Khi người Tần gia tìm được chỗ đặt chân thì ai nấy cũng đều đã mang thương tích trên mình. Tuy nhiên, tình hình nguy kịch nhất vẫn là Tần Nguyên Sơn tuổi tác đã cao, cơ thể vốn chưa khôi phục, lại bị cơn uất hận tức giận công tâm. Thêm vào đó, thời tiết Võ Thành khi về đêm cực kỳ lạnh giá, thân thể bệnh tật bị giày vò liền trở nặng, cuối cùng phát sốt hầm hập.

"Lũ cẩu tặc khốn kiếp đó, để ta mà gặp lại chúng, xem ta có đánh chết bọn chúng không?" Tần Bá Quang mang hốc mắt sưng đỏ tấy, nghiến răng nghiến lợi chửi bới.

Tần Bá Khanh nói: "Nhị ca tạm thời đừng chửi rủa nữa, vẫn phải đi tìm một vị đại phu tới khám bệnh cho cha đã."

Tần Bá Quang khựng lại, nhìn sang lão cha đang nhắm nghiền hai mắt nằm trên đống cỏ khô, trong lòng nhói lên, nuốt nước bọt nói: "Bạc trên người chúng ta đều bị cướp sạch rồi."

Chẳng những bị cướp bạc, đến cả chiếc áo bông lớn dùng để chống rét mà quý nhân ban thưởng cũng bị lột mất. Giờ đây mấy người bọn họ đều lạnh đến mức run rẩy lẩy bẩy, hai đứa trẻ xúm xít dựa vào lão gia tử, mặt mày tím tái vì rét, càng không cần phải nói đến lão gia tử đã ngất lịm đi.

Mà nơi bọn họ tạm thời tá túc lúc này lại là một ngôi miếu Thổ địa rách nát nằm trong khu lưu doanh. Đây vốn là chỗ chui rúc của những kẻ lưu đày và đám ăn mày sa sút, chỗ nào cũng bẩn thỉu, lộn xộn và hôi hám bốc mùi.

Nhưng trời đã tối mịt, đây là nơi duy nhất có thể che chắn gió rét, bọn họ cũng phải bồi hết thảy nụ cười nịnh nọt và cẩn thận từng li từng tí mới chiếm được một góc nhỏ.

Tần Bá Hồng liếc nhìn những người đang co cụm thành từng cục cách đó không xa, hạ giọng nói khẽ: "Chỗ Ngạn nhi vẫn còn giấu một ít bạc vụn."

Đây là do lúc đầu khi mới nhận được bạc, được tên giải sai kia nhắc nhở nên mới nảy sinh ý định phòng hờ. Bọn họ sợ có kẻ đến cướp nên để cho an toàn, không đem bỏ hết trứng vào cùng một rổ mà lấy một ít giấu trên người đứa trẻ nhỏ tuổi nhất là Tần Minh Ngạn.

Quả nhiên, lúc bọn chúng xông vào cướp cũng chỉ nhắm vào người lớn, không thèm động đến trẻ con.

Tần Bá Khanh mừng rỡ nói: "Ta đi tìm đại phu ngay, Đại ca, Nhị ca, hai huynh ở lại chăm sóc tốt cho cha và hai đứa cháu nhé."

"Hay là ta cũng đi cùng." Tần Bá Quang nói.

"Không được, ở đây đông người phức tạp, cha lại đang bệnh, một mình Đại ca làm sao chăm nom nổi cả người già lẫn trẻ nhỏ?" Tần Bá Khanh lắc đầu: "Chỉ đi tìm đại phu thôi mà, một mình ta đi là được rồi."

"Tam thúc, để con đi cùng người nhé, có thêm người soi chiếu cũng tốt. Bằng không lỡ ngài ở bên ngoài xảy ra chuyện gì sái sót, đến cái người báo tin cũng khó tìm thì sao?" Tần Minh Mục đứng bật dậy.

"Đúng đấy, để Minh Mục đi cùng đệ." Tần Bá Quang cũng tán thành.

Lúc này Tần Bá Hồng đã mò mẫm lấy ra được hai khối bạc vụn từ chỗ Tần Minh Ngạn, đưa qua nói: "Cứ để Minh Mục đi cùng đệ, mua thêm hai cái bánh bao lót dạ đi." Hắn đưa mắt quét qua đám người đang tọc mạch ngó nghiêng về phía bên này, hạ giọng nói tiếp: "Hai người ở ngoài ăn xong rồi hẵng về."

