Thời này vốn chẳng có phương tiện giao thông gì, thông thường khi đại quân di chuyển chỉ có thể dựa vào đôi chân. Khi Dương Thông còn ở Tuyên Phủ trấn đã chế tạo vài ngàn cỗ chiến xa dùng để đi lại, nhưng các tỉnh Đông Nam lại không có sự tiện lợi này, bởi vì ông không có thời gian chế tạo chiến xa, hơn nữa chiến xa cũng không có ưu thế quá lớn đối với đám giặc Oa chủ yếu là bộ binh, chế tạo ra hoàn toàn không đáng.

Vốn dĩ khi thủy sư Đại Minh còn hùng mạnh, việc hành quân vùng ven biển có thể dựa vào chiến thuyền vận chuyển. Thuyền buồm tuy chậm một chút, nhưng một ngày đi được hai ba trăm dặm vẫn không thành vấn đề. Đáng tiếc, Đại Minh cứ mãi tự chặt tay chân, thực thi hải cấm, số lượng chiến thuyền thủy sư ngày càng ít đi, năm vạn đại quân muốn đến trấn thủ các tỉnh ven biển vẫn chỉ có thể đi đường bộ.

Nói đến việc đi đường bộ này, Sơn Đông và Chiết Giang còn đỡ hơn một chút, vì hai nơi này vốn giáp ranh với Nam Trực Lệ, khoảng cách hành quân cùng lắm cũng chỉ bốn năm trăm dặm, đi nhanh một chút, mười ngày là có thể tới nơi. Còn Phúc Kiến và Quảng Đông thì phiền phức hơn, hai nơi này đều cách Nam Trực Lệ trên nghìn dặm, đại quân đi bộ tới đó ít nhất cũng phải mất chừng một tháng.

Lại nói vì sao Dương Thông không chiêu mộ Đồn vệ tại địa phương, trái lại còn làm việc không cần thiết, đi xa cầu gần, chiêu mộ Đồn vệ từ Nam Trực Lệ? Như vậy chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức sao?

Chuyện này tất nhiên ông có sự tính toán của riêng mình. Ông hiểu rất rõ, Đồn vệ ở địa phương có mối liên hệ chằng chịt với đám hào môn thương gia trên biển, thậm chí là cả hải tặc. Nếu chiêu mộ Đồn vệ từ địa phương, muốn thanh trừ sạch sẽ hải tặc và giặc Oa về cơ bản là chuyện không thể.

Chưa nói đến chuyện khác, riêng cái việc "thông phong báo tín" này đã không cách nào đề phòng được rồi. Để cho người ta lúc nào cũng biết hành tung của đại quân, thì hải tặc và giặc Oa còn quét sạch thế nào được nữa.

Đây có lẽ cũng là một trong những nguyên nhân khiến hải tặc và giặc Oa cuối cùng phải nhờ đến Thích Gia quân mới tiêu diệt được. Bởi vì Thích Gia quân chiêu mộ căn bản không phải là Đồn vệ, mà là những thợ mỏ ở vùng phụ cận, họ về cơ bản không có giao thiệp gì với hải tặc và giặc Oa, như vậy sẽ không tồn tại vấn đề thông phong báo tín nữa.

Dương Thông chính là cân nhắc đến điểm này, mới chịu khó đi xa cầu gần, chuyên môn chiêu mộ Đồn vệ từ Nam Trực Lệ. Như vậy, cho dù trên đường có tốn thêm chút thời gian, ít nhất cũng không phải lo lắng vấn đề thông phong báo tín.

Sau khi đại quân xuất phát, ông bắt đầu cân nhắc vấn đề mở rộng quy mô sản xuất hỏa thương và hỏa pháo. Năm vạn bộ tốt cần hỏa thương và hỏa pháo tuy không nhiều, nhưng hỏa thương và hỏa pháo cần thiết để tổ chức hạm đội thủy sư sau này lại nhiều đến mức đáng sợ. Nghĩ đến những cường quốc trên biển như Tây Ban Nha, Hà Lan, một chiến hạm siêu hạng đã trang bị tới hơn trăm khẩu hỏa pháo, dựa vào sản lượng hiện tại, e là mười mấy năm sau ông cũng không tạo ra nổi một hạm đội tiên tiến.

