Gia Tĩnh lúc này đầu óc thực sự rối bời, Nghiêm Tung, Hạ Ngôn và Trịnh Duy Liêu liên thủ lừa gạt, khiến trí não ngài nhất thời trở nên mụ mẫm.

Mạc thị nước An Nam lại muốn xâm phạm biên thùy phía tây nam Đại Minh, việc này biết phải làm sao đây!

Ngài thực sự chẳng biết phải làm sao cho phải. Từ khi kế vị tới nay, Nam Oa Bắc Lỗ chưa từng dứt, bản thân ngài vốn đã chật vật ứng phó, nay lại thêm một An Nam, Đại Minh thành ra ba mặt thụ địch, phải làm sao đây?

Ngài ngẩn người hồi lâu, lúc này mới nhíu mày hỏi: "Cung Cẩn, ngươi thấy việc An Nam này nên xử trí ra sao?"

Hạ Ngôn giả vờ trầm tư một lát, đoạn quả quyết tâu: "Hoàng thượng, vi thần cho rằng nên ra tay trước để chiếm tiên cơ, tổ chức đại quân trợ giúp Lê thị nước An Nam bình định phản loạn. Nếu đợi đến khi Mạc thị nước An Nam quét sạch thế lực phản đối trong nước rồi mới quay sang tiến công Đại Minh, khi ấy họa lớn mới thực sự ập đến."

Lời này quả thực có lý. Hiện tại nước An Nam ít nhất vẫn còn kẻ chống lại Mạc thị, Mạc Đăng Dung tất phải phân tâm phân binh đi đối phó với những kẻ đó, khi ấy việc thu dọn vẫn còn dễ dàng. Nếu đợi đến khi hắn quét sạch thế lực phản đối, toàn lực khai chiến với Đại Minh thì khó mà đối phó, bởi lẽ trong tay kẻ địch đang có hơn mười vạn đại quân.

Vấn đề là hiện giờ triều đình Đại Minh chẳng có lấy một đồng, làm sao tổ chức đại quân đi bình định An Nam?

Gia Tĩnh nghe vậy, không khỏi thở dài: "Ai, trẫm cũng biết nên nhân lúc trong nước họ chưa ổn định mà ra tay, nhưng vấn đề là lương hưởng cho đại quân bình định lấy ở đâu ra?"

Chuyện này! Hạ Ngôn giả vờ lộ vẻ khó xử, hồi lâu chẳng hé răng.

Không tiền thì đánh đấm gì? Kẻ có chút đầu óc đều biết đánh trận là phải tốn kém, cái gọi là "binh mã chưa động, lương thảo đi trước", ngươi tổ chức đại quân lên thì ít nhất cũng phải cho người ta cơm ăn chứ, cơm chẳng có mà ăn thì dù có mười vạn hay trăm vạn đại quân thì đã sao, chẳng phải vẫn sẽ chết đói sao!

Hạ Ngôn giả vờ khó xử một hồi, lúc này mới nghiến răng nói: "Hoàng thượng, ngài thấy Dương Thông Dương đại nhân thế nào?"

Dương Thông? Gia Tĩnh nghe vậy, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Ý ngươi là, để Thanh Phong đi An Nam bình định?"

Đúng là ngươi nói đấy nhé. Hạ Ngôn vội vàng thuận nước đẩy thuyền gật đầu: "Hoàng thượng anh minh. Kế sách bây giờ chỉ còn cách mời Dương đại nhân xuất mã. Vi thần tuy có chút mâu thuẫn với Dương đại nhân, nhưng cũng phải khâm phục tài năng của ngài ấy. Hải tặc và Oa khấu ở Đông Nam cũng lên tới hơn mười vạn, thế mà Dương đại nhân chẳng tốn của triều đình một đồng nào đã trấn áp được hết. Bây giờ e là chỉ có Dương đại nhân mới có thể không tốn một đồng của triều đình mà dẹp yên Mạc thị An Nam."

Lời này quả nhiên có lý. Trong tình cảnh triều đình không tiền, chỉ có những quan viên biết tự mình xoay xở quân phí như Dương Thông mới có thể tổ chức đại quân đi bình định An Nam.

Thế nhưng, Đông Nam phải làm sao đây? Dương Thông lúc này đang chơi bài dưỡng khấu tự trọng, Gia Tĩnh nào biết tên này đã thanh tiễu hải tặc và Oa khấu gần như sạch bóng.