Miếu Thổ địa dẫu sao cũng chẳng phải toàn người tốt. Đều là những kẻ lưu đày chân đất bần cùng bám víu vào nhau, kẻ này có tốt đẹp hơn kẻ kia là bao, ai cướp được thì kẻ đó có bản lĩnh. Muốn tránh mấy chuyện thị phi này thì đương nhiên phải cẩn thận.

Tần Bá Khanh siết chặt miếng bạc, gật đầu: "Đại ca cứ chờ, chúng ta đi rồi sẽ về ngay."

Hai người hắn và Tần Minh Mục nhanh chóng chìm vào trong bóng đêm tĩnh mịch.

Tần Bá Hồng nói với Tần Bá Quang: "Đệ trông chừng ở đây, ta đi mượn bọn họ cái niêu đất đun chút nước nóng."

Tần Bá Quang gật đầu, nhìn Tần Minh Ngạn đang bám chặt lấy lão gia tử với vẻ mặt tiều tụy, liền vơ thêm ít cỏ khô đắp lên người bọn họ. Nhìn bộ dạng ốm yếu thoi thóp của hai ông cháu, trong lòng hắn bùng lên một ngọn lửa giận dữ tà ác mà chẳng có nơi nào để trút.

Ông trời quả thật quá mức tàn khốc!

Cùng lúc đó, tại khách điếm tốt nhất Võ Thành đã bị một thương đội bao trọn gói. Người ở trong gian thượng hạng chính là Công Bá Thừa, người vào thành trước sau mấy bước chân với gia đình Tần gia. Hắn đang thong dong tự mình đánh cờ, quản gia đứng bên cạnh đang bẩm báo tình cảnh của nhà họ Tần.

"Bạc trên người đều bị cướp sạch, quần áo chống rét cũng bị lột đi, ai cũng bị thương nhẹ nhưng không đến mức quá nghiêm trọng. Tần Nguyên Sơn già cả thể nhược lại ngã bệnh rồi, hiện tại đang phải tá túc trong miếu Thổ địa ở khu lưu doanh."

Công Bá Thừa nghe xong liền hừ cười một tiếng: "Ba nam nhân trưởng thành lại để cho người ta cướp mất đồ, nam nhân Tần gia đều là gối thêu hoa cả hay sao? Chẳng phải Tần gia lão nhị trước kia còn đảm đương chức vụ gì ở Thành vệ đó ư?"

Quản gia chắp hai tay lồng vào trong ống tay áo, hơi khom lưng nói: "Người Tần gia đa phần là thư sinh cầm bút, cái chức vụ kia của Tần gia lão nhị cũng chỉ là chức quan nhàn rỗi. Mấy tên cướp bạc kia lại là đám lưu manh, còn cấu kết với hai tên địa rập cắc ké bám rễ lâu năm ở Võ Thành này. Người nhà họ Tần sao có thể là đối thủ của chúng? Càng đừng nói đến việc bọn họ vẫn còn điểm yếu mang theo bên cạnh."

Công Bá Thừa kẹp một quân cờ trắng giữa hai ngón tay, trầm ngâm một lát rồi mới hạ cờ, nói: "Quả thực, con người hễ có nhược điểm thì rất dễ bị công phá."

Điểm yếu của mấy người Tần gia trong chuyến này chính là người già và trẻ nhỏ. Mấy người đương độ tráng niên sao có thể bỏ mặc bọn họ không màng, và đám lưu manh hiển nhiên cũng nắm chắc điểm này.

Kẻ chân đất chẳng sợ kẻ mang giày, đây đúng là chân lý muôn đời.

"Gia, ngài xem chúng ta có nên ra tay không?"

"Không cần, mới vừa tới Võ Thành thôi, chút khổ ải cỏn con này có là gì. Bây giờ mọi thứ mới chỉ bắt đầu, người có đầu óc sẽ tự biết tìm đường lui." Công Bá Thừa nói: "Ta thấy Tần lão tam kia cũng là kẻ linh hoạt, cứ xem hắn có chịu đi tìm việc làm hay không. Nếu hắn đi tìm thì ngươi hãy thuê hắn, trước tiên để bọn họ tự kiếm được một chốn dung thân thực sự cái đã."

"Vâng."

Hai ngày sau, khi gia đình họ Tần chuyển vào một căn nhà trệt cũ nát chỉ có ba gian trong khu lưu doanh, trong lòng mỗi người đều dâng lên một cảm giác như vừa sống sót sau đại nạn (kiếp hậu dư sinh).

