Đại quân Mạc thị cuối cùng cũng rút lui, hơn nữa còn rút lui cực kỳ vội vàng, thậm chí có vài doanh trại còn chưa kịp dỡ bỏ đã vội vàng rời đi.

Người Trịnh thị (Trịnh thị) trong thành Thanh Hóa nhận được tin tức, tự nhiên vỗ tay ăn mừng, vui mừng khôn xiết.

Họ đều cho rằng âm mưu của mình đã đạt được, Đại Minh đã xuất binh, nên Mạc thị mới vội vàng rút đại quân về trấn thủ Thăng Long thành.

Nào ngờ, sau khi đại quân Mạc thị vội vã rút lui về phía bắc vài chục dặm, đột nhiên lại rẽ sang phía đông, thẳng tiến về phía đường bờ biển.

Trịnh thị đâu biết rằng, Minh quân không những không tấn công Thăng Long thành, mà thủy sư Đại Minh còn đang hỗ trợ đại quân Mạc thị vận chuyển lương thảo!

Mạc Đăng Dung và Vu Đại Du dẫn mười vạn đại quân chạy suốt năm sáu ngày về phía đông, cuối cùng cũng tới gần đường bờ biển tại cửa sông Nguyên Giang, mà lúc này, lương thực trên bãi cát đã chất cao như núi.

Số lương thực này không phải hoàn toàn do từ Thăng Long thành vận tới, vì Mạc thị căn bản không có nhiều lương thực đến thế, hơn phân nửa trong số đó đều là do Đại Minh, hay nói đúng hơn là Dương Thông cá nhân tặng cho.

Dương Thông làm vậy là để khích lệ đại quân Mạc thị nhanh chóng chạy tới thành Thanh Hóa liều mạng, bởi hắn biết, ý chỉ của Gia Tĩnh chắc chắn sẽ ban xuống trong vòng một tháng nữa, đến lúc đó Mạc thị phải phái người tới kinh thành dâng bảng hàng, nếu lúc đó Mạc thị vẫn còn chạy tới Thanh Hóa tấn công triều đình lâm thời được dựng lên dưới danh nghĩa hậu Lê hoàng thất, thì đó chẳng khác nào vả vào mặt Đại Minh.

Đùa gì vậy, ngươi là kẻ loạn thần tặc tử mưu triều soán vị, Đại Minh có thể chấp nhận sự đầu hàng của ngươi đã là tốt lắm rồi, ngươi vừa đầu hàng Đại Minh lại vừa tấn công triều đình hậu Lê đang được Đại Minh bảo hộ, chẳng phải là coi Đại Minh như khỉ mà dắt mũi sao!

Vì thế, Dương Thông yêu cầu Mạc Đăng Dung trong vòng một tháng phải hạ bằng được Thanh Hóa, dọn dẹp sạch sẽ hậu Lê hoàng thất và Trịnh thị, đến lúc đó coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra là được.

Dù sao hậu Lê hoàng thất và Trịnh thị cũng đã không còn tồn tại, cũng chẳng còn ai tìm tới Đại Minh để cáo trạng nữa.

Trịnh thị còn chưa biết đại họa sắp giáng xuống đầu mình, họ thậm chí đã bắt đầu mơ mộng tới cảnh Đại Minh thu xếp xong Mạc thị, mình sẽ trở lại Thăng Long thành, nắm giữ đại quyền An Nam, tiếp tục cuộc sống xa hoa trụy lạc.

Đại quân Mạc thị có lương thảo Đại Minh hỗ trợ, sức lực quả nhiên tăng lên gấp bội, vốn dĩ một ngày đi năm sáu mươi dặm đường đã thấy hơi vất vả, giờ đây một ngày đi bảy tám mươi dặm mà vẫn đầy khí thế.

Về phần nguyên nhân, rất đơn giản, vì họ được ăn no rồi.

