Quảng Tây Thừa Tuyên Bố Chính Sứ Ty, Tư Minh Phủ, Vĩnh An Châu.

Đây có thể nói là châu phủ nhỏ nhất Đại Minh, diện tích thậm chí còn chưa bằng một nửa huyện Huệ An, hơn nữa trong cảnh nội lại nhiều núi, từ thành châu gần bờ biển đi về phía tây chưa đầy mười dặm chính là Thập Vạn Đại Sơn.

Đó đúng thật là Thập Vạn Đại Sơn, san sát trùng điệp, đâu đâu cũng là núi, số lượng đỉnh núi ước chừng cũng không dưới mười vạn ngọn. Do núi quá nhiều, đất đai lại không bằng phẳng, cho nên ruộng đồng ở Vĩnh An Châu rất ít, ngoại trừ dải bồn địa rộng chưa đầy mười dặm gần bờ biển ra, những nơi khác hầu như không thể trồng trọt lương thực.

Đất đai cằn cỗi như vậy, lại thêm hải cấm nghiêm ngặt, không thể đóng thuyền lớn ra khơi đánh cá, cuộc sống của bách tính nơi đây gian nan đến mức nào, có thể tưởng tượng được.

Ngày hôm đó, Vĩnh An Tri châu Mã Cửu Đức đột nhiên như phát điên, ban bố thông cáo, lệnh cho toàn bộ lao dịch trong châu phủ phải tập hợp tại bến cá nhỏ gần thành châu.

Được rồi, "toàn bộ lao lực trong châu phủ" nghe qua quả thực có chút dọa người, thế nhưng Vĩnh An Châu tổng cộng cũng chỉ có bốn năm vạn dân, theo tiêu chuẩn mỗi nhà năm sáu miệng ăn mới xuất một lao dịch, thì số lao lực thực tế có thể triệu tập được cũng chỉ chưa đầy một vạn người. Hơn nữa lao dịch rất ít khi bị tập trung triệu tập cùng một lúc, có rất nhiều người trong năm nay đã đi lao dịch rồi, cho nên cuối cùng đến bến cá nhỏ chỉ có ba bốn ngàn lao lực.

Tuy nhiên, ba bốn ngàn người đối với một cái bến cá bé nhỏ mà nói đã là đủ dọa người rồi, cả bến cá thậm chí còn không chứa nổi ngần ấy người, nhiều người chỉ đành đứng trên bãi biển cạnh bến cá, ngây ngẩn chờ đợi.

Vị Tri châu đại nhân này rốt cuộc muốn làm gì đây?

Mã Cửu Đức lúc này quả thực có chút điên, nhưng cái "điên" này không phải do não bộ có vấn đề, thần kinh không bình thường, mà là vui đến phát điên.

Bởi vì Tây Nam ngũ tỉnh Tổng đốc, Đô sát viện Hữu phó Đô ngự sử, Binh bộ Thượng thư Dương Thông sắp đến Vĩnh An Châu!

Nói đi cũng phải nói lại, người ta là Tổng đốc đại nhân đến Vĩnh An Châu thì có liên quan gì đến hắn chứ? Dương Thông quản lý Tây Nam ngũ tỉnh, một vị Tri châu của châu phủ bé nhỏ như hắn trong mắt Dương Thông cũng chỉ là một chức quan nhỏ nhặt mà thôi, chẳng lẽ, hắn còn muốn dựa vào cơ hội này để một bước lên mây sao?

Hắn quả thực đang nghĩ như vậy, bởi vì hắn và Trạng nguyên lang Dương Thông là đồng khoa! Hắn cũng là tiến sĩ Ất Mùi khoa năm Gia Tĩnh thứ mười bốn!

Thời nay, tình đồng khoa có những quy tắc riêng, nếu xét kỹ ra thậm chí có thể sánh ngang với đồng môn. Đương nhiên, điều này còn phải xem ý muốn của cả hai bên, nếu như ngươi không muốn qua lại với đồng khoa, chỉ cần xã giao vài câu là xong.

Mã Cửu Đức tất nhiên không muốn chỉ xã giao vài câu với Dương Thông rồi thôi, đây đối với hắn mà nói là cơ hội ngàn năm có một, chỉ cần có thể kết thân với Dương Thông, hắn sẽ phất lên.

