Đối với việc sớm tối thỉnh an thế này, Tần Lưu Tây cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Cứ đến một lần lại thở dài một lần, nhớ lại lúc trước tự do biết bao. Nàng lại nghĩ xem có nên tìm một cái cớ dọn ra ngoài, tránh khỏi mấy quy củ rườm rà này không.
Tuy nhiên, suy nghĩ này vừa mới lóe lên đã bị dập tắt. Khỏi cần nghĩ cũng biết, chắc chắn sẽ không được cho phép.
Tần Lưu Tây ngáp một cái, chợt nhận ra có một ánh mắt đang nhìn mình. Nàng men theo tầm mắt nhìn sang, thì ra là thằng nhóc Tần Minh Kỳ đang nhìn chằm chằm, không khỏi nhướng mày.
Tần Minh Kỳ ánh mắt né tránh, lảng đi chỗ khác.
Thật vô vị.
Nhưng mà thằng nhóc này thế mà không đi mách lẻo à, thấy lão thái thái cũng chẳng trách mắng nàng câu quy củ nào.
"Đều về hết đi." Tần lão thái thái cho mọi người lui xuống, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Tần Lưu Tây đứng dậy, nhún gối hành lễ rồi xoay người rời đi.
“Tây nhi.”
Tần Lưu Tây dừng bước, xoay người lại, thấy Vương thị và Tạ thị cùng nhau bước ra. Tạ thị liếc nhìn nàng một cái rồi dẫn mấy đứa trẻ rời đi.
“Mẫu thân có việc gì sao?”
Vương thị đi cùng nàng ra ngoài, nói: “Là nhị thẩm của con, rủ ta ngày mai đi chùa lạy Phật, cũng để cầu bình an cho tổ phụ con và mấy người bọn họ.”
Thực ra đây chỉ là cớ. Tạ thị cảm thấy dạo này mọi việc đều không suôn sẻ, lại trực giác mách bảo những lời Tần Lưu Tây nói đều là thật, nên mới muốn đi lễ Phật giải hạn.
Tần Lưu Tây lập tức nhìn thấu điểm mấu chốt, cười nói: “Mấy việc này mẫu thân cứ tự sắp xếp là được, bảo Lý thúc chuẩn bị xe ngựa đi là xong.”
"Thực ra ta muốn đi Thanh Bình Quan." Vương thị nói: “Nhưng nhị thẩm con, trước nay lại tin Phật, cho nên...”
“Không sao cả, hương hỏa của chùa Vô Tướng cũng rất vượng, khách hành hương đông đúc, mọi người đến đó cũng được.”
Vương thị nói tiếp: “Còn một việc nữa, dạo này nữ quyến trong nhà đều làm một ít khăn tay, túi thơm. Ta định bảo Lý tổng quản mang đến mấy cửa tiệm gửi bán, cũng đổi được chút tiền tiêu vặt.”
Tần Lưu Tây gật đầu: “Mẫu thân cứ bảo ông ấy mang đến thương hành Tiền Ký gửi bán đi. Trước đây vải vóc đồ đạc trong nhà cũng đều mua ở đó. Đông gia nhà họ từng chịu ân huệ của con, chắc chắn sẽ không ăn bớt quá nhiều tiền hoa hồng đâu.”
“Là con từng khám bệnh cho nhà họ sao?”
“Đúng vậy.”
Trong lòng Vương thị đã hiểu rõ, bèn nói: “Cũng là năm nay sẽ khó khăn một chút. Hiện giờ nhà ta đã mua được một điền trang nhỏ, sang năm có thể thu hoạch chút lương thực. Còn nữa, đại cô mẫu của con, hôm nay cũng bảo đã tìm được một công việc phụ giúp ở một quán ăn, ngày mai sẽ bắt đầu đi làm.”
"Làm công phụ việc? Đó là công việc cực nhọc, bà ấy trước nay luôn sống trong nhung lụa, liệu có làm được không?" Tần Lưu Tây nhíu mày nói: “Bà ấy không đi làm, trong nhà cũng chẳng thiếu miếng ăn của mẹ con bà ấy.”
