Sáng sớm, pháo binh thuộc Tập đoàn quân số 3 chính quy đã "cày xới" trận địa quân Sa Hoàng ở Thổ Lỗ Phan gần một giờ.
Khi hỏa lực bắt đầu kéo dài về phía sau, cuộc tấn công quy mô lớn của bộ binh cũng lập tức được phát động.
Do phán đoán quân địch muốn tháo chạy, đợt tấn công này của quân chính quy còn mãnh liệt hơn hai ngày trước. Mật độ hỏa lực lẫn cường độ tấn công đều tăng lên rõ rệt.
Nhưng ngoài dự liệu của họ, khi bộ binh vừa bắt đầu tấn công không lâu, một lượng lớn kỵ binh bỗng nhiên xuất hiện từ cánh quân phòng thủ trận địa, triển khai tập kích vào binh sĩ quân chính quy đang tấn công.
Chỉ cần chú ý một chút sẽ phát hiện, đây hóa ra là kỵ binh thuộc cánh quân độc lập Địch Hóa, đám tôi tớ của quân Sa Hoàng.
Bất kể là bị mê hoặc hay bị ép buộc, đám pháo hôi này lại phát động cuộc phản kích vô nghĩa vào thời điểm này, điều duy nhất có thể đạt được chỉ là mang đến cho quân Sa Hoàng chút thời gian thở dốc.
Chiến trường đã kịch chiến hai ngày vốn không thích hợp cho kỵ binh rong ruổi, thêm vào đó là hỏa lực dày đặc của quân chính quy, cuộc phản kích nhanh chóng tan thành mây khói.
Kỵ binh cánh quân độc lập Địch Hóa vốn dĩ không có sĩ khí, khi những kẻ xông lên phía trước bị hỏa lực đối phương quét ngã, những kẻ phía sau cũng nhanh chóng sụp đổ, vì vậy cuộc đột kích của họ nhanh chóng biến thành cuộc tháo chạy tán loạn.
Sự việc nhỏ này diễn ra không lâu, sau khi xử lý xong đám tàn quân, quân chính quy tiếp tục tổng tiến công.
Do quân Sa Hoàng thay phiên phòng thủ qua đêm trước, binh lực ít hơn hẳn so với trước đó. Dù có lấp thêm mấy ngàn tên tôi tớ không có ý chí chiến đấu vào cho đủ số, cũng khó mà chống đỡ nổi cục diện.
Thêm vào đó, quân chính quy dồn toàn lực tấn công, tạo thành thế công mạnh nhất trong mấy ngày qua, khiến cho hy vọng thủ vững một ngày mà Ô Bố Lãng Dật Bác ký thác vào quân lưu thủ căn bản không thể thực hiện được.
Sau mấy tiếng tổng tiến công, phòng tuyến vốn đã tan nát sau hai ngày bị đánh phá hoàn toàn.
Lúc này chưa đến giữa trưa, quân chính quy đã đánh thủng trận tuyến Sa Hoàng mấy lỗ hổng. Các tướng lĩnh chỉ huy quân tiếp viện theo những lỗ hổng này cắm sâu vào trận địa địch, bắt đầu phát triển thọc sâu.
Tình huống như vậy khiến Ô Bố Lãng Dật Bác lo lắng vạn phần, bởi vì quân Sa Hoàng tập kết gần thành Thổ Lỗ Phan để chuẩn bị rút lui về Địch Hóa mới bắt đầu xuất phát không lâu, thậm chí một số bộ đội còn chưa xử lý xong vật tư.
Nếu lúc này bị quân Hoa Hạ đuổi kịp với đội hình và trạng thái như vậy, đạo quân Sa Hoàng này sẽ gặp nguy hiểm toàn quân bị diệt.
Thế là hắn hạ lệnh cho kỵ binh Cossack lập tức phản công vào quân Hoa Hạ đã đột phá phòng tuyến. Dù không thể đánh lui, ít nhất cũng phải trì hoãn đối phương, tranh thủ thời gian cho chủ lực rút lui.
Đồng thời, hắn ra lệnh cho các bộ đội Sa Hoàng đang chuẩn bị rút lui lập tức tiêu hủy hoặc vứt bỏ quân nhu không cần thiết, chỉ mang theo vũ khí hạng nhẹ và nhu yếu phẩm cần thiết, hành trang gọn nhẹ, nhanh chóng xuất phát.
Cứ như vậy, chủ lực quân Sa Hoàng ở Thổ Lỗ Phan dưới sự dẫn dắt của Ô Bố Lãng Dật Bác, mười phần chật vật bước lên con đường về hướng tây bắc, phía sau bọn họ là Tập đoàn quân số 3 đang chăm chú truy đuổi.
Hai bên cách nhau không xa, quân hậu vệ và tiền vệ thường xuyên giao chiến, tiếng súng pháo thỉnh thoảng vang lên khiến đám quan binh Sa Hoàng lo lắng đề phòng.
Mãi đến hai ngày sau, quân đoàn số 3 Tây Bá Lợi Á từ Gia Đình Đức Thành đuổi đến tiếp ứng, hội hợp với quân Sa Hoàng trốn từ Thổ Lỗ Phan, đạo quân này mới thành lập được phòng tuyến tạm thời, tạm thời cản lại quân truy kích phía sau.