Thế nên, hắn mới như phát điên mà triệu tập toàn bộ lao lực của cả châu đến cái bến cá nhỏ cạnh thành châu này.

Vậy, rốt cuộc hắn muốn làm gì đây?

Đến chính ngọ, khi mọi người đều đã bị nắng làm cho khô cả họng, Tri châu đại nhân Mã Cửu Đức cuối cùng cũng xuất hiện.

Cách xuất hiện của hắn rất đặc biệt, hắn thế mà lại bắt các quan viên và nha dịch của Tri châu nha môn khiêng bàn ghế theo sau, cứ như thể muốn mở tiệc rượu ngay tại bến tàu vậy.

Vị Tri châu đại nhân này rốt cuộc có ý gì?

Ngươi nói nếu muốn mở tiệc rượu thì ít nhất cũng phải chuẩn bị bốn cái ghế chứ, một cái ghế một cái bàn thì mở tiệc gì? Hơn nữa, bàn ghế này cũng đâu cần quan viên và nha dịch trong Tri châu nha môn phải khiêng, Tri phủ nha môn vốn dĩ ít người, nha dịch căn bản chẳng có mấy mống, điều này ai cũng biết, việc gì phải làm phiền đến cả Châu phán thậm chí là Đồng tri đại nhân khiêng bàn ghế giúp ngươi? Chỉ cần ngươi ra lệnh một tiếng, mọi người chẳng phải sẽ khiêng tới cho ngươi hàng trăm bộ bàn ghế sao!

Mã Cửu Đức chẳng thèm để ý đến ánh mắt tò mò của đám lao lực xung quanh, lúc này hắn đang vui đến mức chẳng phân biệt được Đông Tây Nam Bắc, trong tiếng chào hỏi của đám bách tính, cuối cùng hắn cũng đi đến bến tàu duy nhất ở cảng.

Lúc này, tác dụng của cái bàn và cái ghế cuối cùng cũng được thể hiện rõ. Chỉ thấy hắn lệnh cho người ta đặt bàn ghế lên bến tàu, sau đó một chân bước lên ghế, một chân dùng sức đạp mạnh xuống đất, vèo một cái đã đứng lên trên mặt bàn.

"Á!", đám bách tính xung quanh không kìm được mà thốt lên kinh ngạc, cũng chẳng biết là đang trầm trồ khen ngợi vị Tri châu đại nhân này nhanh nhẹn, hay là thấy gã này đầu óc bị úng nước nữa.

Mã Cửu Đức đứng trên mặt bàn, hưng phấn đảo mắt nhìn quanh một vòng, ngay sau đó liền kích động hét lớn: "Các hương thân, báo cho mọi người một tin vui, Ngũ tỉnh Tổng đốc, Đô sát viện Hữu phó Đô ngự sử, Binh bộ Thượng thư Dương Thông Dương đại nhân sắp đến Vĩnh An Châu chúng ta rồi!"

Đây là tin vui sao?

Đám bách tính xung quanh xem chừng không mấy mặn mà. Thời nay, quan càng lớn càng tham, Mã Cửu Đức đây còn coi là tốt rồi, ít nhất là không tham, cũng không thu sưu cao thuế nặng của dân. Nếu tới một tên Tổng đốc đại tham quan, chẳng phải sẽ lột sạch lớp da của toàn bộ Vĩnh An Châu hay sao!

Mã Cửu Đức nhìn vẻ mặt lo lắng xen lẫn sợ hãi của đám bách tính xung quanh, không khỏi đầy mặt hắc tuyến.

Đám người này, sợ là đã bị bọn quan tham ô lại làm cho sợ hãi rồi.

Quan tham ô lại thời nay quả thực đáng sợ, lúc hắn mới đến Vĩnh An Châu này, trẻ con ngoài đường thậm chí còn chẳng có lấy một manh áo che thân!

Không còn cách nào khác, người tiền nhiệm của hắn thu sưu cao thuế nặng quá nhiều. Vĩnh An Châu vốn dĩ là nơi nghèo khó, ăn cơm còn thành vấn đề, lấy đâu ra tiền nộp thuế, bách tính đành phải bớt cả tiền mua vải may áo để nộp thuế, cho nên trẻ con ở đây thường chẳng có mấy quần áo, người lớn có vài mảnh vải rách che thân đã là tốt rồi.

