Mấy ngày nay, hương hỏa của Thanh Bình quan thịnh vượng hơn hẳn ngày thường. Nguyên nhân không có gì khác, từ hai ba ngày trước, có người đến Thanh Bình quan thắp nhang thêm tiền dầu đèn, tiện thể cầu không ít bùa bình an và thắp đèn Trường Minh. Bút tích lớn thế này thu hút những kẻ thích hóng hớt dò hỏi, lúc đó mới biết người ta đến để tạ lễ, nói là bùa bình an hộ mệnh của đạo quan đã cứu hắn một mạng.
Khi người đó kể lại một cách sống động về việc hắn gặp Tần Lưu Tây ra sao, được nàng xem tướng mặt, bỏ ra một trăm lạng bạc mua một tấm bùa hộ mệnh, rồi sau đó làm thế nào mà hóa hiểm thành an. Có kẻ lớn tiếng bảo không tin, nói đối phương là "chim mồi" do Thanh Bình quan thuê tới, nhằm mục đích đánh bóng tên tuổi cho đạo quan để tăng thêm hương hỏa và danh tiếng.
Lúc đó người nọ tức giận vô cùng, ngay trước mặt Tổ Sư gia vỗ ngực lớn tiếng thề: "Ngưu Đại Sơn ta nếu thật sự là chim mồi, cứ để ta chết không tử tế, Tổ Sư gia ở trên cao cũng nghe cho rõ!"
Quả là to gan, lời thề độc kiểu này đâu thể tùy tiện phát ra, nhất là ngay trước mặt thần linh. Vậy mà hán tử này lại dám, nhất thời làm kinh sợ không ít kẻ đang mang lòng hoài nghi.
Cũng thật trùng hợp, lúc đó có người đến thắp nhang, chợt nghe được trải nghiệm của Ngưu Đại Sơn, bèn kể lại rằng ở bến tàu nọ, quả thực đã xảy ra một vụ án chủ thuyền hắc ám có ý định mưu sát thương nhân nhưng lại bị giếc ngược, nha môn cũng đã ra thông cáo kết án rồi. Sự việc khiến cho thuyền bè quanh vùng đó đều phải đến nha môn đăng ký vào sổ sách thì mới được hoạt động, nhằm bảo đảm an toàn cho thương nhân và lữ khách, lỡ có xảy ra chuyện cũng dễ dàng truy tìm hung thủ.
Ngưu Đại Sơn liền vỗ đùi nói: "Là ta, thương nhân đó chính là ta, các người tin rồi chứ!"
Lúc này mọi người mới tin. Lợi hại như vậy, thế thì phải đi cầu bùa thôi! Đắt thì có đắt một chút, nhưng cứu được mạng thì còn tốt hơn bất cứ thứ gì.
Cứ thế, bùa bình an hộ thân có chút cháy hàng. Thanh Viễn truyền tin năm lần bảy lượt mới mời được vị tổ tông Tần Lưu Tây này tới.
Thấy Ngọc Trường Không cũng đi theo, Thanh Viễn liền nói: "Ô, Trường Không công tử đã đỡ hơn nhiều rồi sao?"
Ngọc Trường Không nhìn về phía cái bóng mờ của Thanh Viễn, chắp tay thi lễ một cái thật sâu: "Đa tạ Thanh Viễn đạo trưởng tiến cử, Trường Không đã đỡ nhiều rồi."
"Tốt, vậy Trường Không công tử cứ đi dạo trước nhé, ta để sư... huynh vẽ mấy tấm bùa bình an, có mấy vị thiện nhân đang đợi." Thanh Viễn cười nói.
Tần Lưu Tây lên tiếng: "Ta còn chưa dùng bữa trưa đâu."
"Ta bảo Lục thẩm làm bánh nướng giòn cho đệ, nấu cháo Tứ Hồng." Thanh Viễn đẩy lưng nàng, nói nhỏ: "Nhanh lên, đạo quan chúng ta còn khá nhiều nơi đang chờ được tu sửa đấy."
Nhân lúc hương hỏa đang vượng, mau mau "vặt lông" thôi... à không, mau mau ban phát lòng thiện!
Tần Lưu Tây: "!"