Thấy quân địch có viện binh, lại nghĩ đến việc truy kích thế này khiến quân lính vốn đã mệt mỏi khó mà giữ được đội hình, mà con đường phía trước cũng đã tiến vào vùng núi hiểm trở, dễ thủ khó công.
Đối mặt với nguy hiểm ngày càng tăng, Chử Vân Thăng hạ lệnh cho các bộ đang truy kích tạm dừng bước chân, thu quân chỉnh đốn, chờ tiêu diệt xong đám tàn quân Sa Hoàng đang cố thủ ở Thổ Lỗ Phan, rồi tính tiếp.
Cứ như vậy, Ô Bên Trong Đeo Berg dẫn đầu quân Sa Hoàng cuối cùng cũng tạm thời thoát khỏi truy kích. Sau khi thở phào nhẹ nhõm, hắn chỉ huy quân sĩ không được nghỉ ngơi, tranh thủ thời gian rút lui về hướng Địch Hóa.
Trận chiến quanh Thổ Lỗ Phan vì thế mà tạm thời kết thúc.
Trong chiến dịch này, chủ lực của quân Sa Hoàng là Quân đoàn 1 Tây Siberia tổn thất gần một nửa, trong đó Lữ đoàn 2 ở lại đoạn hậu bị tiêu diệt hoàn toàn.
Một chi đội quân khác tham chiến là Sư đoàn Cossack Siberia cũng thương vong hơn bốn phần.
Số quân Sa Hoàng do Cách Lực Đeo Berg trực tiếp chỉ huy tổn thất tổng cộng 15,000 người, tàn quân còn lại 17,000 người, đồng thời vứt bỏ toàn bộ vũ khí hạng nặng cùng phần lớn quân nhu.
Ngoài ra, 13,000 quân độc lập Địch Hóa cũng hoàn toàn biến mất sau trận chiến này.
Quân ta cũng phải trả một cái giá không nhỏ. Từ khi xuất phát từ Ha Mi đến nay, quân của Chử Vân Thăng đã hao tổn gần mười bốn ngàn người, trong đó gần bốn phần là do mệt mỏi hoặc bệnh tật trên đường hành quân, dẫn đến giảm quân số ngoài chiến đấu.
Hai bên giao chiến tổn thất đều rất lớn, nhưng muốn chiến sự kết thúc hoàn toàn vẫn cần thời gian và sự kiên trì.
Trọng điểm chiến đấu tiếp theo sẽ xoay quanh Địch Hóa, và diễn biến chiến cuộc ra sao phụ thuộc rất lớn vào hành động của quân Tiền Nghi.
Nói về Quân đoàn 10 do Trung tướng Tiền Nghi chỉ huy, bao gồm các Sư đoàn 22, 37, 41 và 47, đồng thời được tăng cường thêm Sư đoàn Kỵ binh số 3, tổng cộng hơn 71,000 người.
Từ khi xuất phát từ Ha Mi, quân đoàn này luôn dùng một đội nhỏ vài ngàn người làm tiền đội, vừa dẫn dụ địch vừa thăm dò tình hình, còn đại quân thì kéo cách sau hai mươi cây số, bí mật theo sau.
Nhờ kế "Kế nghi binh" này, cộng thêm việc quân Sa Hoàng chủ quan đánh giá sai lực lượng và hướng tiến quân chủ yếu của quân ta, mà quân Tiền Nghi đã che giấu được thực lực thật sự trong phần lớn chặng đường hành quân.
Mãi đến khi vượt qua được Mộc Lũy, chủ lực mới đột ngột tăng tốc, hội quân với tiền đội, cùng nhau tiến về Cổ Thành cách đó 65 cây số.
Cổ Thành cách Địch Hóa 200 cây số, là tiền đồn phòng ngự ngoài cùng của quân Sa Hoàng ở phía bắc chân núi Thiên Sơn, đồng thời là ngã ba đường quan trọng dẫn lên phía bắc Cobh.
Vị trí trọng yếu như vậy, lại vì quân Sa Hoàng từ trên xuống dưới chủ quan khinh địch mà chỉ có một Lữ đoàn thuộc Quân đoàn 3 Tây Siberia trấn giữ với hơn 4,000 người.
Lữ đoàn này tuy đã trinh sát được việc có một chi quân Hoa Hạ từ phía đông tiến đến, nhưng vẫn luôn tin chắc đó chỉ là một đội quân nhỏ, hơn nữa hành quân xa xôi đến đây thì không chịu nổi một kích, do đó không hề có sự chuẩn bị chiến đấu nghiêm chỉnh nào.
Kết quả của sự lơ là bất cẩn này là khi đại quân ta bất ngờ xuất hiện, quân trấn giữ nhanh chóng rối loạn, ngoài một số ít người trốn thoát, còn lại đều bị tiêu diệt.
Mấy vạn quân Hoa Hạ xuất hiện như từ trên trời giáng xuống, trong khoảnh khắc phá vỡ thế cân bằng lực lượng ở chiến trường tây tuyến, khiến quân Sa Hoàng phải liều chết chống cự để tự cứu lấy mình.
