Khố Lu không ngoài những cuộn thủ pháp này đều là những nguyên liệu quý giá đầu tiên do các bậc tiên liệt thú nhân dùng sinh mệnh của chính mình dẫm đạp ra, là những tư liệu cổ xưa khắc sâu máu và mồ hôi.

Hóa ra có rất nhiều loại dược thảo ma pháp cao cấp sau khi nghiền nhỏ, trộn lẫn với bột khoáng chất theo các tỷ lệ khác nhau, qua công nghệ phức tạp gia công thành nhuộm ma pháp cuối cùng có thể dùng để vẽ ma văn. Nói đến đây, lão Khố Lu ngẩng đầu nhìn ta một cái rồi mới nói: “Hiện tại đã biết có gần nghìn loại công thức chất nhuộm được công bố cho công chúng, các Minh Văn Sư phát hiện chúng có thể dựa trên việc điều chỉnh tỷ lệ thành phần, không ngừng thí nghiệm để thu được công thức chất nhuộm mới. Rất nhiều công thức chất nhuộm sau khi được các Minh Văn Sư cải tiến đã trở nên có mục đích nhắm tới cao hơn trước, không chỉ có thể nâng cao tỷ lệ thành công vẽ, nâng cao thuộc tính ma văn, một số thậm chí còn gia tăng thuộc tính mới. Phương diện này không thể không thừa nhận những lão già các người trốn trong tháp ngà voi làm tốt hơn. Tỉnh Si Lạc Y Đặc ở cực bắc của đế quốc Gelin có một Học viện ma pháp tháp ngà voi Si Lạc Y Đặc nổi tiếng, nơi đó tự xưng là lưu trữ sách vở đầy đủ nhất, thế nhưng cũng chỉ có phần công thức được công bố đó, những thứ thực sự có giá trị vẫn là cơ mật cốt lõi nhất của các đại học viện ma pháp và hội ma pháp khắp nơi.”

Lão Khố Lu trông có vẻ hoài niệm quãng thời gian học tập và nghiên cứu ở Học viện ma pháp tháp ngà voi Si Lạc Y Đặc của lão, mà những câu chuyện này đã được kể đến nhàm chán với chúng ta rồi. “Mỗi một vị Minh Văn Sư xuất sắc đều sẽ có công thức chất nhuộm độc đáo của riêng mình, cho nên điều này đòi hỏi Minh Văn Sư phải có tạo nghệ sâu sắc về dược thảo học. Tháp ma pháp thú nhân chúng ta có cách hiểu về dược thảo khác với các ngươi, trên con đường minh văn cũng có sự phân hóa rất lớn. Chúng ta có xu hướng khắc những ký hiệu ma pháp thần bí này lên một số tác phẩm điêu khắc bằng đá ẩn chứa ma pháp, cường hóa các loại kỹ năng của các dũng sĩ, phát huy ra hiệu quả đặc biệt không thể đạt được trong tình huống bình thường. Loại chế phẩm minh văn này được các học giả ma pháp đời sau gọi là vật tổ. Hàng ngàn bộ lạc thú nhân lớn nhỏ trên cao nguyên Phai, kế thừa các loại năng lực của tổ tiên làm vật tổ, đây mới thực sự là bí mật mang truyền thừa của tộc thú nhân. Những bậc hiền triết cổ đại có thể chế tạo ra vật tổ được chúng ta tôn kính gọi là Người dệt phép.”

Lão nhìn ta rồi nói: “Các học giả trong hội ma pháp thế giới loài người chú trọng hơn đến việc nghiên cứu cuộn giấy ma pháp, phương hướng nghiên cứu của bọn họ thiên về tính thương mại nhiều hơn, làm thế nào để giảm bớt chi phí chế tạo nâng cao tỷ lệ thành công, những cái này bọn họ đều đi ở phía trước nhất. Cuộn giấy ma pháp trong thời gian ngắn có thể nâng cao trực tiếp và hiệu quả thuộc tính và công hiệu kỹ năng, cuộn giấy ma pháp cao cấp đang thịnh hành trên sàn đấu giá hiện tại đều xuất phát từ hội ma pháp. Chế tạo cuộn giấy ma pháp cũng là con đường mà đại đa số Minh Văn Sư sơ cấp bắt buộc phải đi.”

