Phía tây nam Kê Lung, cách phía bắc sông Đạm Thủy hơn hai mươi dặm, trong một thung lũng sông rộng lớn, vạn quân Minh như những bức tượng đứng ngay ngắn chỉnh tề, tĩnh lặng không tiếng động.

Đây đều là tinh nhuệ trong hàng ngũ Đồn vệ Nam Trực Lệ, trong đó đại đa số đều từng tham gia trận chiến với hải tặc Lý Quang Đầu. Đối với hải tặc và Uy khấu, họ điềm nhiên không chút sợ hãi. Dù biết rằng hải tặc và Uy khấu tập trung phía trước đông gấp ba lần mình, trên mặt mỗi người vẫn là vẻ điềm tĩnh.

Vị trí họ đóng quân tuy không quá kín đáo, nhưng các ngọn núi xung quanh đã bố trí đầy rẫy quân thám báo. Nếu có hải tặc hay Uy khấu nào mạo muội chạy từ phía bắc tới, tuyệt đối sẽ biến mất ngay tức khắc. Do đó, họ hoàn toàn không cần lo lắng về việc lộ hành tung.

Tất nhiên, hải tặc và Uy khấu cũng chẳng rảnh rỗi mà chạy lung tung, nơi này đối với họ không hề an toàn. Bởi vì Trần Tư Phán đã cướp đoạt đất đai của bách tính gần đó, dân chúng đều hận thấu xương, một khi có kẻ lẻ loi, tuyệt đối sẽ bị dân chúng vây đánh đến chết.

Lần này, vị chủ tướng bộ binh mà Dương Thông chỉ định là Thang Khắc Khoan. Tuy ông không có võ nghệ cao cường như Vu Đại Du, cũng không có tư lịch như Thích Cảnh Thông, nhưng lại thắng ở sự điềm tĩnh. Đối với việc chỉ huy đại chiến quy mô hàng vạn người thế này, ông cũng có kinh nghiệm phong phú.

Lúc này ông đang cưỡi ngựa, đôi mắt hơi nheo lại, bình tĩnh đứng sừng sững ở chính diện đội ngũ, tựa như đang dưỡng sức, lại tựa như đang chờ đợi điều gì.

Cuối cùng, từ hướng sông Đạm Thủy phía nam truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Một truyền lệnh binh đeo cờ lệnh phía sau thúc ngựa phi nhanh tới. Chưa đến trước mặt Thang Khắc Khoan, hắn đã ghì chặt cương ngựa, phi thân xuống, ngay lập tức rút lệnh tiễn trong ngực ra, quỳ một gối, dõng dạc nói: "Thang tướng quân, Tổng đốc đại nhân có lệnh, truyền tướng quân trước giờ Ngọ hôm nay phát động tấn công, trước giờ Dậu phải kết thúc chiến đấu."

Thang Khắc Khoan cúi người nhận lệnh tiễn, xem xét kỹ lưỡng một phen, đoạn nhìn sắc trời, mới hạ lệnh: "Truyền lệnh cho doanh Xích hậu tiến lên phía trước, dọn sạch phạm vi năm dặm nơi đại quân đi qua."

Lời vừa dứt, sau lưng liền lao ra một thân vệ truyền lệnh. Thân vệ vội vã chắp tay nói "Đã rõ" rồi cất bước chạy như bay, lao thẳng về phía một ngọn núi gần đó.

Rất nhanh, quân thám báo xung quanh bắt đầu chậm rãi di chuyển về phía trước.

Thang Khắc Khoan đợi chừng một khắc đồng hồ, mới giơ tay hạ lệnh: "Xuất phát, chậm rãi tiến quân, chú ý bảo toàn thể lực."

Lúc này thời gian còn sớm, còn hơn một canh giờ nữa mới đến giờ Ngọ. Họ cách sào huyệt hải tặc cũng chỉ hơn mười dặm, dù đi chậm cũng không mất quá một canh giờ, ông không cần thiết phải thúc quân chạy nước rút.

