“Các cậu cần nhìn lên Mái vòm Kì diệu,” Sierra nói.
“Hả?” Kyle hỏi lại.
Bọn trẻ đang đứng ngoài cửa Phòng Sinh Hoạt Chung B. Đã lâu rồi chúng chưa thấy Sierra phấn khích đến thế.
“Ưm, Sierra ơi?” Akimi gọi. “Chính xác thì sao cậu lại muốn tụi tớ trẹo cổ bằng cách ngước nhìn lên trần nhà như thế này?”
“Coi này. Có một trò chơi trực tuyến mà vài người bọn tớ hay chơi được gọi là Tìm Mối Liên Kết. Một người sẽ liệt kê ra một danh sách các nhà văn và những người chơi kia phải đoán xem họ có mối liên hệ như thế nào qua các tựa sách của họ.”
“Chu cha,” Akimi thốt lên hơi mỉa mai. “Nghe vui phết.”
“Thì vui thật mà. Nhưng tin tớ đi, chẳng dễ chút nào đâu.”
“Vậy thế cậu đã tìm được gì rồi?” Miguel hỏi.
“Giống như anh Curtis đã nói, Thomas Wolfe viết cuốn Nhìn về nhà đi, thiên thần à còn Lewis Carroll viết Bước qua chiếc gương nhìn. Điều này khiến tớ suy nghĩ. Tớ thử tìm trên mạng. Stephen Sondheim viết Nhìn này, tôi đã làm một chiếc mũ, Maya Angelou viết Ngay cả ngôi sao nhìn cũng cô đơn, và Pseudonymous Bosch viết Nhìn vậy chứ không phải vậy.”
“Tất cả chúng đều có chữ ‘nhìn’ trong tựa sách,” Kyle nhận xét.
“Vậy còn năm tác giả kia thì sao?” Akimi hỏi. “Họ có viết sách mà tựa có chữ ‘nhìn’ luôn không?”
“Không, họ ở trên đó là cho một chữ khác.”
“Là sao?”
“Booker T. Washington viết cuốn Vươn lên từ kiếp nô lệ và Shel Silverstein viết Ngã lên phía trên.”
“Thế còn Giáo sư Seuss?” Kyle hỏi.
“Một ngày đẹp để bay lên. George Orwell viết Ngoi lên để thở, còn Todd Strasser có một cuốn sách tựa là Nếu tôi lớn lên.”
“Nghĩa là mười bức tượng cho ta hai chữ,” Miguel kết luận.
“Đúng thế. ‘Nhìn’ và ‘lên’. Do đó tớ đã làm theo.
Tớ nhìn lên. Nhìn Mái vòm Kì diệu. Kia kìa. Các cậu thấy không? Ở màn hình của phòng 200 có một dãy số ngay dưới ngôi sao David[1] đó.”
“220.5203,” Miguel lẩm bẩm.
Akimi đấm một cái vào cánh tay Kyle. “Chuyện này giống y hệt cái vụ mã thưởng mà cậu chỉ tớ trên xe buýt mấy hôm trước!”
“Tất nhiên rồi,” Kyle nói. “Đây là một trò chơi của ngài Lemoncello mà. Ông ấy luôn giấu những mật mã ở nơi ta ít ngờ nhất. Tuyệt lắm, Sierra!”
“Cảm ơn,” Sierra nói. Cô bé chợt nhận ra rằng trò chơi này chơi với những người bạn thật sự hay hơn hẳn lúc chơi với những người bạn ảo trên mạng.
“Nhưng trò Cuộc Hành Hương đã giúp ta tìm được con số cũng của phòng 200 rồi,” Miguel nhắc.
“Đúng vậy,” Kyle gật đầu. “Hãy thử xem những màn hình của phòng khác cho ta những con số mà trong những lá thăm không có xem.”
Cả bọn ngóc cổ lên trần nhà và tập trung vào những hình ảnh đang trôi trên mười màn hình khổng lồ.
“Một dãy số nữa kìa!” Sierra la to. “Trong màn hình của phòng 600. Ngay bên dưới chiếc ống nghe của bác sĩ.”
“Thấy rồi!” Kyle nhanh tay ghi dãy số lại. “624.193.”
“Whoo-hoo!” Akimi reo lên.
“Sierra, cậu là người hùng mới trong lòng tớ,” Kyle nói. “Cậu đã cứu cả đội một bàn thua trông thấy.”
Sierra đỏ mặt. “Cảm ơn.”
“Con xoay,” Akimi chợt nói.
“Hả?” Miguel hỏi.
“Đó là một manh mối khác. Trò Cuộc Hành Hương cũng đã chỉ về trần nhà, bởi vì lúc chiếu các phòng của hệ thập phân Dewey, Mái vòm Kì diệu nhìn giống y như một con xoay khổng lồ của trò cờ bàn.”
“Tuyệt vời lắm, Akimi,” Miguel thốt lên. “Như ông mặt trời luôn.”
***
Sierra và các bạn tiếp tục ngó lên trần nhà hơn một tiếng đồng hồ. Khi đồng hồ chỉ 12:30, chúng nằm hẳn xuống sàn nhà để bớt mỏi cổ.
Vì cứ mười lăm phút một lần, một dãy số lại hiện ra cho mỗi phòng thuộc hệ thống phân loại Dewey.
Trừ một phòng.
Rồi chu kỳ quay lại từ đầu ‒ phòng 200.
“Tại sao lại không có dãy số nào cho phòng 300 nhỉ?” Miguel thắc mắc.
“Có thể là vì trong đó có một cuốn sách mà ta rất, rất, rất cần,” Kyle nói.
“Cái ngài Lemoncello đó,” Akimi thở dài, “khoái giỡn thiệt.”
❀ ❀ ❀
[1] * Ngôi sao David có hình dạng của một ngôi sao sáu cánh do hai tam giác đều lồng vào nhau, là biểu tượng đại diện cho người Do Thái và đạo Do Thái.