“Nghiên cứu của các Minh Văn Sư ở học viện ma pháp các nơi lại thiên về việc khai phát tiềm năng của chính bản thân pháp sư, bọn họ thích khắc vẽ ma văn có tác dụng tăng cường nhất định lên cơ thể các pháp sư hơn. Tuy nhiên loại minh văn này có yêu cầu vô cùng khắc nghiệt đối với Minh Văn Sư, đòi hỏi bọn họ phải có thể miêu tả trận pháp ma văn một cách chính xác hơn, chỉ sau khi trải qua hàng ngàn hàng vạn lần luyện tập đạt đến yêu cầu của hội Minh Văn Sư rồi, Minh Văn Sư mới có tư cách minh văn trên cơ thể các pháp sư khác.”

“Nghiên cứu của Minh Văn Sư thế giới tinh linh lại thiên về việc khắc minh văn lên trang bị ma pháp. Bọn họ rất cố chấp chia tách Minh Văn Sư có thể khắc ma văn trên vũ khí và Minh Văn Sư khắc ma văn trên trang bị phòng thủ ma pháp thành hai loại. Loại trước kế thừa danh xưng cổ xưa của thế giới tinh linh, được gọi là Phù Văn Sư, loại sau mới được những người tinh linh kiêu ngạo cố chấp gọi là Minh Văn Sư. Ha ha.”

Lão Khố Lu rõ ràng có chút cảm xúc bất mãn đối với tộc tinh linh, trong giọng điệu tràn ngập sự khinh thường và coi rẻ. Khố Tư ngồi ở một bên ngáp ngắn ngáp dài, miễn cưỡng mở hé mí mắt, nhưng đến kẻ ngốc cũng có thể nhìn ra đứa trẻ này hoàn toàn không lọt tai chút nào. Cho đến khi lão Khố Lu nói: “Người dệt phép cuối cùng của tộc thú nhân tên là Khố Lu. Tát Mãn. Người dệt phép. Hành giả linh hồn. Mạn Đức Ni, là tổ phụ của ta. Đã trở về vòng tay của thần thú dưới chân thần sơn vào một trăm bảy mươi ba năm trước.”

Khố Tư giật bắn mình toàn thân, đột ngột mở trừng đôi mắt ngái ngủ to như quả chuông đồng, mang theo vẻ tôn kính nhìn về phía lão Khố Lu, làm tư thế lắng nghe. Qua đó biểu thị lòng tôn kính đối với tổ tiên. Được lão Khố Lu nói như vậy, còn chi tiết hơn nhiều so với miêu tả của tỷ tỷ Quả Quả, hơn nữa có vẻ như cái gọi là Minh Văn Sư của tộc thú nhân đã đứt đoạn truyền thừa rồi sao? Ta đang vẩn vơ suy nghĩ như vậy, lại nghe lão Khố Lu nói một câu: “Lần này trở về bộ lạc thú nhân, ta sẽ kế thừa chức vụ Trưởng lão Người dệt phép bộ lạc thú nhân Cổ Lỗ Đinh, trở thành Người dệt phép thế hệ mới của bộ lạc thú nhân trong trăm năm nay.”