Ngài không nhịn được hỏi: "Thanh Phong đi rồi, Đông Nam phải xử trí thế nào?"

Hạ Ngôn đành phải gồng mình bịp bợm: "Vi thần cho rằng hải tặc và Oa khấu ở Đông Nam đã không còn đáng lo ngại. Hai năm nay các tỉnh Đông Nam rất ít khi tâu lên việc hải tặc và Oa khấu cướp bóc, điều này chứng minh Dương đại nhân đã tiễu trừ hải tặc và Oa khấu gần như sạch bóng. Hơn nữa, hiện nay hải phòng các tỉnh Đông Nam vô cùng vững chãi, lại thêm lực lượng thủy sư các tỉnh cũng không thể xem thường. Vi thần tin rằng hải tặc và Oa khấu chắc không dám lên bờ cướp bóc nữa. Sau khi Dương đại nhân đi, chỉ cần phái một vị quan đắc lực tới trấn giữ là sẽ không có vấn đề gì."

Ông ta làm vậy hoàn toàn là để lừa bịp Gia Tĩnh, chắc đến bản thân ông ta cũng chẳng ngờ rằng, hải tặc và Oa khấu ở Đông Nam quả thực đã bị Dương Thông tiêu diệt gần sạch, một hồi chém gió của ông ta lại vô tình nói trúng sự thật.

Gia Tĩnh nghe vậy, lại bắt đầu do dự.

Hai năm nay các châu phủ ở Đông Nam đúng là chẳng còn báo cáo chuyện hải tặc và Oa khấu cướp bóc nữa, hải tặc và Oa khấu ở Đông Nam chắc là đã bị tiễu trừ gần hết. Dù còn sót lại chút tàn dư, thì dưới sự trấn áp của đồn vệ, bộ binh và thủy sư chắc cũng chẳng dám manh động.

Dương Thông này quả thực không tồi, bất kể vấn đề gì, cứ đến tay hắn là đều được xử trí thỏa đáng. Trước đây khi Dương Thông đi Đông Nam, ai mà ngờ được hắn lại có thể khiến toàn bộ vùng Đông Nam khôi phục an ninh chỉ trong vài năm ngắn ngủi.

Việc An Nam lần này xem ra cũng chỉ có thể để Dương Thông xuất mã. Người khác có đi cũng chẳng ích gì.

Nghĩ đến đây, ngài gật đầu chậm rãi: "Ừm, mấy năm nay Thanh Phong làm việc ở Đông Nam quả thực rất tốt, hải tặc và Oa khấu chắc không thể làm nên sóng gió gì nữa. Vậy thì cứ theo lời ngươi, điều Dương Thông đi tây nam bình định."

Xong việc, gã tiểu hoàng đế này đúng là dễ lừa thật!

Gia Tĩnh lúc này tuy đã hơn hai mươi tuổi, nhưng trong mắt Hạ Ngôn đã sáu bảy mươi tuổi, ngài vẫn chỉ là một gã nhãi ranh mà thôi.

Nói thật lòng, đôi lúc Hạ Ngôn quả thực có chút khinh thường Gia Tĩnh.

Tất nhiên, dù trong lòng có khinh thường Gia Tĩnh đến mấy cũng chẳng dám nói ra, ông ta cũng chỉ dám khinh bỉ trong lòng mà thôi. Ngoài mặt, ông ta vẫn cung kính chắp tay: "Hoàng thượng anh minh."

Ta rất anh minh sao? Hình như là vậy thật!

Dương Thông này chẳng phải do chính tay ta cất nhắc lên sao? Nếu không nhờ ta mắt sáng biết người tài, một tân khoa trạng nguyên làm sao có thể chỉ trong vài năm ngắn ngủi mà thăng tiến từ Hàn Lâm Viện tu soạn lên tới Đô Sát Viện hữu thiêm đô ngự sử kiêm Tuyên Đại tổng đốc, rồi từ Tuyên Đại tổng đốc lại thăng lên Đô Sát Viện hữu phó đô ngự sử kiêm Binh bộ thị lang, Chiết Trực tổng đốc.

Gia Tĩnh nghe vậy, trong lòng không khỏi đắc ý.

