Dương Thông ở Đông Nam danh vọng ngày một cao, kéo theo hệ Dương Minh ở triều đình cũng thanh thế ngày càng lớn. Nhiều việc, một khi đưa ra triều nghị, phần lớn quan viên Đông Nam đều đứng về phía hệ Dương Minh, Hạ Ngôn và Nghiêm Tung dù cho có nắm giữ Nội các và Lại bộ cũng vô dụng.

Không còn cách nào khác, nếu so về số lượng quan thân, năm tỉnh Đông Nam gần như chiếm tới sáu phần toàn bộ Đại Minh. Mà lúc này, quan viên phần lớn đều xuất thân từ thế gia quan thân, cho nên số lượng quan viên quê quán Đông Nam trên triều đình cũng chiếm quá nửa.

Ngày thường, những người này có thể không kết bè kéo cánh, chèn ép kẻ khác, nhưng một khi liên quan đến lợi ích của chính mình, họ cũng sẽ đứng ra bảo vệ.

Mấy năm trước, các hào môn thương nhân trên biển sở dĩ có thể hoành hành ngang ngược, đây cũng là một nguyên nhân rất lớn, bởi vì họ đại diện cho lợi ích của quan thân Đông Nam, quan viên Đông Nam tự nhiên luôn có phần thiên vị họ.

Tuy nhiên, lúc này Dương Thông đã dần dần thay thế họ, trở thành người đại diện cho thế lực quan thân Đông Nam, hệ Dương Minh tự nhiên cũng nhờ đó mà được lợi, kẻ theo ngày một đông.

Hạ Ngôn và Nghiêm Tung nhìn thấy trong mắt, nóng ruột trong lòng. Nếu cứ để tình hình này tiếp diễn, hệ Dương Minh e rằng rất nhanh sẽ vượt qua đảng Hạ Ngôn, trở thành thế lực lớn nhất trong triều.

Bởi vì những việc có thể đưa ra triều nghị đều là đại sự của triều đình, không những liên quan đến lợi ích các bên, có khi còn trực tiếp liên quan đến việc bổ nhiệm bãi miễn quan viên. Nếu cứ để hệ Dương Minh chiếm thế thượng phong trong triều nghị, các nha môn trong triều chắc chắn sẽ dần thiên về phía họ, đến lúc đó quyền hành Nội các e rằng cũng bị họ đoạt mất.

Hạ Ngôn và Nghiêm Tung đã vắt óc suy nghĩ muốn phế bỏ chức Chiết Trực tổng đốc của Dương Thông, đáng tiếc Dương Thông làm việc gần như kín kẽ không kẽ hở, khiến họ không sao bới ra được lỗi lớn nào. Thêm vào đó, công lao của hắn trong việc tiễu trừ hải tặc và Oa khấu, Gia Tĩnh lại càng đặc biệt trọng dụng, muốn động vào hắn gần như là không thể.

Việc này rốt cuộc phải làm sao đây?

Đúng lúc họ đang không có kế sách nào thì một sứ đoàn từ phương xa An Nam, trải qua thiên tân vạn khổ, đã đến kinh thành Đại Minh.

Sứ đoàn này đến để làm gì?

Thực ra, nhiều triều thần đều biết, sứ đoàn An Nam này là đến cầu xin Đại Minh xuất binh thảo phạt kẻ soán ngôi Mạc Đăng Dung.

Sứ đoàn An Nam đến kinh thành Đại Minh không phải một hai lần, rốt cuộc An Nam đã xảy ra chuyện gì, nhiều triều thần cũng đều rõ.

Việc này thực ra phải trách chính họ, bởi vì Tương Dực Đế Lê Oánh của Hậu Lê triều cũng giống như Tùy Dạng Đế Dương Quảng vậy, giết anh đoạt ngôi, tàn bạo bất thường, hơn nữa còn ham mê hưởng lạc, không lo triều chính, kết quả bị đại thần Trịnh Duy Diễn phát động binh biến giết chết. Còn thiếu đế kế vị là Lê Quang Trị lại bị anh trai của Trịnh Duy Diễn là Trịnh Duy Đại giết chết. Một vị quyền thần khác của Hậu Lê triều là Nguyễn Hoằng Dụ biết tin, dứt khoát cử binh chiếm lấy kinh đô Thăng Long, lập Lê Chiêu Tông còn nhỏ tuổi làm vua, lấy thiên tử để lệnh chư hầu.

Hậu Lê triều vì vậy mà đại loạn, các lộ chư hầu lẫn nhau thảo phạt, chinh chiến không ngừng, giống như thời kỳ Tam Quốc cuối Đông Hán vậy.

Cuối cùng, quyền thần Mạc Đăng Dung cũng như Tào Phi vậy, phế Lê Chiêu Tông tự lập, thành lập Mạc triều.

Tuy nhiên, kẻ phái sứ đoàn đến kinh thành Đại Minh không phải Mạc Đăng Dung, mà là những tông thất Hậu Lê triều có ý đồ phục quốc, họ chính là muốn Đại Minh xuất binh giúp họ bình loạn, dọn dẹp Mạc Đăng Dung.

Việc này xét theo lý mà nói Đại Minh triều nên quản, bởi vì Hậu Lê triều ở An Nam vẫn luôn tự coi mình là phiên thuộc của Đại Minh, triều cống chưa từng gián đoạn, hơn nữa mỗi khi tân đế kế vị đều sai sứ thỉnh cầu Đại Minh sách phong, như thể tiểu đệ của Đại Minh vậy.

Lúc này tiểu đệ bị người ta xử lý, làm đại ca tự nhiên phải đứng ra đòi lại công bằng cho nó.