Ta cạn lời thật rồi, hóa ra lão thú nhân trước mặt ta thế mà lại là một Chuẩn Người dệt phép, tại sao ta nhìn thế nào cũng không nhận ra. Đột nhiên có một cảm giác kỳ diệu như trúng giải độc đắc năm triệu, ngay lúc ta đang thầm sướng, lão Khố Lu nói: “Truyền thừa ma pháp của bộ lạc thú nhân nắm giữ trong tay các trưởng lão trong bộ lạc. Một khi đã trở thành trưởng lão bộ lạc rồi, thì cần phải tuân theo ý chí của tổ tiên, tận khả năng bảo vệ lợi ích của bộ lạc thú nhân. Đến lúc đó, dựa theo quy củ của bộ lạc với tư cách là Trưởng lão Người dệt phép của bộ lạc, không thể được phép có học sinh là nhân tộc, bởi vì lúc đó ta sẽ kế thừa truyền thừa Người dệt phép thú nhân cổ xưa, đến lúc đó chính là lúc duyên thầy trò chúng ta chấm dứt. Cho nên trước đó, ta sẽ tận khả năng dạy cho ngươi một số kiến thức hữu ích, sau đó ta sẽ sắp xếp cho ngươi đi đến thế giới loài người sống một cuộc sống bình thường, cho đến một ngày ngươi trưởng thành lên, có thể mạnh mẽ đến mức một mình vượt qua mười ba cánh cửa lớn của tộc thú nhân đó, đến lúc đó ta cho phép ngươi đến gặp ta, nếu không ngươi và ta sẽ không có ngày gặp lại.”

Đôi khi, biết được sự thật chi bằng cứ bị giấu giếm thì hơn. Ta có chút hoảng loạn, bởi vì những lời lão Khố Lu nói có nghĩa là khi đến Cổ Lỗ Đinh của bộ lạc thú nhân, ta sẽ bị ép buộc phải chia tay với Khố Tư cũng như lão Khố Lu, đây là điều khiến ta cảm thấy sợ hãi. Lão Khố Lu vẫn luôn là chiếc ô che nắng lớn mạnh nhất phía sau ta, nếu không có lão Khố Lu, ta tuyệt đối không thể sống sung túc trong thương đội này được. Khố Tư rõ ràng rất rõ những chuyện này, lúc này hắn nắm lấy tay ta nói: “Gia, hay là ngươi học thứ khác đi? Theo ta thấy trở thành một pháp ma, ơ không, cái này ngươi có khả năng không được, Chiến Cuồng đi! Nếu như ngươi muốn trở thành Dũng sĩ Chiến Cuồng thì ngươi có thể ở lại, đám thú nhân kia tuyệt đối sẽ không để ý việc ngươi trở thành Dũng sĩ Chiến Cuồng đâu, hoặc là Vua thợ săn cũng được mà, miễn không phải Người dệt phép thì học cái gì cũng được.”

Lão Khố Lu bất đắc dĩ lắc đầu, nhìn ánh mắt chân thành của cháu trai mình, rất khó thốt ra những lời trách mะไร.

Ánh mắt ta do dự chốc lát rồi trở nên kiên định, cắn răng nói: “Nhưng mà ta vẫn muốn học minh văn.”

Ta cảm thấy mình có chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế, chỉ cần là thứ đã nhận định thì có chết cũng không kéo về được. Ta thừa nhận đôi khi trong lòng ta sẽ dâng lên ý niệm muốn đến thế giới loài người xem thử, ngắm nhìn những thị trấn phong tình dị quốc đó, có lẽ ta sẽ dừng chân ở mỗi nơi phong cảnh đẹp đẽ, ta sẽ đội mưa nhỏ ngắm nhìn những con đường cổ xưa tìm xem có cô nương xinh đẹp nào không, sẽ dọc theo con đường nhỏ nơi đồng ruộng bên đường tìm xem có chiếc cối xay gió cao lớn nào không, hoặc là sẽ ở một nơi yên tĩnh vào lúc quán ăn mở cửa vào ban đêm.

Nhưng mà vào lúc này, ta lại muốn trốn dưới chiếc ô, thưởng thức cho thật kỹ những điều kỳ lạ của thế giới này, sau đó lên kế hoạch thật tốt cho cuộc đời này của ta. Đã được sống lại một lần, sao có thể không trân trọng cơ hội này cho thật tốt.

Mây đen tản sạch, ánh nắng buổi chiều xuyên qua tầng mây, rọi xuống mặt khiến người ta cảm thấy vô cùng ấm áp.