Nói thật, Hạ Ngôn người này ngoại trừ cuồng một chút, ngạo một chút, các phương diện khác cũng không có thiếu sót gì quá lớn.

Ông liêm khiết phụng công, làm việc cần mẫn, chưa bao giờ cậy quyền mưu tư, có thể nói là tấm gương trong giới quan lại. Đáng lý ra, một vị quan như vậy phải nhận được sự kính trọng của người khác mới đúng, thế nhưng, chỉ vì ông quá cuồng quá ngạo, vô ý đắc tội với không ít người, từ đó khiến bản thân rơi vào cảnh cô lập trong chốn quan trường.

Ví dụ như thái độ của ông đối với Nghiêm Tung vô cùng bất thỏa. Nghiêm Tung quả thực từng nhận sự đề bạt của ông không sai, nhưng người ta không phải con chó ông nuôi, người ta dù sao cũng là đại thần triều đình, có thể diện riêng, thế nhưng, ông lại cứ mãi gọi tới đuổi đi, trong lòng người ta sao có thể thoải mái được?

Lúc này Nghiêm Tung dù sao cũng là Nội các Đại học sĩ, Lại bộ Thượng thư, đến xin gặp, ông chí ít cũng nên làm bộ làm tịch một chút, đứng dậy đón tiếp, cho người ta chút thể diện chứ.

Thế nhưng, Hạ Ngôn cứ ngồi chễm chệ ở đó, chẳng hề có chút biểu hiện gì.

"Ngươi tưởng ngươi làm Nội các Thủ phụ là ghê gớm lắm sao?"

Nghiêm Tung thầm mắng một câu trong lòng, nhưng bề ngoài lại giả vờ bộ dáng khiêm tốn, cẩn trọng bước vào trị phòng của Hạ Ngôn, cung kính chắp tay nói: "Hạ quan tham kiến Thủ phụ đại nhân."

Gã này quả là biết giả bộ, bất kể trước mặt ai cũng tỏ ra ôn văn nhĩ nhã, khiêm tốn có lễ, người không biết còn tưởng gã là bậc quân tử khiêm cung.

Hạ Ngôn hừ lạnh trong lòng một tiếng, lập tức không chút khách khí nói: "Nghiêm đại nhân đại giá quang lâm, có việc gì vậy?"

Trước kia khi hai người chưa trở mặt, ông dù sao cũng gọi người ta một tiếng "Duy Trung" để tỏ ý thân thiết, giờ đây đôi bên đã trở mặt, ông nói chuyện càng không khách khí, lời lẽ mỉa mai cay nghiệt, có thể làm người ta tức nghẹn họng.

Nghiêm Tung cố nén cơn giận trong lòng, giả vờ thận trọng nói: "Thủ phụ đại nhân dường như có chút hiểu lầm đối với hạ quan."

Hạ Ngôn hơi khinh khỉnh nói: "Hiểu lầm? Hiểu lầm gì?"

Nghiêm Tung vẫn thận trọng đáp: "Hạ quan cũng không biết Thủ phụ đại nhân có hiểu lầm gì, chỉ cảm thấy Thủ phụ đại nhân không còn thân thiết với hạ quan như trước, dường như xem hạ quan như người ngoài vậy."

Còn thân thiết với ngươi ư? Còn thân thiết với ngươi thì ngươi chuẩn bị leo lên đầu lão tử rồi!

Hạ Ngôn hơi mỉa mai nói: "Nghiêm đại nhân, ngươi quyền thế ngất trời, bản quan không trèo cao nổi."

Nghiêm Tung vội vàng khiêm tốn nói: "Đại nhân nói đùa rồi, hạ quan có được ngày hôm nay đều là kết quả nhờ đại nhân vun trồng."

Ngươi còn biết là kết quả do ta vun trồng à?

Hạ Ngôn hừ lạnh: "Không dám nhận, ai mà không biết Nghiêm đại nhân ngươi đảng vũ khắp triều dã, đâu cần bản quan vun trồng."

