Đảo Xã Liêu nằm phía bắc Kê Lung là một hòn đảo nhỏ chu vi chưa đầy năm dặm, trên đảo vốn chẳng có tài nguyên gì, không thể trồng trọt, thậm chí nước ngọt cũng rất khan hiếm.

Theo lý mà nói, một hòn đảo hoang vắng như vậy lẽ ra phải là nơi thâm sơn cùng cốc, không chút dấu chân người, bởi lẽ trên đảo lớn Đông Phiên đâu đâu cũng là đất đai màu mỡ, hơn nữa nhân khẩu không nhiều, người ta hoàn toàn không cần thiết phải chạy đến hòn đảo hoang vu này để sinh sống.

Thế nhưng, chính cái nơi như vậy, không những có người, mà còn có rất đông người. Toàn bộ hòn đảo nhỏ cư ngụ ít nhất cả ngàn nhân mạng, vả lại, mấy ngày nay vẫn không ngừng có người đổ về đây. Cái cảng cá nhỏ ở phía tây nam đảo lúc này gần như bị các loại thuyền bè lớn nhỏ chen chúc đến nghẹt thở.

Chuyện này là thế nào?

Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì những kẻ này không phải bách tính bình thường trên đảo Đông Phiên, mà là hải tặc, nơi đây chính là sào huyệt của đại hải tặc Trần Tư Phán!

Trần Tư Phán không phải loại thương nhân lớn vừa buôn bán vừa cướp bóc, hắn là hải tặc thuần túy, chỉ cướp bóc, không kinh doanh.

Lúc này, trong số các toán hải tặc ngoài khơi đông nam Đại Minh, hắn chính là lão đại. Dưới trướng hắn có hơn ba mươi chiến thuyền lớn nhỏ, hải tặc và Oa khấu lên tới gần vạn người. Có thể nói, ngoài việc tàu thuyền nhỏ hơn chút, không có hỏa khí, thì các mặt khác, thực lực của hắn chẳng hề kém cạnh Uông Trực.

Cách làm việc của hắn có đầu óc hơn Lư Thất và Thẩm Cửu nhiều. Lần vây quét Uông Trực trước đó hắn không hề tham gia, bởi vì điều kiện Nghiêm Tung đưa ra quá tệ, chỉ cam kết số tàu thuyền và hàng hóa cướp được sẽ thuộc về bọn họ, ngoài ra chẳng có gì khác.

Chẳng phải đó là đem người ta ra làm bia đỡ đạn sao!

Hắn không hề ngốc như vậy. Dù cho bọn chúng liên kết lại có thực lực mạnh hơn Uông Trực thì đã sao? Uông Trực không phải kẻ dễ xơi, nếu bất chấp tất cả liều mạng, bọn chúng chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề.

Hắn không muốn bị người ta lợi dụng làm bia đỡ đạn một cách vô ích, cho nên, hắn không đi theo Lư Thất, Thẩm Cửu và đám hải tặc lớn nhỏ khác.

Tuy nhiên, lần này Nghiêm Tung dường như đã hứa hẹn điều kiện gì đó với hắn, khiến hắn đột nhiên trở nên tích cực. Hắn thậm chí chủ động triệu tập các lộ hải tặc đến bàn bạc đại kế, xem chừng như sắp làm một việc lớn gì đó.

Sáng hôm đó, tại Tụ Nghĩa Đường giữa đảo, Trần Tư Phán ngồi cao trên vị trí chủ tọa, Lư Thất, Thẩm Cửu cùng một đám đầu lĩnh hải tặc ngồi hai bên. Ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm nghị, rõ ràng là muốn thương thảo đại sự.

Đợi tên đầu lĩnh hải tặc cuối cùng bước vào ngồi xuống, Trần Tư Phán mới ho khan một tiếng, thanh giọng, đoạn dõng dạc nói: "Các vị đương gia, hai năm nay cuộc sống của mọi người đều chẳng dễ dàng gì nhỉ. Tin rằng ai cũng rõ, nếu để tên Chiết Trực Tổng đốc Dương Thông kia cứ tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ không còn đường sinh nhai."

Đám đầu lĩnh hải tặc nghe vậy, không ai là không chửi bới gật đầu tỏ ý tán đồng.