Ngọc Trường Không nhìn hai người họ đi về phía phòng ở, khóe môi khẽ giật. Cũng không biết mình có nghe nhầm hay không, vừa rồi y rõ ràng nghe thấy lúc Thanh Viễn đạo trưởng gọi Tần Lưu Tây, ngữ khí có chút khựng lại.
*Sư huynh sao?*
"Công tử, chúng ta cũng đi dùng bữa chay trước nhé?" Tiền thúc hỏi.
Ngọc Trường Không xoa xoa bụng, đáp: "Cũng được."
Đạo nhân vẽ bùa, hẳn là sẽ mất khá nhiều thời gian. Vừa phải đốt nhang tịnh tâm, lại phải bẩm báo thần linh, chưa kể nghe ý của Thanh Viễn thì còn có không ít người đang chờ, chắc chắn là rất tốn thì giờ.
Nhưng cái "tốn thì giờ" mà y nghĩ, cũng chỉ bằng khoảng thời gian ăn một bữa cơm chay, Tần Lưu Tây đã xuất hiện trong tầm mắt rồi.
Ngọc Trường Không đứng lên, hỏi: "Đại sư đói rồi sao? Muốn ăn trước rồi mới vẽ bùa à?"
"Vẽ xong rồi."
"Hả?" Ngọc Trường Không ngạc nhiên: "Một tấm?"
"Sao có thể, ngươi thấy ta cầm tinh con rùa à? Ta vẽ bùa nhanh nhất trong đạo quan đấy. Ta vẽ cả trăm tấm rồi, đủ dùng đến tận qua năm mới luôn!" Tần Lưu Tây vừa nói vừa xoa xoa cổ tay.
"Hàng, hàng trăm tấm?" Tứ Phương ngẩn tò te, hỏi: "Bùa bình an, dễ vẽ như vậy sao?"
"Người khác không dễ, nhưng ta thì dễ, ta rất lợi hại mà." Tần Lưu Tây đắc ý dạt dào nói: "Cái gọi là truyền thuyết *'Nhất điểm linh quang tức thành phù'* (Một tia sáng lóe lên là thành bùa) chỉ có ta mới biết làm thôi."
Ngọc Trường Không rũ mắt, che giấu ý cười đang tràn ngập trong đáy mắt. Y nghe câu này không chỉ một lần rồi.
Tiền thúc bèn nói: "Công tử, vậy chúng ta cũng xin vài tấm bùa đi. Chớp mắt đã sắp đến tết Trùng Cửu rồi, cầu vài tấm cho an tâm."
"Được." Ngọc Trường Không lại nói: "Thắp thêm hai ngọn đèn Trường Minh nữa."
Mắt Tần Lưu Tây sáng rực lên: "Muốn thắp đèn sao? Lại đây lại đây, ta dẫn ngươi đi!"
Đèn Trường Minh cháy quanh năm suốt tháng để cầu phúc, nhưng rất tốn tiền dầu đèn nha.
Cả nhóm mấy người chuyển hướng sang đại điện. Tần Lưu Tây vê ba nén nhang châm lửa, thành kính để trước ngực vái vài vái, rồi cắm lần lượt vào trước lư hương.
Nàng nhìn thấy Ngọc Trường Không cầm nhang, bèn tiến lên giúp y điều chỉnh vị trí dâng nhang một chút: "Lúc dâng nhang, nên dùng hai tay nâng ngang ngực, gọi là 'tâm hương'."
Bàn tay nàng ấm áp, lúc kéo tay y điều chỉnh vị trí, mềm mại mà tỏa nhiệt.
Ngọc Trường Không gạt bỏ tạp niệm, cầm nhang hành lễ ba lần, lúc này mới dưới sự hướng dẫn của nàng mà cắm nhang xuống.
"Danh xưng của phụ mẫu ngươi?" Tần Lưu Tây nói: "Ta thắp đèn Trường Minh thay họ."
Ngọc Trường Không sững lại một chút, không ngờ nàng lại nhìn ra y thắp đèn cho phụ mẫu.
"Ngọc Thanh Bách, Vân Trúc Ảnh."
Trong miệng y nhẩm đọc hai cái tên.
"Cái trúc bách ảnh dã, hà dạ vô nguyệt, hà xứ vô trúc bách? (*Phải chăng là bóng tre bóng bách, đêm nào chẳng có trăng, nơi nào chẳng có tre bách?*)" Tần Lưu Tây ngâm nga một câu, nói: "Tên của cố nhân thật tương xứng nhau, lúc sinh thời ắt hẳn là một đôi thần tiên quyến lữ."