May thay, Nam Trực Lệ cũng giống như Bắc Trực Lệ, thợ thủ công rất nhiều, chiêu mộ cũng không phiền phức lắm. Hơn nữa khu vực gần đại thao trường cơ bản không phải đất hoang thì cũng là nơi đóng quân của Đồn vệ, về an toàn cũng không cần phải lo lắng gì. Dương Thông quyết định xây dựng một nhà máy quân sự quy mô lớn ngay bên cạnh đại thao trường để sản xuất hỏa thương và hỏa pháo.

Sáng hôm đó, đang lúc ông dẫn Tiết Nam Đường và Lý Đỗ đi quy hoạch công xưởng ở gần đại thao trường, một thân vệ đột nhiên tới báo: "Đại nhân, Mao Liệt cầu kiến."

Mao Liệt chính là con nuôi của Uông Trực, ngay từ đầu đã được phái tới liên lạc với Dương Thông. Thời gian lâu dần, cậu ta cũng trở nên thân thuộc với những người xung quanh Dương Thông, cho nên mỗi lần có việc Uông Trực đều phái Mao Liệt tới liên lạc với Dương Thông.

Dương Thông cũng có ấn tượng tốt với Mao Liệt, nghe tin chàng trai trẻ này tới cầu kiến, ông liền ra lệnh cho thân vệ dẫn người tới, căn bản không có ý tránh né chút nào.

Uông Trực này, có chuyện gì thế nhỉ? Chẳng phải mình đã để hắn phái thủ hạ đi tra xét động tĩnh của hải tặc và giặc Oa khác rồi sao, lẽ nào, nhanh vậy đã có tin tức rồi?

Thời điểm này thật đúng là hơi không đúng lúc, bởi vì ông vừa mới phái đại quân đi, ước chừng lộ quân gần nhất là Chiết Giang lúc này còn chưa tới nơi, dù có tin tức cũng không cách nào phái người đi ứng phó được.

Đang lúc ông suy tư, Mao Liệt đã theo thân vệ đi tới trước mặt. Sắc mặt Mao Liệt có vẻ hơi sốt sắng, vừa nhìn thấy Dương Thông liền vội vàng nói: "Đại nhân, không xong rồi, thủ lĩnh phỉ Lý Quang Đầu đã tập hợp một lượng lớn hải tặc và giặc Oa, đang chuẩn bị cướp phá Dương Châu phủ."

Dương Thông nghe vậy, lông mày không khỏi nhíu lại. Người xưa có câu: "Trên có thiên đàng, dưới có Tô Hàng." Trong phạm vi Tô Châu phủ và Dương Châu phủ không chỉ phong cảnh tú lệ, thủ công nghiệp cũng vô cùng phát triển. Có thể nói, nơi giàu có nhất Đại Minh lúc này chính là Tô Châu phủ và Dương Châu phủ. Lượng vải vóc và gấm vóc lụa là do hai phủ này sản xuất chiếm tới gần bảy phần của cả Đại Minh, mức độ giàu có có thể tưởng tượng được.

Hải tặc và giặc Oa chắc chắn phải thèm nhỏ dãi hai phủ này, điều này không cần phải nghi ngờ. Tuy nhiên, thông thường hải tặc và giặc Oa không dám tới hai nơi này cướp phá, bởi vì Tô Châu phủ và Dương Châu phủ cách Ứng Thiên phủ quá gần, hơn nữa hai phủ đều có không ít Đồn vệ. Chỉ cần hải tặc và giặc Oa bị Đồn vệ địa phương vây hãm, triều đình lại phái đại quân từ Ứng Thiên phủ tới vây quét, bọn chúng rất có khả năng chạy cũng không thoát.

Tên Lý Quang Đầu này, uống nhầm thuốc rồi sao?

Dương Thông không khỏi kinh ngạc hỏi: "Bọn chúng tới bao nhiêu người?"