Nghiêm Tung vội vàng cười làm lành: "Đại nhân lại nói đùa rồi, hạ quan chỉ là thay đại nhân quản lý đám người dưới kia mà thôi, những kẻ này sao là đảng vũ của hạ quan được, mọi người đều vì ngưỡng mộ đại nhân nên mới tụ lại với nhau đấy chứ."

Thay bản quan quản lý đám người dưới kia? Ngươi lừa ai đấy!

Hạ Ngôn mỉa mai nói: "Ngươi thay bản quan quản lý người dưới kia, cho nên người dưới kia đều chỉ nghe lời ngươi, không nghe lời bản quan nữa, phải không?"

Gã này oán niệm sâu thật.

Nghiêm Tung lúng túng nói: "Hóa ra đại nhân hiểu lầm là chuyện này, xin cho phép hạ quan giải thích một chút được không?"

Còn giải thích nữa ư, ta ngược lại muốn xem ngươi rốt cuộc mặt dày đến mức nào.

Hạ Ngôn khinh miệt nói: "Ồ, ngươi còn muốn giải thích à, vậy ngươi giải thích cho ta nghe xem nào."

Nghiêm Tung nghe vậy, nét mặt nghiêm lại, nghiêm túc nói: "Đại nhân, người hẳn cũng biết, hiện nay triều đình trên dưới tham nhũng hoành hành, những quan lại liêm khiết hai bàn tay trắng như đại nhân thực sự không nhiều. Mọi người vì lợi dục hun tâm mà đã phạm phải lỗi này hoặc lỗi khác, cho nên đều hơi sợ hãi đại nhân. Hạ quan đành phải vứt bỏ thể diện, cùng họ đồng lưu hợp ô, lấy đó để lung lạc nhân tâm."

Lời này nói ra, ngươi tham nhũng còn là vì ta à?

Hạ Ngôn chán ghét nói: "Tham nhũng hoành hành thì nên dùng trọng điển để bóp chết nó, ngươi hay thật, lại đi đồng lưu hợp ô, đây chính là đạo làm quan của ngươi sao?"

Nghiêm Tung bất đắc dĩ nói: "Đại nhân, cái gọi là pháp không trách chúng, triều đình trên dưới đều như thế cả, biết làm sao bây giờ? Dùng trọng điển trị tội, chẳng phải ngươi và ta đều thành kẻ cô gia quả nhân rồi sao?"

Cái này. Hạ Ngôn thế mà bị nói đến mức hơi cạn lời, những lời Nghiêm Tung nói dường như có chút đạo lý, bởi vì lúc này ông cảm thấy bản thân mình cũng sắp thành kẻ cô gia quả nhân rồi.

Thôi bỏ đi, cái này không tranh luận lại, vậy thì nói chuyện khác đi.

Ông nghĩ ngợi một lát, rồi hơi bực dọc nói: "Ngươi nói nghe hay thật, thay ta quản lý đám người này, ta thấy là ngươi muốn tự lập môn hộ thì có?"

Nghiêm Tung giả bộ ấm ức, không hiểu hỏi: "Đại nhân, chuyện này từ đâu mà ra ạ?"

Từ đâu mà ra? Hạ Ngôn cẩn thận nghĩ lại, lập tức hơi giận nói: "Còn từ đâu mà ra? Được, vậy hãy nói về Chu Hoàn đi, ngươi rõ ràng biết Chu Hoàn là người do ta đề bạt lên, tại sao còn phải khắp nơi đối đầu với hắn, hại hắn tuẫn tiết vì hổ thẹn, làm ta mất hết mặt mũi."

Nghiêm Tung giả vờ vô tội: "Việc này, đại nhân, người hình như chưa từng nói với hạ quan rằng Chu Hoàn là người của mình thì phải? Lúc đầu Chu Hoàn thăng tiến hình như là do Hoàng thượng nhắc đến trong buổi tảo triều, hạ quan còn tưởng là Hoàng thượng ám chỉ người làm vậy chứ. Hơn nữa, hào môn thương buôn hải ngoại đã hợp tác với chúng ta nhiều năm, đương nhiên là hạ quan phải giúp hào môn thương buôn rồi."