Lời này quả thật không sai. Chiết Trực Tổng đốc Dương Thông hai năm nay vừa luyện tập bộ binh, tầng tầng lớp lớp thiết lập phòng ngự, vừa đốc thúc đóng chiến thuyền, tuần du khắp nơi, khiến ai nấy đều không dám đi cướp bóc ở các tỉnh ven biển nữa. Mà hải thương làm ăn trên biển thì chỉ còn lại gã khổng lồ Uông Trực kia, bọn họ đều không thể nhai nổi. Nếu cứ tiếp tục như thế này, bọn họ thực sự không còn đường sống.

Trần Tư Phán nhìn vẻ mặt của đám đầu lĩnh hải tặc, đoạn lại dõng dạc nói: "Mọi người hẳn cũng rõ, nếu để bốn đại hào môn hải thương ngày trước tiếp tục nắm giữ vùng Đông Nam, cuộc sống của chúng ta sẽ dễ chịu hơn nhiều."

Lời này xem chừng là thừa thãi, ai mà chẳng biết cái tốt của bốn đại hào môn hải thương ngày trước, người ta không những không vây quét bọn họ, mà còn làm ăn với bọn họ nữa.

Tuy nhiên, mọi người đều im lặng, bởi họ biết, Trần Tư Phán chắc chắn không phải gọi bọn họ đến để nói lời vô nghĩa.

Quả nhiên, Trần Tư Phán tiếp đó liền ngả bài: "Lần này người của Tạ thị ở Dư Diêu lại tìm đến ta. Họ nói, nếu chúng ta có thể gây ra chút động tĩnh lớn, giúp họ lật đổ cái tên Dương Thông kia, họ sẽ dâng tấu lên triều đình, thiết lập Đông Phiên Vệ. Sau này, ta chính là Chỉ huy sứ, mọi người đều là Thiên hộ. Không những đám dân đen trên đảo phải nghe lệnh chúng ta, mà chúng ta còn có thể thiết lập Tuần kiểm ty trên biển, phàm là thuyền buôn qua lại, chúng ta đều có thể thu phí qua đường!"

Chết tiệt, còn có chuyện tốt như vậy!

Đám đầu lĩnh hải tặc nghe vậy, không ai không lộ vẻ hưng phấn.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, mọi người lại ỉu xìu như cà héo gặp sương, bởi ai cũng biết, muốn gây ra chút động tĩnh là chuyện quá khó khăn.

Lúc này, cái tên Chiết Trực Tổng đốc Dương Thông kia không đến tìm bọn họ gây chuyện đã là may lắm rồi, bọn họ còn dám đi tìm người ta gây sự, đó chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Lư Thất không kìm được lên tiếng: "Trần đại đương gia, ý ông là chúng ta lại liên kết với nhau để chặn đánh Uông Trực à? Lần trước đều không thành, lần này e rằng càng khó hơn. Nghe nói Uông Trực lúc này đã có tới cả trăm con tàu rồi, chúng ta cộng lại sợ rằng cũng không đánh lại nổi người ta đâu."

Thẩm Cửu không nhịn được thở dài theo: "Đúng vậy, Trần đại đương gia, lần trước nếu ông có thể cùng chúng ta đi thì tốt biết mấy. Nếu lần trước có lão đại như ông đi cùng, chúng ta chắc chắn đã thu phục được Uông Trực rồi. Bây giờ mà lại đi tìm Uông Trực, e rằng là tự tìm đường chết!"

Hừ, hai tên ngốc các ngươi, bị người ta lợi dụng làm bia đỡ đạn mà vẫn không tự biết. Thu phục Uông Trực, Uông Trực là kẻ dễ thu phục thế sao? Lần trước may mà lão tử không đi, nếu không, chắc chắn sẽ ép Uông Trực liều mạng.

Tên Uông Trực đó nếu liều mạng thì ngay cả hắn cũng thấy hơi sợ.

Trần Tư Phán khẽ lắc đầu nói: "Thu phục Uông Trực thì có ích lợi gì? Triều đình có vì một tên đầu sỏ Oa khấu mà bãi chức Chiết Trực Tổng đốc Dương Thông hay sao?"

Cái này, thật sự khó mà nói được.