Mao Liệt hơi sốt sắng nói: "Chúng tôi cũng không rõ lắm ạ. Lần này Lý Quang Đầu nói muốn làm một cú lớn, riêng đám hải tặc lớn nhỏ đã tập hợp hơn mười băng nhóm, nếu cộng thêm cả đám giặc Oa nghe tin mà tới, e là ít nhất cũng có hai ba vạn người."

Hai ba vạn người? Dương Thông chợt sững sờ, đây là có kẻ thông phong báo tín rồi!

Bằng không tại sao tên Lý Quang Đầu này không tới sớm không tới muộn, vừa đúng lúc ông phái đại quân đi chưa đầy ba ngày thì bọn chúng đã tới. Xem ra, Nghiêm Tung này còn có liên hệ với hải tặc và giặc Oa, bọn chúng chắc chắn đã nhìn thấu chiến lược tiễu Oa của ông, biết rằng Đồn vệ ở Nam Trực Lệ đã phân tán đi bố phòng dọc bờ biển, sau đó muốn đi cướp phá khắp nơi sẽ không còn đơn giản nữa. Lúc này bọn chúng chắc chắn cũng biết Ứng Thiên phủ chỉ còn lại một vạn tinh nhuệ Đồn vệ, hơn nữa Đồn vệ có thể điều động quanh Ứng Thiên phủ cũng đã điều động gần hết, căn bản không rút ra thêm được người nào nữa, cho nên Lý Quang Đầu mới dám vô pháp vô thiên như vậy, tuyên bố muốn tới làm một cú lớn.

Nghiêm Tung đây là muốn "tướng quân" ông, nếu Dương Châu phủ bị hải tặc và giặc Oa cướp sạch, cái chức Chiết Trực Tổng đốc này của ông e là cũng tới hồi kết.

Hai ba vạn người này mình không thu phục nổi sao? Nếu chỉ còn lại một vạn tinh nhuệ Đồn vệ, e là thực sự rất căng thẳng, vì đám Đồn vệ này mới vừa tổ chức huấn luyện chưa lâu, chiến lực cũng không mạnh lắm, hơn nữa hỏa thương và hỏa pháo của bọn họ còn chưa trang bị đầy đủ, về mặt tấn công tầm xa lại càng kém đến mức khó tin.

Tuy nhiên, trong tay ông không chỉ có một vạn tinh nhuệ Đồn vệ, mà còn có một ngàn tinh nhuệ Thần Cơ Doanh. Một ngàn người này trong tay đều cầm hỏa thương kiểu mới, lại còn được trang bị mấy chục khẩu hỏa pháo, năng lực tấn công tầm xa không phải là hạng tầm thường.

Nghĩ đến đây, Dương Thông trong lòng không khỏi cười lạnh: "Hừ hừ, muốn "tướng quân" ta, nghĩ hay lắm. Vừa hay ta cũng muốn thử uy lực của Uyên Ương trận."

Ông trầm tư một chút rồi thản nhiên hỏi: "Bọn chúng khoảng khi nào thì tới Dương Châu phủ?"

Mao Liệt nghe vậy, hơi lúng túng đáp: "Cái này chúng tôi thực sự không thể xác định được, bởi vì bọn chúng lần này không phải ùa tới cùng một lúc, rất có thể, đám chạy nhanh lúc này đã sắp tới Dương Châu phủ rồi."

Hừ, một đám ô hợp, sợ là không biết chữ "chết" viết thế nào.

Dương Thông lập tức quát lớn: "Truyền lệnh, lệnh cho Thích Cảnh Thông tập hợp toàn bộ nhân mã, chuẩn bị đến Dương Châu phủ tiễu tặc."

Thân vệ truyền lệnh bên cạnh nghe vậy, nhanh như chớp chạy đi tìm Thích Cảnh Thông. Mao Liệt đứng ở đó ngơ ngác hỏi: "Đại nhân, có cần chúng tôi phái người hỗ trợ không?"

Đùa à, các người chẳng phải cũng là một đám ô hợp sao, chạy tới lại làm rối loạn trận hình của ta. Dương Thông không chút do dự lắc đầu nói: "Không cần, các người cứ giữ vững địa bàn của mình là được."