Háo hức được tìm thêm nhiều nhất có thể trước khi mười căn phòng Dewey trên tầng hai mở ra, Kyle lắng nghe chăm chú khi Haley Daley tường thuật lại cặn kẽ tất cả những gì cô bé biết khi còn ở nhóm Charles.
Trong lúc đó, Akimi bổ sung lên tấm bảng trắng tên những cuốn sách in ở mặt sau thẻ thư viện của Andrew và Haley.
“Chúng tớ đang cố gắng giải một câu đố hình,” Haley kể. “Nó giống như một trò chơi ghi nhớ, kiểu kiểu trò Tập Trung Có Thưởng mà hồi đó có trên truyền hình đó.”
“Chúng tớ cũng đã chơi một trò tương tự,” Miguel nói. “Câu đố hình rebus.”
“Đúng vậy. Cho đến lúc này, tớ khá chắc mật mã giống giống như thế này ‘Bạn đi ra ngoài con đường mà lũ cướp bò vào’.”
“‘Ngươi chớ trộm cắp’,” Kyle thốt lên, gõ gõ vào câu Kinh Thánh mà tụi nó đã tìm được trong phòng 200. “Manh mối này cũng ám chỉ trộm cướp.”
“Và con chim đen kia,” Sierra nói. “Nó kêu giống như tiếng còi xe cảnh sát…”
“… đang rượt đuổi một bọn cướp!”
“Khoan đã,” Miguel ngắt lời. “Thế còn Willy Wonka? Có tên trộm nào trong nhà máy sô-cô-la không?”
“Không có,” Sierra trả lời.
“Thế còn danh sách truyện này thì sao?” Akimi chỉ tay lên tấm bảng trắng lớn. “Tớ ghi lại hết những tấm thẻ mới rồi, nhưng chúng vẫn không có ý nghĩa gì cả.”
TÊN SÁCHTÁC GIẢ TRÊN MẶT SAU THẺ THƯ VIỆN
#1 Miguel Fernandez
Sự việc ở Ngọn đồi Diều hâu của Allan WEckert Không được đâu, David! của David Shannon
#2 Akimi Hughes
Một Con, Hai Con, Cá xanh, Cá đỏ của Giáo sư Seuss Chín Câu chuyện của J. D. Salinger
#3 Andrew Peckleman
Sáu ngày của Kền kền của James Grady Tám Anh chị họ của Louisa May Alcott
#4 Bridgette Wadge Lớp Bốn và Câu chuyện của Một Học sinh Vô danh của Judy Blume Olivia của Ian Falconer
#5 Sierra Russell
In dấu Ai Cập: Những trò chơi Kỳ lạ của Zilpha Keatley Snyder
Vui với những trò chơi miền Viễn Tây của Ellen Raskin
#6 Yasmeen Smith-Snyder Ấn tượng không tưởng của Paul Jennings Ơi, chú bò Mộng kén ăn của Carol Pugliano-Martin
#7 Sean Keegan
Chẳng có thật của Paul Jennings
Harry Potter và Hòn đá Phù thủy của J. K. Rowling
#8 Haley Daley
Im và biến đi của Carl Hiaasen
Nếp gấp Thời gian của Madeleine L’Engle
#9 Rose Vermette
Hãy đến căn phòng ngủ trưa của Audrey Wood Lên thiên đàng có một chú rùa của Jennifer L. Holm
#10 Kayla Corson
Anna và Nguồn năng lượng Vô tận của Mildred Ames Lề đường Kết thúc của Shel Silverstein
#11 KHÔNG BIẾTCHARLES CHILTINGTON
#12 Kyle Keeley
Rất là yêu con, Hàm Hôi của Lisa McCourt Ấm áp gia đình của Sydney Taylor
“Wow,” Haley kêu lên. “Một mớ hổ lốn.”
“Tớ đã nói rồi mà,” Akimi tán thành.
“Tớ không nghĩ đây lại là một trò chơi tác giả ‒ tác phẩm đâu,” Sierra nói, “giống trò ta chơi tối qua trên Mái vòm Kì diệu.”
“Hả?” Haley hỏi.
“Chuyện dài lắm,” Miguel nói. “Tụi tớ sẽ kể lại cho cậu sau.”
“Thứ ta cần bây giờ,” Kyle nói, “chính là một chìa khóa để giải mã danh sách này. Nhớ những gì Giáo sư Zinchenko nói lúc trò chơi bắt đầu không: ‘Thẻ thư viện là chiếc chìa khóa vạn năng duy nhất mà các em cần.’ Đó chính là chìa khóa để giải câu hỏi lớn đấy, mọi người ạ. Chúng ta cần giải mã nó.”
Đúng lúc đó ngài Lemoncello thò đầu qua khung cửa
“Xin chào, hy vọng là ta không làm phiền các cháu. Chúng ta còn bốn mươi bảy phút nữa trước khi những cánh cửa trên tầng hai mở ra. Có ai muốn chơi Thử thách Cực độ không?”