"Ừm." Đầu ngón tay Ngọc Trường Không hơi run lên. Y nhìn nàng thắp sáng hai ngọn đèn Trường Minh rồi dâng trước mặt thần linh, nỗi nhớ nhung như thủy triều ập đến.
*Cha, nương, hài nhi nhớ hai người.*
Tần Lưu Tây đặt hai ngọn đèn ngay ngắn, quay đầu lại. Thấy cảm xúc của y đang trào dâng, nàng cũng không làm phiền, lặng lẽ lùi sang một bên, nhìn khách hành hương đi tới quỳ lạy cầu nguyện.
Một đôi phu thê trẻ tuổi ăn mặc giản dị, trên áo quần còn có mảnh vá, dìu nhau bước vào điện. Hai người dùng nhang tự mang theo để cầu nguyện, miệng lẩm nhẩm niệm, điều cầu xin lại là...
Cầu con?
Tần Lưu Tây bước lên một bước, định nói muốn cầu con thì xin mời di chuyển sang Thiên điện, ở đó có Tống Sinh Nương Nương. Nhưng sau khi nhìn thoáng qua hai người một cái, nàng lại đổi ý, lấy ra một ống xăm.
Thấy họ quỳ lạy cầu nguyện xong, nam thanh niên đỡ nương tử đứng dậy, nói: "Người ta đều nói bùa bình an của Thanh Bình quan rất linh nghiệm, lát nữa chúng ta tìm đạo trưởng xin một tấm, hoặc xem có bùa cầu con hay không thì xin lấy một tấm, chắc hẳn không lâu nữa chúng ta sẽ được như sở nguyện."
Nữ tử nở một nụ cười gượng gạo: "Mong là như vậy."
Tần Lưu Tây bước tới, mỉm cười đưa ống xăm qua: "Hai vị, xin một quẻ xăm đi, ta giải xăm miễn phí."
Hai người kia ngẩn ra, liếc nhìn nhau một cái. Nữ tử nhìn Tần Lưu Tây đang đưa ống xăm, do dự một lát rồi đón lấy, quỳ xuống lần nữa, nhắm mắt lại. Trong lòng nàng vừa nhẩm niệm vừa lắc ống xăm.
*Lạch cạch, lạch cạch.*
Những que xăm trong ống lắc lư, chẳng mấy chốc đã có một que rơi ra ngoài. Nữ tử mở mắt, nhặt que xăm lên xem.
*Quan Đế linh xăm đệ ngũ thập cửu xăm (Quẻ số 59), Kỷ Nhâm, Trung bình.*
Tần Lưu Tây cầm lấy quẻ xăm từ tay nàng ta, đọc: "'Đặng Bá Đạo vô nhi. Môn suy hộ lãnh khổ linh đinh, khả thán kỳ cầu bất nhất linh. Hạnh hữu tổ tông âm chất tại, hương yên vị đoạn tục minh linh'. (*Cửa nhà suy vi lạnh lẽo khổ bơ vơ, đáng than cầu xin chẳng thấy linh nghiệm. May còn âm đức của tổ tiên để lại, khói nhang chưa dứt phải nhận con nuôi*). Hai vị, e là sở cầu không được như nguyện rồi!"
Hai người kia chỉ vừa nghe đến chữ "vô nhi" (không có con) thì sắc mặt đã biến đổi. Lại nghe Tần Lưu Tây nói cầu không như nguyện, thân thể người nữ tử càng run rẩy, lảo đảo ngã sang một bên, hốc mắt ửng đỏ.
Nam thanh niên thì tức giận ra mặt, ôm lấy vai thê tử, quát lớn: "Ngươi là người phương nào? Cũng chẳng phải đạo trưởng trong quan, sao dám ăn nói hàm hồ dọa người thế hả! Nương tử, chúng ta đi, đừng nghe hắn mở mắt nói mò!"
Tần Lưu Tây cũng không giận. Ngay lúc hắn quay người đi, nàng thong thả buông lời: "Thiện nhân à, người vô tự (không có con) là ngươi, chứ không phải nương tử của ngươi đâu!"
,