Trước đây mỗi bữa họ chỉ được ăn no nửa bụng, đi được một canh giờ là bụng đã kêu réo, một ngày làm sao đi được xa.

Giờ đây thì khác, mỗi bữa ăn thỏa thích, muốn ăn bao nhiêu thì ăn, chà chà, họ chẳng ăn đến mức từng người đều khỏe như rồng như hổ sao.

Ba ngày sau, họ liền tới bãi cát phía đông bắc thành Thanh Hóa hơn năm mươi dặm, mà nơi này đã tiến vào địa giới Thanh Hóa, Trịnh thị tự nhiên rất nhanh chóng nhận được tin tức.

Thăng trầm của kiếp nhân sinh tới quá nhanh, thực sự là quá kích thích, vài ngày trước họ còn đang đợi Đại Minh thu xếp Mạc thị, rồi ngồi mát ăn bát vàng, không ngờ đại quân Mạc thị này lại lặng lẽ men theo đường bờ biển chạy tới nơi chỉ còn cách họ hơn năm mươi dặm.

Làm sao bây giờ, phái đại quân đi chặn đánh ư?

Đùa gì vậy, trên bãi cát đâu có địa hình gì có thể lợi dụng, năm vạn đối chọi mười vạn, không thể đánh lén, cứng đối cứng, đó chẳng khác nào tự tìm cái chết!

Trịnh thị chỉ có thể vội vã điều toàn bộ quân đội về lại thành Thanh Hóa, chuẩn bị cố thủ, đồng thời phái sứ giả, chạy tới Đại Minh, cầu xin viện trợ.

Họ cứ nghĩ chỉ cần có thể cố thủ tới khi viện quân Đại Minh tới là mọi chuyện sẽ tốt đẹp, nào ngờ kẻ muốn thu xếp họ chính là Đại Minh, hay nói cách khác là Tổng đốc năm tỉnh Đại Minh - Dương Thông!

Dương Thông làm sao có thể phái quân hỗ trợ họ, cho dù sứ giả có tới được Đại Minh, Dương Thông cũng sẽ lấy lý do để trì hoãn, huống hồ Mạc Đăng Dung đã tính trước chiêu này, nên đã bố trí mai phục quanh Thanh Hóa, chuyên chặn giết đoàn sứ giả của Trịnh thị.

Chiều ngày thứ tư, đại quân Mạc thị cuối cùng cũng áp sát thành Thanh Hóa, mà lúc này thành Thanh Hóa cũng đã đóng chặt cửa thành, canh phòng nghiêm ngặt.

Vu Đại Du nhìn dáng vẻ thành Thanh Hóa từ đằng xa, khóe miệng không khỏi lộ ra một tia khinh miệt.

Thành trì này mà cũng xứng với danh xưng "Tây Đô" sao?

Chiều rộng tường thành phía đông của thành Thanh Hóa cũng chỉ chừng hai ba dặm, tường thành cao lắm cũng chỉ một trượng, quy mô còn chẳng bằng thành Vĩnh An Châu.

Thành trì như vậy, cũng chỉ tương đương với một huyện thành lớn của Đại Minh mà thôi, nếu là mười vạn tinh nhuệ Minh quân tới tấn công, ước chừng từ lúc chế tạo công cụ công thành cho tới khi phá thành, tổng cộng cũng chẳng cần tới ba ngày.

Đáng tiếc, đại quân dưới tay Mạc thị căn bản không thể so với tinh nhuệ Minh quân, họ không những không có hỏa thương hỏa pháo, ngay cả trang bị binh khí lạnh cũng không mấy đầy đủ, hơn nữa, tốc độ chế tạo công cụ công thành của họ cũng rất chậm, Vu Đại Du đứng bên cạnh xem mà chỉ muốn thổ huyết.

Khó khăn lắm mới đợi được năm ngày, họ rốt cuộc cũng chế tạo xong công cụ công thành gần hòm hòm, kết quả, tấn công mãnh liệt hơn mười ngày, vậy mà vẫn chưa hạ được thành Thanh Hóa.