Bên họ cẩn trọng là thế, phía hải tặc lại chẳng hay biết gì. Hải tặc vốn là đám ô hợp, lại thêm lần này là mấy chục nhóm hải tặc tụ tập lại, giữa các bên không có quan hệ phụ thuộc, ai lại chịu đứng canh gác cho ai.

Đại quân hành tiến chừng một canh giờ, cuối cùng đã đến cách phía nam Kê Lung chừng một dặm. Lúc này, đám hải tặc tập trung ven sông và ven biển vẫn không hề hay biết đại quân đang đến gần, thậm chí nhiều kẻ còn đang ngủ say sưa.

Tất nhiên, trong khoảng thời gian này có thể có kẻ lỗ mãng rời doanh trại đến đây săn bắn hoặc dạo chơi gì đó, nhưng những kẻ này đều đã bị đám thám báo bố trí dày đặc xung quanh giải quyết sạch sẽ.

Thang Khắc Khoan lúc này đã bỏ ngựa, lẳng lặng leo lên một ngọn núi bên sông.

Ông nằm trên sườn núi quan sát kỹ lưỡng tình hình doanh trại hải tặc, đoạn lặng lẽ chạy xuống núi, triệu tập đám Thiên tổng, Bả tổng cùng Du kích tướng quân, Tham tướng v.v. đến dặn dò kỹ lưỡng.

Giờ Ngọ sắp đến, doanh trại hỗn loạn của hải tặc mới bắt đầu bốc lên khói bếp, phía sau gò núi nhỏ ở phía nam doanh trại bất ngờ vang lên một tiếng gầm rú cực lớn.

"Ầm ầm ầm", đám hải tặc đang chuẩn bị nấu nướng còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, hàng trăm phát đạn pháo đã bất ngờ nện xuống doanh trại. Những tên xui xẻo bị trúng đạn lập tức phát ra tiếng thảm thiết như quỷ khóc sói gào, tất nhiên, đa số chỉ kịp thét lên một tiếng là đã "ngỏm" ngay lập tức.

Ngay sau đó, phía sau gò núi vang lên tiếng hò reo như sấm sét, vô số tướng sĩ quân Minh cầm những món binh khí dài đến khó tin lao nhanh từ sau gò núi ra, khí thế kia quả thực khiến người ta khiếp vía.

Số hải tặc này tuy đông gấp ba lần quân Minh, nhưng lại phân tán khắp nơi, sao có thể chống đỡ nổi các tướng sĩ quân Minh như hổ như sói. Thêm vào đó là sự thua kém về binh khí, bọn chúng gần như chạm vào là tan rã. Lư Thất, kẻ chịu trách nhiệm lưu thủ, còn chưa kịp tổ chức phòng ngự hiệu quả thì đã phát hiện, gần như tất cả mọi người đều như thấy quỷ, điên cuồng bỏ chạy về phía bắc.

Phía bắc là biển lớn, lúc này gần như tất cả tàu thuyền đều đã chở người đi rồi, bọn chúng chạy tới đó thì có ích gì chứ?

Chẳng bao lâu sau, gần ba vạn hải tặc đã bị vạn quân Minh dồn đến bãi biển phía bắc Kê Lung. Trong tình thế không còn đường chạy, đám hải tặc này cuối cùng cũng lộ ra vẻ hung hãn, bọn chúng lũ lượt rút binh khí, trừng mắt hung tợn nhìn các tướng sĩ quân Minh cách đó không xa, khí thế kia như thể chỉ cần quân Minh tiến gần thêm chút nữa, bọn chúng sẽ liều mạng.

Thang Khắc Khoan không vội vã tấn công. Sau khi đuổi toàn bộ hải tặc ở đây ra bãi biển, ông ra lệnh cho tướng sĩ dưới quyền kết thành Uyên Ương trận chặn ở phía trước, sau đó lại lệnh cho người kéo hàng trăm khẩu Hổ Tôn pháo để lại phía sau lên, nhắm vào hải tặc trên bãi biển mà oanh tạc một trận.