Trong khi đó, Tần Bá Khanh sờ nắn một lượng bạc tiền thưởng dắt ngang eo, cứ cảm thấy có chỗ nào đó không đúng. Dù rằng cả đoạn đường tới đây đều đầy rẫy gian nan, nhưng tốt xấu gì cả nhà cũng được sắp xếp chỗ ở đàng hoàng tử tế, tự dưng tìm được một công việc rồi nhẹ nhàng ẵm luôn cả bạc thưởng, cảm giác giống như trong cõi u minh có người nào đó đang âm thầm đưa tay giúp đỡ vậy.

Là ảo giác của hắn sao?

Nhưng bất kể ra sao, bọn họ cuối cùng cũng có được một chỗ che mưa che gió tạm thời. Bây giờ có thể viết thư báo bình an cho người nhà được rồi. Còn cả tiểu muội nữa, cũng không biết muội ấy có bị liên lụy bởi chuyện của Tần gia mà bị nhà chồng làm khó dễ hay không?

Lúc này, người mà Tần Bá Khanh đang túc trực tâm trí lo lắng - Tần Anh Nương ở vùng Đông Bắc xa xôi - lại đang hung hăng đập vỡ một chén canh bổ, nhặt một mảnh sành sắc nhọn kề sát lên cổ mình.

"Thôi Đạt, một là chàng lập tức cho người đưa thư và đồ đạc đến tận tay mẫu thân ta, hai là chàng chuẩn bị sẵn một cỗ quan tài mỏng, đem xác hai mẹ con ta trả về nhà mẹ đẻ!" Tần Anh Nương lạnh lùng đe dọa: "Làm vậy, chàng vừa vặn có thể toại nguyện ý muốn của người trong nhà, rước thêm một môn thê tử khác về!"

"Nàng mau bỏ xuống đi, chẳng phải chúng ta đã bàn bạc ổn thỏa, chờ nàng sinh hài tử xong thì sẽ tìm cách về Ly Thành một chuyến sao?" Thôi Đạt giậm chân bình bịch nói: "Nhưng nàng xem lại bộ dạng của nàng bây giờ đi, nàng không nghĩ cho bản thân thì cũng phải nghĩ cho đứa bé trong bụng chứ?"

Một tay Tần Anh Nương sờ lên phần bụng vẫn chưa hề lộ rõ, cười gằn: "Vậy thì đành xin lỗi nó rồi, chỉ trách nó đến không đúng lúc mà thôi."

"Nàng, nàng xem nàng nói cái lời gì kìa? Hài tử của chúng ta sao lại là đến không đúng lúc chứ? Nghe ta, bỏ mảnh sành này xuống có được không, ta gửi cho nàng, tất cả ta đều gửi đi cho nàng mà."

"Chàng bớt lừa gạt ta đi. Những thứ đồ trước kia ta nhờ người gửi đi, chẳng phải đều bị mẫu thân chàng chặn lại hết rồi sao? Thôi Đạt, nhà mẹ đẻ ta tuy phạm tội bị tịch biên gia sản, nhưng đâu phải tội chết? Bằng không Thánh thượng đã sớm bắt tội tru di mãn môn chứ chẳng phải là lưu đày. Vậy mà, ta chỉ gửi cho nhà mẹ đẻ chút a đổ vật (tiền bạc), mẫu thân chàng còn lén lút giữ lại. Nếu không phải ta mãi chẳng nhận được thư hồi âm, thì đến nay vẫn còn bị lừa gạt trong vò bọc. Thôi gia dẫu sao cũng là một đại hào tộc chốn này, lại sợ hãi rụt cổ nhường ấy sao? Hay là thế này đi, chàng viết cho ta một bức hưu thư, ta mang của hồi môn của mình đi, được chứ?" Nước mắt Tần Anh Nương lã chã rơi xuống.

"Ta mà lừa nàng thì trời đánh thánh đâm, không được chết tử tế, chịu chưa?" Thôi Đạt xông tới, giằng lấy mảnh sứ sắc nhọn trên tay nàng, ôm chầm lấy thê tử nói: "Ta sẽ đi làm ầm ĩ với mẫu thân, nếu bà ấy không cho gửi, ta liền chết cho bà ấy xem. Lúc này nàng đã chịu tin ta chưa?"

Tần Anh Nương tựa đầu vào vai hắn, òa lên khóc nức nở.

,