Mạc Đăng Dung cũng không còn cách nào, công thủ binh khí lạnh chính là như vậy, trong tình huống chất lượng binh lính hai bên không chênh lệch quá nhiều, bên tấn công muốn nhanh chóng hạ thành, số lượng binh sĩ ít nhất phải gấp năm lần quân địch, mà binh lực dưới tay ông ta mới chỉ gấp đôi Trịnh thị, hơn nữa để đề phòng Trịnh thị bỏ chạy, ông ta còn phải phân binh trấn giữ ba hướng còn lại, số người tấn công phía đông thực chất cũng chỉ tương đương số người trong thành, cũng chỉ khoảng năm vạn người.

Mắt thấy thời hạn một tháng sắp trôi qua, Mạc Đăng Dung lại chậm chạp không hạ được thành Thanh Hóa, Vu Đại Du cũng có chút nôn nóng.

Trưa hôm đó, gần đến giờ ngọ, Mạc Đăng Dung vẫn đang đốc quân công thành.

Tướng sĩ dưới tay ông ta tuy thương vong đã hơn phân nửa, nhưng không ảnh hưởng lớn tới việc công thành, vì ông ta có thể đổi tướng sĩ bị thương sang các mặt khác để phòng thủ, nên trong số tướng sĩ công thành không có binh lính bị thương, nhìn khí thế vẫn rất mạnh.

Chỉ tiếc, tướng sĩ thủ thành dưới tay Trịnh thị cũng không kém, người ta chiếm ưu thế ở trên cao, cho dù ông ta chiếm ưu thế về số lượng cũng vô dụng.

Mắt thấy tướng sĩ công thành lại một lần nữa bị người ta đánh rơi xuống khỏi tường thành, Mạc Đăng Dung không khỏi bực dọc vỗ mạnh lên đùi, ngay sau đó chuẩn bị ra lệnh thu quân.

Không ngờ, lúc này, Vu Đại Du ở bên cạnh lại đột nhiên nói: "Mạc đại nhân, thời hạn mà Tổng đốc đại nhân giao phó sắp tới rồi, nếu không hạ được Thanh Hóa, Tổng đốc đại nhân sợ là sẽ tức giận đấy."

Mạc Đăng Dung nghe vậy, không khỏi khựng lại, đương nhiên ông ta biết thời hạn mà Tổng đốc đại nhân giao phó là một tháng, tính thời gian, từ lúc hành quân đường vòng cho tới lúc chế tạo khí giới công thành, tính tới tính lui cũng gần ba mươi ngày rồi, biết làm sao đây?

Ông ta cau mày trầm tư một lát, ngay sau đó nghiến răng nói: "Được, bản quan sẽ dẫn thân vệ lên, hôm nay nhất định phải hạ được thành Thanh Hóa. Người đâu, lấy Thiết Đảm Thương của ta tới đây, Văn Minh, nơi này tạm thời giao cho ngươi chỉ huy."

Thứ giúp ông ta leo lên ngôi vị quốc vương An Nam, không phải là âm mưu quỷ kế, mà là vũ lực, ông ta nổi tiếng là người có khả năng chiến đấu, ở An Nam gần như không ai là đối thủ của ông ta.

Tuy nhiên, từ sau khi lên làm quốc vương, ông ta đã rất ít khi ra tay, đặc biệt là những năm gần đây, cùng với tuổi tác ngày càng tăng, thể chất ông ta cũng không còn như trước, dù lên chiến trường, ông ta cũng chỉ ngồi trấn giữ chỉ huy phía sau, đã lâu lắm rồi ông ta không ra trận chém giết.

Giờ đây mắt thấy thời hạn mà Tổng đốc đại nhân giao phó sắp tới, ông ta không thể không đích thân ra trận, bằng không, Tổng đốc đại nhân mà nổi giận, thì phiền toái lớn rồi.