"Đại cô mẫu của con là nữ nhi thứ xuất, từ nhỏ mẹ ruột đã mất, tính tình lại ngoan ngoãn. Lão thái thái thương xót nên mang bên người nuôi dưỡng mấy năm, đến tuổi thì gả cho thứ trưởng tử của Tống gia." Vương thị nhàn nhạt kể: “Bà ấy gả vào Tống gia mười mấy năm, chỉ sinh được hai mụn con gái. Mẹ chồng và phu quân đã sớm có ý kiến. Nhưng vì kiêng dè tổ phụ con làm quan tam phẩm, bọn họ mới không dám *sủng thiếp diệt thê*, cũng coi như áp chế được người Tống gia. Thế nhưng cũng không thể cấm cản người ta nạp thiếp sinh con đúng không? Vậy nên đám con thứ cứ lần lượt ra đời, bà ấy cũng chỉ biết cắn răng nuốt máu vào trong. Nào ngờ Tống gia lại nhẫn tâm đến mức, nhà ta vừa sụp đổ, liền lập tức đuổi cả ba mẹ con bọn họ ra khỏi cửa.”
“Trở về Tần gia cũng chỉ là một con đường lùi, chẳng thiếu bát cơm cho mấy mẹ con. Nhưng tương lai hai vị biểu muội của con còn phải bàn chuyện cưới hỏi. Cho dù tổ mẫu con có hứa chuẩn bị một phần đồ cưới, nhưng nhà ta nay đã sa sút, cũng chẳng biết có thể đông sơn tái khởi hay không. Dù có hứa hẹn thì cũng cho được bao nhiêu? Suy cho cùng, bọn họ mang họ Tống. Cô mẫu con dám liều mạng ra ngoài bươn chải, cũng là vì nghĩ đến điểm này, gom góp được đồng nào hay đồng ấy.”
Con gái lấy chồng như bát nước hắt đi. Tần gia có thể dung nạp người bị hưu như bà ấy về nhà, đã là Tần gia còn nể tình nghĩa. Chứ gặp phải nhà mẹ đẻ tàn nhẫn thực sự, ai mà thèm quan tâm đến sự sống chết của ngươi?
Tần Mai Nương cũng hiểu rõ điều này, nên mới không dám hoàn toàn ỷ lại vào Tần gia, quyết tự tích cóp chút tiền riêng cho mấy mẹ con, để sau này còn có chỗ dựa.
“Thế thì còn mạnh mẽ hơn nhị thẩm nhiều.”
Vương thị trách móc lườm nàng một cái.
“Chẳng phải vẫn còn một vị tiểu cô mẫu sao?”
"Tiểu cô mẫu đó của con là con gái út do tổ mẫu con sinh muộn, lại gả cho danh gia vọng tộc họ Lưu ở Đông Bắc. Tần gia xảy ra chuyện quá đột ngột, tin tức truyền đi, cũng không biết bên đó đã nhận được chưa. Nếu nhận được rồi, không biết tình cảnh của bà ấy bây giờ ra sao!" Vương thị thở dài: “Tiểu cô mẫu của con tên thật là Tần Anh, vì là con gái út nên được cưng chiều từ nhỏ, tính tình cũng rất cương liệt. Năm nay bà ấy mới mười chín tuổi, xuất giá được hai năm, vẫn chưa có con cái. Bây giờ Tần gia sa sút, không biết Lưu thị sẽ đối xử với bà ấy thế nào.”
Nói đến đây, bà lại cười than một tiếng: “Con xem ta này, con mới lớn chừng nào, mà ta lại đi than thở mấy chuyện phiền lòng này với con. Thật kỳ lạ, nói chuyện với con, ta luôn cảm thấy vô cùng thoải mái.”
Cùng Tần Lưu Tây tiếp xúc không nhiều, nhưng cứ mở lời là bà luôn có cảm giác không phải đang nói chuyện với một tiểu bối, mà là người cùng vai vế, thật sự rất kỳ lạ.
"Mẫu thân muốn nói thì con cứ nghe thôi." Tần Lưu Tây cười nhạt.