Dương Thông này cất nhắc thật tốt, người làm vẻ vang cho ta như thế này thì nên được trọng dụng hết mực.

Nghĩ tới đây, ngài không chút do dự: "Vốn dĩ lần trước Thanh Phong tiễu trừ đại hải tặc Trần Tư Phán đã nên ban hàm Lục bộ Thượng thư rồi. Lần này hắn cũng coi như công thành thân thoái ở Đông Nam, lập được công lao tiễu trừ hải tặc và Oa khấu lớn như vậy mà không thưởng thì khó coi, hàm Lục bộ Thượng thư này nên ban cho hắn thôi."

Chuyện này! Hạ Ngôn nghe vậy, chỉ muốn tự vả vào mặt mình một cái.

Tính tới tính lui thế nào lại quên mất điểm này nhỉ?

Lần này thì hay rồi, họ đã như nguyện đẩy được Dương Thông đi, thế nhưng Dương Thông cũng nhờ đó mà được thăng hàm Lục bộ Thượng thư. Nếu tên này gặp may mà tiêu diệt được Mạc Đăng Dung thật, thì chẳng phải khi quay về sẽ vào nội các sao!

Ai, đúng là tự mình giơ chân đá vào chân mình!

Thôi bỏ đi, bỏ đi. Lúc này ông ta cũng khó mà lên tiếng phản đối được. Vừa nãy ông ta đã "dẹp bỏ thành kiến" mà thổi phồng Dương Thông một hồi, nếu giờ lại đột nhiên lên tiếng phản đối việc thăng thưởng cho Dương Thông, chẳng phải trước sau bất nhất hay sao? Gia Tĩnh dù có hồ đồ đến mấy chắc cũng nhìn ra sự mờ ám bên trong.

Vả lại, Mạc Đăng Dung cũng đâu phải kẻ dễ bị tiêu diệt, Dương Thông đi chuyến này còn chưa biết kết quả ra sao.

Ông ta dứt khoát nghiến răng, trái lương tâm chắp tay tâng bốc: "Hoàng thượng anh minh."

Gia Tĩnh nghe vậy, khẽ gật đầu, tận hưởng một hồi lời nịnh hót "anh minh" này, lúc này mới thong dong nói: "Vậy được rồi, thăng Dương Thông làm Đô Sát Viện hữu phó đô ngự sử kiêm Binh bộ Thượng thư, tổng đốc binh mã năm tỉnh Vân Nam, Quý Châu, Quảng Đông, Quảng Tây, Tứ Xuyên, xuất chinh An Nam, bình định loạn Mạc Đăng Dung!"

Vân Nam, Quý Châu, Quảng Đông, Quảng Tây thì thôi cũng được, vì bốn tỉnh này đều giáp An Nam, nhưng tại sao lại thêm cả Tứ Xuyên vào? Tứ Xuyên đâu phải nơi nhỏ bé, không thể để Dương Thông cái thằng nhãi này hưởng lợi không dưng được.

Hạ Ngôn vô thức nói: "Hoàng thượng, Tứ Xuyên cách An Nam hình như hơi xa thì phải?"

Gia Tĩnh không chút nghi vấn: "Dương Thông vốn là tổng đốc năm tỉnh Đông Nam, điều sang tây nam thì không thể bớt đi một tỉnh được. Vả lại, quân Tứ Xuyên thiện chiến, thêm vào là hợp lý. Cứ thế đi."

Hạ Ngôn nghe vậy, chỉ có thể thở dài trong lòng. Ai, hoàng thượng đã nói đến mức này rồi thì còn biết làm sao được nữa?

Cũng may, Vân Nam, Quý Châu, Quảng Đông, Quảng Tây đều là những nơi nghèo khó nổi tiếng, dù cho là Tứ Xuyên cũng chẳng giàu có gì hơn, trong khi Nam Trực Lệ, Chiết Giang, Phúc Kiến, Sơn Đông gần như là mấy tỉnh giàu có nhất Đại Minh. Dùng mấy tỉnh nghèo cộng thêm Tứ Xuyên để đổi lấy mấy tỉnh giàu nhất Đại Minh, cuộc mua bán này xem ra không lỗ. Hắc hắc, Dương Thông, ngươi cứ đi vùng biên thùy khỉ ho cò gáy ấy mà quậy đi, xem ngươi quậy ra được trò trống gì!