Thế nhưng, Đại Minh mấy năm nay phía Nam có Oa, phía Bắc có Lỗ, tự lo còn chẳng xong, đâu còn tinh lực đi quản chuyện An Nam? Cho nên, mỗi lần An Nam phái sứ đoàn đến, Gia Tĩnh đều chỉ sai người khách khách khí khí chiêu đãi một phen, sau đó giả vờ giả vịt đồng ý xuất binh với họ, khuyên bảo họ trở về, rồi sau đó, không còn sau đó nữa.

Đùa sao, đánh trận không cần tiền à? Bộ hạ của Mạc Đăng Dung có tới hơn mười vạn đại quân, hơn nữa còn chiếm được địa lợi, Đại Minh không xuất binh hơn mười vạn tương ứng thì sao đánh lại người ta?

Hơn nữa, An Nam cách Trung Nguyên muôn núi ngàn sông, xuất động mười vạn đại quân không phải là chi phí nhỏ, chỉ riêng phí vận chuyển lương thảo quân nhu một tháng đã tiêu tốn hơn mười vạn lượng, Đại Minh lấy đâu ra nhiều tiền như vậy.

Cho nên, Gia Tĩnh mỗi lần đều chỉ nói miệng mà thôi, còn chuyện thực sự xuất binh thảo phạt Mạc Đăng Dung, ông ta nghĩ cũng chưa từng nghĩ đến, ít nhất là lúc này ông ta vẫn chưa nghĩ đến.

Tuy nhiên, khi quốc thư của An Nam truyền đến Nội các, Hạ Ngôn lại chợt động tâm.

Ông ta ngây người cầm quốc thư An Nam trầm tư một lát, ngay sau đó sai người gọi Nghiêm Tung đến.

Nghiêm Tung lúc này cũng đang bó tay không cách nào, Dương Thông tên gia hỏa này vừa đến Đông Nam liền như rồng vào biển lớn, làm thế nào cũng không xử lý được, cứ tiếp tục thế này thì phải làm sao đây!

Ông ta mang đầy tâm sự đến trị phòng của Hạ Ngôn, giả vờ giả vịt hành lễ một cái, rồi theo thông lệ công việc qua loa lấy lệ hỏi: "Thủ phụ đại nhân, không biết gọi hạ quan đến có việc gì?"

Không ngờ, Hạ Ngôn lại hưng phấn cầm quốc thư nước An Nam lên, hơi kích động nói: "Duy Trung, cái này ông đã xem qua chưa?"

Nghiêm Tung nhận lấy quốc thư đại khái liếc mắt nhìn qua, hơi ngạc nhiên nói: "Sao vậy đại nhân, lần này quốc thư nước An Nam có điểm gì khác biệt so với trước kia sao?"

Hạ Ngôn hơi đắc ý nói: "Ông không nhìn ra à?"

Nhìn ra? Nhìn ra cái gì?

Nghiêm Tung mở quốc thư An Nam ra đọc kỹ một lần, rồi tỏ vẻ khó hiểu nói: "Đại nhân, xin tha cho hạ quan ngu dốt, Lê thị An Nam này chẳng phải muốn cầu Đại Minh xuất binh bình loạn sao, dường như chẳng có gì khác biệt với trước kia cả."

Không ngờ, Hạ Ngôn lại gật đầu như người bị thần kinh: "Đúng vậy, xuất binh bình loạn, ông nói phái ai đi thì tốt?"

Phái ai đi? Đùa gì vậy, triều đình lấy đâu ra nhiều tiền thế để giúp An Nam bình loạn? Cho dù ông ta không phải Hộ bộ thượng thư cũng biết, lúc này triều đình Đại Minh, đừng nói là một tháng khơi ra hơn mười vạn lượng, dù là một năm khơi ra hơn mười vạn lượng cũng khó.

Tên này rốt cuộc có ý gì vậy?

Nghiêm Tung cầm quốc thư An Nam trong tay đọc lại lần nữa, thực sự không nhìn ra nước An Nam lúc này có thay đổi gì. Đã nước An Nam không có thay đổi gì, thì triều đình vẫn phải phái ra hơn mười vạn đại quân mới có thể bình loạn. Hơn nữa An Nam cũng chẳng phải nước nhỏ, đại quân triều đình cũng không thể một bước tới ngay, xông đến đó là giải quyết xong mười vạn quân phản loạn của người ta. Theo ước tính của ông, An Nam bình loạn ít nhất cũng mất một năm thời gian.

Một tháng chỉ riêng chi phí vận chuyển lương thảo quân nhu đã mất hơn mười vạn lượng, một năm xuống thì mất bao nhiêu quân phí? Triều đình căn bản không thể xuất binh An Nam được.

Ông ta ngẩn người đứng đó suy nghĩ một lát, thực sự không hiểu tiền từ đâu mà ra. Không có tiền thì ông xuất binh cái gì chứ?

Ông ta chỉ đành uyển chuyển khuyên nhủ: "Đại nhân, việc An Nam này không phải một sớm một chiều có thể giải quyết được, hạ quan cho rằng, chúng ta vẫn nên đợi xem sao đã."

Hạ Ngôn rõ ràng đang cố ý làm cao, ông ta nhìn dáng vẻ không sao hiểu nổi của Nghiêm Tung, trong lòng bỗng nhiên sinh ra một cảm giác khoái chí.

Tên gia hỏa này chẳng phải tự phụ thông minh sao, chiêu thức đơn giản thế này sao nghĩ nửa ngày vẫn không ra?

Ông ta thầm đắc ý một lát, lúc này mới nhắc nhở: "Duy Trung, ông không biết sao, Đại Minh chúng ta có một người tài, đánh trận căn bản không cần tiền."

Đánh trận không cần tiền? Nghiêm Tung tức khắc liền hiểu ra, ý của tên này hóa ra là muốn phái Dương Thông đi An Nam bình loạn!