Một cơn gió lạnh thổi qua, Vương thị rùng mình một cái, nói: “Cũng không còn chuyện gì khác, con về viện nghỉ ngơi đi.”
Tần Lưu Tây nhún gối hành lễ, thấy bà mặc đồ khá mỏng manh, bèn nói: “Thành Ly bốn bề là núi, thu đông sẽ lạnh hơn nhiều. Bây giờ đã vào thu rồi, mẫu thân nên may thêm hai chiếc áo choàng để giữ ấm chắn gió, kẻo bị nhiễm lạnh. Nếu không đủ vải, cứ bảo Lý tổng quản đi ghi sổ mua thêm là được.”
“Được.”
Tần Lưu Tây lúc này mới khẽ gật đầu, xoay người rời đi.
Vương thị nhìn theo bóng lưng nàng đi xa, khóe môi thoáng nét cười.
"Thái thái, đại tiểu thư trông có vẻ lạnh nhạt, nhưng tâm tư lại rất tỉ mỉ, đối với người cũng rất tôn trọng và quan tâm." Thẩm ma ma tiến lên đỡ bà, chạm vào bàn tay lạnh ngắt, nói tiếp: “Lão nô đã nói từ sớm là dùng tơ lụa và vải bông dệt đó may thêm hai chiếc áo choàng, người cứ nhất quyết phải nhường cho bọn họ trước. Ôi, người cũng không nghĩ xem, bản thân người cũng chỉ là người trần mắt thịt.”
“Làm người đương gia đâu có dễ dàng gì, chuyện gì cũng lo cho mình trước, chẳng phải để người ta nắm thóp mà đàm tiếu sao? Ta cũng lười cãi vã đôi co với nàng ta, mệt mỏi lắm. Có thời gian rảnh rỗi đó, thà uống thêm ngụm trà còn hơn?”
'Nàng ta' ở đây là ai, không cần nói cũng tự hiểu.
Thẩm ma ma thở dài: “Nhưng cũng không thể cứ để chịu rét như vậy mãi được.”
"Ừ, lát nữa lấy miếng vải bông may một lớp lót vậy, dù sao cũng không ra khỏi cửa, không cần làm quá tốt hay quá quý giá, có thể cản gió là được." Vương thị gật đầu đáp.
Bây giờ trong nhà người không tính là đông, nam nhân đều đi đày, nha hoàn cũng chẳng còn mấy người. Vương thị bèn dẫn Vạn di nương và Tần Minh Thuần chuyển về sống chung trong một viện. Bà ở phòng chính, Vạn di nương ở Đông sương phòng, còn Tần Minh Thuần ở Tây sương.
Chỉ là nhóm người Vương thị không ngờ tới, vừa mới về đến viện, kiểm tra xong bài tập của Tần Minh Thuần, Kỳ Hoàng đã bưng một bọc đồ lớn đi tới.
"Đại thái thái." Kỳ Hoàng nhún gối hành lễ, đặt tay nải lên bàn, hai tay để trước bụng, cung kính nói: “Tiểu thư nhà ta sai nô tỳ mang đến mấy bộ y phục và xấp vải. Đều là những mẫu mã và kiểu dáng mà tiểu thư không mấy ưa thích, cứ cất mãi trong rương, nay mang sang để đại thái thái xem xét xử lý.”
Vương thị sững người một chút.
“Nô tỳ xin cáo lui.”
Sau khi Kỳ Hoàng rời đi, Thẩm ma ma tiến lên mở bọc tay nải ra, lật những thứ được gọi là 'y phục' xếp ngay ngắn ở trên cùng ra xem, ánh mắt kinh ngạc nhìn sang Vương thị.
Đây nào phải y phục bình thường, rõ ràng là áo choàng (phi phong), lại còn là loại lót lông chồn màu xanh ngọc, còn có cả áo choàng không tay (đẩu phong). Mà ở dưới cùng, thậm chí còn có hai chiếc áo lông vũ lớn (đại xưởng) vô cùng dày dặn, ấm áp.
Khóe mắt Vương thị thoáng ươn ướt: “Đứa trẻ này...”
,