Oanh tạc chưa đến năm lượt, phần lớn hải tặc đã sụp đổ. Lúc này, chúng thực sự là lên trời không lối, xuống đất không cửa. Phía bắc là biển, nhảy xuống cũng là chết; phía nam, Uyên Ương trận của quân Minh quả thực như tường đồng vách sắt, bất kể bao nhiêu người lao lên cũng không công phá nổi, chúng đành phải chen chúc nhau chịu đựng đạn pháo.

Chà, nhìn thấy đồng bọn bên cạnh tựa như làm bằng giấy, bị đạn pháo nện trúng, máu phun tung tóe rồi bay ngược ra sau, thử hỏi ai mà chịu nổi cơ chứ.

Rất nhanh, gần như toàn bộ hải tặc đều vứt bỏ binh khí, nằm rạp xuống đất gào khóc: "Đừng bắn nữa, đừng bắn nữa, chúng ta đầu hàng, chúng ta đầu hàng."

Thang Khắc Khoan tất nhiên không thể oanh tạc chết hết bọn chúng. Ông sở dĩ điều toàn bộ Hổ Tôn pháo tới, chính là vì muốn oanh tạc cho đám hải tặc này sụp đổ. Bằng không, ba vạn dư hải tặc và Uy khấu liều mạng chống cự, bên họ chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất không nhỏ.

Cuộc chiến bên này diễn ra vô cùng thuận lợi. Trước hỏa pháo, đám hải tặc và Uy khấu tay cầm đoản đao gần như không có lấy một chút sức phản kháng. Thêm vào đó là sự chỉ huy điềm tĩnh, lão luyện của Thang Khắc Khoan, tướng sĩ quân Minh gần như không tổn thất gì mà đã một hơi bắt gọn hơn ba vạn hải tặc.

Mà lúc này, trận hải chiến trên vùng biển gần Bành Hồ cũng diễn ra vô cùng thuận lợi. Trần Tư Phán, kẻ duy nhất còn chút ý thức phản kháng, tuy có ý muốn cùng quân Minh làm một trận tiếp cận chiến, nhưng tàu hải tặc dưới quyền hắn vừa tiếp cận chiến thuyền quân Minh, đón chào hắn lại là mưa đạn hỏa thương và bom Oanh Thiên Lôi tới tấp như mưa đá.

Hắn tuyệt vọng nhận ra, đừng nói là tiếp cận chiến, người của hắn ngay cả ló đầu ra cũng không được. Một khi vừa ló đầu ra, còn chưa kịp vung móc sắt hay bắc ván cầu, đã bị đạn hỏa thương dày đặc bắn thành cái sàng.

Hắn thử tổ chức mấy lần, đám thủ hạ gan dạ gần như đều bị quân Minh tiêu diệt sạch. Nhìn những tên thủ hạ khác khúm núm trốn trong góc, ngay cả đầu cũng không dám ló ra, hắn đành bất lực dẫn theo thân tín xông ra ngoài, kết quả, đương nhiên cũng bị bắn thành cái sàng.

Một kiêu hùng tung hoành trên biển mười mấy năm cứ như vậy hạ màn. Trước mặt tinh nhuệ quân Minh hùng mạnh, hắn thậm chí không tạo nổi một chút sóng gió, đã lặng lẽ biến mất.

Chuyện này có lẽ hơi khoa trương, Minh quân có dũng mãnh đến thế sao, mấy vạn hải tặc lại chẳng thể làm tổn thương họ dù chỉ một mảy may!

Minh quân trước kia tất nhiên không dũng mãnh như thế, nhưng, sau khi trang bị hỏa thương và hỏa pháo, lại luyện tập Uyên Ương trận, Minh quân quả thực dũng mãnh đến mức đó.

Trong lịch sử, sau khi Thích Kế Quang huấn luyện ra Thích gia quân, chiến tích còn khoa trương hơn thế này.

Ông dẫn chưa đầy bốn ngàn tướng sĩ Thích gia quân, trước sau tổng cộng tiêu diệt khoảng mười lăm vạn hải tặc, Uy khấu và Đạt tử, hơn nữa, mỗi trận chiến, thương vong của Thích gia quân gần như chưa bao giờ vượt quá hai con số!