Hắn cũng được coi là vị quan thanh liêm hiếm có, cai quản được ba năm, bách tính nơi đây cơ bản đều có thể ăn được nửa no, nhà nhà đều đã sắm sửa được thêm một ít quần áo, không giống như trước kia, người lớn ai cũng mặc như ăn mày. Cho nên, nghe tin hắn sắp bị điều đi, bách tính nơi đây đã khóc lóc thảm thiết, liều mạng níu giữ. Cứ như vậy, hắn thế mà lại kỳ lạ được ở lại, liên nhiệm.

Kỳ thực, đây hoàn toàn không phải kết quả của việc bách tính liều mạng níu giữ. Lý do hắn có thể liên nhiệm, tất cả đều vì nơi này quá nghèo, căn bản chẳng có chút dầu mỡ nào, các quan lại bình thường đều không muốn đến đây nhậm chức. Vừa đúng lúc bách tính nơi đây lại liều mạng níu giữ hắn, người của Bố chính sứ ty liền dứt khoát báo cáo lên Lại bộ và giữ hắn lại.

Hắn thì sao cũng được, vì hắn chỉ xuất thân là Tam giáp tiến sĩ, phía trên cũng chẳng có quan hệ gì. Có thể làm Tri châu đều là nhờ hắn nỗ lực làm việc vì bách tính ở địa phương, thành tích đặc biệt xuất chúng, tiếng tăm về làm quan cũng khá tốt, thêm vào đó, cái nơi "chim không thèm ỉa" nghèo rớt mồng tơi như Vĩnh An Châu này, kẻ nào có chút quan hệ cũng đều không muốn tới, hắn mới may mắn trúng thưởng.

Còn về chuyện thăng tiến nữa, trước kia hắn căn bản chưa từng nghĩ tới, dù sao làm Tri châu ở đâu cũng như nhau cả, ở lại Vĩnh An Châu thì cứ ở lại Vĩnh An Châu thôi.

Không ngờ, sai một ly đi một dặm, lại khiến hắn đợi được cơ hội ngàn năm có một như thế này.

Hắn tất nhiên biết đám bách tính bên dưới đang sợ cái gì, họ sợ vị Tổng đốc đại nhân kia là đại tham quan chứ gì nữa.

Dương Thông không phải hạng quan tham ô lại gì cả, hắn vội vàng lớn tiếng giải thích: "Mọi người yên tâm, Tổng đốc đại nhân là quan thanh liêm, là vị quan thanh liêm nổi tiếng. Mỗi khi đến một nơi, ngài ấy không những không tham lam, mà còn tự bỏ tiền túi ra để mưu cầu phúc lợi cho bách tính nữa."

Thật hay giả vậy?

Trong đám đông có một kẻ ngốc nghếch không kìm được hỏi: "Tri châu đại nhân, ngài nói vị Tổng đốc đại nhân đó không tham, vậy ngài gọi chúng tôi tới làm gì, không lẽ là để xây biệt viện cho vị Tổng đốc đại nhân đó sao?"

Cái này là cái gì với cái gì thế này, xây biệt viện gì chứ!

Mã Cửu Đức vội vàng giải thích: "Không phải không phải, là vì Tổng đốc đại nhân muốn dẫn đại quân cập bến tại đây, cho nên, bản quan triệu tập mọi người tới để mở rộng bến cảng."

Bến cảng Vĩnh An hiện tại quả thực không thích hợp để đại quân cập bến, bởi vì cả bến cảng chỉ có một cái bến tàu nhỏ, ngay cả thuyền Rết cập vào cũng cao hơn bến tàu một đoạn, nếu muốn thuyền Thương Sơn cập vào, e rằng chiều cao của thang không đủ. Cho nên, Dương Thông mới lệnh cho Tri châu ở đây trước tiên hãy mở rộng bến tàu, dựng vài cái bến để cho thuyền Rết và thuyền Thương Sơn có thể cập vào.

Tuy nhiên, Dương Thông căn bản không hề biết Tri châu ở đây là đồng khoa với mình. Một khoa tiến sĩ lúc bấy giờ có hơn ba trăm người, thậm chí mấy chục người thuộc Nhị giáp hắn còn chẳng nhớ nổi, huống hồ là Tam giáp.