Cái này! Hạ Ngôn nghe vậy, không khỏi sững sờ, ông quả thực chưa từng nói với Nghiêm Tung rằng Chu Hoàn là người của mình, mà hào môn thương buôn hải ngoại hợp tác với bọn họ cũng chẳng phải ngày một ngày hai, việc Nghiêm Tung giúp hào môn thương buôn hải ngoại dường như cũng chẳng có gì sai cả.

Chẳng lẽ trong chuyện này thực sự có hiểu lầm gì sao?

Ông nghĩ ngợi một chút, dứt khoát nói chung chung: "Chuyện của Chu Hoàn không nói nữa, vậy còn những chuyện khác thì sao, khoảng thời gian này ngươi đã làm những gì, chính ngươi trong lòng không rõ sao? Mỗi lần ta cần hỗ trợ, ngươi không những không lên tiếng, mà ngay cả người dưới kia cũng theo đó không lên tiếng, mọi người đều coi như ta không tồn tại, đây chính là cái gọi là ngươi thay ta quản lý người dưới kia sao?"

Nghiêm Tung nghĩ ngợi một lúc, rồi giải thích: "Việc này, đại nhân e là hiểu lầm rồi, lần trước việc Đại đồng Tuần phủ Lưu Thiên Hòa, hạ quan và Đồ Kiều chẳng phải đều đã ra mặt ủng hộ đại nhân đó sao, tuy rằng kết quả cuối cùng không như ý, đó cũng là ý của Hoàng thượng mà, hạ quan quả thực đã tận lực rồi phải không?"

Việc Đại đồng Tuần phủ Lưu Thiên Hòa? Hạ Ngôn cẩn thận hồi tưởng lại, cuối cùng cũng nhớ ra. Khi đó Nghiêm Tung và Đồ Kiều quả thực đã ra mặt ủng hộ ông, chỉ là Gia Tĩnh rõ ràng "thiên vị" nhất mạch Dương Minh, cuối cùng bọn họ vẫn phải chịu thua thiệt. Chẳng lẽ mình thực sự hiểu lầm Nghiêm Tung rồi?

Ông hơi mông lung nói: "Vậy còn những chuyện khác, những chuyện khác ngươi giải thích thế nào?"

Hắc hắc, xem ra gần được rồi.

Nghiêm Tung trong lòng không khỏi đắc ý, thế nhưng, bề ngoài gã lại giả vờ ấm ức nói: "Ai, đại nhân, hạ quan biết có vài lời đại nhân không thích nghe, cho nên vẫn không dám nhắc tới trước mặt đại nhân. Thế nhưng, hôm nay đại nhân đã hỏi như vậy, hạ quan xin mạo muội nói vài câu. Đại nhân, tính khí của Hoàng thượng người hẳn rất rõ, đôi khi chúng ta vẫn phải cân nhắc đến suy nghĩ của Hoàng thượng chứ, nếu chuyện Hoàng thượng không muốn làm, cho dù chúng ta có bao nhiêu người ra mặt cũng không thể thay đổi được."

Là vậy sao? Hạ Ngôn vô thức phản bác: "Hoàng thượng cũng phải lấy giang sơn xã tắc làm trọng chứ, chúng ta sao có thể mặc kệ Hoàng thượng làm theo ý mình được?"

Ngươi đây là đang tìm chết! Nghiêm Tung cũng lười nhắc nhở Hạ Ngôn, gã này chết càng tốt. Thế nhưng, trước khi chết, vẫn phải tận dụng triệt để đã. Gã nghĩ một chút, rồi mơ hồ đáp: "Ừm, đại nhân nói rất đúng, thế nhưng đôi khi chúng ta cũng không thể dồn Hoàng thượng vào đường cùng được, cho nên, có mấy lần hạ quan không ra mặt, mong đại nhân bao dung."

Lời này nói ra, dường như cũng có chút đạo lý, chẳng lẽ mình thực sự hiểu lầm hắn rồi? Hạ Ngôn nghe vậy, không khỏi rơi vào trầm tư.