Lư Thất và Thẩm Cửu lúc đó đều không suy nghĩ nhiều, bọn họ đâu biết, đó là cái bẫy do các hào môn hải thương giăng ra. Bọn họ liều mạng với Uông Trực, đối với Dương Thông không có lợi, mà đối với bản thân bọn họ cũng chẳng có lợi ích gì.

Lư Thất tỉ mỉ ngẫm nghĩ một hồi, đoạn đập mạnh tay xuống tay vịn ghế, tức tối nói: "Ai da, chúng ta đúng là ngu ngốc thật, lúc trước hào môn hải thương chẳng cho chúng ta chút lợi lộc nào, vậy mà chúng ta lại ngu ngơ xông lên liều mạng với Uông Trực. Vẫn là Trần đại đương gia thông minh, ít nhất cũng kiếm được cái chức Chỉ huy sứ, hơn nữa còn kiếm được chức Thiên hộ cho tất cả chúng ta."

Trần Tư Phán đắc ý nói: "Đó là đương nhiên, lúc trước ta đã khuyên các người phải suy tính kỹ, các người cứ không nghe, lại còn mơ tưởng đi cướp hàng của Uông Trực. Hàng của Uông Trực là thứ dễ cướp thế sao? Nếu hắn thực sự không đánh lại, sẽ chẳng đem hàng hóa cùng thuyền thiêu rụi hết đi à? Các người chỉ có nước húp cháo thôi."

Thẩm Cửu nghe vậy, không khỏi liên tục gật đầu: "Vẫn là Trần đại đương gia nhìn thấu đáo. Lần trước là do chúng ta lỗ mãng, lần này chúng ta nên làm thế nào đây?"

Trần Tư Phán đắc ý gật đầu, lại đảo mắt nhìn một vòng, bấy giờ mới chậm rãi nói: "Lần này chúng ta đi đánh Quảng Đông, mọi người cùng nhau xuất kích, đánh cho cái tên Chiết Trực Tổng đốc Dương Thông kia trở tay không kịp."

A!

Mọi người nghe vậy, không ai là không ngẩn ngơ.

Đùa cái gì thế, lại còn đi đánh Quảng Đông, nơi đó có đến cả vạn quan binh, hơn nữa còn có hơn mười vệ sở tầng tầng lớp lớp canh gác, chút người này của bọn họ, căn bản không đủ để nhét kẽ răng!

Lư Thất không kìm được nuốt nước bọt, đoạn nhăn nhó mặt mũi nói: "Trần đại đương gia, chút người này của chúng ta e rằng không đánh lại quân giữ thành phía Quảng Đông đâu nhỉ? Lần trước Lý Quang Đầu đã tổ chức hơn hai vạn người, kết quả chẳng phải bị người ta đánh cho toàn quân bị diệt đó sao."

Trần Tư Phán có phần khinh bỉ nói: "Ai bảo chúng ta phải đi liều mạng với bọn họ? Mọi người cùng xuất kích nghĩa là mỗi người chọn một nơi phòng thủ yếu để đồng loạt phát động tấn công, chứ không phải mọi người tập trung lại để liều mạng với người ta."

Hóa ra là ý này.

Tuy nhiên, cũng không đúng lắm, mọi người tập trung lại còn không đánh lại người ta, phân tán ra chẳng phải càng không đánh lại sao.

Thẩm Cửu lại không nhịn được lên tiếng: "Trần đại đương gia, dưới tay mỗi người chúng ta chỉ có chừng ấy binh mã, căn bản không đủ để xem xét. Nếu gặp phải quan binh, chẳng phải cũng sẽ toàn quân bị diệt sao."

Trần Tư Phán thản nhiên nói: "Gặp quan binh thì cứ việc chạy thôi, ai bảo các người đi liều mạng với bọn họ? Quan binh chỉ có một đường, mà chúng ta có mười mấy đường, bọn họ có thể càn quét hết được sao?"

Lời này nghe ra cũng có chút đạo lý, dù sao quan binh cũng chỉ có một hướng, ai gặp phải thì người đó xui xẻo thôi. Còn đám đồn vệ ở địa phương kia, chỉ là vật trưng bày, hắn căn bản không đặt vào mắt.